消灭洪兆麟、林虎两军并占领潮汕之后，东路讨贼第一军在揭阳休整了10天。用以恢复官兵的体力和整编被俘的一万多人。经过粗略的选拔之后，有约一万人被打散编入部队，平均每个旅都分到2500人。完成初步整编以后的第一军总兵力接近三万，下辖的四个旅都拥有三个团约6000人，实际上已经接近师的编制。
在这十天里广东的局势又发生了剧变，由于东西两线连吃败仗，陈炯明的督军宝座终于坐不稳了，1923年1月15日陈炯明通电下野，部队退出广州，往守惠州根据地，一部分退往北方韶关一带，以便和吴佩孚派往援闽，已经到达江西的孙传芳部队联络。从陈炯明1922年6月15日通电请孙中山下野，到1923年1月15日，陈炯明自己通电下野，整整不过七个月，距8月15复回广州，不过五个足月。
历史上陈炯明的下野不过是以退为进的伎俩，在得到北方直系和港英当局的支持以后，在1923年5月份又煽动部下再次叛乱，到1925年蒋介石第一次东征后又再度发通电下野，不旧以后又复叛乱，最后在蒋介石二次东征以后陈炯明这个惹祸精总算才最后退出军事舞台，不过失去实力的陈炯明仍然不甘寂寞，又在香港联合了洪门致公堂成立了中华致公党，直到21世纪仍然是中国大陆的花瓶众之一，着实荣耀无比啊！
不过在这个时空由于罗耀国不负责任的蝴蝶效应，陈炯明的爱将洪包子和林虎已经被打光了实力，仅剩下退守惠州的叶举、杨坤如的四旅兵力一万多人。叶、杨两人都是陈炯明的东江老乡，叶举是惠阳县府城镇人，毕业于将弁学堂，曾经在军阀龙济光部效力，龙济光倒台以后投靠陈炯明成为其头号心复骨干，在陈炯明叛乱以后担任参谋长一职。杨坤如出身绿林，是广东博罗县人，他的强盗部队被桂系军阀收编，驻扎潮汕，1918年去闽南投靠陈炯明，得到信任一路高升，也是陈炯明的心腹干将之一，在6.16叛乱中出力颇多。
1月15日陈炯明下野通电发表，随即滇、桂两军进入广州，谁成想这滇、桂两军比陈炯明的粤军还糟糕，滇军是丧家之犬，桂军则犹如盗匪，特别是桂军沈鸿英部进入广州之后居然发动兵变，扣留了起义归顺孙中山的粤军第三师师长魏邦平，同时魏邦平的粤军第三师也被桂军刘震寰部缴械！被滇、桂两军这样一闹，孙中山返回广州的计划也只好推迟。
“娘希呸！”蒋介石招牌似的叫骂声响彻第一军军部，被蒋召来议事的罗耀国远远的在走廊上就能听见。
“介公何必如此？为了那几个丧家之犬气坏了身子可不值。”参谋长何应钦担心蒋介石意气用事破坏了事先拟定好的计划，于是在一旁苦口婆心的劝解，看到罗耀国走了进来，连忙招呼道：“辅文来了，介公我们还是听听辅文的意见吧？他可是您最信任的部下。”
自从乌松山战役之后，蒋介石便把“最信任的部下”这顶高帽子扣在了罗耀国头上，不管事实如何，总归要给罗耀国打上个蒋记的标签。
“介公是在为沈鸿英这厮气恼吗？”罗耀国笑嘻嘻的走了过来。“介公千万不要在我们面前大骂沈鸿英卑鄙无耻，等将来真的捉到他又心软才是。”
“哼，你这个小子总是胡作非为，我哪能像你一样？”蒋介石知道罗耀国是在指洪包子的事，洪包子昨日被罗耀国的兵捉到了，罗耀国可没有蒋介石那么好说话，当即命令王豹带人十八般酷刑伺候，把包子折磨的不成人样，最后交出一百万家产，才换了一条命。蒋介石知道此事后把罗耀国召去狠批了一顿，弄得罗耀国羞愧难当，最后拿出60万说是赞助讨贼军费，蒋介石才消了点气。自然剩下的40万罗耀国也不能独吞，自己拿了10万，余下的让15旅的官兵们分了。
“介公，辅文说的有道理，我听说沈鸿英颇有家财，拿出来赞助一下革命也可以减轻他的罪孽。”何应钦来自贵州，他们那里的军阀一向比较残忍，抓住以后杀掉都是司空见惯，所以他不觉得罗耀国敲诈一点钱有什么不对的。
蒋介石晃了晃脑袋表示不和两人再争论了。“抓到沈鸿英怎么办还是等抓到再说吧，我们现在还是议一议怎么抓。”
