羊子鹏在止息阁住了一晚。
第二天一大早，羊子鹏先回军营，背上幽州剑，打马向北，绕过京口城，过几处小山，来到京口城东北方向**里的江边渡口。
大江之上，耸峙一座山岛，便是焦山。
京口城北，大江上有三座江山，从西向东，依次是是金山、北固山和焦山，世称京口三山。北固山雄峙大江南岸，金山和焦山则是两座山岛，居于江心。三山相距不远，可遥遥相见。
焦山有大江砥柱之称，气势磅礴。站在江岸上看去，焦山松竹苍郁，尽盖山岛，却不见寺院，更无人烟，恍如浮在江中的一颗碧玉。
“船家，渡我去焦山！”渡口停着一条渡船。
“郎君上船！”船夫声调悠扬。
羊子鹏牵马上船，船夫撑起长篙，唱起号子，渡船驶入大江，向焦山岛荡去。
“船家，为何不见人烟？”
船家长笑两声，道：“小郎君不是本地人？”
“建康人！”
“小郎君不曾听过，金山寺裹山，焦山山裹寺吗？”
“焦山山裹寺？”
“不错，焦山寺，藏在山里呐！”
羊子鹏想起来，在京口军营，可以远远地看见北面江中的金山岛。金山岛上建有金山寺，殿宇楼台遍布全岛，浮屠塔矗立金山之巅，突兀云天。
而焦山，不见一砖一瓦，显得很神秘。
焦山南麓，松竹入水，没有能登岸的地方，渡船径直驶向焦山西麓。
西麓山壁上，一方摩崖石刻，倏然进入眼帘。
远观摩崖石刻，羊子鹏不禁称奇。石刻字迹硕大，有近二百字，占据大半山壁，面对西来的滚滚江水，蔚为壮观。
字迹近于楷书却不拘形制，用笔奇峭飞逸，字序左起，又与古法不同，可见作者洒脱性情。
羊子鹏从头读来：“鹤寿不知其纪也，壬辰岁得于华亭，甲午岁化于朱方……瘗尔作铭。”
瘗，音‘义’，是埋葬的意思。
读完一遍，大概得知作者家鹤死去，将其埋葬并作铭文纪念。
羊子鹏对书法和文意不甚了了，但只是看着个个斗大字迹高悬石壁，也颇能意会作者厚重高古，萧疏淡远的情怀。
石壁上没有作者署名。
“此碑是何人所作？”羊子鹏问船家。
船家笑道：“碑是山里的樵夫焦老汉刻的，刻了几十年了，文章是谁写的，不知道！”
“如此风雅，竟未留名？”
“风雅个屁！一只鸟禽死了，又要写文纪念，又要刻在石头上，煞有介事，矫情至极，幸好船家我大字不识，不然一定会恶心到跳江！”
船家大笑起来。
“船家才是真风雅！”羊子鹏也大笑起来。
摩崖石刻下的石岸边，远远看见一人，披一件青色长衫，面碑卓立，仰望石壁，在雄伟的石刻和硕大的字迹下，显得何其渺小。
“那是何人？”
“他呀，是焦老汉的儿子，名叫焦旷，在这看碑十几年了，都快看傻了！每天什么事也不做，只是仰头看碑，也不和人说话，连山里的老父亲都不搭理，不孝子！”
“他为何看碑？”
“天知道他中了什么邪！”
船近岸边，有一处摆渡口，羊子鹏付了渡钱，牵马下船，登上石堤。
“郎君要回的时候，用石头敲打石壁，敲得响些，我就能听到，来接郎君！”
“谢船家！”
“松竹遮望眼，山前必有路，欲进焦山寺，先过十五家。”船家唱着调子，撑船离去。
沿石堤台阶向上，便是一处空旷的平地。
右边是一所用松竹搭建的茅屋，茅草盖顶，四处漏风。茅屋向西，上有一方木匾，写‘宝墨庐’，想来是焦旷的住所。
前边是茂密的松林和竹林，隐隐可见进山的山路。
左边是摩崖石刻，石刻下的石堤略高，突入江中，焦旷站在石堤边缘，仰头观碑。
焦旷正值中年，却已须发苍苍，身形精瘦，略显苍老。江水拍打石岸，水花溅到他身上，也不为所动。江风激荡，须发与青衫随风舞动，焦旷恍若一棵从石堤上长出来的青松，执拗又倔强地挺立着。
焦旷不看羊子鹏一眼。
羊子鹏把马留在平地上，便要进山。
身后响起一个声音：“幽州剑！”
羊子鹏急忙转身，便见焦旷站在面前。
似是一刹那间，焦旷便从几丈外的石堤上，闪现过来。
焦旷由于长久抬头观碑、颈椎持久后仰的缘故，头微微昂着，一时不能放低，神态更显傲慢。
“先生识得幽州剑？”
焦旷目光犀利，不答反问：“你是茅山派弟子？”
“不是。”
“为何会有幽州剑？”
“茅山派被灭门…”
“你说什么？！”焦旷怒目圆睁。
“前辈还不知道吗？茅山派已被灭门了！”
“胡言乱语！”
