大明崇祯十年十月二十二，即位十年的崇祯帝朱由检驾崩，在对外的说法里是操劳过度，暴病而终，可是有心人却知道并不是这么一回子事。因为在他死去后几日，皇宫大内有多半的宦官或被捉拿下狱，或被杀，宫里宦官十不留一。而刚刚才重新组建的东厂更是一夜之间风流云散，这更是说明了崇祯之死的不一般。
但大家的目光显然并不曾放在这些阉人的身上，而是更多地放在了朝局的变动之上。崇祯朝群臣中的两大首领温体仁和周延儒，在新帝即位后不到两日就被定了重罪，推到菜市口给处斩了，其罪名乃是结党营私，贪污纳贿。为了说明确有其事，官府还抄了这两名官员的家宅，从中抄出了数十万两白银的家财出来。不过有一点却并不曾得到证明，朝中除了他们两人外，其他官员都没有被问罪，这样结党营私一事就有些矛盾了。
但大家都知道，这不过是一朝天子一朝臣的必经之路而已，此二人的被杀不过是代表着一股新势力的崛起而已。这股新势力其实大家都不陌生，正是前些年锋头极健，直到三年前才突然消失在大家视线里的安国公。没想到在沉寂了三年之后，他一出手就夺得了朝廷的最高权力，更传闻连当今皇帝都是他扶植上位的。
民间另外有一种传言，说崇祯帝之死也与唐枫有着千丝万缕的联系，甚至可能是他命宫中的太监暗杀了皇帝。正因为他想要杀人灭口，所以那些宫里的宦官和东厂的人才会被连续被杀。不过这种传言只是在民间暗自流传，没有一个官方的人敢将之拿到桌面上。
唐枫早已经撒出了大量的锦衣密探，对各地进行监视。虽然他不喜欢用特务政治，但非常时候当行非常之事，现在自己的脚跟还没有完全稳住，辽东也没有一个明确的答复，一定不能出现太多的反对声音。
这时候就显示出锦衣卫的强大力量了，短短几日里，就有不少人被暗中捉拿，这使得其实是真相的谣言很快就消失了。而各地官员对朝廷的这次变动并不是太过上心，他们只求能保住自己现在的权益，至于朝廷由谁来做主，只要不和自己为难，他们还是可以接受的。
在得知了各地官员的反应之后，唐枫稍感心安。北京城里可以说是大局已定，在三大营兵威所压，以及有温体仁、周延儒两家数十口的前车之鉴，即便有人真心存不满也不敢说出来了。
另外朝中的格局也发生了大变化，原来一直是文高武低的形势陡然发生了彻底的颠覆，朝中武将的地位得到了极大的提升。如此一来，拥护唐枫的武将人数便更多了，他通过这些人，所能掌握的实权也更加的充分。至于那些文官，短时间里已经无法再与唐枫所领衔的武官集团相抗衡，只有暂时蛰伏，以待时机。
朝中渐稳，唐枫便开始把心放在了辽东，那里的十万精兵乃是整个大明的关键，只有他们做出决定，自己的位置才能确保，才能开始推行自己的计划。可是说来也奇怪，这都进入十一月了，辽东那边依然没有半点音信，也不支持，也不反对，这着实让唐枫好生不安。
而家里人也在之后不久知道了唐枫现在的突然冒起，想来也是，以前一直待在家里的他突然整日整日的不回家，虽然妻儿不是经常外出的，却也很快知道了唐枫现在已经掌握了朝政大权，这让两个妻子既喜且惊。
论起来，柳慧倒是喜得多，在她看来自己的夫君一直以来为朝廷做了那么多的事情，的确应该有所回报。而他毕竟不懂朝中争斗之残酷，所以对唐枫怎么就能取到如此大权所知也不清楚，只是欢喜而已。
可大玉儿则不同了，虽然她是草原儿女，在他们那里没有汉人的那么多争斗，可她却也读过不少的汉家史书，知道这政权争夺的残酷，再联系到崇祯的突然暴卒，她似乎已经猜到了一点什么。所以在朝局稍稳，唐枫回府的时候，她便偷偷地询问起了自己的丈夫。
在这个历史上有名的强势女子面前，唐枫并没有多做掩饰，只说这一切的确是自己布下的。这一言，自然更是让大玉儿相信了自己的猜测，她看着周围无人，便小声道：“相公，那先帝的死和你是不是有着什么关联啊？”
唐枫并没有说什么话，只是冲她一笑。大玉儿知道自己的猜测并没有错了，但她并不因此而担忧什么，她毕竟是草原长大的，那里最讲究的就是弱肉强食，即便你是一族之长，只要失了势，照样会被人杀，而且也没人会为你报仇。所以对唐枫的这种手段，她并不排斥。
不过大玉儿毕竟有着草原人所没有的政治智慧，她在确定了一切后，便簇起了好看的眉头道：“相公，你这么做为以后可是埋下了后患哪。虽然知情的太监都被杀了，但后宫的那些人可还有不少是能猜到事情的真相的，你应该把她们都给……以绝后患！”
