十月十六，丑时。
大恶，诸事不宜，百事皆凶。
西风吹寒，鸣条百里，深秋季节，植被已是枯黄参半；夜空正是一轮皓月千里，清辉洒满大地。
从天空鹰眼俯览，阔野苍茫，大河“禹江”自西向东，奔流入海。
大禹治水时期，“禹江”洪水冲击形成的东南大平原上，坐落着一座宏伟城池：谷阳！
谷阳城内，一条两丈宽“谷阳河”，自“禹江”分流，从北方向东南，蜿蜒而过，汇入大海；由石砖堆砌而成的谷阳河两岸，各是一丈三尺宽的河岸大街；谷阳河上，三十丈一座石桥，两丈一颗河柳。
两岸大街，行人寥然无几，商户闭门歇业，家家早挂起长明灯，唯剩下一家风月场所，大门敞开，灯光大泄，依稀听得见许多人的欢声俏语。
一个老和尚庄严肃穆，从南向北，在河东岸的青石宽街上慢行；右手拄着一根九环禅杖，左手拨着一条十八界念珠；光头迎着长明灯，看上去满是佛光，凉风一来，一袭袈裟随即曳动。
和尚行至灯光大泄处，立定站好，转身面向大门。
门上，两个大红灯笼间挂着一方牌匾，金笔墨书着“怡春院”三个字；门内几张朱漆桌椅上，横七竖八拥着风尘男女，寻欢作乐；二楼粉色纱幔间，出双入对，自是春光无限。
和尚白须慈目，面上四大皆空，举足踏入堂内。
“咦？”
堂内两息之后已无人声，而后欢声再起。
“嘶~，大师深夜来此，是为化缘？”
“哈哈，已然丑时，化个貌美娇娘，也未尝不可。”
又是一阵哄笑。
……
和尚面不动色，充耳不闻，右手轻提九环禅杖，向地一杵，“咣叮叮”环响，堂内随即陷入禅定，所有人的行为哑然静止，连青瓷酒壶呛出的酒水，也定在空中。
“嗯？”
这一声是和尚发出的。
他斜眼一瞧，左侧角落的桌边，独坐一个大龄儒生，桌上摆着一柄湛蓝长剑，在佛门禅定大力之下，竟还能悠然自得的喝着酒，绝非凡人！
和尚回过眼来，闭上，又是一动不动。
这时，门外缓步迈进一个老道，身着藏蓝长袍，方脸，川字眉心，目露凶光，头上梳着道髻，耳下垂两长髻，唇上八字胡，下巴一撮小胡须，左手携一口漆黑长剑，蓝袍左胸口，还绣着巴掌大太极图案；竟也不受和尚禅定之力影响！
道士站定，右手一缕胡须，“哼”了一声，道：“和尚，你好不卑鄙！竟撂下我一人对付鬼兵，趁机寻了过来？”
和尚纹丝未动，声音已然发出：“阿弥陀佛。你要杀，我要度，本不是一路，你又何必半道劫来，硬与老衲同行？”
道士偏过头去：“大路朝天，各走半边，路遇邪魔，也定要伏魔卫道，难道，还要留它多活几日，多害些人不成？”
和尚道：“我佛慈悲为怀，普度众生，岂能不分青红皂白，妄造杀孽，来路上已经多费口舌，老衲再不想与你多言，劝你早回‘云中’去吧。”
道士怒目一瞪：“秃驴，贫道不回，你又当如何？”
“嗯？”和尚怒目睁开，随即又压住嗔念，道：“臭道士，你当真要和老衲抢这林姑娘？”
道士大为惊奇，道：“她又不是你普洪秃驴的内人，何来抢字！”
“嗯？——哼！臭道士。”
普洪乃是灵州城外-须弥山上-桦树林中-昭华寺-四大班首之一，地位何等尊崇，佛法更是无量，竟被这一脸凶相的云虚子气得难以自持，可见这一路而来，两人没少拌嘴。
一个温柔且轻的声音，从二楼传来：“大师切莫斗气，奴家不值得。”
二楼，楼梯口，左转，一根柱子后面，缓缓挪出一个白白美妇，着一件青衫不整，似是刚刚睡醒，腰肢一靠，倚在雕花木栏上，双手抚弄一缕黑发，眼中无尽秋水，仪态极尽妩媚。
只是脸色苍白，少有红润，好似大病初愈。
她青色薄衣内，也只一件白色亵（xiè）衣，在这深秋凉夜，竟也不觉得冷！
道士望一眼美妇，眼中精光一闪，喝道：“哼！鬼王，鬼域往生城舒舒服服你不住，竟来阳间作恶！今日我与昭华寺的普洪大师在此，定要除了你这孽障！”
道士说这番话时，好似全然忘记了先前还在骂普洪作秃驴。
普洪道：“你认得鬼王？”
道士胸有成竹：“在我皓月七星观的藏书阁中，有她的画像，如何不认得？”
普洪摇头，似是深表惋惜：“非也，非也，眼前并非鬼王，乃是鬼王胞妹-鬼姬-林双双。”
“嗯？”
道士川字眉心一紧，一捋胡须，沉思道：原来如此，原以为藏书阁中，鬼王画像多画了一幅，原来鬼王还有个妹妹！
普洪已不想搭理他。
鬼姬轻声道：“普洪大师，你已从灵州经过洪川，一路跟着奴家来到谷阳；云虚道长，你也在洪川遇见奴家，便不肯放过；原以为二位自持身份，不会轻易来这青楼，没想到两位如此执着；奴家只想在此借宿一会儿，寅时就走，绝不曾有过半点害人之心，两位又何苦为难。”
普洪慈悲道：“若非见你一路上未曾害人，老衲早已出手，又何必跟你行七日七夜的路，到此苦口婆心劝你。”
云虚子不满：“嘿，我说和尚，你竟跟她七日七夜也没动手？难道非要见她害人了，才肯出手？你一定要跟着她，她又岂能害人？”
普洪不作理会。
鬼姬身子轻转，背一半身子在柱子后面，柔声道：“大师说，众生平等，那在佛祖眼中，鬼和人岂非一样？你说要为奴家超度，洗脱怨气，可奴家已是千年的鬼，早已习惯，眼下又有心愿未了，更不想轮回，请大师不要再执着于奴家了。”
普洪面色肃然，平静道：“非也，非也，以鬼眼看人，满地都是鬼，以佛眼看人，众生皆是佛，老衲是在度你成佛。”
云虚子已是不耐烦，冲普洪道：“你不杀，也不叫我杀，哼，是鬼，就该在鬼域好好呆着，到阳间来，就是作乱，依贫道之言，从哪里来，回哪里去，最好！”
鬼姬缓缓转到柱子另一侧，露出半张脸来，声音温柔且轻，带一丝可怜：“道长有所不知，奴家是逃出来的，那些鬼兵就是冲着奴家来的，奴家无论如何也不能回去了。”
云虚子一抖手中长剑：“鬼性狡诈，多有作恶，驱鬼除魔乃是我道门分内之事，你若铁心不回，今日贫道断不能放过你。”
斜眼一瞪普洪：“普洪和尚也休想拦我。”
“哎。”普洪惋惜一叹：“你也未必就打得过她呀。”
云虚子怒眉一挑：“秃驴，你敢小瞧我道门仙术？”
普洪闭眼不作理会。
(本章完)