自品花大会之后，凡宝鉴收录之女子，自然身价倍增，来客如流，而未录者难免门前冷落，无人问津，其世间冷暖，人情厚薄，怎堪记叙？
唐安安苏茵色艺俱佳，自有趋者若鹜，而师师一朝荣登亚魁，亦有踏门者不绝，过得十数日，其终得如愿，被一神秘客赎身买走，许是从良心切，未与诸姐妹道别，便连夜出了翠微阁，雇一辆遮幔马车，离开苏州，不知所往。
第二日姑娘们知晓此事，便问老鸨为其赎身者何人，老鸨只言是中原富商，其余一概不知。
秋风萧飒，桂子飘香，眼看乡试在即，郭栩读书愈苦，不久便收拾行装，赴应天赶考。他这一走，院子里少了朗朗读书声，令郭正陡添落寞。即便在中秋佳节，月圆如斯，郭正与郭大娘在院子里谈笑赏月，想着郭栩一人在外，也是“忧从中来，不可断绝”，正所谓：人有悲欢离合，月有阴晴圆缺，此事古难全。但愿人长久，千里共婵娟。
佳节刚过，八月十六，正是一个黄道吉日，苏州的武林豪杰，便要在这一日大举杀奔不灭山，在那里与天下英雄会聚，共谋铲除魔教之事。
王名扬命王英暂掌铁鹰门，领着鲍大常、郭正及赵玉璋等数十弟子，来到码头处，与各派相会，只待诸豪杰到齐，便一同启程。
此去凶多吉少，有性命之忧，郭正自不敢对大娘实情，只言是出去见见世面，郭大娘听了，这才安心让他出门。
码头上已聚着不少人，郝鼎臣张国靖也特来为郭正饯行，正喝酒时，忽听得有人在唤郭正的名字，郭正一瞧，原来是翠微阁的翠，忙应声迎了上去。翠此来，乃是将安安所缝之衣裳送与他，顺带着还有各位姑娘送的食物银两，郭正都收了下来。
别过翠，郭正又走来与两位兄弟喝酒，张国靖道：“你这一走，我和鼎臣可就寂寞了，路上保重，最要紧的是保全性命回来。”
郭正一笑，道：“你们放心，我的命硬得很，要做鬼可没那么容易。”
三人齐笑，郝鼎臣道：“如此最好，你若食言真做了鬼，我二人也是不会放过你的。”
郭正大笑，与二人痛饮了几杯酒，末了道：“鼎臣国靖，我走之后，我娘和弟弟就依仗你们照顾了。”
张国靖笑道：“大娘也是我的娘，郭栩也是我的弟弟，你只管放心就是了。”
郭正头，听得同门催促，再猛灌一大口，道一声：“走了。”转身大步就走。郝鼎臣轻摇画扇，默然无语，张国靖大声叫喊：“郭正保重。”
来到船上，郭正朝二人挥手致意，忽瞧见一个僻静处，龙青瑶与华潇郎正依依惜别，神态亲昵，顿时一种滋味涌上心头，暗暗苦叹：“此去死了也干脆。”又回想过来，大骂自己，暗道：“我也真是没用，难道没了龙姑娘就活不成么？少了她，我还有娘和弟弟，还有鼎臣国靖这样的好兄弟，还有安安茵茵这样的好妹妹，没了她，我一样可以很快活。”
正胡思乱想时，就听得人群一阵骚动，放眼看去，只见那头过来十数个穿着丧服，打着灵幡之人，他大为惊奇，忙问同门来者是何人，同门道：“这是江河帮的人，走在前面的便是他们的陶帮主。”
郭正一听，顿时想起那日品花大会上的情景，又问道：“他们如何是这等装束？”
同门叹道：“一年前江河帮遭魔教血洗，除了陶帮主侥幸逃得性命，一门数百人都惨遭杀害，连陶帮主的夫人都死了，后来陶帮主又竖起旗号，广招帮众，只为向魔教报仇雪恨，听这几个月来已招得上百帮众，不知今日为何只剩这么一些。”
另一同门听到这，笑道：“谁会跟着来送死？嘿嘿，听这陶夫人可是个母老虎，不但长得丑，脾气也坏，她死了，对陶帮主来未免不是件好事。”
先前的同门道：“陶夫人武功高强，是苍派何掌门的千金，若没这一层关系，江河帮的势力这几年也不可能这么大。”
郭正道：“原来如此，女儿被杀，那何掌门岂能不来报仇？”
同门道：“报仇自然是要报的，只是苍远在滇南，山高水远，路途艰难，一去一回就是大半年，等何掌门赶来，只怕是猴年马月的事了。”
等江河帮一行赶到，各路江湖人物也都到齐了，数百余人，分乘十艘大船，鼓角一响，便拉起风帆，驶离码头。郭正站在船上，望着城池酒旗越来越远，忽感江风有些寒意，这是他第一次离开故里，心里有种割舍不断的情愫。
船沿古运河北上，进入长江，折而向西，过南京、安庆、湖口，终抵湖广布政司地。这一段路程逆水而行，又遇上连天的暴雨，因此走了十数日，耽误了不少时间。
终于盼得船到黄州府，众人遂弃船登岸，在城里寻了客栈落脚，一面养足气力，一面买办干粮马匹等物，自然这些马匹是做诸成名人物的脚力，如郭正这等脚色，只得靠两条腿赶路了。
歇息了两日，买足了干粮马匹，众人这才启程，郭正瞧着华潇郎骑一头白马，意气风发，与诸路江湖豪杰笑谈，心下不爽快之余，也颇有自惭形秽之感。
走得乏了，他便行到路旁，坐在树荫下歇息，解下腰间的麻袋，对着嘴喝起酒来，谁知没喝两口，就听得鲍大常大声催促，只好再系上麻袋，正要赶路，忽瞧见酒袋老祖骑一头褐鬃马过来，那马高大雄骏，皮毛光亮，实是一匹宝马良驹，而老祖则衣衫褴褛，浑身酒臭，骑在这高头大马上，显得十分猥琐，很不相称，郭正看了忍不住大笑起来。
这老祖本不愿骑马，只因各门各派的掌门帮主都骑了，丐帮上下为了本帮颜面，让帮主与诸豪杰言谈时，不用低人一等，仰首而望，便凑足银两买了这么一匹骏马，既然关乎本帮颜面，他也只得骑了。
老祖听得郭正笑，有心捉弄他，纵马奔来，一把将他提在马上，自己却跳了下去。
郭正生长于水乡，熟通水性，却从未骑过马，坐在马上前后颠簸，听着耳畔“呼呼”风响，吓得紧紧抱着马脖子，饶是如此也把握不住，奔出十余丈远，跌落下来，摔了个嘴啃泥，众人见了都“哈哈”大笑。
老祖喝着酒，不急不慢的赶过来，笑道：“看来老叫化骑不得马，臭子也骑不得马呀。”
郭正道：“谁我骑不得马了？先前是老乞丐你捉弄我，我无防备，故而才跌落的。”
老祖笑道：“臭子别嘴硬，你若真骑得马，我便将这马送给你了。”
郭正大喜，瞧了华潇郎一眼，道：“此话当真么？”
老丐道：“自然当真。”
郭正满心欢喜，看着四周骑马之人，暗道：“这骑马有什么难的？别人骑得，我自然也骑得。”握紧辔头，脚踩马镫，翻身上马，朝老祖笑道：“这也容易得紧。”话未完，那马嘶鸣一声，前蹬后跳，想把他癫将下去。郭正微怒，喝道：“连你这马儿也敢欺负我么？”右手揽紧缰绳，左手挥着马鞭就是一通狠打。