告别悉登头人时，次央站在悉登后面，对着阿奴挤挤眼，两人心照不宣，次央是个行动派，她已经搞定了要给她占卜婚姻吉凶的喇嘛。后来见到队里有云丹刘仲两个重伤员，她送上了一大包冬虫夏草鹿茸茸表示感谢。
罗桑带着扩充的队伍继续西行。刘仲一路上见过了雪山冰川，荒原河沟，森林草场，在翻过两座雪山后，他第一次看见了真正的高原大草原——毛垭大草原（今理塘）。
辽阔壮丽的毛垭大草原，像织满五颜六色野花的绿绒地毯，直铺到天际，零星如白棋子散落的是帐篷，点点移动如黑棋子的是牦牛，云影天光，变幻莫测，将草原映照得如油画般色彩斑斓。
众人心旷神怡。不久，几个汉人却心跳气促，这里海拔有四千多米，他们不能久待。长途跋涉至此，他们个个又黑又瘦，嘴唇发紫。连原来皮肤白皙的沈青娘脸上都腾起了两团高原红。
还没有走出草原，就出事了。阿奴买来的一个叫阿昌的汉人奴隶倒地不起，纳达岩和古戈上前给他检查了一下，摇摇头，已经晚了。阿昌抓着自己的胸口一直抽搐，拼命喘气，嘴里不断咳出白色粉色的泡沫，很快，就不动了。旁边一个奴隶哭诉，原来他生病有一段时间了，怕被丢下自生自灭，不敢说出来，最后高原反应要了他的命。
根据汉俗，要将他土葬，一个牧民指了一个地方，那里是路过死在这里的汉人的坟场。
已经有数十座。
之后，阿昌临死的惨状让那些一起买来的汉人奴隶人心浮躁，走到巴塘的时候，又倒下一个乌蛮女奴。阿奴心想：也许自己永远做不了奴隶主，这真是个很能考验心里承受能力的职业，该跟他们谈谈了。
罗桑见众人疲惫不堪，决定在巴塘的措普沟休整一下。
巴塘处于金沙江河谷，海拔不高，曾是古白狼国国都，这里的海子像天上的星星一样多。措普沟美如仙境，这里有碧如翡翠的‘康巴第一圣湖’措普湖，最让人神往的还是热抗温泉群。尚未靠近，阵阵热气扑面而来，只见大大小小的泉眼，形态各异，峡谷中、山坡上、森林中、田野里、悬崖下、河水边、到处升腾着一股股热气，遮盖了半个天空。那热气忽淡忽浓，忽明忽暗，在阳光的照射下，不停的变幻着迷人的色彩，景象蔚为壮观。
此时正值夏季，牧民把牲畜赶到温泉边饮含有硝盐的矿泉水，同时撑起帐蓬享受天赐瑶池般的热泉。罗桑他们就扎营在这里。
刘仲见到牛羊在蒸汽中悠游自在，一点也不害怕，不由咂舌。
见有温泉可泡，人人兴奋无比。走了这么远的路，虽说不上蓬头垢面，身上却散发着怪味，连最爱干净的沈青娘身上也长了虱子。
阿奴很幸福的泡在泉水里，她潜入水中，过了好一会才冒出来，大口喘着气说：“真热，这样，虱子就都被淹死了。”
纳达岩笑道：“等我帮你把辫子解了再泡。”
“这么多小辫子真讨厌，还抹了那么多头油。”阿奴嘟嘟囔囔，乖乖的让纳达岩把辫子都解了，吞一口气，又潜下去。
纳达岩含笑看着阿奴像一只鱼在水里悠游，长长的头发像水草一样飘荡，有热水泡澡真舒服，他想。
正泡的晕乎乎的，忽然，胳肢窝被挠了一把，他痒的哈哈大笑，站起来，反手去捞，阿奴连人带水被拎出水面，头发盖的一头一脸，她一吸气，头发的水呛到鼻子里，呛的她咳嗽连连，纳达岩连忙把她的头发撩开，又被阿奴挠了一把，他猝不及防，手一松，阿奴又掉进水里，她尖叫一声，弹起来，愤愤的拨水反击，两人玩的不亦乐乎，突然‘啊’的一声讶叫，他们抬头一看，沈嘉木很尴尬的站在边上，见他们看过来，他结结巴巴的说：“猎了几只野羊，正在烧烤。”然后头也不回的走了。
阿奴也没在意，趴在纳达岩身上指挥他挠背：“背上痒，这里，这里，过去一点，不对，下面一点。。。。。。”
