除夕年夜。
圃园草庐。
铁城石甲带来食盒美酒，与羊子鹏、木南风一起祭拜羊侃夫妇、羊子鲲夫妇，而后来到草庐之内，四人围着火炉方桌，一起吃年夜饭。
家国剧变，让萍水相逢的四个人，成了仅有的亲人。
席间，羊子鹏一改往日肃容，与三人兄弟相称，馨然含笑。
铁城与石甲谈些军旅往事，木南风听得心驰神往。木南风说些乡野趣事，引得铁城石甲抚掌捧腹。羊子鹏也说些建康逸闻，令三人惊奇拍案。
四人都刻意回避伤怀之事和眼下困境，把酒畅谈，围炉守岁，直至深夜。
子时已过，新年到来。
铁城与石甲拜别羊子鹏。
羊子鹏见草庐外大雾弥天，交代二将今夜城防不可大意，二将称诺，并让羊子鹏安心。
铁石二将出圃园，回到武德殿。
木南风喝了些酒，瞌睡连连，躺在榻上，沉沉睡去。
夜深人静，羊子鹏独自对着火炉，去年的一幕幕，一一在炉火中闪现。
望着一重重的浮光掠影，羊子鹏的内心异常平静。
火光一灭一明，双眼一闭一睁，羊子鹏从回忆之中解脱出来。
往年此时，家人聚于一处，都会许一个新年愿望。
现如今，物非人非。
羊子鹏双手合十，默默许下三个愿望，第一个是大仇得报，第二个是找到子莺和一粟，第三个，是找到柳敬言。
三个愿望，看起来都很渺茫。
羊子鹏暗暗祝祷，盘腿而坐，心神入定。
一阵冷风袭来，羊子鹏恍然睁开眼睛。
右手拿起幽州剑，左手提一盏风灯，走出草庐。
五步之外，大雾之中，隐隐现出一人，看不清面目，黑色披风飞闪，形如鬼魅。
“不想宫廷禁地，也有鬼魅出没！”羊子鹏把风灯挂在门檐上，平静地说道。
鬼魅飘前两步，脱离迷雾，得见面目。
“姬石珍？”
羊子鹏认得此人，正是太子萧纲的家令姬石珍。
“在下奉太子殿下之命，特来取你性命！”姬石珍冷冷道。
“太子到底是心怀不轨！”羊子鹏讪笑。
“废话不多说，纳命来！”
姬石珍斗然化作一团黑烟，袭向羊子鹏。
羊子鹏大为惊愕，黑烟已至言眼前，黑烟之内皆不可见，但羊子鹏清楚地感觉到，黑烟之中有九股阴森的杀气。
不及拔剑，羊子鹏一个后翻，翻进草庐，顺势挂脚，把门帘勾落。
羊子鹏在庐内站定，死死盯着门帘。
黑烟从门帘缝里，慢慢溢向庐内。
木南风惊醒，一个翻身坐在榻上，望着抽剑离鞘的羊子鹏和溢进庐内的黑烟。
羊子鹏对木南风点一点头，木南风抄起臂弩，从后窗翻出草庐。
羊子鹏疾步跃起，横扫幽州剑，把门帘齐根斩断，左拳右膝撞击在门帘上，顶着门帘，跃出草庐，扑进黑烟。
黑烟从门帘两侧流向羊子鹏身后。
门帘铺落，羊子鹏单膝落地，前方并无姬石珍。
起身回头来看，黑烟在眼前重新聚合成姬石珍。
羊子鹏惊愕不解，世间竟有如此邪魅的功夫，他甚至怀疑姬石珍真的是鬼魂。
姬石珍头微低着，双眼向上斜视，嘴角上仰，两臂低垂，双手成爪，爪尖顺出一尺长的弯弯利刺，九根尖刺，闪着淡淡白光，甚是可怖。
羊子鹏定睛细看，姬石珍没有右手食指，更是骇人。
扑扑两声，两只弩箭从后方射进姬石珍的头颅，穿过姬石珍的双眼，射落在地。
弩箭好似并未遇到阻碍。
姬石珍又已幻化成一团黑烟。
草庐之顶的木南风愣愣地望着这团黑烟，不可置信。
黑烟再次袭向羊子鹏。
羊子鹏不再回避。
既然目不可视，索性闭上眼睛。
他在临贺王府的湖底地牢中，练就了听风辨位的本领。
黑烟之中的九束冷锋，现于脑海。
羊子鹏仗起幽州剑，划出一式卢龙追月，冲进黑烟之中。
剑锋依次刺过九束冷锋。
九束冷锋破碎。
霎时间，在耳边重新凝结。
羊子鹏后仰矮身，冷锋贴面划过。
羊子鹏左手撑地，反身横斩，冷锋重又消散。
羊子鹏腾身站起，后退两步，双手握住幽州剑，成山海始祖之势。
