迪墨提奥迅把公主柔荑反扣身后，让她没有丝毫松驰的机会。“得罪了，殿下。”他的姿势略略有些暧昧。丝罗娜被拦腰扛在左肩，对方没有半怜香惜玉，也没理会她的神力，着一片拳打脚踢，罔顾同僚的目瞪口呆，大步流星地朝后宫走去。
“你大胆！”公主被蛮横又不雅的姿势扛回房间，脚一沾地，便怒不可遏地扇出一耳光。
“啪”！
脆响让刚想识趣离开的宫女忍不住替人心痛起来。着火辣辣的脸，迪墨提奥强壮的手并没松懈半分，却更快地把公主另一只已抬起的白皙手腕拿住了。
光是俊美是没有资格当两万八千亲卫骑兵的队长的，迪墨提奥17岁时就证明他也是奥玛森武艺最出色的人之一。
“殿下，您还记得丝罗琳公主殿下两年前的预言吗？”
丝罗娜眯起眼睛，故意盯着那张非自愿而红了半边的脸。她弯成美好弧度的睫毛因气息的紊乱一上一下闪动着：“我从不相信什么预言！”
迪墨提奥松开了手，下意识地摸摸脸上的微热，然后优雅地关上房门，再把梳妆台旁的椅子搬到门边坐下，修长的腿不慌不忙刚好拦住了门口，然后缓缓地吟诵起来：“千年的约定将会因不虔诚而撕毁，神出惩罚之令，土地将会有多处无底深渊裂开，火焰上喷，炽烈延烧。届时，群兽弃其巢穴，妇女生出怪胎，洁水出现盐分，天不再下雨，地不再生长庄稼，奥玛森的人们将带着背叛之名与土地齐殒”
“然后慈悲的神再次原谅子民的愚蠢，派下他的使者来担起我们的罪孽，拯救我们。”丝罗娜补充着男子的低吟，瞪圆了眼睛睨视着他，“丝罗琳皇姐凭这个预言最终成为神官，我当然记得。”公主很流利地接起下段。
“所以，今年大家都比过去更重视这个祭神大典，陛下更不敢懈怠。殿下，您无论费多大力气，也改变不了基革尔皇子殿下的命运。”
基革尔是这次作为祭品的皇子名字。即使每位祭品皇子的寿命都非常短暂，皇室仍会给他起一个正式的名字，以示纪念。
“我只希望父皇，还有皇姐他们能够向神作出请求，用其它东西代替这样的祭品”丝罗娜的身体并非因为寒冷地抖。她美丽的茶色眼睛中，可以看到晶莹的液体在打转，“迪墨提奥，如果你是卡奴鲁鲁一世，你会接受这样的契约吗？”
“不会。”迪墨提奥的风格就是干脆利落。
丝罗娜有好些想法堪称忤逆，但忍着没敢。奥玛森公主从接受大神巴鲁巴的信仰，也敬畏神的力量，但她内心深处对这种具有浓厚交换性质的契约却十分不以为然。
奥玛森的第一代王为什么要拿儿子的性命作交换呢？姑毋论她的父亲琅吉士四世，历代的国王严格遵行祭礼的动机，也不过是为巩固王位统治，断不是他们都有着什么非得为国民祈求风调雨顺的高尚情结。
另一方面，每逢祭礼，国民们兴奋异常，可一替皇室哀伤的意思也没有，这算什么呢？如果牺牲的人是他们的亲人，看他们有什么反应？丰收不是来自辛勤的劳动么，为何要把这个责任推给一个无辜的婴儿？更令人不解的是，要靠夺走信徒天伦之爱才能证明敬畏之心的神明，还有什么值得人信任呢？难道世间人的幸福，一定要靠牺牲别人才能得到的么？这些疑问常使丝罗娜感到困惑。
“迪墨提奥，我现在只想见基革尔的最后一面，你让我去神殿吧。”
队长声音连起伏都没有：“请原谅，殿下。陛下的命令是在祭礼开始前都不能让您离开房间。”
“我不会捣乱的，只去看看。”丝罗娜放软着声调继续。
“对不起，殿下，您能保证袖手旁观吗？”
被对方洞悉一切的语气拒绝，公主十分不快，生起赌气的念头：“难道你准备看着我直到黎明？太阳还亮的很呢！”