沈嘉木回到阿错他们泡的池子边上，他期期艾艾了半晌，刘仲奇怪了，问道：“六舅舅，你怎么啦？”
他一问，云丹，阿错，老七，十七，十九，连狗娃子都看过来。沈嘉木想想，凑在阿错耳边嘀咕了几句，阿错挑眉：“有什么关系吗？”
沈嘉木奇道：“阿奴也有十岁了，那个，那个。。。。。。”他本想说男女七岁不同席，又一想夷人风俗不同。
阿错更奇怪了：“这个跟阿奴几岁有什么关系？我们那里都是在一个海子里洗澡的。”
语惊四座，当然，都是汉人。
沈嘉木更是口吃：“那——那——这个——这个男的和女的。。。。。。”
“什么那个这个？都在一起。”
沈嘉木决定问个清楚：“你们那还有什么怪俗？”
“怪俗是什么？”阿错汉话不好。
沈嘉木满脸黑线，只好又换个话题：“阿奴跟纳达岩什么关系？”一路上两人同吃同睡，纳达岩不是阿奴父亲，也不是哥哥，那是什么关系？
问这个啊，阿错挠头，这要怎么说，他一直觉得对不起阿奴，虽然是阿妈做的事情，但是阿奴很不喜欢提阿妈，他斟酌了一下：“阿奴的丈夫。”
这个回答比刚才还惊悚，人人张口结舌，云丹眼神暗了下来。
沈嘉木张大嘴，这么劲爆的答案，他虽不是道学先生，还是接受不了：“阿奴，她才，才十岁。”汉人中女子也有年幼出嫁的，但是那大多是童养媳，阿奴看样子地位不低，怎么也落不到童养媳的地步。
“那是阿奴自己选的，阿岩也答应了，他们就是夫妻了。我们寨子里女人当家，以后阿奴就是族长。”阿错觉得很正常。
“女子当家，”几个汉人都吃了一惊，沈嘉木惊喜问道：“你们是女国？东女国还是西女国？”见阿错一脸迷惑，又问：“还是雪山女国？孙波？西海女国？”
阿错更是莫名其妙。
“不对，你们的衣饰不对。”沈嘉木沉吟片刻，马上否认，他念叨：“‘女王穿青毛绫裙，袖长到地。发作鬟髻状，两耳垂铛(耳环)。足穿革素皮靴。一般男子披发，妇女辨发，男女都用彩色涂面。’咦，倒像是卓玛的打扮。”
想想自言自语道：“女国在葱岭以南，其俗贵妇人，轻丈夫，而性不妒忌。。。。。。”
沈嘉木又问：“你们。。。”他觉得有些难以启齿：“你们夫妻几人？唉，不对，不是这么说。”他换了说法：“你们一夫多妻还是？”‘一妻多夫‘他还是没说出来。
阿错想，阿奴事先警告过不准多说寨子里的情况，不过这个问题没什么吧，他回答：“一夫一妻。”
沈嘉木满脸疑惑，阿错又道：“我们满十五就可以行成年礼，之后就可以挑自己喜欢的成亲，不过要我阿爸卜卦，看一下吉凶。若是合不来，只要跟我阿妈说一声，分开后再找过就是了。”
“你阿妈是族长？”
“对。”
“你阿爸跟阿奴的阿爸。。。”沈嘉木打了手势，阿错的汉话一般般，咬文嚼字他听不懂。反而打个手势他明白了，他回答：“我阿爸是大长老，是阿妈的第一个丈夫，阿奴的阿爸是第二个，现在的，我四弟阿坤的阿爸是第三个。”
哦，原来阿奴的阿妈嫁过三次，沈嘉木以为明白了。其实阿奴的母亲是娶了三个丈夫，云丹反而听明白了。
沈嘉木又问：“你们女子怎么当家？”
阿错比较了一下寨子里跟汉地的不同，说道：“孩子归女方，成亲后不住在一起，没有小老婆，一家大小都由最年长的女子管理。”
沈嘉木最后还是问出了他一直想问的：“你们不是一个妻子有好几个丈夫？”
“没有。”阿错回答的很干脆，只有阿妈有三个丈夫，阿奴以后可能也会有。这句话他不想说，阿奴不愿意提阿妈，而且她只愿意嫁阿岩，对阿妈一直生孩子，阿奴不止一次表示厌恶。
云丹插嘴了：“我们这里有一个妻子，好几个丈夫的。不过都是穷人。”
真是柳暗花明又一村，沈嘉木连忙问了云丹几句，云丹的汉话比阿错更糟。不行，他心痒难耐，要找阿奴问问。唐以后，东西女国皆不见踪迹，没想到这里还有线索。
