落日浑圆，海面湛蓝，水天交接处，一头秃毛驴正缓慢踱步而来。
驴背上坐了个艳红色衫子的少妇，手持带着青翠叶子的嫩竹枝，与春竹桃花白衫的牵驴男子说笑的同时，不时地用竹枝拍打毛驴，石榴裙下绣鞋尖尖若隐若现。
他们越走越近，枯木的神色也越发凝重。
“华仙子，鹤真人，别来无恙？”
“东海风平浪静，自然是无恙。只是你这位一元宗的大能，突然连个招呼也不打就跑到东海，喊打喊杀好生逼人。我们夫妻虽然是乡野散修，却也晓得这等事情若是不过问，可是会让旁人以为我夫妻乃是好欺负的。日后……又怎么震慑宵小、立足东海？”
华仙子声色俱厉地说着，眼角的余光始终落在李夜吟的身上。
李夜吟知道，她的这番话，明面上是说给枯木，骨子里却是警告自己。
若要列出一张东海境内散修势力排行，被称为“竹剑桃花”的华不寐和鹤礼必定是名列第一排。
他们是一对元婴道侣。
华不寐毛驴竹剑走江湖，鹤礼总是一身春竹桃花白衫。
三百年前，结丹圆满的两人来到东海，因为修为不输，难免被各方势力或是拉拢或是试探。但不论上门拜访者怀有何种目的，稍有敌意，必定被他们夫妻毫不留情地一一打退！以此表明立场：“举世皆敌又何妨，我自一剑捅破天！”，从此狠辣名声传出。
好在他们虽然手段狠辣性格偏激，却也和大部分的散修一样，除去采药寻宝，平日里鲜少离开洞府，镇日只是修炼，与东海诸多势力井水不犯河水。随着时间推移、修为提升，尤其是最近的一百年内，这两人先后结婴成功，“竹剑桃花”从此正式成为东海最不能招惹的势力之一！
并不介意得罪这对称霸东海的夫妻的李夜吟，细细地盘算了得失后，笑盈盈地站出来，道：“久闻竹剑桃花乃是一对璧人，今日一见，果然如传言一般，最是讲道理。”
“我们夫妻当然讲道理了，即使——小兄弟你这一身的气息着实让我觉着不舒服，我也一样不会……偏、心！”
最后两个字咬牙切齿地吐出时，李夜吟看到，华不寐乌溜溜的眼睛里蒙上了一层紫色。
难道——
心思旁骛间，他觉察到了一丝冷冽，细心以神识探查，发现一缕几欲能将人抽拨殆尽的寒意附着在华不寐的脊椎之上，鹤礼真人的识海也是一样的寒气逼人。
这是……怎么回事？
李夜吟有些错愕，但他旋即意识到，不论暗处那人有何目的，此刻都是站在自己这边的！
于是笑道：“有贤伉俪出面主持公道，小辈感激不尽。”
“这些场面话，都留到事情结束以后再说。当务之急，是把这个老秃驴送走。”
华不寐干巴巴地笑着，手中竹枝飞出，枝上附二十余片竹叶，竹叶片片脱离，悬空而立，锐利如剑，环绕着枯木。
正是华仙子赖以成名的竹叶剑阵！
即使组成剑阵的只是二十余片竹叶，阵眼只是一支一尺有余的竹枝！
枯木选择了坐下。
他，不能动！
剑阵中央，瑟瑟寒意卷起，二十余片竹叶以八卦方位排列，将他围得密不透风，作为阵眼的竹枝，则紫光环绕，凝结悬空。
生死一线。
然而僵持并不是华不寐、鹤礼夫妻想要的结果，他们被人胁迫，连元婴都被那渡劫大能捏在掌心，此一战，只有进没有退！
互看一眼，阵法自此驱动！
……
华不寐和枯木斗法，作为丈夫的鹤礼却始终在观察李夜吟。
并非他心有旁骛，修道数百年，鹤礼早就古井无波了。但李夜吟不一样，他是那挟持他们夫妻的渡劫大能点名要庇护的人，即使鹤礼真是一滩万年死水，也难免掀起波澜。
只是这一看，却是激动之余又大失所望。
根骨可谓绝世，然而丹田和识海具被某位大能以重手法破碎，纵然毅力和天资都绝世，今生也只可能邪道成圣。
可惜，却又有一种莫名的快感。像不学无术的破落户看到镇上最前途无量的少年被人打断腿只能在烂泥地里爬着走，疼惜之余，又有抑制不住的喜悦。
甚至明知这种扭曲的情绪可能演化为心魔，也遏制不住！
李夜吟知道鹤礼在观察自己，但他不在意，他的注意力都被枯木和华不寐的对峙吸引。
如果被困其中的是我，该如何解脱？
他暗自想着。
竹叶构成的剑阵，看似简单，其实环环相扣，生生死死，若隐若现。稍有疏忽，绵连如海水的剑气就会袭来！
而困在其中的枯木也是一样的艰难。
不过一转眼的功夫，枯木的金丝袈裟和青玉环扣都已伤痕累累，更有几道细如针线的剑气擦着脸颊滑过，留下一道道细长的血痕。
华不寐果然很强。
修真界从来男多女少，能成就元婴的女人更是屈指可数。
如华不寐、鹤礼这般两人皆是元婴修为的夫妻，堪称凤毛麟角。
然而他们再强，也只是散修。
怎可与一元宗长老相提并论！
短暂的窘迫并不能让枯木露出怯意，当他意识到结界并不能抵消这些无孔不入的攻击后，他主动撤下了结界，任自己完全暴露在剑阵的攻击中！
唰！唰！唰！
剑气纵横白线飞扬，每一条细线都带着将中间人碾为尘屑的威力。
然而随着华不寐的脸色越发的惨白，众人们也都渐渐意识到，事情怕是有些变化了。
“散！”
华不寐愤怒地喊着，随着这声怒喝，原本已经飞快如闪电的竹叶更加快了纵横交错，寻常修士的肉眼也只能勉强捕捉到幻影！
钪！锵！钪！钪！锵！锵！
金石交错之声不绝于耳。
然而快到这般地步，也不过勉强牵制枯木的不动心诀！
她眼看就要败落！枯木眼看就要破阵而出！
“大师好手段！”
冷笑一声，鹤礼毅然出手。
绘在白衫上的春竹桃花款款浮出，海风吹过，粉红花瓣翩翩飞落，混入竹叶剑阵中，转眼间就被交错飞旋的竹叶辗成粉末，然而这些粉色却也不散，它们驯熟地凝成柔弱的粉色雾霾，缠绕着竹叶剑阵，作为阵眼的尺余长的竹枝，也因此蒙上了一层淡粉的雾气。
旖旎迷人处，蕴含着万劫不复的可怕。
当然，在法阵外的人对枯木此刻遭遇的凶险，到底无法想象，只看华不寐、鹤礼夫妻的脸色越发惨白却又难言得意之色，可以推想阵法中央的对抗究竟有多激烈！
李夜吟不关心枯木，只要那神秘的渡劫期大能还在暗处照拂，不管发生什么事情，自己都不会遭遇真正的危险。
他的心思，被东南方向若有若无的一抹熟悉气息带走了。