土匪们见首领被杀，俱都胆寒。又见凶神恶煞一般杀来的汉子们个个凶悍，更是魂飞魄散，四下奔逃。赵向东、牛大勇等人追杀一阵，才返回村子，人人兴高采烈，特别是牛大勇和孙三官象打了鸡血一样神情亢奋。
李旭没有跟着他们去追杀，他有点疲倦地坐在村里的磨台上，手脚还有点轻微的颤抖。他叫李禄打点水来，身上又是血又是汗的很不舒服。
在村后房里躲避的老人孩子也都出来了，看见土匪被打跑了，人人都松了一口气，赶忙帮着打水烧水。钱五举着火把在翻弄土匪的尸体，吕明阴沉着脸用双股叉给每具尸体都补上一叉。牛大勇和孙三官在大声争论各自的杀人数目。赵向东向李旭走来。
“公子爷，匪贼打跑了，这都是公子爷筹划安排得妥当！”赵向东微笑说道。
“哦，赵兄过奖了，都是兄弟们奋勇才打跑了匪贼，小弟不过适逢其会罢了。”李旭淡淡地一笑，洗了脸，又洗净身上，然后穿起长衫。
“不知公子爷将来有何打算？”赵向东递给李旭一把蒲扇。
“将来的打算？”李旭看了赵向东一眼，缓缓摇动蒲扇，慢慢踱步。是啊，将来怎么办？晚清这段历史李旭很清楚，丧权辱国，民不聊生，黑暗而**。可是，他能怎么办？随波逐流？混吃等死？还是竭尽所能，力挽狂澜？既然穿越而来，总不能白穿越一次吧？穿越就是为了改变---改变人生，改变历史---可是，怎么改变呢？
“公子爷如有打算，可否赐教？”赵向东见李旭久久不语，忍不住又问到。
“赵兄，小弟确有想法。”李旭停下脚步，望着赵向东轻声而坚定道：“自道光年间，洋夷入侵，国难肇起。现如今长毛动乱，民不聊生，此诚危亡之秋而三千年未有之变局耳！所谓乱世出英雄，续之不才，愿护国安民，安定天下！”
赵向东闻听，心头一震…
天光大亮，李旭在下半夜囫囵地睡了一觉，忽听见村口喧哗，急忙起身出门。见众人在村口的平地上围着五辆套着骡子毛驴的大车指指点点。赵向东见李旭过来，忙上前笑道：“公子爷睡好了？余老三在村外的山洼里发现了这些大车，都装满了财货，想必是那些匪贼各处抢掠所得，弟兄们就拉回来了，如何处置还请公子爷定夺。”
旁边的李禄也蹦蹦跳跳说道：“少爷，咱们的行李都找到了，这下好了！”
李旭来到大车边上，逐一查看了大车，俱是财物米粮等物，甚至还有几件红木家什---可见陈三苟等土匪的确是想把这个村子当老窝了。
赵向东在旁说，这几车财物若折合银子约有数百两之多。
李旭沉吟一下说道，以小弟之见，各位父老取回被劫东西。余者分成三份---二份由昨晚参战兄弟平分，剩下一份大伙全体平分。这五辆大车连同骡子毛驴等到了长沙卖了后折价平分吧，各位意下如何？
众人大喜，赵向东认为昨夜打跑匪贼，筹划安排都是李旭功劳---这五辆大车应归李旭所得。众人皆点头赞同。
李旭推让不过，只好点头同意，然后说道：“多谢各位兄弟父老美意！现在咱们大伙儿就分了这些财物吧，天色已亮，各位也好赶路。”
赵向东走到李旭面前，忽然唰地一把撕掉胸前号衣上的兵字布条，跪拜于地，李旭一愣，就听赵向东大声道：“赵某虽然与公子爷初次相识，却知道公子爷绝非凡人！赵某发誓此生追随公子爷闯荡天下，护国安民---若违此誓，天诛地灭！”
李旭凝视了赵向东一会儿，然后伸手扶起赵向东，大声道：“好！愿与赵兄并肩天下，护国安民！”
旁边牛大勇也走过来冲李旭一跪，大声道：“公子爷，俺大牛也要跟着公子爷！”
李旭哈哈大笑，伸手扶起牛大勇说：“好！有牛兄如此虎将，何愁大事不成！”
孙三官和钱五对视一眼，也走过来撕掉兵字布条，向李旭跪拜道：“公子爷，我们愿跟随公子爷---若有二心，天诛地灭！”
