日历翻过，炎汉玄黄二年春节来临。
王宫前的大广场上，赵矜特意聚集京营人马，举行阅兵。安汉城里的平民与来往的各国商人都来观看盛况。
商人趋利，哪里有生意就奔哪里去。安汉城里有金帐汗国几十年来积下的各种珍宝，金银多如山积，赵矜以此为资本，向各国商人宣布要以优惠价格购买各种商品，也出售炎汉国库多余的物资。消息传开，很快就有四面八方的商人涌到安汉。负责商业的司行郑文初颇有能力，很会接待各国商人。炎汉从此渐有口碑，商业活动越来越兴旺。
以往沟通东西方的商路，被里海隔为南北两路。其中经过波斯的南路占了贸易额的大部分。现在炎汉兴起，北路的贸易变得活跃；而且南路由于海都汗国、伊儿利汗国双方敌对，变得不太平起来，商人更乐意改由北路来往。
除了买粮食与军用物资囤积起来以外，赵矜还大力购买马匹、耕牛，甚至还购买人口！
人贩子是一种特殊的商人，活跃于欧亚非之间。赵矜身为现代人，知道人口贸易是不好的，但是，为了增强炎汉国力，还是支持各国人贩子把人口贩卖到炎汉来！
在中世纪，人口贸易盛行。史实上，光是在小小的格鲁吉亚一地，每年就有至少两三千个男孩被贩卖到远方。格鲁吉亚人在很古远的时候就以剽悍闻名，一直到近现代，苏联领袖斯大林即格鲁吉亚人，格鲁吉亚运动员经常获得世界摔跤冠军。奴隶贩子将从格鲁吉亚买来或偷来的小孩子养大，再卖到马木留克朝等国家，能够得到很高的价钱。当然奴隶来源不止是格鲁吉亚，奴隶也不只是战斗用的奴隶。马木留克朝每年都要购买几万甚至十几万名奴隶，其中一般女奴只要几个金币，一般劳动奴隶只要十个金币左右，姿色好的女奴与身强体壮的战斗奴隶，价格就高了。比如当今马木留克朝赫赫有名的大将盖拉温，原本即是奴隶出身，他的故乡不知道在哪里，只知道是突厥族。盖拉温当年被奴隶贩子卖给马木留克苏丹（即国王）贝把思，价格高达一千枚金第纳尔！贝把思本人也是奴隶出身，深有眼光，他出的价钱想必不会是乱给的。因此马木留克军跟十字军打仗时，十字军骑士们都很好奇，想要看看这个值一千个金币的奴隶是什么样子。贝把思令盖拉温全副披挂，冲锋过去，那些看热闹的十字军骑士一下子被斩杀了一大片！“千金奴”之名从此威震列国！老苏丹贝把思死后，盖拉温通过战功给自己赎身，成为自由人，作为大将继续为马木留克朝效力，多次击退蒙古军与十字军，堪称马木留克朝的顶梁柱！
现在，以赵矜的考虑，就想要人贩子多卖些人口来本国。而且赵矜的需求与马木留克朝不同，主要需要的是女奴而非战斗奴隶。因为炎汉的人口很不平衡，刚起义时候，新城几十万男性苦力，却只有几万女奴，成家配对很不够。因此赵矜向人贩子们发出信息，高价收购年轻女奴，十个金币一名，与一般的男性奴隶等价！这样一来，因为拐卖女奴可比男奴容易，遂有不少人贩子专往炎汉贩卖妇女。通过这次新年活动，赵矜又宣布：女奴收购价格再提高一半，十五个金币一名！本大王有专项资金三百万枚金币，专等收购女奴，用完为止，欲卖从速！
十五枚金币！是正常价格的几倍，超过男奴身价！于是活动于欧亚非之间的人贩子顿时暴增，各国各族被拐卖的妇女顿时增多！
赵矜大王此举，可以说是助长了罪恶的奴隶贸易，按照后世的道德标准，应该谴责。不过，这个用心是好的，是为了给本国男人解决婚姻问题。花费这三百万重金购来的女奴，全都无偿配给光棍平民为妻。而且赵矜还发给每个女奴五个金币的嫁妆钱，帮助她们过好生活，还制订法律保护妇女。此举对于炎汉，好处很大。至于祸害别国……没办法，没办法！既然身为炎汉的国君，优先考虑的当然是炎汉本国人的问题！总不能像大儒们那样，说起什么来总是大仁大义当先，不戴起伪善的面具就要遭到抨击，于是假仁假义一套盛行于世。殊不知，仁义也是有局限的，要看环境的；在不对的环境下硬要讲究仁义，后果反而是误国殃民！赵矜才不管自己的行为算不算仁义，不想为仁义所束缚，妨碍国家发展，甚至不能生存！
“我也知道奴隶贸易不好。不过，必须想尽一切办法让国家发展！让人民过得好，让国力提升，就是当务之急！总而言之，本大王现在是实用主义优先，仁义道德靠边站去！”赵矜这么想定，又想：“三百万金币只是个幌子。除了这三百万专项资金以外，我还要筹措更多的钱，要让华夏各族的光棍们全都娶上老婆，甚至娶两个也行！如此，多多繁衍后代，才好长远立足。”
因此，赵矜一方面致力于交换商品，努力提高安汉、连州、塔州等城市的商业作用，想要让它们作为东西方贸易的中转站发挥作用，这样服务业也能得到发展，税收也会增加；另一方面用各种劳动技术发展生产力。
