薛峰发出粗重而短促的喘息，望着向风一样刮来的洪野寿。顶点 ２３Ｓ．更新最快他摇晃了一下，勉强撑住身体。
他心里清楚，自己已经到了强弩之末，洪野寿这一击，对于自己来说，可能是致命的。危急之中，他的目光望向李三。
李三迷惘的目光中，充满闪烁不定的红光。在薛峰望向他的那一刹那，在洪野寿的拳头距离薛峰的脸部还有一尺之地，李三伸过长臂，抓住洪野寿的头发，一把将其提了起来。
洪野寿疼得龇牙咧嘴，两手抓住李三的手，两只脚胡乱地蹬着。
李三将他提到苟雄的身上，放下，道：“不许动啊，不听我的话，我会揍你的，懂吗？”
洪野寿正在气头上，哪里听得进李三的劝告，他一个鹞子翻身，左拳在前，后拳在后，对着李三拉开了架势。随即望向李三。他见到李三看不见眼珠、像小红灯笼一样的一双眼睛，吓得连连后退。
李三迈着大步，缓慢的向洪野寿走去，道：“你怎么这么不听话呢？叫你别闹，你不愿意听，是么？”
洪野寿虽然恐惧，但也清楚：如果在皇上面前屈服于李三，那自已这一生也就完了，现在唯一的办法是作困兽斗。
洪野寿假装吓得躺倒在地，待李三还有一步之远，他的右脚直奔李三的腿裆踢去。
李三屁股向后一躲，一把抓住洪野寿的右脚脖，右脚踏住他的左脚，手向猛的一提，洪野寿一声惨叫，肠子流了一地。
“好！”
杨广看到这里，激动的大喊一声。
“好——”
三百多个大臣，听到皇上叫好，随即喊了起来。
麻叔谋心知肚明，皇上的这一声叫好，是对这些监官的满意。自己这些天来苦心寻求这些监官，心事没有白费。他的身体处于极度衰弱的时候，一激动，突然，眼前一黑，身体向后倒去。
李三擗了洪野寿之后，把手放在衣服上擦了擦，他见麻叔谋即将倒下，他伸出手来将其托住。
麻叔谋虽然头晕，但神智还算清醒，他对李三很是感激。如果自己倒下，在皇上面前，那就丢人丢大了。
……
时近中午，杨广及随行人员，浩浩荡荡的向回开拔。
工地上一片炊烟袅袅，民工们正一拨一拨的向工地而来。
长方形的帐篷内，草地上，躺着大运河工地的总指挥，都督麻叔谋，他的脸上的血刚刚被擦去，脸上露出一遍潮红。
薛峰伸手向他的额头摸去，手像摸在火炉的边上一般。
黄胡须的七十多岁的先生喘着粗气来到麻叔谋的身边，他坐在小药箱上，伸出枯干的老手，将手指搭在麻叔谋的脉上。
过了一会儿，黄胡须老先生颤颤的道：“此病乃劳累加上急火攻心，导致晕厥；长时间夜行军，致使湿邪侵体……”
“好了好了，快下药吧！”薛峰见先生那颤抖的样子，担心他发生意外，而耽误了给麻叔谋的治病时间，便催促道。
老先生虽然老态，但并不像薛峰想像的那般羸弱，只见他铺开黄裱纸，麻利的开下一剂药方。
麻叔谋的侍卫接过药方，递到薛峰面前，道：“这羊肉……”
“快去抓！”薛峰吼叫道。
……
侍卫惊了一下，急忙离去。
老先生那瘦弱的手，抓住麻叔谋的大手，大手指向他的拇指与食指间的手面切去，还没用力，便气喘起来。…,
“你要干什么？”薛峰不解的问。
老先生指着麻叔谋拇指手面上方道：“这个地方叫合谷穴，用力切住按揉，可缓解麻都督的病情。”
薛峰望着在一旁呆看的苟雄道：“你还愣着干什么？还不快点来将功折罪？”
苟雄开始的时候，看不起薛峰，和薛峰交手失败之后，对薛峰早有了怯意，听薛峰叫他，慌忙上前，按照老先生的指点的穴位，替麻叔谋按揉起来。
……
洪野寿被擗身亡，第一河段监官，由副总监官薛峰兼任。
从洛阳西苑向东南，每二十里化为一个工段，每工段十万民工，最南面的为第一工段。计划每个工段完工后，民工向南开挖新的河段。
首批工程，通济渠，又称汴水，全长一千三百里；邗沟，近四百里面；这么大的工程，计划在二十个月之内完成。首批百万民工，两万监工，是开挖大运河的主体。
开始，主要利用旧有河道，挖深、拓宽、取直。河道宽度统一为一百米，中心深度为十五米。
……
三月二十一日早上，身体尚未恢复的麻叔谋和薛峰，骑着马由北向东南，沿着运河一路巡察而去。
“看来，监工还得增加呀！”望着不断挥舞皮鞭，仍然顾此失彼的监工，麻叔谋感慨的说道。
“……”
时近中午，麻叔谋和薛峰来到第五河段，见有三辆板车从河道内向岸边艰难的行走。每辆板车有七个人，一人驾把，每边三人推车。这三辆板车和其他板车不同的是，别的板车拉的是泥，这三辆板车上盖着草帘。
板车来到岸边，薛峰走上前去，好奇的揭开草帘一看，惊了一下，这辆板车里拉着六具尸体，尸体上全是淤泥和鲜血。薛峰揭开其他两辆板车一看，草帘下依旧是淤泥和鲜血包裹着的尸体，薛峰倒吸一口凉气，仰望着天空，心里一酸，眼睛似乎有了眼泪。
他咕咚的咽了一口唾液，他想把眼泪咽进肚里，但是，眼泪还是从眼睛里流了出来。
麻叔谋眉头一皱，怒声问推拉板车的河工道：“怎么搞的……他们是怎么死的？”
河工们没有一个敢应声，低着头，继续推着板车前行。
“啪！”
麻叔谋挥起皮鞭，对着一个全身是淤泥的十五六岁的男孩的身上抽去，那男孩被抽倒在地，衣服被抽破，淤泥和血混合在鞭痕之上。
一个同样是全身淤泥的四十多岁的河工跪倒在地，道：“……老爷，他们有的是被监工打死的，有的是淤泥塌方砸死的！”
麻叔谋听了，没有应声，催马而去。
薛峰跳上马去，见一路上，有许多盖着草帘的车子，从河道中拉出，心里不由感叹，这样下去，该有多少人将死在这河里呀！