唐枫见她这么一个娇滴滴的美人儿的口中说出如此狠辣的话来，心里也是一阵古怪，大玉儿就是大玉儿，在行事风格上还是那么的果断。他也不是没有想过这么做，但那就太明目张胆了，毕竟自己没有取代朱家为帝的野心，也没有那个条件，所以杀宫里其他人也只能是想想而已。
听了唐枫的解释，大玉儿也明白了他的难处，但她还是说道：“可是如此一来，一旦现在的皇帝长大，他知道了这次发生的事情，一定不会放过我们的。”她将“我们”两字咬得很重，便是向唐枫点出现在他可有了家人了。
唐枫一声苦笑：“这个我自然知道，但若我真那么做了，只怕也没有以后了。只是大明朝的那些臣子们就断不会容我这么做的，现在好在皇帝之死没有一个定论，他们找不到理由，不然整个大明就有无数人趁势而起来反对我了。
“我之所以这么做，也不是为了权势，只是为了大明的将来而已。当然，也有为了保护我们自己的意思，但是我绝不想做那谋逆之人，使天下陷于大乱之中。”
看着唐枫郑重的模样，大玉儿心里反倒是有些欢喜，虽然她从小接受的是草原的一套规矩，但却还是向往着中原汉人的礼仪，所以最终才会嫁给了唐枫为妻。而汉人所遵循的礼仪，远比蒙古人更加的文明，更能让她觉得欣然。
但是从自己的利益出发，大玉儿还是不得不问一句：“那相公可有为以后做过打算吗？”
“这个我也曾想过，只要给我充足的时间，我一定会让大明的天下大变样的，到时候只要我一直能控制了朝政，即便皇帝长大，也不可能有什么威胁。古往今来，有着太多权臣的记载，也不差我一个了。”唐枫微微一笑道：“不过在此之前，我必须要争取到足够多的人的支持，最关键的还是辽东军队的支持。只要大军在手，无论什么人我都不会畏惧了。”
就当唐枫的心还在牵挂着辽东那里的将士们的表态时，那里的众多将领正在进行着思想上的挣扎。在吴襄从河南回来之后，便向自己所亲近的那些将领提到了唐枫之前的一些怪异表现，大家就隐约感觉到了唐枫会做出什么不好的事情来。
但是之后三年，唐枫反倒没了声息，这让大家都松了一口气。可突然间，一切都变了，崇祯突然暴毙，原来在边缘的唐枫掌握了朝政，而且还给自己等送来了书信，这让大家都好生的为难。因为他们都能够猜得出来，此次崇祯的突然驾崩一定和唐枫有着关系。
这也是因为唐枫在辽东时日不够久，还没有完全收服人心的关系，若换作了孙承宗，这时候众将士早就做出决定了。可现在，众将领的意见却并不能统一，有赞成投效唐枫的，也有想先把事情的真相查个水落石出后再做决定的。
这种争论已经持续了好几日，一些原来抱着观望态度的人在眼看着朝中局势渐渐为唐枫所控制之后，也开始倾向于前者了。这也是没有办法的事情，辽东虽然能产粮食，但是十万大军的所需却不可能全由当地来负责，一大半还得靠着朝廷的拨粮。若是这时候与唐枫作对，只这一条他们就很难好过。而且现在唐枫挟天子以令天下，他代表的正是皇帝和朝廷，若再这么下去，他们自己反倒成了逆臣了。
在内外的压力之下，以一些保守者为主的反对派开始坚持不住了。而这个时候，就连吴襄、祖大寿等实权人物也开始倒向了唐枫一边。因为他们从种种渠道得知了现在朝中官员地位所发生的变化，武将地位的提升正是他们所希望看到的。其实对唐枫这个曾经的上司，他们还是很有信心的，至少能在他的带领下将大明的江山守住，甚至还有所发展。
十一月初八，辽东众将终于达成了统一的意见，然后他们便派遣了和唐枫关系很是紧密的孙传庭与左良玉去京城表态。这两人是唐枫的坚定拥护者，不但因为唐枫对他们有着知遇之恩，更因为他们也有着雄心壮志，只有在唐枫的率领之下，自己的一腔雄心才能得到实现。所以在得到这指令后，两人没有二话，当夜就离开辽东赶往京城。
几日之后，两人便来到了唐枫面前，将辽东发生的一切都如实做了禀报。其实这时候唐枫已经通过锦衣卫的耳目知道了一切。既然已经走到了这一步，他不可能真的完全将选择权交到他人手上，他甚至暗地里下了决定，到最后若还有人不肯依从自己，那就派人将之灭口，总比最终辽东不肯听令来得好。