吕明、吕亮、余老三也走过来跪拜道：“公子爷，还有我们，愿随公子爷---若有三心二意，天打五雷轰！”
李旭望着这几位初相识的汉子，一时间百感交集。他一一扶起众人，然后扫视了大家一眼，郑重地抱拳拱手道：“小弟何德何能，得各位兄长厚爱！李旭在此起誓，从今往后，誓与各位兄弟有福同享，有难同当!”他从地上捡起一根木棍，叭地一声折成两段，大声说道：“有违此誓，天诛地灭，再遭雷劈！”
钱五冲周老实喊道，老周，和咱们一起干吧。
周老实踌躇了一下，然后快步上前跪在李旭面前说：“公子爷，小人愿意跟着公子爷，只是家有老小…”
李旭忙扶起周老实，温声说道：“周兄不必如此，小弟明白周兄的苦衷。”说着，他唤过李禄，命其从行李中取出一张十两的银票，然后亲手递给周老实，说道：“周兄，你我虽然萍水相逢，但也曾并肩杀敌！这是小弟的一点心意，将来若有难处，可到长沙三湘镖局找我。”
周老实两眼垂泪，哽咽道：“多谢公子爷…小人就此告别！”
“周兄，一路保重！”
送走了周老实，众人又是一通忙活，收拾停当。李旭问赵向东那些匪贼尸首如何处理了？赵向东忙答昨晚一共斩杀了三十一名匪贼，尸首都已堆在一间房子里。
李旭想了一下说，能不能把首级带走，特别是那两名匪首的脑袋。
钱五说，没问题，他知道怎么处理首级。
于是，李旭让钱五去收集首级。又吩咐吕明等钱五处理好首级就一把火连尸体带村子都烧了，免得以后成为匪贼巢穴。
众人启程，走上山道高处，回首望去，山洼处的小村已是烈焰腾空。吕明兄弟和余老三跪在地上，冲着烈火熊熊的小村磕了一个头，站起身来抹掉眼泪，然后头也不回地上路了。李旭看在眼里，心头感慨不已。
一天后，众人接近了长沙，在一条岔路口，李旭等兄弟要和随行的乡亲们分手了。那七八名老人孩子纷纷下了大车，跪在路边冲李旭他们磕头。
一名老者含泪道：“多谢各位恩公！公子爷，小老儿无以报答公子爷的大恩大德，回去后给公子爷立长生牌位，保佑公子爷！”众乡亲又是纷纷磕头。
李旭忙扶起老者，温言道：“老人家请起，各位父老乡亲请起---不必多礼！萍水相逢即是有缘，区区小事不必挂怀。”
李旭九人赶着骡车驴车继续上路，沿着蜿蜒的官道向长沙而去。众人边走边聊，互相都说了各自的身世，彼此称兄道弟。李旭好奇地问起太平军从广西到达湖南的事情，谈起道州打败之事，赵向东、钱五等人都是唉声叹气，愤愤不平地怒骂钦差大臣赛尚阿等清军统帅无能，累死三军。
李旭暗叹，此时正是太平军起事初期，风头正盛。一干洪秀全、杨秀清等人的铁杆死党都是悍不畏死之人，岂是一帮腐朽透顶的八旗绿营能抗衡的---若不是向荣还是个知兵的干将，只怕广西省城桂林早就被太平军攻克了！
钱五忽然问道：“公子爷，咱们去三湘镖局做啥？当镖师吗？”
李旭笑道：“钱兄，去三湘镖局干什么，小弟也不知道。只是家父临终前命小弟去，三湘镖局的镖头老大贺老师傅乃是家父的八拜之交。”众人噢了一声。
牛大勇突然道：“当镖师不错啊，四处走走，遇到蟊贼就打，俺喜欢！”
孙三官吱地一笑：“大牛，你有啥本事当镖师？”
“为什么不行？俺有的是力气。”
“力气有什么用，镖师得有武艺，瓜娃子。”
“你看不起俺？”
“看不起你又怎样？”
“你敢跟俺比试吗？奶奶个熊！”
“比试就比试，老子还怕你怎的！瓜娃子！”
孙三官和牛大勇吵吵嚷嚷就要动手，众人连忙解劝，就在这时，前方官道出现一队人马，似乎有上百号人正迎面而来...