日子一天天过去，塞萨利亚帝国在新年来临之际，终于迎来了一次全国范围的降温降雪，在四季如春的加查亚，冬天的第一片雪花也随着厚重乌云笼罩全城之后，在一年的最后一天洋洋洒洒地飘落下来。
也许是因为寒冷，也许是因为再过几十个小时就是新的一年，所以当白色渐渐覆盖天地，风雪成了加查亚城的美景时，因流言而起的，已经持续十几天的紧张气息，却是在漫天风雪中悄悄消减了许多。
每个塞萨利亚人都暂时忘记了皇储一类的东东，过年成了眼前唯一需要关心的事情，于是在风雪之中，加查亚城里处处张灯结彩，宴会不断，一副太平盛世的模样。
不过，有些事情一旦发生，就再也不会恢复到事发前的样子，所以当达恩十几天来第一次走出旅馆，赶赴可马特二世皇帝举办的国宴时，便看到了塞萨利亚贵族们增添了数倍、数十倍的护卫队伍，还看到了帝国皇宫内外更多、更严密的禁卫军士兵。
真是想不到啊，我一个主意居然会带给塞萨利亚人这么大的刺激，不就是烧了一个皇子、一个公爵的房子吗，塞萨利亚人不至于要紧张成这样吧！
感慨着两起纵火案带来的巨大影响，心不在焉地思考着塞萨利亚政局会不会因此发生变化，会不会提前引发塞萨利亚帝国的皇储争夺战，达恩第二次走进了塞萨利亚帝国巨大无比、富丽堂皇的皇宫，而在皇宫内，一场庆祝新年的宴会即将拉开帷幕。
新年致辞、国宴开始，然后是新年舞会，到午夜时会有盛大的烟火表演，塞萨利亚帝国过年时的庆祝活动与拜林斯王国并没有太大的差别，只不过规模大小不同而已，但是在塞萨利亚皇宫，达恩却找不到一点在拜林斯王国过年时的感觉。
默默地与一群不认识的，其他国家的外交官们一起共进晚宴，接着孤独地站在舞会大厅的一角，以一个局外人的身份目睹盛大华丽的贵族舞会，可无论是充满了山珍海味、美味佳肴的塞萨利亚国宴，还是佳丽云集、芳草无数的舞会，达恩都没有办法从中间找到一点乐趣。
很寂寞啊，就好像是在魔界一样，虽然到处都是人，可是却如同寸草不生、荒寂枯燥的万渊平原，不，比那时候还要糟糕，至少那时罗塔莎还在我身边，我并不是孤独一人，可在这里，我却连一个说话的对象也找不到！
每个外交使团都只有团长和副使收到邀请，有资格走进皇宫，但国宴一开始，尽忠职守的德拉伯爵和另一位副使就走向了塞萨利亚人的圈子，其他王国的外交官们也纷纷寻找和塞萨利亚王公贵族搭讪的机会，只有达恩默默地站在角落里，完全没有心思理会任何人。
达恩不屑于向塞萨利亚王公贵族搭讪拍马，国宴、舞会上也没有一个人对一个人类小国的外交副使产生兴趣，注定不是一个合格外交官的达恩便十分羡慕起留在旅馆里的人来，尤其是一想到自己的侍女、男仆、护卫骑士，还有拜林斯王国使节团其他人一定正在一起，热热闹闹地庆祝新年，达恩就对自己眼前的一切深感厌恶，巴不得能把自己得到的，在许多人眼里充满面子、荣耀的参加塞萨利亚帝国国宴与新年舞会的资格让出去。
可是，达恩只能想想，不可能摆脱眼前的一切，作为使节团副使，达恩必须要熬到新年钟声敲起的时刻，熬到塞萨利亚新年舞会结束的时候。
这个新年没意思透了！还不如蒙头睡觉呢！达恩想着，无聊地喝着一杯又一杯的美酒，看着其他人兴高采烈地跳舞，看着皇宫外不时在夜空中燃爆的烟花，而这种情况一直持续到布兰度尔皇子的到来。
