夜晚的玉老峰下，寒意更盛，山风裹着厚浓的雾气在树林间呼啸而过，发出低沉的声响，在山坳内一层紧过一层的回荡着...
外面寒风跌荡而起，而在庄院内却颇有一番热火朝天的景象。
在天井内一堆篝火正旺烈的燎起，而火焰之上，一只已经烤得油光焦黄的狍子正在蒙巴的料理下，一圈圈地旋转着，那浓郁的肉香味弥漫了整个天井。
随许言到这别院中来的人不多，除了虚洛嫦、华海和蒙巴，还有王其和悦儿，再加上四名护卫，慕容格本想跟来，却被许言给劝住，他虽是许言的护卫统领，但也是疏密院缉事处的副处监。如今许言被革职，慕容格却还是应当回疏密院听差为好。
许言这掌院的职位虽然被革除了，可他皇子少保的身份还在，带着华海和蒙巴，自然无碍。华海和蒙巴也从最初的惊愤间调理了过来，不管许言如何，只要许言不赶他们走，他们便也是准备赖上许言一辈子了。
天井内的气氛就像这中间的篝火一般热烈，眼看那狍子烤得差不多了，蒙巴熟练往上面铺撒着一些盐巴和香料，摆弄间，一颗颗黄灿灿的烤油串连着从那狍肉上滴落到篝火之中，散发出一阵阵浓烈的青烟和嗞嗞的声响。
许言坐在一张垫着靠枕的矮凳上，一左一右便是孟佟和戴立，虚洛嫦自与王其和悦儿坐在另一边，低声说笑着什么。
华海带着那四个护卫拍开几坛酒，便斟上了几大碗，端给许言和孟佟等人。
"兄弟，你这处庄院倒是寻得幽静，早知今夜晚餐这般丰盛，我便该把世子也给拉上！"孟佟抬手接过一碗酒，却是不急着喝上一口，望向许言说道。
"你急什么，我在这少说也要住上四五天，等身上的伤好利落再回城内，你和殿下随时可以过来！"许言笑着，抬起酒碗瞄了虚洛嫦一眼，见她笑意盈盈地望向自己，却没有阻止的意思，便放心地与孟佟和戴立一起含了一大口。
"啊...！这酒够味，可是出自那约客酒庄？"孟佟惬意地抒了一气，叹问道。
许言闻言笑了笑，与戴立对视了一眼，反问道："你也知道那约客酒庄？"
"如何不知？"孟佟大手一挥道，"我府中的酒都是这酒庄送来的，话说这约客酒庄新开不久，这酒却是来得地道！"
孟佟说着，蒙巴便屁颠屁颠地端来了两盘狍肉，放在他们面前，一脸期翼地望着许言和孟佟。
"来，孟兄，尝尝巴子的手艺！"许言招呼着孟佟，随手便抓起一块放入口中，有滋有味地嚼起来。
这狍肉细嫩鲜美，是名副其实的'瘦肉之王';，话说这狍子一般都在东北那块，不知为何在今世居然会出现在这江南的山水之中。
"不错...！"孟佟刚咬上一口，便指着蒙巴高声赞道，"没想到你小子居然还有这一手，来，本都统敬你一碗！"
"嘿...！"蒙巴憨憨地笑了笑，接过戴立递给的一碗酒，便随着孟佟一饮而尽。
"好小子，有点我们北军将士的气魄！"孟佟笑着搁下酒碗，又是一声赞叹道。
蒙巴笑了笑，撇身走到一便，为孟佟满上酒后，便又回到篝火便，烤起一只已经串好的野鸡。
"兄弟，这次陛下这般处置在哥哥我看来，却是有些过了！"孟佟探到许言身边说道。
许言笑着摆了摆手道："陛下自有他的想法，我们做臣子的，安心听命便成了！如今这般也不错啊，否则我如何能这般清闲地在此小住上几日？"
"你想得开，那是你的事！"孟佟咧嘴笑道，"但做兄弟的，为你抱不平说上几句也是应该的，只是该提醒你的，我还是要提醒你，我家那位的舅舅可是一直紧盯着你，这回你只怕中了他的算计，往后行事，你还需多几分思量啊！"
许言见孟佟直言相告，心中也是好一阵快慰，伸手拍了拍孟佟的肩膀，与孟佟对饮了一碗，却是一句话也没说。