本着古代中国先进的生产技术，结合赵矜本人带来的一些现代科技知识，改良生产工具，大力发展生产机械。在此背景下，炎汉遂组织人民进行大规模的开荒，将原本荒无人烟的地带用于农业、牧业；在以往无人利用的河流、湖泊进行渔业；利用农闲时节大力植树，作为砍伐森林的弥补；尤其是在盐碱、干旱地带大量种植沙棘！
沙棘是一种介于乔木、灌木之间的耐干旱、耐盐碱植物，果实亩产可达数百斤，富含维生素Ａ与脂肪酸。这有什么意义呢？原来，维生素Ａ与脂肪酸恰好是能够提高夜间视力的营养成分！猫为什么爱吃老鼠和鱼，正因为猫在夜间活动，维生素Ａ和脂肪酸很重要，而老鼠和鱼都含有大量的维生素Ａ和脂肪酸。
在唐代的《月王药珍》、《四部医典》中即有记载：沙棘可以明目、解疲乏，并且可以治疗跌打损伤。赵矜看到古书的记载，想起自己也曾看过现代沙漠化与盐碱化地区广泛栽培沙棘用于绿化和食用的报道，大受启发，遂命令炎汉军民一有空就多种沙棘。这有三大意义：一、作为粮食、草料。在果实成熟季节，将士们可以吃沙棘鲜果，又可以将其晒干作为干果、熬酱作为调味品，沙棘籽还可以榨油，这样可以代替部分粮食消耗。此外，沙棘叶是马匹的上等饲料！二、提高军队作战能力。炎汉军队致力于运用巧妙的兵法灵活打击敌人，赵矜对于可以用小代价换取大成果的夜战非常重视。沙棘既能保障炎汉军队夜战的视力，还能消除疲劳、治疗跌打，有什么比这更好的呢？三、绿化环保。里海沿岸有大片盐碱地和荒漠，这些地用来种庄稼不行，用来种沙棘就是赚的。不但赚了粮食、草料，还可以保养水土、抵御风暴、改良环境。
因此，赵矜效法“南泥湾”，组织军队大种沙棘，也发动各地牧民参加，沙棘的广泛种植遂成为炎汉加强国力的一个绝招。
又如，一个大好的赚钱绝招——水银镜子，也给赵矜发掘了出来！本来，水银镜子直到十六世纪才有，之前只有铜镜，光滑度有限。水银镜子问世以后，一下子风靡世界，各国贵族都争相购买，用于梳妆打扮以及满足自恋。那么，赵矜利用自己看课外书所记得的简单方法——在玻璃上贴锡箔，再在锡箔上镀一层水银，过上大约一个月时间，水银融合了锡，就紧紧结合在玻璃上，漂亮的水银镜子就出来了！这样的工艺，在这个时代绝无仅有，绝对是赚钱利器，赵矜以后就只等着数金币了！
当然，在这之前还有玻璃的问题。十三世纪，玻璃制造业是威尼斯共和国的支柱产业之一。炎汉却因为有了赵矜大王，居然也研究出了玻璃的量产方法——其实很简单，把石英石甚至普通的岩石、砂子，加些天然碱，用足够高温烧出来即可。
但是这样烧玻璃，就免不了出现一番波折——因为赵矜只记得“石＋碱”这个最简单的烧玻璃公式，烧出来一看，玻璃不够透明，不适合做镜子！
因此，炎汉的工匠们在玄黄元年春天，也就是赵矜刚收取北地回来的时候，就一直在搞实验。经过了大半年时间的攻关，实验了无数次，在赵矜不断跑来给他们启发与鼓励之下，才终于发现了——在烧玻璃的时候，还要加上一种矿粉，就可以烧出透明玻璃！
这种矿粉，原来就是二氧化锰，只是这个时代的人不会做化学分析，不明白原理。不要紧，只要能够达到目的就行了。锰这种金属是到十八世纪才被发现的，但在此之前，威尼斯工匠于1317年即试验出了利用二氧化锰可以制造透明玻璃的方法。在这个世界，炎汉工匠在赵矜的英明指点下，早于威尼斯人几十年发明出透明玻璃制造法！几十年就很够了，赚吧！让威尼斯人郁闷去吧！
水银镜子好赚，玻璃也好赚，这些深受各国消费者欢迎的新产品，有力的推动了炎汉的商业发展。
“现在上等的铜镜，一面都要几十金币呢。”赵矜盘算着：“我的水银镜子的定价，不贪心，不宰人，一百金币就好。一年卖它一万面，那就是一百万金币的入账！啊哈哈哈！本大王想要不富起来，很难！”再想：“不行，刚开始卖一百，显得不够珍贵，简直像卖白菜。不够令各国贵族们自豪，反而不好。应该先卖高价，以后慢慢降价……总之，我应该想好一些绝妙的营销策略！嗯，生产技术很重要，营销策略也很重要啊！”
就这样，赵矜身为一个现代人，脑筋可比古人灵活得多，绝招不断地创造出来，对于发展炎汉的生产力，富国安民，收效显著！
（待续第四十五回：房氏兄弟思乐土，马可波罗返故乡）
注：
关于沙棘的补充：沙棘广泛分部在亚欧大陆。古代斯巴达人即开始食用，发现其消除疲劳的作用。沙棘叶片富含粗蛋白与粗脂肪，营养价值高，很适合喂马，沙棘的拉丁文名即是“使马闪闪发光的树”。中国明代《本草纲目》中对沙棘有详细记载，认为用途有：“活血散瘀，化痰宽胸，补脾健胃；治跌打损伤，瘀肿，咳嗽痰多，呼吸困难，消化不良。”。到了现代，更发现沙棘对于降低胆固醇、治疗心脏病有良好疗效。