海都军浩浩荡荡开来，进入汉军预定的会战地点。南面有沼泽，北面有河流，东面是绕过去的苍岭关，这个地方是必经之地，想不来也不行。
这一天一大早，天色朦朦亮，正值深秋时节，空气清冷，凉风仿佛带着肃杀之气。中军大纛之前，众将即要出发分头迎敌，何安平按剑相送道：“诸君勉之！吾领镇军之责不可轻动，唯赖诸君代我杀贼。归来当与诸君共饮，一醉方休！”
萧若璎翻身上马，将戚钺断刃锯横在身前，回身拱手道：“大司徒只管坐镇，陷阵自有我等！归来定当携敌首级，与公畅饮！”
诸将听了，都十分豪迈，先后上马，各自呼啸而去。小将军弓里疾见萧若璎威武，心中欣羡，暗道：“人家一个女子，尚有如此豪气；我为须眉，岂可不如？这一战必当舍死向前，死有何惧！”
这边炎汉军众将各统部卒，依照大司徒安排行事；那边海都军主将撒班，亲率大军奔来。四员骁将：俺都剌、阿木海、也罕的斤、完颜思虎，跟随在撒班王子左右。他们个个都是海都汗国有名的上将，平时在国中骄横跋扈，到了战场上，戾气勃发，恶狠狠，只待厮杀。
汉军以萧贤思、萧隆运二将各引一千骑兵，迎头试探海都军实力。海都军那边立时攻击过来，以数千兵力、压倒性的气势，围攻萧贤思、萧隆运。他们阵后有上百支号角一齐吹响，声振云霄。
萧贤思、萧隆运见海都军充满了志在必得的锐气，急挥军奔回。海都军驰射追逐，呼声大作。汉军一边还击一边急退，双方不时有人落马。汉军落马者即使未死，也被海都军追上踏死。
海都军正嚣横，不知不觉被汉军引入伏击阵地。萧贤思、萧隆运两部往左右分开，只听一阵急鼓，平地上冒出四排弓弩手，皆擎铁膛铁臂弩，瞄准中间追来的敌人，霎时间，弩矢如同疾风骤雨，扑向海都军。
海都军一下子倒下一大批人马，后面奔来的依然一往无前。他们绝对服从指挥，没有后退的命令，就继续冲！
汉军弩兵加紧发射，然而手中的单兵重型弩机发射间隔很长，射上两轮，敌人已经逼近！
这时一阵锣声从地下冒出，霎时又有四排弓弩手从坑道之中现身，他们手持连弩，接连不断的弩矢之雨向着距离已近的敌军狂泼！原来汉军的连弩虽然力道较弱，却能一弩预扣六矢，如同半自动步枪一样逐一发射，近距离使用极为厉害。四排弩手，每人六矢扫过去，海都军已经剩不了多少了。汉军的刀盾兵这才从坑道中跃出，出其不意砍杀冲过来的残余敌军。
海都军冲在最前面的一个千人队，顷刻间折损殆尽。后面再冲上来几百骑，还没冲到汉军阵地便又一扫而光，带队的千夫长亦命丧当场。汉军以坑道应用于野战、远程强弩与近程连弩结合的一套战法，海都军前所未见，竟不知如何对付。
撒班得到前军损失惨重、两名千夫长相继阵亡的报告，大吃一惊，想了一想，当机立断：“绕开！”
果然，旷野之上，只要绕开，汉军的弩兵阵地便无用武之地。阵地上坑道是预先掘好的，别的地方可来不及临时开掘。
汉军见海都军从北面绕开弩兵阵地，却也不慌。这是预先能想到的事，大司徒早已将遇到什么情况要怎么对付之法，与众将校说明清楚。弩兵阵地中的弓弩手迅即集结向北开拔，主动上前攻击。
强弩很沉重，连弩轻一些但要加上大量箭矢，总重量也不轻。弓弩手的体能比一般的士兵差，负重移动不是所长。但见汉军居然在坑道里面牵出驮马，步兵骑马前进，向北截击敌军绕开的骑兵。颜士重指挥弓弩手列成长条形阵势整整齐齐地前进，戴得功指挥近战步兵跟随保护。近战步兵出坑道之时，将手中武器由刀盾换成长矛，以利在旷野上抵御骑兵攻击。
汉军弩兵阵向北移动，遇见海都军第二波骑兵。前一波在俺都剌率领下冲过去之后，这一波的将领是阿木海，跟在前一波后面正要接着冲过去，不料汉军弩兵已经骑马赶到。四排强弩手下马，将拴马桩往地下猛地一插，两千匹驮马即稳稳地停住了。弩手手持武器向前列队，第一队蹲，第二队立，顷刻之间，一千支锥形箭头的弩矢远远飞去，落入海都军骑兵群中。紧接着，前两队后退，第三队、第四队发射，又是一千支弩矢遥遥飞去。
千余年前，有西汉将领李陵，率五千弩手，杀死上万匈奴骑兵，只因没有援军，弹尽粮绝才失败；又有东汉将领耿恭，率领仅剩的数百名部下，在西域疏勒城被十余万匈奴骑兵围困，竟凭着忠诚、勇气、地利与弩机，坚守长达一年，使得匈奴人始终攻打不下，最终还剩下三十人，得到朝廷援军救援，跋涉数千里，活着回到玉门关。中国弩在冷兵器时代的作用，可见一斑。只要运用恰当，充分发挥弩的威力，便是克制骑兵的利器。
海都军正奔驰中，遭到矢雨横击，人仰马翻，一片大乱。阿木海大怒，厉声高呼，海都军遂调转马头冲向汉军。阿木海十分骁勇，且平时骄横惯了，受不了气，耐不住性子。可是这样一冲，损失更大。阿木海本人亦中了一矢，不得不带伤后退。
汉军弩兵又杀死了数百名海都军，而且迫使其第二波骑兵后退重整，第一波骑兵便陷入没有后继的处境。
在弩兵阻击海都军先锋精锐之时，汉军一支骑兵，从坑道阵地的南面悄悄地冲向海都军的本阵。这是何安平的调遣：既然敌军以精锐绕向北面，向我本阵袭来，我亦可派兵袭其本阵。
这一支骑兵约四千人，一半是镇东都督府人马，由弓里敖、弓里疾父子率领；一半是契丹部族人马，由萧月里朵、萧月里霖姐妹率领。镇东人马主要负责近战突击，契丹人马主要负责远程袭扰。
撒班急于取胜，精锐悉出，海都军的本阵差不多只剩下了色目兵。撒班与也罕的斤、完颜思虎登上一座土丘瞭望，不见前军回传捷报，只见大批汉军骑兵汹涌杀来！
（待续第九十一回：大杀场两军对攻，小裨将一战成名）