随着傅齐轩对许言敌视的态度越来越明朗，在许言的心中隐隐有一丝不安，那便是因为孟佟。孟佟是可以说是许言出入朝堂后，第一个真正算得上交心的朝堂中朋友，虽然他们之间结交的方式有点惨烈，而孟佟当初接近许言多少也是出于皇后和傅齐轩的授意。
但他们之间的相处，却是完全出于对彼此的欣赏和习性上的投合。
孟佟夹在傅齐轩和许言之间，其中辗转的苦恼，许言很难体会到，但他这一句肺腑的劝言，还是让许言心头一热。孟佟是个权利心不重的人，他身为军人，心中的惦记着还是早日能率军北伐，助楚棣早日一统北地，驱逐胡人。
这朝堂中的勾心斗角，他实是不屑，虽然他行事也不失张狂，但也是条汉子。
日后，傅齐轩与许言之间总有一日会撕开如今这薄薄的一层遮掩，彼此谋算争斗，甚至拼死相搏，到那时孟佟会如何抉择？许言不敢去想，虽然这个问题现在来看却还是太早了，但许言一直有心想要好好询问孟佟一番，可今日孟佟之言，让许言觉得，孟佟的心意还是与他更为贴近一些！
这就够了吧...，许言端着空碗这般思量着，斜眼看着正嚼着狍肉和戴立笑谈着的孟佟。
夜色渐深，许言有意留孟佟和戴立在庄院过夜，这庄院虽然简陋了些，但胜在还算宽敞，住上十几号人也是不成问题。
但孟佟拒绝了许言的好意，执意带着亲卫返回龙骧大营，许言也不勉强，送出孟佟许远，约定改日带着楚宓再聚，两人便挥手作别。
翌日，许言复又亲自送着留宿一夜的戴立出了庄院的大门。
戴立心怀忐忑，虽然疏密院的事情多为他操持，那一直以来有许言这个主心骨在，他做事能放得开手脚，如果许言不在了，好似无形的约束没有了，他却反而不知道该如何是好！
所以他想探探许言的口风，陛下对许言这样的安排是暂时的，还是已准备开始为疏密院筛选下一任的掌院。
许言的回答让戴立心灰意冷地走了。
许言无法对戴立隐瞒什么，这关系到疏密院众多兄弟的前途。许言此时心中最为愧疚的人便是那谭思扬和原来暗刀门的兄弟。
他们因为许言而来，如今许言却先行离去，如果谭思扬等人因此而重回江湖，许言会内疚一辈子，但留下来，新任的掌院又会如何对待他们呢？
送走戴立，许言心中却有一种紧迫感，如果要让疏密院不伤元气的延续下去，那最好的人选自然便是戴立了，戴立在疏密院有着足够的威望，疏密院诸事他也一清二楚，对院内的兄弟也有足够的情义。
许言心中一有了这个心思，便好似在这山中有些呆不牢了，有些着急的想回许府与父亲商议一番，或是直接进宫找楚棣把自己的意思跟他阐述一番。
许言在这山庄中一住就是七天，每日听风看雨，与虚洛嫦抚琴弄萧，虽然做不到大隐那般闲云野鹤的境界，但每日悠闲自在，却也是一段极为难得的清修时光。
这七日中，许瑶瑶过来住了一日，孟佟带着楚宓复又来了一次，慕容格和谭思扬带着几位院内的官员亦来探望许言一次，但让许言没想到是，在临回杭州城的前日，苗谦带着一帮寺卿也赶到山中来探望许言，却是把许言好生感动了一番。
七日一过，众人收拾行装，便封上庄门，取了山间小道，往杭州城内而来。
楚国皇帝时隔五年，新开恩科，让楚国各地翘首企盼的举人欢呼不已，纷纷打点行装进京赶考。时近九月二十三的会试，此时的杭州城内，四处行走着踌躇满志、有着举人身份的学子，京城内一些廉价的客栈之中早已人满为患。
其实，早在七八月，京城中便已经聚集一些赶考的学子，只是那时这些学子多为蜷居在客栈或者临时租赁的民居中，钻研苦读。
