他高高弹跳，左手变出一杆喷火器，射出炽烈火蛇，开始动手焚烧林中树木。炎流炙热，他枪口对准的区域，尽皆化为火场。
火势蔓延，快得像染坊浸布——树木大片大片地焚烧，林内通红，俨然成了一座火窟。呛鼻的烟气好比杀虫剂，熏出了只藏身暗处的“国之硕鼠”：边远区域，寥寥无几尚未着火的某株大树爬下一人，他是首相的孪生兄弟莱特。
此人恐怕患有“反社会型人格障碍”，行径就像个调皮贪玩又没有勇气承担后果的孩子，边爬树，边呼救：“大哥救我！大哥快来救我…大哥你在哪里啊？大哥……”
莱特大声呼救不得，急得直跳脚！林中浓烟偏偏跟他过不去：烟气散布快、范围广，呛得他咳嗽不停，眼泪似泉水汪汪，眼皮都快睁不开了。
一脉居高俯瞰，心头顿生疑虑：方才我遭兽群强攻，此人便藏于暗处不露面参战，可见他的实战能力偏差。如今再见这窝囊相，证明确是个草包。这样的人能派上什么用场？操纵机兽？
不对，他要有这能耐，身边定有恶兽保护，不至于哭爹喊娘。那么，他有何必要非得躲在这林中不走？巨大化……是了，狗群一靠近树林，随即变大。可他口中喊地“大哥”又是谁？这一带不见其他人的踪影啊？
思考至此，一脉打定主意，用此人当诱饵，引蛇出洞。他手化机枪朝地面的莱特扫射，却刻意打偏，叫其心惊肉跳，是怪声怪叫，连滚带爬。
莱特生命垂危，地面顿时如山脉高起低落，林中火树大量倾覆……一个硕大的机械鱼头出土，鱼眼光芒乌青！啪塔，巨鱼尾巴现形，往林地一拍，借力飞身撞向一脉！
这是一头体型肥硕、长达二十五丈的大马哈鱼，嘴里似乎还站了个人——哈多利的首相卡特。
“加农炮！”一脉手化重炮，浑身元气飞扬，源源流入丈余长的炮筒前端，端的是威势赫赫！能量剧增，外围空气也随之雾化升腾。炮手藏身雾里，炮口瞄准了大鱼口部，射出一枚重磅炮弹！
砰地，一记震天巨响过后，大马哈鱼给炸作无数碎铁烂钢散落满地。首相卡特灰飞烟灭，尸骨无存。
操纵者一死，陆地的机兽全部变回原形，一哄而散。
“该你了。”一脉左手变作刺刀，仿佛贪血的蚊子，一刀捅刺莱特肚腩！
“英雄饶命！”莱特五官挤做疙瘩状，鼻涕眼泪流得满脸都是。
一脉闻声罢手，刺刀在逼近对方肚脐眼不足半厘米时止住。他推敲心里的算盘，计算得失，莱特则相当于一件待售的商品。一脉不细察不知道，这个鼻涕抹面且少了一只左耳的男人竟是这般滑稽？
也许是泪水太涩或者丧胆，莱特说话双眼老呈波浪线：“不要杀我！千万不要杀我！我哥死了，我家就剩我这点香火了！”
一脉不予回应，戏谑性地一笑，随后手起刀落削去他仅存的右耳，问：“想活命不？”
“想想想！”莱特死马当活马医，全力求生存。
“想活命，就老实回答我的问题。”
“好好好！”
“你们之前是否绑架过一名少女？”
“是是是！”
“她人在何处，快带我去。”
“去去去！”莱特吓得牛头不对马嘴。
“你说什么？敢骂我！”一脉恐吓。
“没没没！我的意思是说，我马上带你去！”莱特服服帖帖地答应。一脉遂消去刺刀，单手提起对方的衣领，踏空直上。
他犹如古代押解犯人的恶公差，动不动就辱骂脚踢，要挟无耳鼠辈指路。
百宝城斜角五百米外，一座小桥的桥头站了个瘦骨伶仃、脸上缠满绷带的男人。他挡住了查尔斯和阿密特的去路。
“妮娜？！”斯卓登目光如飞蛾扑火般投向阿密特，“你来了？我想你想得好苦！”他那藏于绷带中的双眼溢出柔情，瞳仁动摇，像有万语千言要说，又无处话从头。
阿密特不明所以，却可凭直觉确认该名绷带怪人能力不俗。她目不转睛地提防对方冷不防地行动袭击，同时知会查尔斯：“你只管前进，我来对付他。”
“没问题吧？”查尔斯问话时，视线亦不曾离开过斯卓登。
“这得用行动回答你，而你不能久留。快走，晚了，你未来的‘岳父’就危险了。”阿密特举手倒拍背后的竹筒，筒内的机枪蜂王飞出，仿佛开坛做法的道士，号召同类。
“岳父？”查尔斯犯傻，想澄清又不便停滞，即刻施展朱雀步法凌空飞行，入宫救国救民。
