石桥之上，一位身着孝服的中年书生，搀扶着一个天竺高僧，缓步走来。
天竺高僧正是真谛大师，孝服书生，羊子鹏也认得，是大梁太学博士，顾野王。
两天之前，丁和来到临贺王府，对萧正德说丞相拜请天竺高僧真谛为国师，真谛大师不日便会进宫，望陛下好生接待，愿陛下跟随真谛大师，修习佛法。萧正德未有疑心，欣然应允。
今日早些时分，真谛到来，萧正德接见真谛，却见到同来的顾野王。
“见过真谛大师！”
“见过陛下！”
“野王，你正在守丧期间，为何前来啊？”萧正德拉起顾野王的手，热情问道。
“野王见过殿下！”顾野王长揖一礼。
“野王啊，朕已登极了，该改口叫朕陛下了！”萧正德脸色微变。
“殿下，莫要再自欺欺人了！”
萧正德刚待发怒，侍卫近前来，在萧正德耳边低语几句。
“真谛妖僧！野王害朕！”萧正德大骂着，跑出大殿，跑向湖心岛。
***
顾野王出身吴地望族，先祖曾当过宰相，祖上皆是重臣。
顾野王家学深厚，年少时有神童之誉，渐长成人，渐有博学宏才，天文地理、琴棋书画、虫篆奇字，无所不通，萧衍惊异他的才华，拜他为太学博士，与徐陵、王褒、庾信齐名当世，并称大梁四大才子，且是四人中年纪最轻的。四人同列四年前的浮来文榜，是大梁文华的骄傲。
文学上，顾野王著书立说，影响深远，军事武功方面，也成就裴然。萧正德从魏国归梁后，多掌兵事，顾野王自小在临贺王手下历练，二十岁时，成为临贺王王府参军，萧正德晚年的一应军事，皆由顾野王掌管。
今年八月，父亲病逝，顾野王丁忧去职，回家守丧，十月，听闻侯景过江，萧正德称帝。顾野王痛心疾首，悲愤万分，心道若是他在萧正德左右，萧正德万不会铸此大错。国难当头，顾野王走出为父守丧的茅庐，召集乡勇，充实吴郡守备，筹备进兵勤王。
两天前，顾野王收到萧正德的两道诏书。
萧正德虽为新梁朝皇帝，却无半点实权，新梁朝一应政令诏书都是由侯景的西州城丞相府下达，所谓的诏书，都是侯景以萧正德的名义所下。
一道诏书命顾野王承袭亡父信威公的爵位，请顾野王出山，前去栖霞山栖霞寺恭迎国师真谛。另一道是封真谛为国师的诏书，请顾野王带去栖霞寺宣召。
紧接着，顾野王又收到一封萧茜娘的密信。
萧茜娘密信上，把羊子鹏被萧正德囚禁在临河王府之事讲明。信上还写到，羊子鹏被栖霞寺高僧僧怀看守，僧怀武艺高强，常人莫能近身。请真谛担任国师，只是幌子，意在请栖霞四徒进临贺王府，制服僧怀，救出羊子鹏。唯有救出羊子鹏，方才能保全全家性命，此事绝密，绝不可使外人知晓，前思后想，可靠之人，唯有野王兄，望野王兄念及旧情，不计是非，务必出手相援，主持营救羊子鹏。
三日前，萧茜娘撞破萧正德藏匿羊子鹏之事，欲杀羊子鹏了事，却被僧怀制止。萧茜娘心中计较权衡，即杀不了羊子鹏，便只有秘密救他出来，以消除这桩隐患。
经周密思虑，萧茜娘制定了营救羊子鹏的计划。
萧茜娘进言侯景，说父皇整日闲暇，不如召真谛大师进京，担任国师，教习父皇佛法，既可使父皇虔心向佛，免生事端，又可整肃教化，于国有益。侯景也觉得是件好事，只是顾虑到，真谛肯不肯来，栖霞寺会不会放人。
萧茜娘道：“真谛是佛门中人，不计世俗繁杂，担任国师，有益弘法，他一定会同意的，只要找一位有德行的人，以父皇的名义前去恭迎，栖霞寺也会放人的。”
侯景称赞道：“美人为国着想，无愧国母身份！”又沉吟道：“我的麾下，有德行的人可是不多，让谁去请真谛才好？”
萧玉茜便向侯景举荐了顾野王，大加赞赏顾野王的德行与才能。