“嗨，达恩?斯宾塞，你怎么一个人在这里？为什么不去跳舞？”从人群中忽然出现，布兰度尔皇子一眼就看到了角落里的达恩，并立刻走了过来，而在布兰度尔皇子，一位盛装打扮的女士也跟着皇子殿下一同走了过来。
“跳舞？哈，皇子殿下，您在说笑吗？您觉得，在这座宫殿里有哪一位名媛会看得上一个北方来的乡巴佬呢？”达恩说道，脸上露出了笑容。
“这倒是，以帝国首都贵族小姐们的眼光，肯定不会有能力辨别、欣赏北国的男儿，不过你也别在意，要知道就算归为皇子的我，也不如那些眼睛长在天上的贵族小姐们的眼，除了和塞希娅在最开始跳了一支舞，我同样再也没找到舞伴呢！”
布兰度尔皇子赞同地说到，似乎像是在证实布兰度尔皇子的话一样，当布兰度尔皇子和达恩站到一起后，两个人周边立刻空了许多，并且没有一个人的目光望向这里，只除了塞希娅?卡德尔，塞萨利亚帝国驻白石高原的火狐军团军团长。
作为一名军团长，一名将军，曾经让达恩感觉到巾帼风采的塞希娅，今夜完全找不到一点让达恩眼前一亮，并留下深刻印象的飒爽英姿，而是流露出这位女骑士身为女性的一面，妩媚、妖娆的一面。
鲜红色的晚礼服完全展示了塞希娅曼妙的身材，如云的乌发、雪白修长的脖颈、湿润的红唇，则让所有人都无法忽略塞希娅独特的魅力，而即使没有注意到塞希娅美艳的脸庞，充满光彩的双眸，仅仅扫到一眼笔直修长的小腿，一双穿着高跟鞋的柔嫩小脚，舞会上的男性们也都不可能忽略塞希娅无处不在的魅力。
达恩同样如此，所以当看清楚布兰度尔皇子身边的女子后，达恩忍不住上上下下打量了好几遍气质大变得塞希娅，并在塞希娅柔柔地递来一只小手后，深深地嫉妒起身边的布兰度尔皇子来。
布兰度尔皇子真是走运，居然有这么漂亮的红颜知己做舞伴，我却要孤零零一个人熬到新年钟声敲响的时候，唔，要是洁塞塔在我身边就好了，艾欧莉娅也不错，就算是莉莉丝，如果仔细打扮一下，穿上合适的裙子和高跟鞋，也绝对不会比塞萨利亚帝国的那些贵族小姐们差！
原本并不在乎舞会的达恩，却因为布兰度尔皇子的到来，因为这个被达恩视为朋友的皇子拥有一个漂亮的舞伴，而对塞萨利亚皇家舞会产生了一点点兴趣，并因此产生了深深地思念与怨念。
轻轻地吻了一下塞希娅洁白的手背，达恩恋恋不舍地放开了女军团长的小手，然后更加思念起自己的爱人与未婚妻来，而当达恩幻想着回到拜林斯王国，和两个美丽女孩补上新年舞会的舞时，一个让达恩意想不到的事情发生了。
“呵呵，今天是新年啊，怎么可以连一支舞都不跳呢，所以，我的朋友，向塞希娅发出邀请吧，塞希娅会让你有一个愉快的回忆的！”
呃，啥米？布兰度尔皇子说什么？不是吧！？
呆了一呆，达恩看了一眼漂亮的女军团长，然后仔细地观察了一下布兰度尔皇子的表情，然后确定自己没有听错。
这么大方？居然让自己的舞伴陪我跳舞？呃，那好吧，既然这是你主动提出来的，那我就却之不恭了！
嘴角勾了起来，达恩微微弯腰，同时伸出手，几秒之后，达恩一只手放在了塞希娅柔软光滑的腰间，另一只手再次握住了女军团长的柔荑。
在美妙的舞曲中跳着悠扬的舞步，和塞希娅共舞的达恩终于找到了新年的感觉，因为和达恩配合默契的女军团长和布兰度尔皇子一样，对达恩没有任何敌视、轻视、鄙视，而是有着塞萨利亚人少有的平等尊重。
如果布兰度尔皇子能够成为塞萨利亚帝国的皇帝，塞希娅成为帝国皇后，那就好了，如果那样的话，我现在就是在和一位未来的皇后跳舞，想想都让人很激动啊！
