秦钟双眼微眯了一下，闪过一丝怒意，但稍显即逝，嘿嘿笑道：“高大人误会了。本官没其他意思，本官与孟明哲和江彬都素无什么交情，仅是听闻过有这么两号人物而已。你我此次奉所部上司和内阁之命会同查案，不提前知会他二人就，这似乎？！嘿嘿，这官场上还是和光同尘一些的好。更何况咱们只是奉命调查东八里堡是否曾遭蒙古鞑子洗劫又是否有虚报谎报军功之情事而已。先不说他们是否真的做出了辜恩欺君之事，就是当真做了，咱们也不过是个传话筒，如实回禀罢了。”
高怀恩脸上的笑容消失了，冷冷的看着秦钟：“恕本官愚钝，本官还是没明白秦千户话里的意思。”
秦钟嘴角微撇了一下，脸上依旧带着微笑，淡淡道：“本官是想说，咱们只是查核实虚，这事嘛，尚在未知之数，似乎不好不知会他们二人就这么操切办事。说难听点，这可是有些还没查证就直接坐实他二人有罪似的。高大人，俗话说，做人留一线，日后好相见嘛。”
高怀恩冷笑了一声，拱手道：“秦千户之言本官不敢苟同。奉调甘肃的原保安卫指挥使卢忠宇六百里加急举奏他二人谎报军情战功等情事，已震动兵部、都察院和内阁，听闻就连皇上也十分震怒，这才有本官与你秦千户会同前来查案。秦大人你身属上直亲军锦衣卫，对皇上的忠心自不必说。高某身为监察御史，此次奉命办案若不将此间情由查个水落石出，则有负君恩愧对朝廷，也有亏自己的职守。至于不提前知会两位大人，高某也是为他们着想。清者自清，浊者自浊。既然无愧又怕什么，本官这么做恰恰也正是想还清白与他们。”
高怀恩停住话语，瞧着目露沉思之色的秦钟，满是血丝的双眸闪过满意之色，脸上的冷笑随之透出几分阴森，接着道：“不过话又说回来，秦千户试想，若知会了他们，万一卢忠宇所举全是事实，有他们在场协查就会暗中处处掣肘，试问此案真的能查的清楚吗？”
秦钟抬眼瞧着言辞咄咄逼人，目露阴厉之色的高怀恩，那抹淡淡的微笑又浮了起来，拱手道：“是本官拘泥了。高大人执法查案素来秉公执中不徇私情，部院朝野尽知，天下称颂，本官是甚为佩服的。不过，”
高怀恩面带几分得意的脸色微变，惊疑的瞧着突然停住吹捧意味的话语，未尽处隐露似有峰回路转之嫌的秦钟。
秦钟淡淡的扫过高怀恩惊疑的双眸，悠闲的瞧着几米外紧闭的堡门：“几个月前，本官回京述职时，偶然听闻到一些无聊的街头巷议。”
喉结急促抖动了几下，高怀恩瞧着再次欲言又止瞧着堡门的秦钟，眼中的惊疑已变作了惊恐。到了这时他那颗一路上急火攻心怒不可遏的心才清醒，想到了与自己会同查案的秦钟昔日手段有多歹毒可怕。慌忙抱拳躬身施礼道：“高某敢请秦大人明言。”
秦钟扭头，露出吃惊之色，笑着还礼道：“高大人你这是做什么，不过都是一些无聊又无趣的话而已。高大人既然如此想听，秦某直言相告就是。”
“多、多谢秦大人。”高怀恩强笑道。
秦钟瞧着已明显露出几分惊恐不安之色的高怀恩，淡然一笑：“秦某听闻原保安卫卢忠宇大人是山东德州人，而高大人的老家也在德州吧？”
高怀恩不由自主咽了口唾沫，强笑道：“高某也、也曾听闻过，不过没有细究这种无聊之事。大明两京一十三省，同府州县甚至一村出而同朝为官的本就是平常之事。不过他家世为军爵，高某出身寒门，从无往来瓜葛。如今他袭军职凭战功累迁为一卫指挥使，而高某为文官，我二人更是没有丝毫来往。”
秦钟笑了笑：“是吗？这倒有些奇怪了，秦某听闻一年前高大人曾为独生爱女张罗婆家，又听闻卢忠宇曾托媒人过府为他的小儿子保媒。而这个媒人也不是什么生人，秦某机缘巧合下还与他有些交情，他就是六科廊刑科都给事中赵俊。高大人，本官说的没错吧？”
高怀恩脸色大变，慌忙拱手道：“卢忠宇是曾托赵大人做媒，欲给其子配下官小女，但已、已被下官婉言回绝了。还请秦大人明察。”
秦钟笑了：“高大人你这是为何？男大当婚，女大当嫁，这本就是天经地义正大光明之事嘛。这又没关碍到谁，本官不过闲聊而已。不过，高大人确实回绝了？”