“是的，殿下。”年轻的队长面无表情地回答道。他外表虽会令女性神牵梦萦，但面对异性时，偏偏喜欢端着比年龄老近一倍才有的沉默寡言。是孤僻也好，冷静也好，总之令无数想接近他的贵族女子大失所望。所以如果希望靠甜言蜜语或油嘴滑舌来打动他，公主的功力应该还不够。
丝罗娜没了主意。幸亏祭礼会在黎明后开始，目前还能想想办法。
秋天的傍晚随着夕阳的余辉，从窗户渗了进来。半间屋子被光染红，墙上的水晶镜子反射着绮丽的橙黄色晕圈，连公主殿下的倩影也照得亮彤彤。
丝罗娜心念一动：“迪墨提奥”
听见久无动静的公主叫唤自己，迪墨提奥把游离的思绪拉了回来。
他刚移正的视线，就感到一阵头痛。
公主在宽衣解带。
准确地只是松开身上白色纱裙的带子，她双手仍然按在胸前的衣襟上，仅让肩膊部分滑了下来，裸露出线条柔美的肩膀，又堪堪遮掩了更下面一的山峰。
可即使是这部分，因为有浓密的茶映衬着粉玫瑰似的肌肤，如瀑地垂至腰际，闪耀着亮丽的辉泽，叫人怎能没有半遐想！
“你要阻拦的话尽管来呀，不过万一我喊起来，你处境就不太妙了。”丝罗娜胸膛一挺，朝前踏上一步，强调了她接下来的暗示。
“咳、咳”
难道她不知道这样的诱惑力有多大吗？有股名为冲动的热流涌了上来，还好能干的帝国队长并非公主想象中的菜鸟：“殿下，您从哪里学来这样的伎俩？老实，千万不要有下一次，正人君子并不像您想象的这么多——当然，您若是愿意被抱住，微臣也不会介意。倘若因此引起什么麻烦，相信陛下也会有最适当的方式来处理后果。我的意思是，也许陛下并不介意有一位亲卫骑兵队总帅成为国之附马。”
迪墨提奥声色不动便流利地完那段充满调侃的对白。他稍稍调整了坐姿，用一副正在欣赏艺术杰作时才有的神情回望过去，墨绿深瞳的扫视几乎有肆无忌惮。
丝罗娜脸红耳赤，迅跳回床上钻进被窝里，重新绑好衣服。阴谋三分钟被瓦解，比起刚弱冠不久的年轻队长，17岁的公主仍是太嫩。
“迪墨提奥似乎对这样的场面驾轻就熟嘛”本想拿对方的绯闻开涮，但君臣开这样的玩笑未免流于庸俗，只好暂时投降。
房间计时的沙漏出沙沙的响声，声音随着夜幕的低垂，渐渐清晰起来。
阳台下，士兵开始换岗，偶尔还听到偷懒的宫女跟他们打情骂俏。迪墨提奥目光深邃，凝视着心有不甘的公主，修长的身躯无比美好地斜靠着椅背，似乎没有对自己的监视工作表现出半分不耐。
如果换作另一时空，换换女主角，那么现在是多么值得珍惜的时光！可惜，与这种置换下才有的轻松气氛相比，丝罗娜的心情恰如热锅上的蚂蚁。
“迪墨提奥，基革尔弟弟他真的很可爱！”乖了几时的公主忍不住又有所行动，“他喜欢握着你的手来表示对你的喜欢，也喜欢别人握着他的——那手那么柔嫩，就像轻握半开的玫瑰。他刚出世，我望着那半透明的手，就誓即使性命不要，也得护他周全！”
丝罗娜抬眼往迪墨提奥这边望来，他甚至能看到那里面有弱的烛火跳跃。
“等他长大，一定能成为热爱子民的明君，因为他这么就懂得喜欢每一个人，”优美的语调渐渐染上了阴郁，“如果可以的话，我宁愿代替他”
迪墨提奥在公主如泣目光的倾注下，心里抹过不忍。
事实上齐拉维的祖先并非虔诚的大神信徒，也没有什么极端的祭礼仪式，所以从某方面讲，年轻的队长抱着十分复杂的心情来看待丝罗娜的反抗。虽然不想打击那善良心灵，但从家族感情和战士荣誉出，他还是很快地用理智收拾好心绪，向悲哀的公主认真地劝告：“基革尔皇子既然生就陛下子，注定了他生命的价值便是换取子民的丰衣足食。他应该坦然接受这个使命的。”
