虎啸洞内有个大厅，足有百余平方米。此厅取名议事厅。
厅中央有一石柱，支撑着厅顶。石柱正面上方挂个骷髅。骷髅下面是张靠柱而立的石椅。椅子座位上垫着一张全羊皮。这张石椅便是恶虎的座椅。厅四面洞壁上凿有不少凹槽。凹槽内放着油灯，厅内灯光还算明亮。
此时，恶虎端坐石椅上。军师、左、右将军、三个队长立于恶虎前。
恶虎问狐狸：“砺庄刁民们会就范吗？”
这只短尾狐狸为恶虎的军师。它穿件灰白长袍、着淡蓝裤子，手里常拿一把折扇。
狐狸“啪”一声打开手中折扇，摇头晃脑：“我们抓了他们的庄主，他们肯定会派人前来求情！再说大王神功盖世，砺庄刁民岂有不就范之理？”
闪魍向前跨一步：“大王放一百个心！砺庄刁民根本不是我们的对手。他们除了答应大王提出的条件别无选择。”
闪魍是只花豹，恶虎封它为右将军。此豹穿花色上衣、着青长裤，腰扎一根羊皮带子，皮带上挂把鬼头大刀。
凶魅说：“豹将军说的对！可我还是有一事不明：砺庄一月才交粮十担、银三十两，给我们塞牙缝都不够，能起什么作用？倒不如把那些刁民全杀了省事。”
凶魅是一头棕熊。恶虎封它为左将军。它穿件齐膝交领绸袍、着黑裤，腰间束条铜箍，铜箍正面铸个熊头，一把铜锤斜插铜箍右侧。
恶虎诡异一笑：“这——你就不懂了。难道我们只局限于这座尖峰岭？师傅曾教诲我，你安于现状不思进取，离败亡也就不远了。往后我们还得扩大地盘、称霸一方。一旦发动战争，我们需要很多人做事；如运粮、伐树、修路、架桥、建房……你们的眼光能否放远一点？”
恶魇说：“大王有此意，干嘛还要收砺庄刁民们的税？不如让他们安逸生活、养精蓄锐，日后好为我们做事。”
恶魇是头大灰狼，为兽兵二大队队长。它上身斜披一块羊皮、下身着宽松黑裤，腰束锦带、带上插把长砍刀。
恶虎嘴角露出奸笑：“你不懂。我收他们的税是为了控制他们！”
胖魖满面狐疑：“控制？收税与控制有啥关系？”
胖魖是一只长的肚圆脑肥的硕鼠，为兽兵一大队队长。它上穿花短褂、着大红裤子，看起来有些不伦不类，一把剑斜插腰后。
狐狸摇动着折扇说：“我来帮大王解释。收税与控制是有密切关系的。正因我们向他们收了税，象征着我们才是他们的主人。正因我们收了他们的税，让他们的生活更贫穷窘困，使得他们整日为吃饱穿暖犯愁。他们拿什么蹦跶？拿什么与我们抗争？这难道不是控制？”
恶虎对着狐狸伸出大拇指：“知我者，军师也！留着那些刁民往后还是有用的。不过，那些公开抵触我的人，绝不能放过！被我抓来的那对父子无论如何都得死！第一次我就手软了，往后如何在刁民面前立威？再说，我拿这对父子有特别用途。”
悍魈急问：“大王拿他俩有何特别用途？”
悍魈是头性情凶悍的黑毛野猪。它穿黑短袍配黑裤子，腰扎一根牛皮带，带上插把利斧。
恶虎说：“再过两天你们就知道了。胖魖！你明日带些弟兄去绿谷镇买些香烛、冥币上来。”
胖魖咧嘴问：“弄这些东西上来干啥？”
恶虎板着脸：“叫你干啥就干啥！”
第二天早晨。吴平骑着毛驴，王荣、吴波跟在其后。三人走在去青笋峰的山路上。
吴波忧心忡忡：“爹！谈判能谈成吗？恶虎会释放罗家父子吗？”
吴平眯眼不答。
王荣：“老吴！恶虎不除，往后我们的日子会越过越艰难！”
吴平还是不答，只长长叹口气。
王荣、吴波见吴平无心说话，便不再絮叨。
“青笋峰到了！”吴波说。
吴平抬头望向山峰，发出感慨：“好一座挺拔青翠的山峰！”
“那儿就是虎啸洞！”王荣伸手指向一面陡峭的石壁。
只见石壁上刻着三个红色大字：虎啸洞。吴平说：“描字的红漆如此鲜艳，这三个字一定是恶虎最近刻上去的。”
三人来到洞前，见洞口高约一丈、宽有二米。洞外有块小坪，小坪右侧长着一棵大香樟树，树干两人无法合抱。香樟树茂盛的枝叶几乎把这块小坪覆盖。
“是个好地方呀！这么好的地方被恶兽占着，可惜了这片大好风光！”王荣说。
吴平下驴，走到那扇紧闭的洞门前。他举起手掌拍打石门。