阿奴正在烤野羊肉，肉被他们割成一条条的，涂了一层盐和花椒水，穿在木签上。
见沈嘉木过来，她忙把手里烤好的肉串给他。
闻着香气，沈嘉木囫囵吞了几口烤肉，将问阿错的问题又对阿奴问了一遍，阿奴直摇头，她只听说过《西游记》的女儿国，那是唐三藏从西域去印度的的路上，怎么会拐到这里？葱岭，葱岭在哪？阿奴一头雾水。
她又指点沈嘉木去问罗桑，罗桑的汉话跟阿错差不多，不过沈嘉木还是从夹杂着吐蕃语的汉话中捞到一点资料。罗桑说，据说‘察木多’（今昌都一带）以前就是属于一个叫‘松巴’的国家，国主是大小两个女王，被松赞干布赞普吞并后，成为了吐蕃最大的一个邦‘松巴茹’，据说国内最大的巴、农、蔡邦等松巴贵族成为了吐蕃新贵族，现在已经成了世袭贵族，这个国家可能就是汉人说的那个‘孙波’，至今那里还有很多一妻多夫的现象，都是穷人，大都是兄弟们一起娶一个妻子，也有父子同娶的，不过很少。罗桑说这样的家庭比那些贵族一夫多妻的家庭更和睦，有限的财产也不会外流。至于什么东西女国，他不明白。不过听说东边‘促浸’（今金川，丹巴一带）那边，以前也有一个国家，国主也是女王，现在不清楚怎样了。
罗桑建议沈嘉木最好去问阿波，他的一个吟游诗人朋友，吐蕃的历史就在他的嘴里。不过阿波行踪不定，只能看运气了。
至于阿依族，只是个小部落，哪里是什么国家，不过他们要去阿依族，要经过一个叫‘博窝’（今波密）的国家，那里是悉补野部落的起源地，就是吐蕃的发源地，伟大的松赞干布赞普的祖先生活过的地方。博窝的嘎朗王与吐蕃王室有着很亲密的血缘关系。
这边沈嘉木一走，刘仲连忙问阿错：“不是说要十五岁成年后才能成亲，阿奴怎么这么早？”
阿错却不想回答这个问题，要怎么回答？
他当时只有四岁多，只知道妹妹还没有到时间就出生了，阿妈出了很多的血，他看见来帮忙的阿松妈端出一盆又一盆的血水。阿妈最后还是活下来了，醒了以后却对着妹妹大声咒骂，她脾气暴烈，发起火来所有的人都害怕，他也很害怕，只敢躲在门外偷看。阿妈只听阿爸一个人的，阿爸那时候又去山上修行了。
后来他看见阿岩来了，他是阿爸的徒弟。
阿岩把妹妹抱走了，他才想起来，妹妹没有哭，出生时没有哭的婴儿被认为是不吉利的。寨子里没有人愿意多看阿奴一眼，即使是他们尊敬的‘鬼师’的求恳。最后是古戈的妻子拉妲，阿吉拉的阿妈同意喂养阿奴。他去偷看妹妹，看见拉妲抱着她和阿吉拉一起吮吸奶水，阿奴好像只有阿吉拉一半大。她看见阿岩过来，马上不吃了，手伸开要抱。拉妲也没办法，阿奴没有力气大口吃奶，她的奶水也不够两个孩子。最后阿岩弄来了一只生了小羊的母羊，阿奴开始喝羊奶，才活了下来。
阿爸下山后痛骂了阿妈一顿，带着他和两个双胞胎弟弟一起去看望阿奴，两个弟弟才两岁多，将阿奴亲的满脸口水。阿奴那天举着小拳头对他笑了，妹妹笑起来像一朵小花似的，他觉得很开心。那以后寨子的女人们才愿意挤出奶给阿奴。
阿奴五岁的时候宣布要嫁给阿岩，阿岩苦着脸，可是还是答应了，他们只等阿奴满十五岁就可以成亲了。阿奴情况特殊，因为愧疚，寨子里的人没有人敢质疑阿奴的决定，大家已经认定他们是夫妻。
阿错含含糊糊的回答刘仲：“阿奴以后是族长，规矩跟别人不一样。”
云丹忽然爬出池子，侯在旁边的侍女连忙过来帮他穿好衣服，扶着他走了。他已经有一个月没有打理个人卫生，满脸的络腮胡子。侍女问他是否要刮胡子，他摇摇头，胡子遮住了他的脸，看起来沧桑一些，可以隐瞒真实年龄，人们会将他当做有担当的成年人看待。（未完待续）