如今再过四日便要开考了，学子们便也纷纷呼朋唤友走到外头，好好感受一番京城的景致，不管此番能不能进士及第，五年方能进京一趟，总要在京城四处看看。
如此这些天那酒楼、风月楼云集的城东清波门附近的街市，还有那景色秀美的西湖内外，便成了这些学子蜂拥的好去处。
许言带着众人回到许府，刚在自己暖阁内的书房坐下，管家许泰便捧着满满一叠的书卷走了进来。
"二少爷，这都是一些进京赶考的学子投在府门的书卷，还请二少爷过目！"许泰说着，便把这叠书卷放在
"书卷？为何要给我？"许言一脸莫名地站了起来，随着拣起一筒书卷，摊开一看，却是一首七言绝句诗，笑了笑，想起这便是那些进京赶考的学子，在朝廷大臣、王公寺卿的府邸内的投卷了。
"这些学子的投卷你应该给老爷才是，缘何送到我这里来了？"许言卷着书卷疑问道。
"二少爷还不知道吧！"那许泰躬着身子解释道，"如今二少爷是陛下钦点的主考官，这学子们把这些书卷投在府门处，自然便是给您看的！"
"主考官...？"许言闻言一愣，这才想起自己刚从荆州府回京那日，许腾曾和他提起过，没想到楚棣还当真把这事给摊派到了他的头上。
许言苦笑着挥了挥手，让许泰退下，回头无奈地望了一眼正掩口低笑的虚洛嫦，迈步走到她身边，抬手握起她的柔荑，不停地摇着头。
"这些学子花了这么多心思，你不给好好看看吗？"虚洛嫦抬起螓首，笑问道。
"这么多投卷得看到什么时候去！"许言笑着在一旁坐下，叹道，"再说，你家官人肚子里着实没多少墨水，这些诗词的好坏，还真辨别不得！"
"嗤...，好没羞的，你是谁家的官人？"虚洛嫦娇嗔了许言一眼，抽手便轻拍了他一下，接着掩口甜甜地笑着。
两人在书房嬉闹了一阵，便见蒙巴带着久未逢面的何机匆匆赶来。
许言自是好一阵惊喜，他们兄弟二人许久未见，当下好是一番亲热。
虚洛嫦见他们二人难得见面，与何机见礼之后，便返回了她自己的竹屋内。
何机初见虚洛嫦，心里还是有些尴尬，那日口不择言的一声弟妹让他心中一直有些阴影。他恭敬地送走了虚洛嫦，才随许言在客椅上坐了下来。
"何郎中今日可是上门来投卷的？"许言给何机亲自端过一碗茶后，笑侃道，"快拿来与我看看...！"
"三弟莫取笑我！"何机佯恼道，"二哥我好歹也是贡生，这会试什么场面没见过，还须投卷，你也太笑看我了！"
"呵呵...！"许言笑着在一旁坐下，询问道，"说认真的，再过四日便开考了，二哥准备得如何了？"
何机抬手端起茶碗微呷了一口，回道："这个月稍微温习了一些古经史籍，虽然搁下有些年月了，但为兄我大致走过一遍，基本上便无问题！"
"那小弟我就等着你金榜题名的好日子了！哈哈...！"许言长声笑道。
何机摆手笑了笑，探身到许言身边问道："这几日你躲哪里去了，为兄过来找你多次，却总是碰不上你？"
许言知道何机心下担心自己的事，便把事情的经过简单地与何机说了一遍。
"要不，让陛下再新开个部院，专事这新兴物器，如此你我兄弟便也能守在一块儿...！"何机也是豁达之人，见许言已然放下，便出言笑侃道。
"我看你是捣腾那些图纸上瘾了！"许言附在他耳边低声道，"告诉你吧...，陛下的意思是，等你手中这宝船出来之后，他便要重用你了，这次会试，你须加把劲，好好表现一番，若是顺利进了殿试，陛下指不定会把你点在一甲之列！"
"当真？"何机惊得弹立而起，一脸欣喜地望向许言...(未完待续。如果您喜欢这部作品，欢迎您来起点（qidian.）投推荐票、月票，您的支持，就是我最大的动力。)（未完待续）