九束冷锋，扑面而至。
幽州剑挡不住九束冷锋。
冷锋化作黑烟穿过幽州剑后重新凝结，迎面抓来。
羊子鹏左闪右避，幽州剑上格下挡，九束冷锋，触剑即散，剑过又成，始终围绕耳畔。
木南风瞪大双眼，紧张地盯着这场不可思议的一幕。
羊子鹏仿佛在与一个阴魂对战，阴魂时成人形，时成黑色迷烟，人烟幻化越来越快，人的面目越显狰狞，烟的飘移越来越快，羊子鹏在黑烟中左冲右突，始终冲不破黑烟包围，阴魂九指上的九根尖刺，时隐时现，羊子鹏渐渐不敌，若被尖刺刺中，后果不不堪设想。
初时，木南风还能对着阴魂射出几箭，弩箭无不穿过化为黑烟的阴魂，钉进地里。后来，木南风竟空举臂弩，手按弩机，随着阴魂不住摇摆，再不能找到放箭时机。
木南风头上冒出豆大的汗珠。
羊子鹏的心弦更是绷紧。
冷锋扑抓的速度越来越快，听力渐感混乱，耳边似是不止九束冷锋，而是有二九三九九九束，密密麻麻，仿佛有千万恶鬼，张着利爪，欲把他撕碎。
羊子鹏即将绝望之时，火光从天散落。
黑烟立时向后退却，避开火光，凝聚成人形。
羊子鹏睁开眼，火光落在身前，是草庐顶上的茅草。
木南风蹲在草庐屋檐边上，两手举着用风灯引燃的茅草，哈哈大笑：“果然，这鬼怕明火！”
姬石珍本已要取了羊子鹏的性命，不想这个小子作梗，愤怒至极，张手一扬，抛出一缕黑烟，袭向木南风。
黑烟穿过虚空而来，木南风不明就里，拿茅草之火去烧，不想明火烧掉黑烟，现出一支半尺长的晶亮铁刺，速度陡然加快，直刺面门而来。
“南风小心！”
姬石珍抛出黑烟时，羊子鹏便觉有异，立时纵身而起，铁刺出现，羊子鹏猿臂疾送，叮的一声，铁刺被幽州剑拨飞，消失在夜雾之中。
木南风惊魂未定，立即大叫一声：“小心！”
羊子鹏落地，另一支铁刺疾速而至。
铁刺极其光滑，几无破风之声，羊子鹏竟未提前察觉，待发觉时，铁刺已到胸前。
即来不及挡，也来不及避。
难道竟要毙命于此？
铁刺骤然停在胸前。
被一只手拿住。
羊子鹏侧脸看，右侧站着一人，正是太常卿周弘正。
周弘正把铁刺拿到身前，看也不看，右手食指轻轻一弹，铁刺如冰棱般碎裂。
木南风从庐顶翻下，来到二人身边。
羊子鹏死里逃生，脸色煞白，向周弘正施礼道：“子鹏谢卿公救命之恩！”
周弘正回礼道：“毋需多礼！”
“周卿公，二十年过去，终于显露武功了！”姬石珍抚弄着尖尖黑亮的指甲，阴森笑道。
“姬石珍，你当了十年太子家令，终于显现真面目！”周弘正笑道。
“哈哈哈，姬石珍便是我，我便是姬石珍，有何真面目客可言？”
“你是何方妖孽？！”
“我不是个妖孽，我是鬼魂！”
“大梁宫廷禁地，岂容你装神弄鬼！”
“大梁宫廷里的鬼魂，可是多着呢！”
“你既不招，只有把你打出原形！”
“那要看看卿公的功夫有没有落下！”
姬石珍的双眼中放出杀气，九指上扬，九根尖刺刺天，手心冒出两股黑烟，黑烟渐渐萦绕，身体自下而上化作黑烟旋转升腾，直至满含杀气的双眼隐于烟中，黑色披风一声呼哨，姬石珍彻底幻化成黑烟烟，在浓雾中回环游曳。
“卿公担心，这烟邪门得很！”羊子鹏道。
“装神弄鬼的伎俩，不足为惧！”周弘正岸然道。
一声鬼呖，黑烟分作九道，每道尖端露出半尺指甲，其后黑烟回环紧随，九道弧线，从上下左右中九方疾刺向周弘正。
羊子鹏和木南风均被九道黑烟所慑，各自左右退开一步。
周弘正面不改色，手负于后，卓然不动。
九根立刺刺进周弘正的身躯各处，带着黑烟，穿透而出，如九道针线，于周弘正身后一丈汇聚。
周弘正还是站在当地一动不动，只是身上多了九个窟窿。
(本章完)