搂着幻想中的未来皇后的腰，达恩的心情越来越好，笼罩了达恩一晚上的无聊、烦闷随着舞步飞快地消失不见，当达恩变得兴高采烈的时候，达恩忍不住说出了自己心中的想法。
“塞希娅，你可真美，比那些装腔作势，背后乱嚼舌根的贵族小姐们都美，那些贵族小姐们胡说八道了一晚上，在她们眼里，除了塞萨利亚人，其他国家的人都是野蛮人，哼，她们可真愚蠢！”
达恩抱怨着，向自己的舞伴倾述一夜来听到的流言蛮语，事实上，并不仅仅是塞萨利亚贵族小姐们认为其他国家的人都是野蛮人，都是乡巴佬，贵族们也都是这样的想法，并且这些塞萨利亚帝国的王公贵族们还在皇室舞会上公然说了出来。
作为一个魔武双修的十级高手，虽然皇室舞会上的声音很嘈杂，可是达恩依旧能够把那些无礼的言语听得清清楚楚，这也是达恩无法在盛大的塞萨利亚帝国新年舞会上心情愉快的原因，不过到了这个时候，达恩已经不在乎那些王公贵族们说些什么了，达恩只是一心想把自己的想法倾述出来而已。
“塞希娅，你知道吗，布兰度尔殿下，还有你，是我来到塞萨利亚帝国以后见到的唯一理智智慧，并且勇敢善良的人，而其他所有皇室成员和贵族都远远不如你们，可奇怪的是，可马特二世陛下却没有让布兰度尔殿下成为皇储，也没有让你这样智慧美丽的女子成为皇子妃，这可真是………太不明智了！”
达恩想表达自己对可马特二世皇帝的不屑，可是想到这位皇帝陛下毕竟是布兰度尔皇子的父亲，于是达恩临时换了一个委婉的词汇，再然后，达恩感觉到怀里的女军团长身体一僵，并随即露出不安的神色。
“嘘！”女军团长有些紧张地示意达恩闭嘴，并小心地看了一眼周围。
“小坏蛋！你想害死我和布兰度尔殿下吗！”瞪了达恩一眼，塞希娅瞬间露出了达恩曾经见过的英武气质，并第一次发力，带着达恩向偏僻的一角舞去。
“呃，怎么了？”达恩有些不解，我刚才说错什么了吗？布兰度尔皇子确实更有资格成为未来的塞萨利亚帝国皇帝，你也确实是更加合适的皇后啊！
“哼，在皇宫里非议皇帝陛下，非议所有的塞萨利亚贵族，你还问怎么了！达恩男爵，您的胆子可真大啊！”又瞪了达恩一眼，塞希娅用讽刺的口吻说道，而脸色与舞步则恢复了正常。
“我只是实话实说罢了，难道你不这么认为吗？千万别告诉我你觉得其他皇子中有人比布兰度尔殿下优秀哦，我可是见过所有皇子殿下的！”达恩笑嘻嘻地说道，一点没有在乎女军团长连续瞪来的两眼，不过，达恩的声音却是放低了很多。
或许是因为达恩说得很对，或许是因为心中有着同样的想法，所以塞希娅一时没有说话，从女军团长的眼里达恩看出，塞希娅是赞同自己的观点的，不过………
“或许你说得有道理吧，可是你要明白，在塞萨利亚帝国，不，应该是在所有的国家，智慧、勇敢、善良并不能保证一位皇子得到皇位，这些只是影响皇储的一部分因素！”
塞希娅开口了，语气很低，神情很无奈，说的话则都是对的，从古至今，无论在多元宇宙的那个角落，个人品质、素质都不是一个人位居高位的决定性因素，权势、出身等东东才是决定屁股位置的更重要的因素。
虽然达恩在战争中养成了直来直往的豪爽性格，一点也不喜欢政治的阴暗与弯弯绕，可是在著名学者拉瑞麦尼的教导下，通晓无数历史典故的达恩明白，塞希娅说得一点也没错，而女军团长接下来的感叹也印证了达恩的历史知识。