不过现在他终于不必做这种事情了，辽东的投效，标志着大明权力已经有大半落在了唐枫之手。在次日宣布此事的时候，朝中众臣更是心服，现在已经无人能阻挡唐枫当政了。
一朝大权在手，唐枫并没有立刻做什么改变，他知道现在大明内部还有着祸患未除，只有内部稳定下来之后，才能谈其他。他当即下令还在甘肃一带的吴三桂所部，让他暂时按兵不动，同时派孙传庭他们重回辽东，让他们说服辽东再派精兵往甘肃助吴三桂平乱。
虽然唐枫很清楚现在大明能战之军偏少是个大弊病，但是在刚刚得权之后也实在不能有太大的动作，只有仰仗辽东军了。不过他也已经下了决心，在短时间里要把各省的卫所官军重新练起来，只有这样，大明的天下才能永葆太平。好在现在的金国虽然皇太极已经稳住了局势，但短时间里国力不足，只能在辽东小打小闹，倒也不怕他们突然发大兵攻打，所以辽东军的调度倒也不会出什么乱子。
面对着唐枫的指令，辽东诸将不敢不从，他们才刚刚投效，当然只有听命行事的份了。而且现在甘肃的人马也是自己的袍泽，他们自当相助了。所以在一番准备后，就由满桂带着两万大军赶去甘肃救援，而其他人则留在辽东以防万一。毕竟崇祯之死，很快就会被金人得知，说不准他们什么时候就会来犯了。而现在辽东只剩下五六万人马，只够防御的了。
辽东的将领在担心金人一旦得知崇祯驾崩会有所行动，其实更早知道这个消息的却是现在依然于甘肃一带扩张着人马的李自成一党。
在一战击败了吴三桂后，反军的士气大振，而有李岩提出的均分土地和钱财的纲领之后，甘肃众多的农民都投入了他们的军中，不说没有土地的雇农了，就是有着几分薄田的人也纷纷入军，为的就是保住自己的田地之余能得到更多。所以在短短的时日里，他们的兵力已经达到了二十来万，只是战斗力上依然没有那么强大。
寻常的农民，一辈子与锄头和耙子为伍，即便手上有了兵器，也不太会用。若是上了沙场，在两军阵前，他们就更加的无用了。好在李岩并没有指望着这些人能打硬仗，只是一种气势而已，一旦如此下去，当他们冲出甘肃的时候，天下穷苦百姓的响应者就会更多了。
不过他们现在要做的还是冲出甘肃，进入中原重地。但吴三桂所带的兵马却不可能让他们轻易冲出去的。虽然上次失败后他只剩下不过两万人马了，但是辽东军的战力依然摆在那里，不是这些农民军所能够应付的。
为了能够有足够的本钱，这段时间李自成对麾下的大军进行了系统的训练。好在这些人马中有不少是原来的卫所官军，对操练还是有认识的，在他们的带领下，精壮的反军士卒也开始苦练了起来，只等有了进步，再与官军一战。
在十一月初的时候，李岩便得到了一个重要的情报，大明天子崇祯朱由检居然突然暴病而亡。他对崇祯的死因并不感兴趣，他只觉着这将是一个很好的机会。皇帝的突然离世，一定会使得朝廷内部出现一些不稳定的因素，这一点他从原来的白莲教内部变更就能猜出来了。而一旦内部出现问题，就必然会影响到军队，如此一来，自己想要战胜面前的官军就不再是什么难事了。
一旦有了这个认识，他立刻就去见了李自成，并把自己的观点说了出来。对此李自成也是抱着相同的态度。
他哈哈笑道：“真是天佑我也！明廷居然在这个时候出现了如此大的事情，我们一定不能放过了这个机会。命我们的精兵都动起来，这一次我要让那些官军知道厉害，让他们一败再败，最终走投无路下归顺于我！”
“闯王说的是。不过在此之前，我们还应该将这个好消息传于整个甘肃，如此一来，不但能得到更多人的支持，若是官军有意隐瞒的话，也可以更深地打击到他们。”李岩忙又建议道。
“好。一切就照你所说的办，本月之前，我要杀入中原，搅乱这个天下！”
果然，在消息传出之后，反军上下大受鼓舞，大家都对取胜有了更大信心。而这个时候对白莲教装神弄鬼一套手段很是熟练的李岩更是提出此乃苍天要灭大明的预兆，在自己起义之后不久，明朝皇帝就死了，这难道还不能说明一切吗？
有了种种的说法，反军士气高涨到了顶点，大家都急不可耐地要求出兵，顺应麾下将士的心意，李自成终于再次挥军出击，要杀官军一个片甲不留。
但他们不知道的是，在反军动起来的时候，吴三桂军中已经多了数万的援军，正是及时赶到的辽东军，以及陕西原来的降军，兵力也达到了八万许间，另外还有一些犀利的武器，也被辽东军带来了……（未完待续）