焦旷张手一扫，扫中羊子鹏胸口，把幽州剑的背带扫开，再把衣袖一招，已将幽州剑连鞘带到手上。
羊子鹏经焦旷这一扫，一口气憋闷胸口出不来，胸口经脉堵塞，心跳骤停。
焦旷面江，把幽州剑抽出剑鞘，幽州剑寒光大闪，凛寒之气散溢，映着清白江水，剑身纹饰更加清晰。
焦旷看着幽州剑，如见故人，感慨道：“十几年不见，幽州剑幽冥精气愈盛！”
羊子鹏定立不动，痛苦万分，运转先天无相功真气，冲击着心脉穴道。
焦旷收剑归鞘，转回身来，道：“茅山派乃华夏道统，集天下武学之大成，华阳宫弟子三千，人人习武，就凭你这点微末功夫，谈什么灭门茅山派！”
羊子鹏终于冲开胸口经脉，心跳猛然恢复，大口呼吸，咳声连连，狼狈不堪。
“为何胡言乱语，从实招来！”
羊子鹏已知焦旷武功高强，不敢怠慢，道：“晚辈不敢妄言，茅山派在今年八月八日那天被灭门，天下皆知！”
焦旷暴怒，猛然欺近，右手一抬，虎口已扼住羊子鹏脖颈，把羊子鹏举了起来。
“被谁灭门？！”
羊子鹏脖子上的穴道都被焦旷按着，呼吸尚且不能，如何说得出话来。想去踢打焦旷，穴道被控，手脚绵软，根本使不上力。
焦旷见羊子鹏翻起白眼，才张手把羊子鹏丢开。
羊子鹏勉强站住。
焦旷两番发难，看似轻描淡写，随手而为，羊子鹏却毫无警觉，也无法躲避，更完全不能反抗，可见焦旷的武功，已臻化境。
羊子鹏顺畅呼吸后，道：“不知道！”
“为什么不知道？”
“谁也不知道，皇帝派人去查，也没查出结果！”
“你的幽州剑是哪来的？！”
“从括苍派掌门黄天苍手上夺来的！”
“他从哪得来的？”
“不知道！他没说！”
焦旷瞪着羊子鹏，道：“你说得都是真的？”
“千真万确！”
“你怎么证实？”
羊子鹏不答反问：“前辈为何这么关心茅山派的事？”
焦旷一愣，道：“华阳真人是我先师，中阳真人是我师兄！”
“先生是陶弘景的徒弟？”
焦旷怅然转身，望着大江，道：“当年先师与家父交好，曾在焦山小住三个月，我便是那时拜师。其间与先师携游的仙鹤死去，先师便作了这篇瘗鹤铭，又请家父刻成了这方摩崖石刻。”
“原来是出于陶祖手笔！”羊子鹏道。
想来焦旷的父亲，船家口中的樵夫焦老汉，也是一位化外高人。
焦旷猛然转过身来，眼里噙泪，问道：“茅山灭门，确实属实吗？”
“今年八月八日，茅山派被灭门，当夜，茅山失火，大火连烧三天三夜，把茅山上下烧了个干干净净。此事触怒当今圣上，陛下派廷尉卿周弘直去查出凶徒，周弘直查了三天，无功而返。”
焦旷急促踱步，摇头道：“周弘直，周弘直，周弘直！天底下没有他查不了明白的案子！如果有，他也会一直查下去，绝不会罢手！”
“难道周弘直查出来了？”
羊子鹏大为诧异。
“他要么是不愿说，要么是不敢说！”
焦旷十分笃定。
羊子鹏思虑片刻，道：“今年八月十二日，我正在秦淮河边玩耍，看见一个道长顺河漂下，我把道长救起，发现是中阳真人…我把真人埋葬了！”
羊子鹏不能确定焦旷底细，因此没有说周经授书之事。
焦旷听罢，伤怀凄怆，悲痛懊恼，面对大江，长啸道：“师父！师兄！焦旷不肖！”
扑倒在地，长跪不起。
“人死不能复生，先生节哀！”羊子鹏去扶焦旷。
焦旷衣袖一摆，羊子鹏便如一片落叶般，被袖风鼓荡出去。
幽州剑还在焦旷手里，没了幽州剑，羊子鹏空手进焦山，心里没底。想要回幽州剑，又不好意思开口，毕竟幽州剑本就是茅山之物，给焦旷拿去，也算是物归原主。
无奈之下，羊子鹏只得抱拳道：“晚辈告退！”
辞别焦旷，羊子鹏走进松竹林之间的小径，稍许平地，便开始登山。
小径由石阶铺就，只容一人通行，沿途松竹苍翠，霜寒正盛，衣衫尽被沾湿。
登高几十丈，来到一处垭口，一股暖流，扑面而来。
站在垭口上远望，前方是一片幽谷，被群山环抱。
最远处，一处庵庙，是山谷中最宏伟的建筑，晨光洒落，琉璃瓦烨烨生辉。寺中隐约可见比丘尼走动，想来那便是焦山寺。
谷中有一条大道，直通焦山寺。大道两侧，如叶脉一般，分布着大大小小十五户人家。房屋零落，篱笆围绕，鸡犬相闻，屋外便是农田。农人在田中劳作，金黄菊花开满田间地头，好一处世外桃源。
船家歌声中的‘欲进焦山寺，先过十五家’，果然自有意趣。
(本章完)