焦旷继续讲述往事。
陶弘景临死之时，回望自己的一生。
仗着通天资质，造就多少绝世功业，无论佛道之悟，文武之学，医药之艺，天文地理，术数阴阳，以及各类奇门杂学，均有前无古人的成就，也势必会在未来的很长时间内，将后人笼罩在自己的伟岸阴影之中。
凡事有阳有阴，此生受到无数人的仰慕摩拜，也势必会遭到了无数人的妒忌怨恨。自己生性狂傲不羁，行事太过招摇，结仇不计其数，这些仇家在自己死前不敢寻仇，在自己死后，一定会为难茅山弟子。
茅山派是陶弘景此生最大的事业。茅山派武学独步江湖，固然值得自豪，而茅山派的华夏道学正统的地位，更让他引以为傲。
华夏道学，始于老庄，在汉朝获得长足发展，及至魏晋，更是出现了张道陵、葛洪、魏华存等大才。然而魏晋时期佛教大举东传，其严密的理论体系，对华夏道学造成猛烈的冲击。中原大乱时，佛教广为传播，上通朝堂，下达百姓，佛学逐渐压制住道学。道学人士认识到道学的不足，摒弃道教糟粕，全力发展道学理论，近代，北朝有寇谦之，南朝有陆修静，对南北道学的理论完善做出巨大贡献。及至陶弘景横空出世，尊奉上清，开创茅山派，整理道学典籍，归正道学理论，华夏道学终于成熟，得以与佛学相争。陶弘景广泛涉猎佛学经典，拜访佛家名师，感悟佛学义理，在佛学上也取得极高成就，为佛道平衡，儒释道合流，做出巨大贡献。
陶弘景对他身后的茅山派既有期许，也有深深的担忧。茅山地位越高，越难以独善其身。
陶弘景有亲传弟子七人，前六个徒弟都是中庸之才，经年勤学苦练，可以达到武学宗师的水平，却难以觊觎武学的最高境界。小徒弟焦旷颇有天资，无奈入门晚，修练时间不够，自己死后，焦旷得不到自己的指导，前途难料。
而那些曾经败在自己手下的绝世高手，势必会精研茅山武学，寻求战胜茅山武学之法。
茅山派虽有自己七个徒弟和三千道士，若遭遇大敌，并无绝对自保的实力。
思虑之下，弥留之际的陶弘景唤来焦旷，对他说：“你走吧！不要呆在茅山了！”
焦旷扑通跪地，叩头道：“弟子犯了错，可以改，请师父不要赶我走！”
“你没有犯错。你该学的，都学完了，我死后，没有人能教得了你，你不必呆在茅山了！”
“上清宫典籍浩瀚，弟子尚没有窥探万一！”
“那些都是废纸，没有任何用处！”
“请师父指点明路！”
“你还记得焦山上，你父亲刻下的瘗鹤铭碑吗？”
“记得！”
“为师在瘗鹤铭中，留下了此生所悟。你现在就回去，每日观碑，以你的资质，假以年月，定能格出其中奥妙。”
焦旷道：“请师父容许，师父升仙后，弟子再动身！”
陶弘景猛然抓住焦旷的衣袖，正色道：“你的几个师兄，都没有保全茅山派的能力。能救茅山派的，只有你！快去！现在就走！”
焦旷方才意识到师父对此事的看重。
焦旷没有陪伴恩师走到最后。
为了掩人耳目，陶弘景的大徒弟，中阳真人周经，对全体教众公布，焦旷有叛教之罪，立时逐出师门，赶下茅山。
焦旷还回俗身，返回焦山。回到焦山的第二天，便收到了恩师升仙的消息。
过去的十二年，焦旷每天都在极度的精神压迫中度过。
焦旷深知，自己格碑致知，是一场战斗，一场与时间的战斗，战斗的输赢决定了茅山派的生死存亡。每迟一天参透瘗鹤铭的奥秘，茅山派就多一天危险。
焦旷心力交疲，才刚四十几岁，便已身形瘦削，须发苍苍，面色惨淡，俨然一位半百老人。
无奈的是，这场与时间的战斗，以自己的失败而告终。
今天上午，焦旷从羊子鹏口中确认了茅山派被灭门的噩耗，悲恸欲绝，自责心切，恨不能投江自尽。
然而茅山派只剩他一人，他死了，谁给茅山派三千教众报仇雪恨！恩师毕生创建的基业，又有谁来复兴！
终于，焦旷选择了活下去。
悲恸之情渐渐消退，焦旷感受到久违的轻松，那是十二年没有过的轻松。
焦旷决绝地说道：“我还要继续观碑，直到参悟其中奥秘为止！”
焦旷决定展开下一场与时间的战斗，便是在有生之年，参透碑文中的奥秘。