侯景疑心顾野王是萧茜娘的旧情人，大生醋意，萧茜娘羞赧否认，却颇增情趣，侯景当即将萧茜娘整治一番，随后便下了那两道诏书，命人送去吴郡，交与顾野王。
顾野王将两道诏书推到案侧，手托着萧茜娘的密信，在灯下看了数遍，终于长叹一声，对着窗外，幽幽道：“茜娘！野王为你，走这一遭！”
***
“石面积雪路滑，大师当心脚下。”
“无妨！”
顾野王搀扶着真谛，走过怒目圆睁的萧正德，走下石桥，走向羊子鹏。
“子鹏见过大师、顾先生！”
“子鹏多历劫难，数月之间，已从懵懂少年长成血气男儿，敢为丈夫担当，难得，难得！”顾野王点头赞许道。
“先生谬赞了！”羊子鹏躬身谢过。
“一别月余，如隔三秋，羊小居士逆水行舟，是进是退？”
真谛双掌合十，面相慈悲，一句问语，引出羊子鹏多少心绪。
“子鹏已尽全力，奈何水流湍急，终归日下千里！”
“何不上岸来，任水流去！”
“子鹏悔悟，谢大师指点！”
羊子鹏躬身合掌。
“大师为何前来？”
“是顾居士相邀，请贫僧与栖霞四徒进建康城临贺王府，来搭救于你！”
“顾先生又如何得知子鹏身陷于此？”
“受茜娘之托！”
“萧茜娘？”
“正是！”
“萧正德囚禁我，萧茜娘是他女儿，她为何救我？”
“茜娘生在王侯之家，遭遇不淑之人，所为之事，不过是求一家生计，周旋为继罢了！”
提及萧茜娘，顾野王神情略显黯然。
“子鹏当记她一份恩情！”
“茜娘只有一请，临贺王囚禁你之事，不便对别人提起！”
羊子鹏苦笑道：“子鹏遵从便是！”
僧怀与栖霞四徒大战了近三百回合，逐渐力虚。
三十六年前，僧怀、僧诠等十名大梁高僧，奉萧衍敕令，前往栖霞寺，师从道朗法师研习鸠摩罗什所传译的佛教三论义理。
道朗法师也将金刚般若功传给十位弟子。
金刚般若功与佛法修为相互依托，同修并进。
僧诠心性平和，无欲无求，佛法与武学并重，深得道朗法师意旨，终成一代大师。
僧怀却痴迷武学，不重佛理，武功修为越来越高，佛门义理却日渐荒疏。没有精深的佛门义理支撑，武学修为便容易走上歧途，虽可突破上乘之流，却难达到绝世之境，且高深武学反噬心性，僧怀的执念越来越深重，心性越来越凶恶阴狠，最终误入魔道。
二十年前，道朗法师坐化，僧怀与僧诠争夺方丈之位，大战一场，僧诠得胜，夺得掌门方丈之位，继乘道朗衣钵，成为大梁三论宗主。二十年间，僧诠不断精研传播三论义理，将三论义理在江南大地弘扬广大。
僧怀落败后，被僧诠关在栖霞寺地牢，一关就是二十年。
侯景乱梁前夕，萧正德图谋大业，急需高手助力，因与僧怀有旧交，想到僧怀武功高强，所以才设计救出僧怀。
二十年过去了，僧怀觊觎栖霞寺掌门之心不衰，在佛牙宴上现身，取得侯景信任，唆使侯景出兵栖霞寺，结果侯景兵败，僧怀大失所望，只得寄望于萧正德。
萧正德曾许诺僧怀，江山稳固后，便封僧怀为栖霞寺掌门方丈，在此之前，僧怀需助萧正德夺取皇权，僧怀因此甘受萧正德趋使。
栖霞四徒年青力壮，越战越勇。
栖霞四徒各自领会僧诠佛学和武学真传，又在各自领域不断钻研精进，都已达到开宗立派的佛门宗师水平。
僧怀眼见将要落败，急火攻心，失了方寸，左右被智辩和慧勇牵制，后背中了慧布一掌，当胸中了法朗一拳。
法朗和慧布意在制服僧怀，无意取他性命，都留有余地，只使出七分力道。
栖霞四徒分立僧怀四面。
僧怀仰天喷出一口鲜血，染红身前一大片白雪，虚空中的血雾浸红了僧怀的白须白眉。
“师伯，再斗下去，损伤性命，收手吧！”法朗合掌，苦心劝道。
僧怀低下头，眼珠变成血红色。
魔焰升腾。
(本章完)