萧衍、真谛偕同建康各大寺院的高僧大德、建康城世家宗亲、满朝文武官员，乘坐宝船来到玄武观，玄武观观主杨天师亲自迎接圣驾。
玄武观位于玄武湖中最大的一座湖心岛上，是道教名义上的驻京官署。萧衍崇信佛教，对道教不闻不问，对玄武观也素不搭理。玄武湖属皇家园林，只有宗室和高门子弟才能进湖游览。因此玄武观极为隐秘，虽在京师，却似方外。
玄武观观主杨天师，建康百姓只闻其名，难见真容，便流传了很多传闻，越传越神，杨天师便被传成了一位老神仙。
羊子鹏幼时常来玄武观游玩，也曾刻意寻找过杨天师，但玄武观布局极其精妙，羊子鹏不是绕回原处，便是绕到湖边，竟从找到过杨天师的住处。
及至今日见到杨天师本尊，不仅羊子鹏大吃一惊，几乎同来的所有人都大为惊讶，杨天师并不是想像中的老道，而是一位英俊的青年，看样貌至多三十岁。
杨天师只对萧衍和真谛稽首见礼，对同来的其他人不加理会。众人由玄武观的道童接待。
玄武观庭院正中有一座八角石亭，名曰八卦亭，亭内安放炼丹炉。
萧衍、真谛及同来众人，围在八卦亭四周，杨天师从羊子鹏捧着的宝盒里请出佛牙，把佛牙请入炼丹炉内，将炉盖实实盖紧。
杨天师手持宝剑，口中念念有词，把宝剑一指，炉底真火噌一声烧起来，贴着丹炉向上流动，把丹炉裹住，不留一丝缝隙，不见烟尘，青黄焰火极绚丽。
杨天师又烧符咒、舞宝剑，真火越烧越旺，众人都感受到了真火的灼热。
玄武观的殿阁墙院皆根据奇门遁甲建造，内有无穷玄机，八卦亭四面没有墙面挡风，风却吹不进去。
杨天师舞剑片刻，便停下来，坐在丹炉之前，闭目入定。
众人围着八卦亭，见杨天师不再弄神，颇为无趣。
萧衍并没有对真谛表现出冷漠，邀请真谛到玄武观的厢房内，向真谛请教起佛法。
萧衍平生心向佛教，对佛法有极深的钻研和兴趣。真谛是天竺高僧，佛理知识渊博，佛法造诣深厚，对萧衍知无不答，萧衍受益良多，始窥大乘佛教的真义，对真谛愈加恭敬。
先有道童给每人发一个蒲团，众人席地而坐，再有道童给每人分发一碗白粥，大家喝了白粥，便昏昏欲睡。
萧衍传令来，命众人可在观中的房舍里落脚歇息，轮班职守即可。大家谢恩，道童安排客房，观中房舍不够，太子萧纲调来数艘宝船，停在玄武观外，供人晚间休憩。
玄武观的庭院里，只剩下寥寥数人。
杨天师依旧安坐入定，道童不时向炉底添柴。
羊子鹏身有使命，不敢妄自离去，搬个蒲团在八卦亭外坐下，盯着八卦炉，不多时便眼睛生疼，脖颈酸痛。
羊子鹏转几下脖子，恍见天心月圆，心中感叹，如此佳节良宵，若是能和敬言姐在一起，该有都美妙！
冷不防身后被人猛推一掌，羊子鹏向前栽去，双手撑地翻一个跟斗腾身而起，落地转身正要向偷袭之人发动反击，却见月光下一位少女亭亭玉立，浑身散着银白的光亮，不是柳敬言是谁？羊子鹏正惊奇柳敬言哪来那么大力气，又为何如此粗鲁，却见柳敬言身后探出一个圆脑袋，向羊子鹏偷笑，好似羊子鹏看不见她似的，不是蛮妞羊子莺是谁？！
羊子鹏大喜过望，叫一声：“好啊！找打！”便奔向蛮妞。
蛮妞呼呼乱叫，慌忙躲闪，兄妹二人围着柳敬言转圈，把柳敬言弄得晕头转向，险些站立不稳。
羊子鹏终于捉住了蛮妞，把她抱起来转了三圈，蛮妞丝毫不怕，笑得合不拢嘴。
柳敬言说了句“行了，别闹！”羊子鹏才放下蛮妞。
“你们怎么来了？”
“伯母担心你，拜托我来看看，子莺非要跟着！”
“喔！不用担心！爹爹和大哥都在观里，我还能出什么事，让我娘放心好了！”
“嗯，你今天吓死我了！你怎么那么莽撞？！”
“我要是不出手，真谛大师就被萧大状给打死了！”
“嗯，倒也是，你做得对！”
羊子鹏得了柳敬言的夸奖，十分欢喜。
“以后做事一定要有分寸，不能再胡来！今天要不是有羊伯伯在，还真不知道会有什么后果！”
“嗯，知道了！”