斯卓登视若无睹，任由他去，一心只要博得阿密特青睐：“妮娜，你怎么会来这？是否还愿意听我倾述对你的那份迟来的爱意？”他把阿密特误认作已故的暗恋对象，凄切的目光依赖于她，不离不弃，无暇旁顾。就算天王老子下凡，也跟他无关。
“你认错人了。我叫阿密特，劳烦你让开。”阿密特神情严肃，头顶的蜂王招朋引伴，枪蜂云集响应。聚集的蜂群，貌似听候调遣的邮差，使命必达。
“不可能的。你骗我！”斯卓登着魔般叫嚷，“世上绝没有这么相像的两个人！即使克隆也复制不了言行姿态——你不是‘妮娜’是谁？”
“我姑且重复一遍，我叫‘阿密特’。有劳足下让道，多做迟疑，我就不客气了。”阿密特上头的蜂群嗡嗡作响，像操兵恫吓，只等主人下达攻击命令。
“放心，我会叫你承认的。今天我决不让悔恨重来，决不！”斯卓登右手一挥，前边的草丛摇晃攒动，生成一批稻草扎制的人形兵将，操练摆阵，护卫主上安全。
“敌志乱萃，不虞，坤下兑上之象，利其不自主而取之——声东击西！”阿密特用虫语发布号令，蜂群千针齐放，每根针的间隙稠密，胜似纺织机上面的丝线。怎奈斯卓登防卫严实，稻草兵将全力护拥，飞来地蜂针均没入黄草内，好似投石入海无影踪。
“我们能力相克，命中注定，让我摘得爱果。呵呵…”稻草人沙哑地笑着。殊不知，有只枪蜂工兵已老练地潜入草兵群里，亮出尾针扎其小腿！这一击来得奇快，可斯卓登发肤常有真气维护，蜜蜂近身前，他便有所警觉！
他腿脚轻巧抬高，那枪蜂行刺未果，反被他一脚踩死。“你放开手脚，竭尽所能地出招，我等你。”稻草人处之泰然，并无发动攻击的意向。
“机枪蜜蜂，退。”阿密特唤退蜂群，又拍了两下竹筒，道：“飞火蝗王，出。”火星升空，竹筒飞出一只赤色蝗虫。
此虫染火，振翅飞舞间即引来成百上千的同类，霎时火光点点，随阿密特调度。
“能力相克吗？谢谢你的提醒，我好改用火攻。”她做了个暗号式的独特手势，用虫语喊道：“阳乖序乱，阴以待逆。暴戾恣睢，其势自毙。顺以动豫，豫顺以动——隔岸观火！”
火星窜动，千只火蝗联合冲杀，犹如火鸟的火苗骤降，不可计量。
“你会后悔的。”稻草人一改先前镇定姿态，振臂一呼：“寸草寸心，大兵出阵！”大队草兵草将行军，杠上暴虐火蝗，却如抱薪救火的消防队起了反作用：黄草一遇火焰，胜负立分，大批的草人仿佛活祭焚化，倒下，生出黑烟密布。
“敌之害大，就势取利，刚决柔也——趁火打……打…”阿密特正欲指挥火蝗包抄敌人，那群蝗虫竟成片栽落在章鱼墨汁似的黑烟内。
“不好！这烟有……毒…”阿密特察觉弱势，迎面飘来的黑色烟雾已先将她熏得头昏脑胀。她的意识由此混沌不清，身体摇摇欲坠。少女浊水似的视野中，可见斯卓登的影像靠近，拥她入怀，跟她示爱：“我爱你！”
“不要……求你！我有喜欢的人……了…”阿密特竭尽全力想推开对方，可任她如何挣扎也抗拒不了。末了，她眼前一黑，晕倒在深爱她的绷带怪人怀中。
斯卓登深情款款地抚摸怀里“女神”的头发，泣不成声：“妮娜，或者阿密特，我一样深爱着你！你知道吗？我想像这样抱着你，天长地久，海枯石烂，想得快疯了！
“可我是个不中用的人，只能眼睁睁错过百次交集，无力表露半句爱意。今日，我能勇敢地把爱说出来，诚心诚意地给你一个拥抱，这就够了……真的！”
这段话藏在他心底不知已有多少个年月…时至今日，方见稻草启齿，一吐真言。人一时情难自禁，欲吻又舍不得下口……
斯卓登徐徐地将挚爱之人放下，然后拔起一根小草，拿草根沾湿自己的眼泪，往阿密特人中穴一拂：“救命稻草！”施法解去爱人体内的毒素，他的爱慕复发，“不管你喜欢的人谁，我都衷心地祝福你。
“最后跟你说声‘对不起’，我刚才地‘爱’表达得太过浓烈，但愿没吓到你。我跟你约定，回头再见时，就是我弃恶从善了。”
向日葵离开了太阳，依旧能存活，只是缺少了依赖——斯卓登自己一个人走了。
事先，他细心地将阿密特抱到一处安全的竹林，再悄然离去。去往何处？斯卓登已有定夺。阿密特脸上那青族特有的纹面给予他路标，稻草人渴望游览这名少女的故乡，看是个怎样的山灵水秀的好地方……