羊子鹏运转周天真气，调理经脉。
老者翻翻炭火，道：“我这两天闲来无事，把你的衣服洗净缝补了。”
羊子鹏把衣服穿上，道：“先生大恩，子鹏无以为报！等天亮后，子鹏把茅庐修好再走！”
“茅庐容易修，可是那将倾的大厦，难修啊！”
羊子鹏也不无感怀，道：“堂堂大梁上国，竟让一个侯景搅成这般模样！”
“侯景只是一粒棋子而已！”
羊子鹏微微一惊，同样的话，贺琛也说过。
“侯景是谁的棋子？”羊子鹏问。
“棋子的棋子！”老者阴诡一笑。
“先生此言何意？”
“你可知，侯景乱梁的罪魁祸首是谁？”
“难道不是侯景？”
“不，是高澄！”
“侯景叛梁，与高澄何干？”
“寒山之战后，侯景被东魏主帅慕容绍宗围困，本是必死的，高澄密令慕容绍宗，不杀侯景。”
“高澄为何不杀侯景？”
“留侯景一命，祸乱梁国。”
“祸乱梁国？”
“对！侯景叛梁，从一开始就高澄的阴谋！”
“高澄如何保证侯景一定会叛梁？”
“寒山之战，东魏俘虏了萧渊明。利用萧渊明，离间侯景和梁国！”
羊子鹏点头道：“陛下最是溺爱子侄！”
老者莫名地浑身颤抖，脸色惨白。
“先生冷吗？”
“有些，黎明前最冷！”
羊子鹏给老者罩上外衫，老者喝了一口热水，方才恢复从容，继续说道：“侯景早先反叛东魏时，向西魏请兵救援，宇文泰趁机派王思政侵占颍川，接手河南。寒山之战后，东魏与梁国停战议和，商谈交换人质。侯景被三国孤立，受三方威胁。西魏的王思政是云台将榜第一，东魏的慕容绍宗是云台将榜第二，这两个人，侯景都不敢惹。相比而言，进攻梁国反倒成了侯景唯一的生路！”
“高澄怎会知道侯景一定能成功？！”
“高澄原本只是想着让侯景把梁国这锅粥搅混，他趁机捞点便宜而已。不想侯景以八千乌鸦兵把梁国推向了灭亡的边缘。梁国崩溃的速度超出了所有人的预料，也足以证实梁国已经病入膏肓，无可救药了！”
“高澄已经占领了北徐州，他会南下进兵吗？”
“暂时不会。他会等到侯景与梁国诸王两败俱伤的时候，把这锅粥一锅端掉。当下东魏有王思政掣肘，也不允许高澄分兵南下。高澄眼下的第一要务，是化解颍川危机。”
羊子鹏沉吟片刻，道：“高澄的心机智谋也太重了！重到让人生畏！”
“哈哈哈！”老者开怀大笑：“那家粥棚的两个店家，就是高澄和他的二弟高洋！”
羊子鹏哑然。
“高澄勇武不输其父高欢，智谋更小胜之。野心不小，篡魏是早晚的事。梁国岌岌可危，更能勾起他的**，一举吞并梁国，是极有可能的！”
羊子鹏心潮涌动，不能平复。
他尚是首次听闻三国局势的论断。今日以前，无论父亲，老师，纵使萧纶，言及天下大事，必是大梁为主，其余皆是夷狄的论调。羊子鹏一度以为，这个天下，便是大梁、大梁失地，以及大梁番属。而老者言论，只言梁国而不说大梁，丝毫不以梁国为正统，只是三国之一，且有随时灭亡的危险。
更让羊子鹏心绪难平的，是高澄。位高权重如高澄者，可乾纲独断，布弄邦国，全凭一已意愿，发起一场战争。相比而言，建功立业，保家卫国，显得那么乏力。一丝权力的邪恶**，在羊子鹏心中滋生。
羊子鹏心绪稍稍平复，目光重新打量眼前的老者。他到底是谁？高澄的手段没有逃脱他的一双盲眼。他如此了然天下局势，对朝堂密事也能如数家珍，绝不是乡野匹夫所能做到的。
“先生一双盲眼，能把天下局势看透，世人空有好眼，却是不及！”
老者很是受用羊子鹏的称赞，笑道：“天行有常。这个常，就是规律。规律就是道。看清了道，就能看清万事万物的实质和走向。没什么大不了的！”
“先生天生目盲吗？”
“壮年失明。”
“先生是否怀念花花世界？”
“我曾深深执迷大千世界。等到眼睛看不见了，才发现没什么好看的，一切皆是虚幻，不见也罢！”
“先生一直住在此处吗？”
“流落天涯，且行且住。在这间茅庐住得算是久的，有一年了。”
“先生老家在何处？”
“建康。”
“可是宗室出身？”
老者一双盲目暗淡无光：“早已忘了姓氏了！”
老者尽量平静，羊子鹏还是听出了一丝波澜。羊子鹏略显不经意地问：“先生可有后代？”
“有几个儿孙！”
“他们也忒不孝了，竟让先生流落他乡！”