高怀恩艰难的咽了口唾沫，心虚的瞟了一眼秦钟，低声道：“不敢瞒秦大人，下官原是同意这门亲事的。可谁知送来他家公子生辰年月，经人算过，竟与小女八字不合，没法子只好退婚。卢家也同意退婚，只是有些彩礼琐碎事务因为往来不便，暂时还没处理干净。但是下官确实与卢忠宇再无什么瓜葛，秦大人请务必相信下官。”
秦钟呵呵笑道：“本官自然是信得及高大人的，本官也是好意，怕因为这件事使高大人因此有所顾忌影响到查案。既无瓜葛就好，高大人放下心怀放手大胆查案，本官一定会全力协助你的。此案你我二人精诚协作，必上不负皇上、朝廷，下也可因案情大白，不冤枉或放纵一个有罪官员。高大人，请！”
高怀恩满脸强笑，惊魂未定的顺着秦钟的手势瞧去，这才发觉不知何时堡门已经开启，慌忙拱手道：“不敢，秦大人先请，下官跟随就是了。”
秦钟笑道：“高大人客气了，这恐怕不妥吧，此案你是主查，本官只是协查全力配合而已，怎能越俎代庖。高大人，请吧。”
高怀恩强笑笑，不敢再坚持，也不敢再上轿摆监察御史的威风，撩着官服下摆，迈步走向东堡门。
秦钟嘴角浮起一丝鄙夷的笑意，稍显即逝，负手慢悠悠跟在了后面。
朱寿率领兵卒们跪在低矮的拱门内，微抬眼觑到两人走近的身影，忙伏地大声道：“保安卫驻东八里堡小旗朱寿叩见两位大人。”
高怀恩和秦钟两人一前一后，穿过拱门，谁都没抬眼瞧一眼跪着的朱寿和兵卒们。
史可朗微觑双眼，瞧着依次走过的护卫差役，小心的小声道：“寿哥，走在前头身穿青色七品官服的就是福建道监察御史。寿哥莫要看他虽是七品，可朝廷规制，监察御史查纠办案见官大半级，就是各省三司大员，也不敢轻慢他们。”
朱寿轻点点头，低声问道：“后面跟随官员的装扮是武官吧？身上的官服竟是锦罗大红，应该不是一般的武官。”
史可朗脸色苍白，眼中透出惊惧之色，低声道：“瞧官服，是、是锦衣卫千总。”
朱寿一愣，微抬双眼，眨也不眨的瞧着秦钟的背影，心里莫名的涌动起几许紧张激动，这就是后世臭名昭著让大明天下臣民闻名丧胆的厂卫之一锦衣卫？！
高怀恩和秦钟进入堡内，瞧见跪在土道两侧的堡民们，高怀恩脸上的惊惧已散去，微露笑意，大声道：“都快快起来。”
堡民们闻言都瞧向跪在道旁未动的刘保本，谁都没敢站起身来。高怀恩故作有些无奈的冲秦钟笑笑，低声道：“乡野之人本就不知什么规矩，又没见过官，倒也不能怪他们。”
秦钟微笑点头，沉声道：“村保里正何在？”
刘保本忙伏地道：“回两位大人，东八里堡地处偏僻人丁不旺，保安州又是边镇军事区不比内地其他省份，历任知州大人也都就繁从简，因此东八里堡村保里正统由学生刘保本一人兼领。”
秦钟和高怀恩都是一愣，有些惊愕的打量着头戴四平巾，身穿蓝布直裰，跪伏在地的刘保本。
高怀恩疑惑的问道：“你叫刘保本，瞧你的穿着似乎有科举功名在身，为何跪迎？”
刘保本抬起头，谄媚恭敬道：“学生仰赖祖业家里有些微财，身上的秀才功名是捐来的。”
高怀恩嘴角立时微撇了撇，对于他这种皓首穷经汗牛充栋，寒窗苦读八股文章，科甲正途出身的官员最是瞧不上这等花银子滥竽充数混冒读书人的商贾市侩。鼻端轻哼了一声，淡淡道：“捐的也是朝廷名器，你怎可如此轻慢不识体统，还不快快起来。”
刘保本谄媚笑道：“学生虽是捐来的功名，但心里绝不敢有半丝轻慢朝廷规制之意。学生之所以跪迎两位大人，全是因为两位大人都是钦差，天差驾临，学生怎敢不诚惶诚恐心存敬畏。”
高怀恩和秦钟相视，皆都莞尔一笑，高怀恩摇头笑道：“你倒是乖巧，起来吧。刘，”
“回大人，刘保本。”
“刘保本，快让堡民们起来吧。”
“是。”刘保本站起身，满脸笑容道：“两位钦差大人恩典，大伙儿都起来吧。”
“谢钦差大人！”堡民们参差不齐的说道，纷纷站起身来，胆怯敬畏的瞧向高怀恩和秦钟。