陕北，延安。
两个伟人的身影又一次出现在了巍峨的宝塔山上。周E来已经回到了这座中国GCD人的“红色首都”，不过从他那双微微带着些倦意的眼睛里望出去，看到的却只有一片枯黄。
陕北已经有半年没有下过一滴雨了！一场百年未遇的特大旱灾还是的到来了。宝塔山下那条蜿蜒流淌的延河，现在只剩下河床最中间还有那么一股细流，眼看着就要干涸了。裸露出来的大片河床干枯开裂，没有了一丝水汽。延河两岸的大片农田则完全已经荒芜了，原本应该开始的春耕，现在根本就没有进行……在这样干得像沙漠一样的土地上播种注定是要颗粒无收的。
“润之，看起来我们的革命事业已经到了一个关键的十字路口了。”周E来紧紧拧着眉毛，语气沉重：“咱们的陕北、绥远、陇东、晋西北全都遭遇了百年未遇的大旱……只有新得到的鲁北苏区可能获得丰收。不过单靠这一块地盘也供养不起我们的二十万红军吧？而且我们红军也是要发展壮大的。所以我们必须改变工作重点，要把经济建设，特别是重工业和矿业建设摆在更重要的位置。”
毛ZD阴沉着脸儿，只是一支一支抽着烟。这次席卷西北的大旱的确是眼下中G面临的一个严峻考验。苏区人民在这几年里为党的事业做出了难以想象的巨大贡献，正是他们在西北这片贫瘠的土地上日夜劳作，才哺育了超过二十万红军。可是现在，中G又能为这片几乎枯竭了的土地做些什么呢？
“……此外这次的济南保卫战，虽然咱们是打败了，可是也的确是学到了不少东西啊！润之，你是没有瞧见那些什么A-1俯冲轰炸机的厉害，这种飞机扔炸弹扔得非常精准。它们可以把一枚一百公斤的炸弹准确投掷到敌方的炮兵阵地或者是坚固工事上面，这次从济南突围的时候，就是国民党的俯冲轰炸机给咱们开路的。我和贺L、朱瑞、弼时他们都认为咱们红军一定要发展空军，要不然在未来的革命战争中一定会吃亏的。”
说到这里周E来瞥了一眼身边的毛ZD，见他一脸的怒气，只是闷闷吸着烟。周E来微微摇头，叹道：“润之，我知道你是在责怪我把红军投入到济南保卫战的正面战场上去，可是不那样我们党又如何能赢得全国人民的爱戴，又如何能赢得北方各派的尊敬呢？现在冯玉祥、邓锡侯、杨虎臣三位将军都已经向我提交了入党申请，我打算让他们三人成为我党的秘密党员。他们的十三万大军也就成为了间接接受我党领导的武装了。”
“又是十三万张嘴……”看着眼前一片荒芜的景象，毛ZD忍不住嘟囔了一句，随手丢掉手中的烟蒂：“E来，你打算用什么来喂饱冯玉祥的十三万大军？难道要让国民党来给他们发饷吗？”
周E来淡淡一笑，摆了摆手：“钱的事情你不用操心，国民党不是已经给我们做过示范了吗？关税自主，保护国内工商业，取消厘金征收直接税，发行纸币整顿金融……再加上咱们北方丰富的煤矿、铁矿。一定会有办法，也一定能发展起来的。”
毛ZD哭笑不得地摇摇头：“E来，不是我说你，这些……咱们怎么做得了？国民党手里面是中国最富庶的地盘，咱们的苏区，你看看都是一片荒芜，还收税？真是异想天开。”
“苏区现在遭受了灾害，可是整个北方却有不少地区是风调雨顺的。”周E来笑着指了指东北方向：“这一次山东之战不仅是给我们敲响了警钟，奉系张作霖和山西的阎锡山只怕都已经感到了危机了吧？如果我们三家还不能团结起来的话，段祺瑞的今天就是我们的明天。”
“E来，你的意思是？”毛ZD一扬眉毛，脸上的阴沉早已经不见了踪影，反而微微有些兴奋的模样。
周E来笑吟吟地看着毛ZD，笑道：“我打算拉奉系、阎锡山、冯玉祥一起组成联合政府统一领东北、直隶、山西、察哈尔，还有咱们名下的陕甘绥苏区、蒙古地方。在联合政府所辖地区也成立独立关税区，采取保护性关税，发展民族工业，发展重工业。润之，你看这样可不可行呢？”
毛ZD闻言微微点头，又拧起了眉毛，背着手在宝塔山山顶踱起了方步，心里面细细盘算开了。
北方各派组成联合政府看上去倒是一条对抗国民党的办法。别的不说，就算一下几家的军队数量，中G不算王仲义部也有二十万，冯玉祥有十三万，奉系不下三十万，阎锡山七八万总是有的，吴佩孚还有两万多，拢共有七十多万大军！而国民党不过是五六十万。有了这样庞大的军队，国民党恐怕就不敢继续蚕食北方的地盘了吧？看他们这些年缩手缩脚的样子，估计也是怕大打的，真要是打得民尽财穷了可就该无产阶级革命了……不过组建联合政府也有不少的难题，首先，谁来当这个联合政府的领导人呢？如果让中G的领袖来当，奉系只怕不会答应吧？可要是把联合政府的领导人给张作霖，似乎也不太合适。