“可是，他还是个婴儿，既不懂什么是国民，也不懂什么是神，硬把这个使命塞给他，剥夺他享受人生的权利，太可怜了。”丝罗娜开始激动，“神不是告诫我们不可妄害无辜的性命吗？然而这样的祭礼，每举行一次便是害了一条无辜的性命。他们的灵魂，即使去到神的身边，也只能是团混沌啊！”
迪墨提奥怔了一下：“真是奇怪的想法，殿下。据臣所知，大家都认为每一位头子是卡奴鲁鲁一世之子的转世。他们的出世被视作是灵魂借用躯壳来进行规定的祭礼，只是个仪式问题而已。只要是这样想，就不会太难过了。”
“自欺欺人！”话虽如此，丝罗娜却找不到更合适的反驳，只能郁闷地踱来踱去，坐立不安。
她望着沙漏中的时间一粒粒地流走，仿佛看到弟弟往死亡的路上步步逼近：“过午夜了，父皇和神官们应该出了。即使是看最后一眼，我也要去！”
大祭地是离格灵向西北约45法特尔（约15千步）远的神山，契约之山的大神殿。由全国各地而来的信徒与格灵大部分的居民，以及皇室成员都云集于此，在黎明之际进行以皇子作祭品的大祭典。
丝罗娜趴在沾满夜露的阳台上，焦急地为离开办法寻思。
怎么会把它忘了？她目光扫描到阳台右下方不远处的矮层建筑——皇室马厩。那个皇家马厩，养尊处优地住着高级坐骑，平时卫生搞的好，没有怎样污染环境。马厩之所以会出现在公主房间阳台的视线范围内，是为了照顾其主人的一些坏习惯。
她走到窗边，如花瓣般的嘴唇轻轻含住右手的拇指和食指，吹出无比熟练的口哨。
阳台下，传来一阵马的嘶鸣，转眼，急促的马蹄声也听到了。
“再见！”
“”
未待迪墨提奥作出任何反应，丝罗娜已经通过娴熟的翻越动作，消失在他的视线中。
公主竟然从阳台上跳了下去！
阳台离地两层半楼高，迪墨提奥吃惊地冲到阳台前朝下望去。只是眨了几下眼，一道灰影冲破昏黄的火光与尖叫声，风驰电掣地朝东边的皇城门口奔去。
“身手好象进步了”迪墨提奥苦笑地摇摇头，也利用两根手指出一个更为响亮的哨声，左手轻按护栏，堪称优美地紧跟着翻下了阳台。
楼下的士兵和宫女，紧接第一次惊呼，又是一阵尖叫和骚动。迅调整好状态的人们望着这第二道蓝黑的魅影从眼前绝尘而去，和第一道灰影消失于夜幕里。
秋季的天空连月亮也变得清爽。
丝罗娜骑着黑尾巴的灰马，飞驰在护城河泛起的薄雾中，乘着月光，向城门冲去。她一心一意要赶往格灵城西北部的契约之山，只顾牢牢盯住前方，没有回头。若她回头，就会现身后一道蓝黑的影子正飞地接近，月下隐约可见那飞扬的斗蓬上银白的线条有节奏地随风起伏着。
迪墨提奥的黑马浑身墨黑亮，四腿根初雪纯白。夜幕下急驰的马仿佛正疾奔于雪地之上，展示着它“踏雪号”的名字。
一会儿工夫，两人已十分接近城门。
“到这里还要拦我吗，迪墨提奥！”丝罗娜被拦住去路，好不容易控制了马的去势，马蹄在石条路上出嗒嗒的声音，敲击着寂夜。
守城士兵听到马蹄声，藉借火光现动静：“什么人？”
“皇家亲卫队队长迪墨提奥。丝罗娜公主殿下玉驾亲临，要出去参加祭神大礼，快开门——”
骑兵队长独具魅力的声音，连守城士兵都认识：“是。”
丝罗娜惊奇地瞅着他：“迪墨提奥，你”
“殿下，”迪墨提奥正视着公主，露出他迷魅的微笑，“您应该等上臣下一起去的。”
这突如其来的变化令丝罗娜喜出望外，几乎忘记策马出城，迪墨提奥却拉转马头，率先穿过城门。
“快呀，殿下！”
“迪墨提奥，你知不知道”丝罗娜欢呼着，箭一般赶了上来，“你应该多笑笑的！”