“吱呀、吱呀……”几声，石门向左侧打开一条缝。一个狼兵探出脑袋审视一番后，问：“何方人氏？来干啥？”
王荣走上前向狼兵作揖：“我们是砺庄村民，前来拜见大王！望通报。”
狼兵瞪王荣一眼：“你们在此等候。我进去通报。”狼兵缩回头，门又关上。
“大王！洞外有三个砺庄人求见。”狼兵单腿跪地向坐在石椅上的恶虎通报。
恶虎哈哈一笑：“来的好快呀！把他们带进来。”
狼兵领命而去。
旁边的凶魅说：“有好戏看了。大伙精神点！”
狼兵带着吴平、王荣、吴波走进洞内。但见两边洞壁上每隔几米凿个凹槽，槽内放盏油灯。所谓的油灯就是一只扯根灯芯装着桐油的小瓷碗。
油灯之光摇晃着，如鬼火。洞门合上后，洞内没了自然光。灯火把影子投到洞壁上，影子随摇曳的灯光晃动，似鬼影绰绰。人置身其中难免有些毛骨悚然。
吴平、吴波、王荣随狼兵来到议事厅。几个兽兵头领龇牙咧嘴向他们仨狂笑。“咦呀呀”“嘘矣——”“吱呃呃”……这些怪叫声显然带着威胁恐吓和得意忘形。
他们仨全然不顾，大义凛然走到恶虎前。
吴平向恶虎弯腰施礼：“老朽是砺庄副庄主吴平。”
恶虎“哼”一声。
“这位叫王荣。那位叫吴波。”吴平分别指一下王荣和吴波，“就大王提出的要我们缴税纳粮出劳力之事，我们三个代表砺庄全体村民前来与大王交涉。”
狐狸阴笑：“你们有与我们交涉的资本与条件吗？没有吧？既然没有还提交涉干嘛？”
”哈、哈、哈……“恶兽们一阵讥笑。
恶虎说：“我向来以礼待客、以诚服人。闪魍、胖魖你等严肃点。说吧！你三人有何要求？”
吴平说：“你每月向我们征十担粮、三十两银，是不是太重了点？我们自身温饱尚且难解决，你还要我们交税……我们恳请大王少让我们交点。行不？”
恶虎皱眉：“这个——我也没办法！我养着这么多的兵，吃喝拉撒都要钱，一大笔开销呀！我仅象征性地向你们收了一点东西，你还言多收了，不识好歹！”
“你怎可这样说话！”吴波指着恶虎。
吴平一把拽下吴波指着恶虎的手：“不可无礼！”
狐狸冲吴平说：“就问你一个问题，你们答不答应我家大王提出的要求？”
吴平点头：“答应！答应！”
恶虎从座椅下拿出一张黄纸甩给吴平：“签字画押吧！”
黄纸落在吴平脚边。吴平弯腰正要捡，王荣抢先跨过来捡起黄纸。王荣展开黄纸，吴平、吴波凑过头看黄纸上写着的字——原来，恶虎早把一切写好了。
看完。吴平说：“我们仨签了字，你们可否放了罗家父子？”
恶虎虎须一抖：“你们不签，我立即收回黄纸。你们便没有签字的机会了。那对父子就死定了！”
吴平忙答：“我们签！”
狐狸拿起一支毛笔走到吴平身边：“给！”吴平接过毛笔在黄纸上签上自己的名字，然后把毛笔给王荣。王荣签好后给吴波。
“我们三个都签了。这下可以放罗家父子了吧？”吴平对恶虎说。
恶虎眯眼：“你呀真不知好歹！我说过要放罗家父子吗？罗家父子在大庭广众中冒犯王威罪不可赦！再过两天就是我师傅的忌日了。我要拿他俩的命祭祀我师傅！我师傅辞世后，我闭洞修炼‘风功’十年。十年没祭祀过师傅，我内心愧疚呀！如今‘风功’修成，我得隆重祭祀一次师傅！听着！两天后，我在云仙坑祭祀我师傅。如果你们不去云仙坑与罗家父子告个别，往后就再也见不着他俩了。”
吴平听后一个趔趄。吴波忙扶住他。
王荣攥紧拳头向前跨了一步。一道寒光划过，一把大刀挡在王荣胸前。王荣定神一瞧，闪魍手握鬼头大刀如凶煞般立在他身旁。
闪魍：“你再敢上前一步，保准你的项上人头落地。”
吴平一把拖住王荣：“不能冲动！”
恶虎冷眼相看：“不服？不服你能怎样？我稍动指头你的命便没了。信不？”
吴平面对恶虎跪下：“除了父母，我从未向任何人跪过。今天，老朽求你了！请大王放了罗家父子！”
恶虎哈哈狂笑：“你们仨再不滚，我就叫手下把你们拿下。”
凶魅怒吼：“快滚！再不滚，休怪我们不客气！”
王荣与吴波拉起吴平离去。