柳敬言拉起羊子鹏的手，郑重地说：“我跟你说，三天后开炉，不管从炉子里捞出什么来，你都不要说话，更不能说佛牙是假的，明白吗？！”
“佛牙明明就是假的！”
“那也不能由你来说！”
羊子鹏明白柳敬言的苦心，只得道：“嗯，我不说便是！”
柳敬言欣然一笑。
月光下，柳敬言的笑容十分迷人，若不是庭院里还有几个人在，羊子鹏一定会吻上去。
“子莺呢？！”柳敬言惊道。
羊子鹏才发现手边没有了蛮妞，四顾寻找，却见蛮妞站在入定的杨天师面前仔细端详，不时薅薅杨天师的胡须，吹吹杨天师的眼皮。
“胡闹！”
羊子鹏急忙跑过去把蛮妞拦腰抱起，夹在臂弯里抱了回来，使劲打了两下蛮妞的屁股，道：“让你胡闹！让你胡闹！”方才把她放下。
蛮妞受气，便和羊子鹏扭打起来，被柳敬言拉开，“行了行了！我替你打他！”
柳敬言轻轻打了羊子鹏两下，搂着蛮妞，道：“我们回去了，你自己当心！”
“嗯，放心吧！不会有事的！”
柳敬言领着蛮妞走了，羊子鹏虽有不舍，但心情大好，一夜没合眼，也不觉得困。
次日清晨，高僧、宗室、大臣们都回到庭院，坐在蒲团上，继续监视炼丹。
杨天师起身，念咒烧符舞剑，而后继续入定。
萧衍和真谛来庭院里看了看，便回厢房讨论佛法去了。
一日两餐，每餐一碗白粥。
到了晚间，高僧宗室大臣们又各自回房休息，羊子鹏仍守在八卦亭外，又饿又困，点头打盹。
浓郁又熟悉的香气窜进鼻子，唤醒了羊子鹏的味蕾，羊子鹏咽口粘涎，眼皮还没睁开，鼻子就往香气的来源奋力源嗅去，鼻尖终于触碰到熟悉的榛子酥，张口便啃。
不妨一个巴掌迎面拍来，羊子鹏哎呦一声，向后连滚几圈，方才彻底醒过来。
羊子鹏已经无心喊疼，手脚并用爬回来，大喊道：“榛子酥！我要榛子酥！”
“臭小子！一点体面都没有，真不像话！”
羊子鲲手里的提篮被羊子鹏一把夺过去，羊子鹏坐在蒲团上，抱着提篮，双手齐用，把提篮里的榛子酥往嘴里送个不迭。
羊子鲲今年十八岁，已经在朝中任职，因此也在玄武观里，提篮是妻子命人送来的。
“噎死你个熊样！”
经大哥一提醒，羊子鹏果然噎住了，急忙跑到庭院的池塘边，用手捧着水往嘴里灌，和着满嘴的榛子酥，一齐倒入肚内。
“大嫂做的榛子酥最好吃！”
羊子鹏回来，继续朵颐。
“你大嫂还真是偏心，我与你同在观里，都是每天两碗白粥，她就只让人送榛子酥来！不送点别的！”羊子鲲恨恨地说。
“谁让你榛子过敏！”
“她又不是不知道？！”
“就是知道，才只做榛子酥，免得你跟我抢！”
“你！”
“你什么你？自己心里没点数吗？是谁总惹大嫂生气！”
“也是，她现在怀着孕，不能老生气！我以后一定什么事都顺着她！”
“这还差不多！”
“好啊！你还敢教训我？！”羊子鲲回过味来，给了羊子鹏一拳。
“你轻点！饿死你个熊鬼！”
“这几天你给我老实点，再惹事，我揍不死你！”
羊子鲲抢过羊子鹏怀里空空的提篮，扬长而去。
第三天，一切如旧。
到了夜里，羊子鹏已经是三天两夜没正经休息了，偶尔坐在蒲团上打个盹，还担心被人发现了耻笑，又怕看不住佛牙，有辱使命，总是提心吊胆不能睡足。
羊子鹏快要栽倒在地的时候，恍然闻到一缕幽香，感觉到一丝柔暖，睁开眼睛，柳敬言正挨着自己坐着。
“敬言姐！这么晚了你怎么来了？我不是做梦吧？”
“我偷着跑出来的！”
“你不怕长城公主罚你吗？”
“我明天一大早回去，她不会发觉的！”
“嗯，你真好！”
“想不想我？”
“想！”
“多想？”
“就像炉子里的佛牙一样！”
“那是怎样？”
“煎熬！”
“傻子！累不累？”
“累！”
“靠着我睡会吧！我帮你看着！”
“嗯！”
羊子鹏靠在柳敬言肩头，只觉得温柔舒暖，好似身处儿时襁褓，什么也不用担心，什么也不用想，甜甜地，美美地，安安稳稳地，睡着了。
(本章完)