“如果布兰度尔皇子的母亲出身于一位贵族世家，如果布兰度尔皇子像别的皇子一样，也娶一位大贵族的女儿做皇子妃，如果布兰度尔皇子能够向其他皇子一样习惯谎言与污秽，那么布兰度尔殿下说不定有机会………可惜，布兰度尔皇子一样也不沾边啊！”
“不过也幸好是这样，否则的话，布兰度尔皇子又怎么可能来到白石高原，成为怀斯登行省的总督呢，更不可能会和一个拜林斯的乡巴佬做朋友了！”略一感慨，塞希娅就轻笑起来，从女军团长的笑容中达恩忽然意识到，自己臂弯中的女子很满意现在的状况，一点也不想做出改变。
“说的对，说的很对，唔，我一点也没有办法想象布兰度尔殿下会有和那些大人物一样的表情，一样的动作！要是那样的话，我宁可做我的乡巴佬，也不敢靠近一位高贵皇子的！”
达恩怒了努嘴，瞧了一眼可马特二世皇帝及其周围围拢的，明显在讨好皇帝陛下的皇室成员们，十分赞同塞希娅的观点，塞希娅顺着达恩的下巴看去，回过头来时，便再度格格轻笑起来。
在舞会的边缘慢慢踏着舞步，达恩很喜欢现在的时刻，也很喜欢臂弯里的女子，而出于想要回报塞希娅给予自己美好回忆的愿望，出于对朋友的良好期望，达恩决定把话题向另一个方向引申。
“布兰度尔殿下还没有结婚吧，塞希娅，我觉得你很适合做一位贤良淑德的皇子妃哦！”达恩很认真、也很八卦地说道，但是让达恩没有想到的是，塞希娅却完全否定了达恩的想法。
“………你开什么玩笑，我怎么可能成为皇子妃，那是不可能的！布兰度尔殿下绝对不可能和我有任何交集！”塞希娅愣了一愣，脸上闪过一道红晕的同时，斩钉截铁地说道。
“不可能？为什么！？你这么漂亮，布兰度尔殿下没有理由不动心吧，而且你还这么聪明，这么智慧，这么………”在新年舞会上达恩不介意向一位漂亮女子送上不花钱的恭维，而且恭维的对象也确实挺受用的，只是最后塞希娅还是完全否决了达恩的设想。
“傻瓜！智慧、勇敢不能决定一个帝国的皇储，难道你以为一张脸蛋加一点聪明就能成为皇子妃吗！我只是区区一个骑士，一个因为军功好不容易才得到册封的小贵族的女儿，皇帝陛下是绝对不会接受我这样的儿媳妇的！门不当户不对，那样会让陛下感到耻辱，也只会给我和我的家庭带来灾难！”
呃，不是吧！这么漂亮、这么独特的女骑士，可马特二世怎么可能会觉得受辱呢？那位皇帝要是那么想，就太…………
达恩没能想下去，因为一支舞曲已经结束，达恩必须把塞希娅送回到布兰度尔皇子身边了，而在向布兰度尔皇子走去时，达恩隐隐约约听到了塞希娅的一声叹息，以及声音非常细微的一句话。
“如果我不是火狐军团的将军就好了，那样的话， 至少我能………”
塞希娅至少能怎么样？达恩很好奇女骑士没有说完的话，可是达恩却没有机会知道答案了，塞希娅回到了布兰度尔皇子的身边，布兰度尔皇子则拉着达恩喝起酒来，在一年的最后一天，在塞萨利亚帝国的皇家舞会上，达恩度过了自己有生以来第一个远离父母亲朋的新年。
真是可惜了，郎有情妾有意，可是却因为皇帝的颜面不能结合的一对儿，唔，这样算来，我的运气要比布兰度尔殿下好很多呢，至少妈妈不反对我娶洁塞塔，只是要稍微延后一点，而且，我还有爱我的艾欧莉娅…………
望着互相间完全一副上级下属模样，但是眼睛里却都有着对方影子的布兰度尔皇子和塞希娅，达恩的思绪再次飘回到拜林斯王国，而记忆中则再次出现两个美丽女孩的身影…………（未完待续）