李大厨没有直接用言语回答，只是用眼睛瞟了一眼他前面的那个山羊胡子，含义是：我现在也不方便给你说明，一切都由他说了算。牛老头当然是明白李大厨的意思，所以他转移了一下视线望向领头的山羊胡子。
“现在都到齐了吧？”山羊胡子望着吴壹和牛老头突然问道，显然这不是问吴壹他们的。
“是的！东郭先生，所有人都已经到齐了！”恭敬回答东郭先生的人却是郭大厨。看来这东郭先生的来头可不小。
“好！那就开始吧！”东郭先生抚了下自己的山羊胡子说道，言语中竟是透露着些许的兴奋味道，接着又说：“接下来可要麻烦两位配合了。”
“请问需要配合什么？”吴壹盯着东郭先生疑问道，心中更是暗想这算那门子的配合，简直就是用武力威逼的感觉，但是自己却是无可奈何。
“哦？这个嘛，稍过片刻便可知晓。两位请随我来吧！”这一次东郭先生的态度是一脸的谦逊。
真是让人摸不着头脑，但是如此的待人场面，事情肯定是不简单的，有一种并不怎么好的预感涌上吴壹的心头。
牛老头在这送了十几年的青菜突然遇到这种情况，他也知道肯定是有什么事情发生了而且看起来并不是什么好事，而且牛老头好像还没有在慌神中摆脱，一副不知所措的表情望着吴壹，然后心中一狠，艰难悲愤地挤出来一句话：“小恩公，是我连累了你啊！是我把你带到了这里，惹上了这事，不过小恩公放心，老头就算是死也一定会保你周全的！”
“牛伯，你可别这么说，虽然不知道发生了什么事，但是我们问心无愧就无需担忧了，这里可是仁武学院，是一定不会是非不分的！”吴壹安慰牛老头说道，同时也是说出了他的心里话。
东郭先生走在前头听到吴壹说的话后，意味深长地微微笑了笑，此刻他心里所想恐怕只有他自己知道了。
穿过膳房，走过门廊，几经兜转一行人夹着吴壹和牛老头终于走到了一堂前停了下来，然后推门进去，吴壹和牛老头也跟着踏了进去。
原来厅里已经有人在了，是大概有十人左右的样子，而且这十人还是明显地分成了两帮，其中有六人分别坐在厅堂两边的座位上，剩下的则是分开站在厅堂里的四个角落从他们的服装上看毫无疑问这是仁武学院的守卫来的。但是坐着的这六个人却是穿着各式各样的衣服，年龄身材也各不相似，可是有一点倒是一模一样的，那就是他们各自的表情和坐姿，不知所措的惶恐和如坐针毡的不适与不安。而见到吴壹他们一行人来到之后更是齐刷刷的站了起来用一致的眼光向门口投来。
东郭先生和膳房的两位大厨分别到上座坐了下来，东郭先生先是坐在了最中间的位置，喝了口茶，然后对众人说道：“诸位都请就坐吧，莫要觉得拘谨了，就如同在自己的家里便是。”
众人面面相觑，只好听从纷纷坐了下来，吴壹和牛老头因为是最后进来的故坐在了最后靠门的位置上。
待坐下来之后，吴壹打量着其他的这六个人，从他们的表情看来他们应该和自己一样都还不知道这到底发生了何事。
牛老头想的却不一样，他看着这六个人，他全都是认识的虽然不说很相熟，但是都有碰过不少面也知道彼此的身份等，这些人包括自己都是为仁武学院膳房服务的，有负责送牛羊猪肉的城西肉铺刘大根、渔民江氏夫妇，还有酒肆李老板和他的两个伙计。在这堂里的几人差不多已经是负责仁武学院膳房日常食材来源的所有人员了，把这些人都聚在一起，难道是食材出现了问题，想起被他们暴力“请”进来的遭遇，牛老头不禁出现了这样的想法，要是这样那可就不得了了。
东郭先生一边品尝着他的茶，一边环视观察着堂下的各人，他们都在想着些什么其实东郭先生都是知道的。
“用这么粗暴的方式把诸位请到这里来着实是万分的抱歉，东郭南溪在这先给大家赔礼道歉了。”东郭先生站起来给众人作揖说道。
“这万万不可啊，东郭先生，您这是在折煞小人们了。”堂下众人被东郭先生的举动吓得不轻，跳起来忙忙回拜说道。
吴壹也站了起来，但是是仅仅站了起来望着东郭先生而已。
然后酒肆的李老板又连忙说道：“东郭先生有事尽管吩咐小人们便可，我等必谨遵先生的教诲。”
“不敢当，不敢当。诸位乃是我们武林城各行业的状元之才，东郭又岂敢无礼自大。”东郭先生顿了顿接着又说，“实不相瞒，东郭这般着急粗暴地把大家聚在一起，确实是有一事相求。”
在东郭先生说这话的时候吴壹看到他有意无意地望了一眼自己，意思是这话好像是对自己说似的，有事相求？会是何事呢？吴壹竖起耳朵认真听着。
“就在昨天我们仁武学院发生了一件不得了的事情。”东郭先生先卖了个关子微微笑着环视一周说：“什么事情这么不得了呢……”
“我们失窃了！这是仁武学院近十年来首次被盗窃！”东郭先生换了个神态和语气郑重说道。
先是绝对的无声安静，然后接着便是惊讶的骚动。虽然堂里只有几个人，但吵杂的骚动依然如冬季的惊雷。
众人纷纷嚷嚷起来，“没开玩笑吧！仁武学院竟然被偷了？”
“是谁有这么大的能耐和胆子敢在太岁头上动土？”
“就是啊！仁武学院是什么地方！迟早会把贼人给捉到的。”
“那到底被偷了什么呢？”
“嘘！这肯定是非常珍贵的宝物了，如果不是怎么会动用这么多人来查寻呢！”
“学院失窃，东郭先生为什么要告诉我们呢？失窃对你们来说并不是件光彩的事情，按道理来说应该是你们内部需要低调处理的。”一把响亮的声音冲破这些杂小的低语回荡在厅堂里，吴壹把在场所有人心里最想问却不敢问的问题提了出来，顿时所有人的眼光都集中在了吴壹的身上。
“小兄弟说的没错，通常一般的情况是应该那样子做的，脸面这个东西是最难放得下的。然而这次的情况却稍有不同，这件事情必须要让你们知晓，但是也只能有你们几个外人知晓。所以这件事还请你们对其他任何人保密包括最亲的亲人！懂了吗？”东郭先生解析道，但是在说懂了吗三个字的时候语气明显是命令式的。
“一定，一定，一定！”众人纷纷点头起誓。
“至于是何物被窃，诸位就无需多问了，对诸位来说知道的是越少越好！”东郭先生继续说。“然为何要将此事告知诸位，那是因为诸位昨天都曾来过我们仁武学院，所以……”
“东郭先生，这是天大的冤枉啊，就算给小人十个胆子，小人也不敢啊！”东郭先生还没说完，酒肆的李老板就最先喊了出来。“昨天我和我的俩伙计就是来送了酒之后就回去啦，不信你可以问问郭大厨。”
李老板又对着郭大厨连忙哭道：“郭大厨，你可要给小人作证啊！”
李老板一说完，一旁的几人也都跟着喊起了冤枉，他说他只是送肉来的，他说他是送鱼的，牛老头也不例外忙忙解析道他和吴壹来是送菜的，都送了这么多年了，怎么可能会做偷窃这种事情呢……顿时堂里众人七嘴八舌地为自己解析起来。
(本章完)