离恨心思**，轻声道：“小女子有一言，不知当讲不当讲！”
“姑娘尽管讲来！”
“过去十二年，或许正是因为先生心有执念，太过心急，有违道家清净无为的本愿，才没有参透碑中奥秘！”
离恨一语点醒焦旷。
“先生日后观碑，若急于复仇，恐怕会重蹈过去十二年的覆辙，难有成果！”
焦旷长吁口气，恭敬道：“幸有姑娘直言警醒！否则我势必徒劳无功！”
离恨笑道：“小女子拙见，先生不要见怪才好。”
“敢问姑娘名姓！”
“小女子离恨，在京口止息阁，弹琴维生。”
“哦！十几年前，京口曾有位善抚琴的女子，姓罗名玉京，不知姑娘认识吗？”
“正是家师！”
“哦！原来姑娘是吉祥天女的徒弟，难怪有如此见识。尊师近来可好？”
“嗯，家师极好的！”
“好啊！当年我有幸聆听尊师抚琴，至今耳边尚有余音。”
焦旷回忆片刻，又思虑一会儿，忽然喊一声：“羊子鹏！”
羊子鹏正吃得津津有味，忽听焦旷唤他，忙答应一声。
“我送你幽州剑，教你幽州剑法，你可否帮我做两件事！”
“道长请讲，子鹏全力而为。”
“第一件，查明灭门茅山派的人！”
羊子鹏面有难色。
“办不到？”
“办得到！先生不是说，周弘直已经查出幕后真相了吗？只是目下建康失陷，台城被围，也不知周弘直是死是活！”
“他要是死了，你就自己去查！这件事一两个人干不了，一定要有许多人参与，不会难查！只要是人干的，就一定能查得出！”
“好！左右是要先打败侯景！子鹏答应先生！”
“此事不急，十年之内查明便可！”
“嗯！”
焦旷又道：“第二件事，等我悟得碑中奥秘之后，提醒我报灭门大仇！”
“先生不去想就是，还能真忘了不成？”
焦旷怅然道：“我必须彻底忘掉仇恨，才能做到静心观碑！”
“如何才能彻底忘掉？”
“不去想！”
羊子鹏心道，这个焦旷的思绪，确与常人不同。
“好！子鹏定会提醒道长！”
离恨道：“嗯，先生心志精纯，一定能参透陶祖毕生所悟！”
“但愿吧！…”
焦旷看一眼大江。
江水东流，执念和仇恨尽数散尽。
铜锅见底，三人饱腹。
羊子鹏用石头敲击石壁，唤来渡船，羊子鹏牵马，与离恨一同上船，辞别焦旷，渡船离开焦山。
“小郎君不错呀！进了趟焦山，抱得美人归！”
船家爽朗地笑道。
离恨面色羞红。
夕阳柔暖，渡船驶向大江南岸。
“瘗鹤铭里，到底有什么奥秘？！”羊子鹏望着江面红鳞，不禁叹道。
“公子以为呢？”
“焦先生观碑十二年，尚不能格出，我又则能臆测。”
离恨噗嗤笑了。
“难道姐姐知道？”
“我只是猜测而已。”
“是什么？”
“人之常情。”
“何意？”
“仙鹤死去，陶祖悲伤，这不是人之常情吗？”
“没有别的？”
“没有。”
“那陶祖为何让焦先生观碑悟道？”
“道在心里，观碑其实是观心！”
“那焦先生观碑这么多年，岂不白费？”
“观心是很难的，陶祖为焦先生指明了一条观心的途径，焦先生持之以恒，一定不是白费！”
“哦！”
“姐姐为何不对焦先生明言相告？”
“焦先生未必不知。”
“焦先生能有所获吗？”
“我不知道。焦先生若能有所悟，定是在一瞬之间，只是这一瞬间，或许是一年之后，或许是十年之后，或许，永远不会有。”
“但愿焦先生能早日开悟！”
“我还觉得，陶祖让焦先生观碑，还有另外的想法。”
“什么想法？”
“陶祖通明古今，或许早已预测到了茅山派的大难。”
“姐姐是说，陶祖故意让焦先生回家，以逃脱厄难？”
“嗯！”
“陶祖为何只救焦先生？”
“陶祖毕竟是人，不是仙，未来的事，他也不能尽知吧！”
羊子鹏听了离恨之言，更加感怀。
夕阳下，离恨的妃红长裙略显娇艳，及腰长发更显窈窕，止息阁上清冷的离恨，于江船中，竟是如此妩媚动人。
羊子鹏更加坚信，离恨是天上下凡的仙子。
暮色四合，渡船靠岸，上了岸，羊子鹏与离恨共乘一骑，奔回京口城。
离恨的发香在羊子鹏的鼻息间萦绕。
弦月将满，高挂夜空，京口城灯火阑珊。
进城后，回到止息阁。
羊子鹏在止息阁住下。
(本章完)