萧纶起身，来搀扶老居士，道：“娘，你怎么来了？”
老居士名叫丁充华，是萧衍的皇妃，萧纶的生母。
萧衍五十岁便不再有房事了，一应妃子全部遣散出宫。丁充华由儿子萧纶接到京口城居住。丁充华一心礼佛，城里嘈杂，便来到甘露寺，带发修行。
适才萧确去到一处甘露寺的别院，便是去探望丁充华。
丁充华一把甩开萧纶，怒道：“我若不来，你就要在南徐净域杀人了！”
“孩儿不敢！”
“戴子高！你想造反吗！小主人你也敢动！”
戴子高忙躬身道：“老奴不敢！”
“还不退下！”
戴子高向后退了数步。
萧确为防戴子高发难，仍站在戴子高和羊子鹏之间。
丁充华来到羊子鹏身边，见羊子鹏满脸是血，于心不忍，跪坐在地，将羊子鹏扶起，揽在怀中，道：“好好一个孩子，让你给打成这样！做不做孽！”
萧纶急忙搬来一方坐榻，扶丁充华坐了。
“你站远点！”
萧纶只得退后。
“拿水盆来！”
侍女端来水盆。
丁充华用随身的手帕，沾着清水，把羊子鹏脸上和身上的血迹都擦干净。
羊子鹏脸上感到清凉，悠悠转醒，眼前明亮，看清一个老人怜悯的面容，便坐起身来，待要起身，却被丁充华按住。
“你没事吧！”丁充华关切地问道。
“没事。”
“子鹏，这是我祖母！”萧确道。
“祖母？”羊子鹏怔愣片刻，方才醒悟，忙施礼道：“羊公侃之子羊子鹏，见过皇妃！”
丁充华笑道：“老身早就不是皇妃了，老身现是修行的居士！”
“见过大士！”
“嗯，不必多礼！你有何难处，说出来，我给你做主！”丁充华拉了羊子鹏的手，问道。
羊子鹏还未回答，萧纶又走过来：“娘，外面琐事，你就别操心了！”
“我不操心，就由得你胡来吗？”
“哎！”萧纶负气，退到窗边。
“我是来请邵陵王出兵勤王的！”羊子鹏道。
“什么？勤王？陛下怎么了？”
“休要胡说！”萧纶怒吼羊子鹏。
“不用理他，从实说来！”丁充华急切道。
“侯景谋反，建康沦陷，台城被围，陛下困守台城，已经十五天了！”
“什么！”丁充华站起身了来。
“小子不敢妄言，此番前来，就是请邵陵王出兵勤王的！”
丁充华压住怒火，问萧纶道：“他说的都是真的？”
“是真的。”
“为何还不出兵？”
“娘，情势复杂，你不能只听他片面之词！”
“你就丝毫不担心你父皇的安危吗？！”
“娘！你切莫动怒，先坐下，听儿臣慢慢道来！”
萧纶扶着丁充华坐在自己的卧榻上，又退到窗边，望着窗外大江，长叹一声，道：“不是儿臣不想出兵，实在是有颇多顾虑啊！”
“什么顾虑，比得上你父亲的生死？！”
萧纶指着窗外，道：“江北是南兖州，再往西北是北徐州。南兖州刺史是四哥的儿子，萧会理，治在广陵，有兵一万。北徐州刺史是六叔的儿子，萧正表，治在钟离，有兵两万。”
“同是皇亲，国难当头，应该同舟共济，共度难关才是！”
“娘不知道，萧正表的哥哥，萧正德，勾结侯景叛乱，已经称帝了！”
“什么！萧正德怎么会做这种事！”
“六叔父子，早有此心！娘难道不知吗？！”
“萧正表，是不是也反了？”
“萧正表西边有司州柳仲礼，西南有合州萧范，萧正表如果公开拥护萧正德，定会受到三面夹击。萧正表表面上打出勤王旗号，率兵南下，并未过江，反而悄悄向广陵靠近！”
“他想要偷袭会理？”
“萧正表确实想要侵吞南兖州，但侯景真正的目的是我呀！我才是侯景最大的威胁，萧会理只是侯景进攻我的一个障碍罢了！京口与广陵只一江之隔，萧正表若得了广陵，便直接威胁京口！儿臣若贸然出兵，京口就有被萧正表占据的危险！到时萧正表与侯景前后夹击，我是必败无疑啊！”
“会理可知此事！”
“孩儿与会理谋划已久。”
“何时开战？”
萧纶凝眉，断然道：“北徐军，昨日晚间到达广陵城西六十里外，今早继续东进。会理在萧正表进军路线上设下埋伏，不出意外，此时正在激战！”
“现在？”
“对，午后便可知分晓了！”
“你是否派兵救援？”
“孩儿的这些兵，是大梁存续的关键，轻易动不得！”
“会理以一万对两万，可有取胜的把握？”
萧纶狡黠一笑，道：“娘放心吧！会理以逸待劳，又是埋伏突击，必能击破萧正表！”
“萧正表战败，你是否就可出兵救你父皇了？”
萧纶走到母亲身边，与母亲并坐榻上，拿起母亲的手，意味深长地问道：“父皇对娘无情，娘就一点也不怪他？”
“你怎么能说这种话！”
“娘寡居多年！孩儿见娘清苦，孩儿的心里又怎能好受？！”
