春意满庭，阳光和煦。
李氏似是坐得太久，觉得不舒服，放下刺绣站起身来。
柳弘笙起身关心道：“怎么了？”
李氏道：“想在院子里走动走动。”
柳弘笙扶住她的腰，笑道：“散散步是好的，散散步是好的。”
话落，陪着李氏在院中散起步来。
许久。
李氏道：“我问你个事儿。”
柳弘笙道：“你问。”
李氏道：“你在芸香阁，是不是有一个徒弟。”
柳弘笙疑惑她一眼，道：“你怎知道。”
李氏道：“我和玲儿聊天时，听她说的。”
柳弘笙思量片刻，道：“嗯，算是有一个。”
李氏稍道：“怎么说算是，我可是听说，他把你的手艺，全学去了。”
柳弘笙道：“嗯，他叫余默然，当初跟我学厨，并非是他本意，而是梧桐别院的洛先生，安排他跟我学的。”
李氏道：“这是为何。”
柳弘笙回忆起往昔，道：“他和小玲一样，并无修仙的资质。”
李氏稍作疑惑，道：“你就这么确定？”
柳弘笙道：“他跟我学了三年厨艺，我怎么能不清楚？”
李氏疑虑半晌，道：“你是不是不喜欢他。”
柳弘笙道：“他很有天分，作传人，我是很喜欢的。
李氏心思而不语。
柳弘笙疑惑道：“怎么忽然问起这件事了……是不是小玲，还在想着他。”
李氏稍作思量，顺势点头，道：“嗯。”
柳弘笙生出愁绪，闷思不语。
李氏道：“你方才不是说，很喜欢。”
柳弘笙道：“他对厨艺是有些天分，可是，他那性格……”
李氏道：“性格怎么了。”
柳弘笙道：“太过老实了。”
李氏道：“老实有何不好。”
柳弘笙道：“他十分的不合群，总是一个人独来独往，郁郁寡言，让人很不放心。”
李氏稍顿，道：“怎么不放心？”
柳弘笙道：“他这个性格，是要吃很多亏的。”
李氏道：“他纵然修不得仙术，也还有你传给他的厨艺，人又老实，不见得就不能有个好生活，况且，他们两个情投意合，你怎么就不能同意。”
柳弘笙惊疑她一眼，道：“这也是小玲告诉你的？”
李氏道：“是我逼问出来的。”
柳弘笙叹口气，道：“他再好，也不过是一个老实的厨子。”
李氏新奇他一眼，道：“你不也是个厨子。”
柳弘笙稍顿，无奈道：“我想尽办法，让玲儿在芸香阁读书，是为了什么，还不是为了攀上这层关系，让她将来，能许配给一个富贵人家，若我同意他俩在一起，那还不如当初不去芸香阁，就在谷阳随便教个徒弟，把她嫁了来的省事儿，也省去这十年来，你独自操劳家务，受这么多年的苦。”
李氏道：“你盘算得到好……你想要玲儿幸福，那也要玲儿自己喜欢，她才会觉得幸福，玲儿若不喜欢，日子过的再好，她又怎会觉得幸福？”
柳弘笙道：“你懂什么，幸福可不是你侬我侬，这么简单的事儿。况且，联姻自古以来，都是两家人的事，不是她一个人的事，能找个更好的人家，就要找个更好的人家。”
李氏看他半晌，觉得他不可理喻，道：“哼，你们男人，都一个样，反正，我的玲儿，你不许逼她。”
柳弘笙看李氏一眼，决定谦让着她，叹口气，道：“这都六年过去了，她就算还想着，又有何用，不过是在耽误自己罢了，她都二十了，还能再耽搁几年？你这做娘亲的，也该好好的劝劝她了。”
李氏舒一口气，思虑半晌，才道：“如果我说，你那位徒弟，非但学会了儒术，还做了洛先生的亲传弟子呢？”
柳弘笙疑惑她一眼，道：“你怎么知道的。”
李氏道：“我是说假如。”
柳弘笙道：“你是不是有事瞒着我。”
李氏敷衍道：“没有……我总觉得，你对他的印象不太好，是在嫌弃他。”
柳弘笙道：“没有的事，我只是客观讲述事实而已。”
李氏道：“假如，我是说假如，我说的都是真的呢？”
柳弘笙一番思索，道：“那他们两个的事，就更不能成了。”
李氏奇怪道：“这又是为何。”
柳弘笙又思虑片刻，叹口气道：“洛先生，是不会同意这门亲事的。”
李氏道：“你怎么能知道？”
柳弘笙不语。
李氏道：“那你同意吗。”
柳弘笙道：“我同意又如何，这也不过只是假如。”
李氏若有所思，片刻，道：“走累了，回去坐会儿吧。”
柳弘笙道：“好，慢着点。”
两人相陪，向中堂门口走去。
……
夜幕降临，后院一间闺房烛光通透。
屋内，柳小玲拿着余默然送给她的画，坐在妆台前顾镜幽思。
李氏提一盏纸灯走上门前，敲响了她的房门。
柳小玲将画放在妆台，起身去开门。
她望一眼李氏，有些惊讶，道：“娘，这么晚，你怎么来了。”
话落，将李氏搀扶进屋，在桌旁坐下。
李氏道：“来看看你……今天是你的芳辰，他送你什么了？”
柳小玲稍顿，道：“一幅画。”
李氏十分好奇，道：“能不能让娘看看？”
柳小玲稍作犹豫，将妆台上的画取来。
李氏接过画，打开来看，惊喜道：“呀，是一副仙画……画的真好。”
柳小玲似不好意思，道：“一幅画而已……”
李氏惊奇她一眼，道：“别以为娘不懂，这幅仙画，可金贵着呢，整个谷阳城，也只城主府里有，多少人想要买，都没地儿买去。”
话落，又意味深长的看柳小玲一眼，道：“你若是不喜欢，送给娘吧。”
柳小玲似担心李氏会将画转手卖掉，伸出手，小心将画取回手上，抱在香怀。
李氏一笑，道：“不是说，一幅画而已吗。”
柳小玲不语。
李氏稍待片刻，道：“你有没有问问他，什么时候来提亲？”
柳小玲一愣，不知如何回答。
李氏道：“还未曾问过？”
柳小玲摇了摇头。
李氏道：“他也不曾说起？”
柳小玲低头不语。
李氏叹口气，道：“你都二十了，再这么拖下去可不行，回头，去问问他。”
柳小玲不想逼迫余默然，只想等他提起，道：“他想说的时候，自然会说。”
李氏道：“这可不行，你若不问，那他下次再来，娘可要替你去问了。”
柳小玲踟蹰半晌，道：“我……去问。”
李氏道：“嗯，这就好。”
柳小玲思绪万千，十分忐忑，对这件事很没有信心，但她也知道，这一天终究要来，拖着也不是办法。
李氏道：“你坐下。”
柳小玲在她身边坐下。
李氏拉上柳小玲的手，道：“你们的事，他师傅知道吗？”
柳小玲稍作思量，道：“我也不清楚。”
李氏似有忧虑，道：“娘已经探过你爹的口风了。”
柳小玲心中一跳，道：“爹……他怎么说的。”
李氏叹口气，道：“也没说什么。”
柳小玲愁起眉梢，并不追问。
李氏稍待片刻，担忧道：“你二人虽是两情相悦，但他毕竟是芸香阁门下的亲传弟子，这份姻缘，可不是咱们寻常人家能求的来的，依娘看，你们两个的事情能不能成，就全凭他师父的一句话了。”
柳小玲这边担忧未下眉宇，那边愁思又起心头。
……
(本章完)