“我曾经是个罪人，他们也都以为我早已死了。还是不要给他们添麻烦了！”
羊子鹏有感而发：“没有人会恨自己的父亲的！”
“我恨！”老者牙关紧咬，身子又颤抖起来。
是什么样的往事，能让老者如此憎恨他的父亲，是否比得过自己被父亲亲手射杀呢？
羊子鹏不再追究老先生的身份，天下的局势重新萦绕在羊子鹏脑海中。
“大梁还有救吗？”
“大厦将倾，不可支也。”
“大梁亡国，百姓岂不受苦？”
“另起广厦，黎民可安。”
“果真不可挽回吗？”
“天下归于一统，乃大势所趋，不可违逆！”
“哪一国能平定天下？”
“庄子有言，物无非彼，物无非是。哪一国统一天下，大抵相同。”
羊子鹏还是捕捉到了老者苍茫的脸上，一闪即逝的悲哀神色。
羊子鹏心中一亮，道：“先生说侯景是棋子的棋子，这枚棋子便是高澄了，那高澄又是谁的棋子？”
“我！”
羊子鹏浑身一震，道：“高澄已布下棋局，却连与先生对弈的资格都没有吗？”
“高澄的局气太小，不够施展！”老者顿一顿，沉声道：“老叟要布一盘灭国大局！”
“灭哪一国？”
“天下诸国！”
“如何灭国？”
“天下大势已定，但人间琐事，还需人力为之。天下之人，不论高下，无分贵贱，都是老叟的棋子！”
老者暗淡的双眼发出神光，紧捧着陶碗的一双老手将碗捧紧，砰的一声，陶碗竟被老者生生捧破，碎散在地，热水溅到老者身上。
以天下为棋盘，以世人为棋子，下一盘灭国大棋，这是何等的格局气魄！
羊子鹏被老者的眼神摄住，随后被陶碗破碎之声惊醒。
老者安坐着，羊子鹏将陶碗碎片收拾干净。
“先生有何谋划，可否明示？”
“你身在局中，天长日久，自见分晓。”
羊子鹏摇头叹道：“我也不过是先生的一粒棋子罢了！”
“这第一步棋已经搁下，说于你听倒也无妨！”
“是什么？”羊子鹏按捺不住心中好奇。
“杀高澄！”
羊子鹏惊道：“杀高澄？只一个刘桃枝，就如此厉害，先生不会武艺，如何杀掉高澄？”
老者一阵大笑，笑得很是爽朗。
羊子鹏暗叫惭愧。老者在嘲笑自己的愚蠢。纵使武功高强如刘桃枝者，也无非世间一个人，老先生的一粒棋子而已。
“如何杀高澄？”羊子鹏还是忍不住问。
“我在粥棚中，与高澄和高洋有过一番言语交锋。我的那几句话，足以杀掉高澄！”老者十分坚定。
羊子鹏不禁揣测，是什么样的话，能取人性命。
“为何要杀高澄？”
“为了梁国尊严！”
“由此可见，先生的这盘灭国大棋，并非完全顺势而为，也掺杂了私心！”
“说到底，老叟也只是一颗棋子罢了！”
老者望向门外，濠水上已有晨曦浮动。
老者以天下人为棋子，自己也终究逃不脱作为一粒棋子的命运。能把老者作为棋子的，是他自己，还是那冥冥中不可知的，命运？
“子鹏生逢其时，一定要在这盘天下棋局中，施展一番作为！”此刻羊子鹏内心的**，不再显得邪恶，更像是一种自然而然的憧憬。
“此乃毕生之功，非一朝一夕所能为，望你能锲而不舍！”
“子鹏谨记！”
一老一少都不再言语了，沉浸在各自的思潮涌动中。
茅庐外，晨光破晓，雾寒霜重。
羊子鹏披上黑斗篷，来到濠水边，用河水洗洗脸，束起头发，捡来一堆枯枝枯苇，纵到茅庐之上，修补庐顶上的大洞。
“你走后，老叟也该到别处去了，不用修了！”
“先生不在这住了，也可以给过往行人落脚，或是给那些无家可归的人留个避风处。”
“这间茅庐久经年月了，破损不堪，修得好庐顶修不好四壁，过几天下一场大雪，该塌还是要塌的。”
羊子鹏也不再计较，把庐顶修好后，背上幽州剑，牵了金炭马，与老者在濠水边作别。
“先生独身一人，如何过活？”羊子鹏不无担忧。
“老叟饿惯了的！三天能有一顿饭吃，就饿不死！”老者十分豁达。
“今日一别，不知是否还能再与先生相见！”
“山水永流转，无处不相逢！”
羊子鹏脸上含笑，故作顽皮，问道：“先生对天下大势如此明晰，斗胆请先生预言，子鹏此去，能否诛杀侯景？”
老者并没有对羊子鹏说他是相士。或许老者根本就不是相士。
“事在人为，只要你心志坚韧，侯景必死于你剑下！”
“子鹏定不负先生预言！先生珍重！”
“君亦当珍重！”
羊子鹏把斗篷上的大帽罩在头上，一声呼喝，打马南奔。
(本章完)