“娘一心向佛，不会再有七情六欲了。”丁充华眼睛里暗含着幽怨。
“娘骗得了自己，骗不过孩儿，娘至今没有剃发，难道不是想着，有朝一日，父皇念起旧情，再招娘入宫吗！”
丁充华抬起手来，本想责骂萧纶，终究是叹息一声，又把手缓缓放下。
“娘放心，等儿臣解了台城之围，就把娘接回台城去！”
丁充华低着头，她没有看见，萧纶的眼中，满满的杀气。
羊子鹏听了萧纶与丁充华一番对话，自叹惭愧，自己一心只想着出兵建康解救台城，却对复杂的天下局势毫无认知。
此时方知，侯景之乱，并非单纯的台城危机。天下局势，牵一发而动全身，一招走错，满盘皆输。
萧纶按兵不动，实乃通盘考虑，等待最佳时机，以保万全。相比而言，自己的心智太过稚嫩了。
羊子鹏对萧纶由衷敬佩。
此时的羊子鹏已经完全忘记了，当日在栖霞寺，贺琛的一番人性之论。贺琛对羊子鹏的语重心长和谆谆告诫，被羊子鹏尽数抛在脑后。
萧纶站起身来，走到窗边，道：“确儿！羊子鹏！你们过来！”
萧确和羊子鹏来到窗边。
窗外是奔腾的大江。
江水滚滚东流，上游金山傲立江心，下游焦山漂浮江畔，江面宽广，江北遥遥可见广陵城池，再北便是那望不尽的神州大地。
“四年前，陛下登北固楼，遥望中原，随后敕命国人，将北固楼固守之固，改为顾望之顾，你们可知为何？”萧纶问二人。
“敕命上说，因北固山不足固守，所以改名。”萧确道。
萧纶有意考校儿子，故意问：“大江天堑，北固山山势险要，难道不足固守吗？”
萧确从容道：“自古南朝政权，守江必守淮，淮水若失，便没了防御纵深，单凭大江天险，南朝危如累卵，必不能长久。”
“以古方今，今日之战，萧正表若胜，如何？”
“侯景占据淮南大地，大梁危矣！”
“萧正表若败，如何？”
“东魏必乘淮南虚弱，向南侵吞，东魏若占据淮南，大梁更危！”
“两难局面，如何破解？”
“先败萧正表，后进守北徐州！”
萧纶嘉许道：“嗯。好！”
一阵沉默，萧纶又道：“北固山不足固守，这依然只是陛下改字的表面原因。羊子鹏，你可知道深层缘由？”
羊子鹏思虑片刻，正色道：“子鹏以为，陛下平生志向，不在江山永固，而在天下一统。因此改固守之固，为顾望之顾。”
萧纶稍稍一惊，道：“好小子，有些见识！但你仍未说中陛下的心思。”
“愿听教诲。”
萧纶淡然道：“陛下登临北固楼的时候，已经八十一岁了。陛下平生数次北伐，皆无功而返，如今，已然垂垂老矣，此生壮志难酬，北伐再无指望，一统中原终成梦幻，天下归一更是妄谈，改固守为顾望，聊以**，激励后人罢了！”
听罢萧纶此言，羊子鹏颇生感慨。
萧纶话锋一转：“然而陛下终究是陛下，纵使老了，他还是那只雍州猛虎！羊子鹏，曹操的《龟虽寿》，你可会背？”
“老骥伏枥，志在千里。烈士暮年，壮心不已。”
“背得好！烈士暮年，壮心不已。父皇以为他己释然，其实没有。仅仅三年后，侯景携河南十余州投奔大梁，河南十余州，陛下终生苦求而不可得，若能轻易收入囊中，何乐而不为？陛下收复中原之心死灰复燃，真是壮心未已！结果怎样？寒山之战，十万将士命丧疆场！河南十余州，一州未得，只得了一个侯景，偏偏是这个侯景，把陛下送上绝路！时也势也？非也，此乃命也！”
萧纶一番感慨戛然而止。
命运之说，羊子鹏不甚了了，更不会了解萧纶此时心迹。
让羊子鹏深有感悟的，是时空的悠远与浩瀚。
自己十五年光阴，不过沧海一粟，此生走完，顶多一朵浪花罢了。
纵使英雄如皇帝萧衍，此生成败，也不过一排浪涛而已。
江水东流，流经过去，流向未来。神州北望，望尽前世，看穿来生。
江海横流，天地悠悠。
羊子鹏的心怀从未如此开明，自己仿佛与时空融为一体，既无限渺小，又无垠广阔，凄怆之感油然而生，竟有流泪的冲动。
萧纶的话打破了羊子鹏的幻象：“羊子鹏，本王有意派你斩杀萧正表，你能做到吗？”
“为国尽力，子鹏死而后已！”羊子鹏被萧纶委以重任，心潮澎湃。
萧纶满意赞许：“好！楼下有船，送你过江！”
萧确道：“子鹏一个人去，太危险！儿臣愿意同去！”
萧纶摆手道：“此事非羊子鹏不能为！你不用去，你还有更大的事情要办。”
“何事？”
萧纶肃然道：“整备三军，明日出征！”
“真的？！”萧确和羊子鹏大喜过望。
萧纶北望，拍一下窗棱，决然道：“是时候了！”
(本章完)