“介公，我以为沈鸿英先不忙抓，我们现在要解决的是叶举、杨坤如。”罗耀国谈谈的说。
蒋介石挥了挥手说：“陈炯明都已经下野了，叶举、杨坤如两个小喽罗不足为虑，我们要抓他们还不是轻而易举？倒是沈鸿英这个土匪如果不能及时消灭恐怕要糜烂地方。”
“介公，除恶务尽，否则容易死灰复燃！现在杨坤如所部人心惶惶，毫无斗志，正是我们消灭他们的好机会。”罗耀国笑道：“消灭了杨坤如，我们就有四万大军，加上粤一师的万把人，滇军朱益之的万余人，我们还怕沈鸿英的万把人枪？”
“对，对，对。沈鸿英过江龙一条，长久不了，倒是陈炯明可是广东的地头蛇，东江又是他的老窝，我们不把他端掉以后的麻烦肯定小不了。”何应钦的口气中尽是狠厉。
蒋介石听了两人的劝说，沉默不语，好一会儿才开口说道：“惠州素有天险之名，就怕难攻不落。”
“介公，惠州之战易胜。”罗耀国神秘的笑笑又说：“堡垒最容易从内部攻破。”
“你有门路？”蒋介石眉毛轻轻一扬，露出一丝阴险的笑容。
“我没有门路可我叔叔肯定有，只要我们大军压境，惠州城里肯定有人想下陈炯明的破船，我叔叔素有诚信，只要他出面总会有人相信的。”
罗耀国把自己的计划合盘托出，蒋介石听后果然动心。“还是辅文的办法好，我这就打电话请逸尘兄从潮州来这里商议，对了，如果杨坤如愿以归顺，我们要还是不要？”
“不要。”罗耀国斩钉截铁的说：“收买旅长的价钱肯定比收买军长低，以后用钱的地方还很多，我们能省还是要省一点。职部的想法是收买杨坤如手下四个旅长之一做内应，我们里应外合拿下惠州城，剩下三个旅我们就收编掉。”
蒋介石轻轻点了点头说道：“好！我们就收买一个旅长！唔，这个杨坤如也为非作歹很多年，辅文，捉到杨坤如以后就交给你，你要好好教育他。”
“介公说的是，职部一定好好教育杨坤如，让他甘心情愿的赞助革命大业。”罗耀国冲着蒋介石坏坏的一笑，心想：“老蒋好像被自己带坏掉了？”
一天以后刚刚被孙中山委任为潮梅督办的罗翼群就被请到了揭阳，在和罗翼群商议了一番之后决定对杨坤如的参谋长兼第一旅旅长骆凤翔下手。骆凤翔字冠宇，也是博罗县人，和杨坤如是同乡，毕业于广东陆军速成学堂，和罗翼群是旧交好友。蒋介石为骆凤翔开出了旅长和二十万大洋的价码，要求他在第一军进攻惠州时倒戈，如果他能活捉杨坤如或是逼走杨坤如，蒋介石则可以保举他做师长，辖两个旅，但是另两个旅和惠州一定要交出来，如果他想要地盘，蒋介石可以推荐他带兵去福建许崇智处。
送走罗翼群后的第四天，东路讨贼第一军的三万大军完成了休整和整编，正式开拔前往东江地区。
得知蒋介石大军压境，惠州城里的杨坤如和叶举也感到大事不妙。此时杨坤如、叶举也已经知道洪兆麟、林虎全军覆没之事，连洪、林两军一万五千人都败了，凭自己的一万人如何敢抵抗？实际上连陈炯明本人在通电下野之后也不敢去惠州自投罗网，而是逃去了香港暂避。显然他对惠州能否守住也没有一丝一毫的信心。
“若卿兄，竞帅的回电怎么说？”在惠州城杨坤如公馆的书房内，坐立不安的杨坤如终于等到了主心骨，陈炯明的参谋长叶举。
“达波兄，这是竞帅的电报，你自己看吧。”叶举低着头轻轻叹息一声，把刚刚译出来的电文交给了杨坤如。
“什么？竞帅让我们暂时投靠孙大炮以保持实力！”杨坤如将电报稿重重的往书桌上一扔。“事以至此还怎么保持实力？如果湘臣和隐青的实力还在，我们抱成团或许还有办法，如今姓蒋的三万大军兵临城下，他会允许我们保存实力？”
“达波兄，姓蒋的会不会允许我们保存实力，关键还要看我们手里的枪杆子答不答应。现在广州城里局势不稳，沈鸿英很有可能会作乱，而且吴大帅也派了江西的方本仁带兵援粤，我们只要坚持一下，事情一定会有转机的。”
“但愿如此吧。”杨坤如心想：“吴大帅派去援闽的孙传芳、周荫人两部现还在江西，连福建的边都没摸着，这个方本仁就不知道靠不靠谱了。”