其次，联合政府统治区内的土地矛盾应该如何解决？要不要实施土地改革呢？如果不施行土改，那这个联合政府和南方的国民政府相比又有什么区别呢？可如果要实施土地改革的话……奉系的张家父子和阎锡山会答应吗？
最后，联合政府的财政收入又该如何分配？各家的地盘是不是还由各自做主？各派的军队是统一编成新军还是继续保留各自的建制呢？
想到这些毛ZD的眉头又越拧越紧了：“E来，成立北方联合政府的问题……只怕还要从长计议，我们不能因为看到国民党军队强大，就盲目的去和那些封建军阀地主资本家结成同盟。要结盟也可以，但是他们必须接受我党的帮助，必须在我党的帮助下实行土地改革和社会改革。只有这样我们北方各派的联盟才有意义，也才能确保我们战胜国民党反动派。”
“那我们就把这个建议提交给政治局讨论吧。”周E来的浓眉也微微一蹙，一丝不快悄悄闪过他的脸庞。
……夜色当中，一条望不到边际的火龙正在山东省中部沂蒙山区的山路上面弯弯曲曲，滚动一般的前行。
这是国民革命军第六师的两万五千大军。他们携带着除民十七式150mm重型榴弹炮之外的全部火炮和辎重，从沂蒙山区边缘的小县博山出发，连夜向二十多公里外的淄川县挺进。不过并不是偷偷摸摸的潜行，而是举着火把，排出了十里长的行军队伍，浩浩荡荡地推进，气焰嚣张，似乎根本就没有把无敌的皇军第四师团放在眼里！
与此同时在六十多公里外的临朐县通往益都县的山路上，另一支差不多浩荡的火龙也正滚滚向北而行，目标正是益都县城。这支部队就是曾经在第三次扎赉诺尔战役中击溃四万苏联红军的国民革命军第十八师！
两支大军举着火把连夜向着胶济铁路方向行军，自然是瞒不过日军侦察部队的眼睛。四月六日凌晨，一封封告急的电报，便从日本第四师团师团部所在地临淄县城，发往了济南万竹园里的山东派遣军司令部。
武藤信义伯爵大将似乎早就预料到大战会在今夜拉开序幕，此时的他已经是一身戎装端坐在万竹堂内。这里曾经是冯玉祥抗日同盟军的大脑和中枢，现在又成了日本山东派遣军司令部的指挥室。一幅巨大的山东省军用地图此刻就摊开在了武藤的面前，几个神色有些兴奋的年轻参谋，已经在上面用蓝色箭头表出了两个国民党军整编师的大致方位。
“司令官阁下，他们终于来了。”石原莞尔不知道什么时候已经出现在了万竹堂指挥部里，神色微微有些阴沉。他一听到日本政府的和谈价码就知道要坏事，第二天一早便搭乘飞机赶回了济南。
大概也知道这一战将异常艰难，武藤信义这两天也明显憔悴了下来，眼底全是睡眠不足的黑圈。他瞥了一眼石原莞尔，嘟囔了一声：“你有什么建议吗？”
石原向前一步，走到了地图前，有些阴冷的眼神死死盯着地图上临淄县城的位置。两个国民党整编师一东一西就在临淄县城两侧，他们的目标很明确，应该就是临淄县城内的大阪第四师团直属队。两个国民党整编师有五万人，火炮两百多门，其中100mm以上的大口径重炮应该在一百门以上。大阪第四师团的兵力和火力只不过是他们的一半。如果单单是这样的话，石原还是有信心让那些大阪的商贩去和敌人一战，可是……国民党陆军航空兵还有一百多架可怕的俯冲轰炸机！这些轰炸机足以让第四师团的大炮没有用武之地，也能让援兵在半路上便损失惨重，这一战只怕是打不赢的。
“阁下，这一战我们没有胜利的可能，因此请将第四师团撤往济南。”石原莞尔沉默了半晌，提出了自己的建议。
“什么？”武藤信义瞪大了眼珠盯着石原莞尔：“把第四师团撤进济南？那胶济线还要不要？我们的后勤线还要不要？难道你要让四个师团挤在济南城里直到弹尽粮绝吧？”
石原啪的一个立正，大声道：“阁下！如果我们不及时将第四师团撤走，那就将失去这个宝贵的师团了！到时候最后一丝获取这场战争胜利的可能性也没有了。”
“八格！”武藤骂了一句，又摇摇头叹了口气：“我也知道第四师团不是两个南支国民党师的对手，而且他们还有空中优势……只是，如果把第四师团撤走，那胶济铁路可就彻底被截断了。到时候我们四个师团十几万大军的弹药补给怎么办？粮食我们可以从战区征集，可是山东的地里长不出武器弹药啊！”
石原莞尔又向前凑了凑，俯身到了武藤耳边，语调恳切：“阁下！现在内阁是在用济南大捷的余威恐吓支那国民党让步，所以我们绝对不能承受一次战败！如果我们不败，国民党里面还有不少人害怕皇军，可要是我们打一场败仗……那之前的努力就将化为泡影了。所以我们必须撤走第四师团。至于补给线，我们不一定要盯着胶济线，还有津浦线也可以获得补给。我们可以将第四师团用于黄河北岸，一路打到德州。到时候我们使用津浦路来运送弹药补给就可以了，奉系是不敢阻止我们的。”
武藤蹙了下眉毛，向左右看了看，见没有其他人靠近，压低了声音：“这……这不是成了不战而逃了吗？我们大日本皇军什么时候做过逃兵？这要是传出去你我都得要切腹的！切腹知道吗？很疼的！”说着武藤用手指着自己的肚皮上比划了一下。
“不是不战而逃，而是向黄河以北追击北支抗日同盟军。”石原莞尔也低声回答道：“没有人会知道我们是在避战的，我们只是向黄河北岸出击，碰巧在这个时候国民党军进攻了胶济线上的临淄县城……这只不过是个疏忽而已。而且我们占据黄河北岸津浦路沿线的辉煌胜利也完全可以弥补这个失误，在外人看来帝国仍然是所向无敌的！这一点对正在进行的谈判是非常重要的。”
武藤信义眉毛越拧越紧，沉默了半晌，才见那两撇已经花白了的八字胡一抖动，大声嚷道：“那就调动济南城里的第二、第五、第六师团东进，第十师团西进，在临淄周围和国民党军来一次决战如何？”
“阁下！现在可不是赌气的时候。”石原莞尔眼睛里面都快冒出火星来了，济南城里的三个师团眼下还没有整补完毕，特别是损失的炮兵还没有补充。而且这三个师团眼下牵制了国民党的三个整编师，它们一出城，国民党的三个师也会立即跟进。而且天一亮头顶上就会有一百多架飞机来扔炸弹，只怕到不了临淄就得让人给包了饺子……“唉……”武藤沉沉叹了口气：“这仗打得实在太窝囊了，第四师团一撤，第十师团怎么办？撤回青岛去吗？”
“是的。”石原莞尔点点头：“第八师团和第九师团也已经开始动员了最晚四月十二日就能到达青岛，到时候青岛就有三个师团，支那军队的南线就要受到我们的威胁了。派遣军也就可以转危为安了。”
……民国十七年四月六日上午。
国民革命军第六师占领了被日军放弃的临淄县城，切断胶济铁路的消息传回了武汉的国民政府军事委员会。对于这个消息，军委会里面的高层议论纷纷，一时间谁也吃不准日本人到底是什么意图。
“呵呵，日本人是怯战了！他们宁愿放弃胶济线也不愿意和我们决战，看起来真是让我们的飞机给打怕了。”
罗耀国啪的一声将手中的电报抄件扔在了桌子上面，并且第一时间就猜到了日本人的真实意图。很显然，日本人眼下在避免和国民党军决战，在济南南线之战中是这样，这次放弃临淄也是这样。
和罗耀国一起守在总参谋部作战室里面的副总参谋长何应钦拿起这份战报，翻来覆去看了几遍，一脸难以置信的表情：“这怎么可能呢？难道日本人没有发现第六师，又碰巧把部队从胶济线上给调开了？不可能……胶济线是他们的后勤生命线，怎么可能就放弃了呢？难道有什么阴谋？”
罗耀国忍不住就冷笑了起来：“不战而逃，还有什么阴谋阳谋的？他们弃了胶济线下一步应该是向黄河以北出兵，再打出一条退路来了。”
何应钦瞧了一眼神采飞扬的罗耀国，淡淡地道：“黄河以北不是中G的地盘吗？冯玉祥的国民军好像也在那里吧？要不要给他们拍个电报让他们阻截一下日军？”
罗耀国缓缓站了起来，整了整衣衫，笑道：“敬之将军，这些事情你安排一下吧，给邓择生拍个电报告诉他日军的情况，不过就不要叫他们去阻截日军了，还是赶紧破坏津浦铁路吧。我还要去见大总统，把占领临淄切断胶济线的情况向他老人家通报。看看这回日本人还有什么办法来勒索我们！”
何应钦也站起身来，不过走了几步，又停了下来，转身看着罗耀国：“辅文，日军眼下又动员了两个师团，估计十二日就能到青岛，咱们要不要也往山东增兵啊？”
罗耀国冷冷一笑：“用不着了，等日本人一分兵渡河，咱们就反攻济南，把日军从济南城里撵到黄河北岸去。”