李自成命人遍索皇宫，现大内府库中只有黄金十七万，白银十三万，骇异之下，失望至极。本来，他“建国”之后当大赏将士，如今金银缺少，如何是好！
李自成回想崇祯太子一番话，又有刘宗敏等人窜掇，李自成下令“追赃”。由于官员太多，刘宗敏自己所住的大王府容纳不下，便把其余诸人转送至贼将田虎和李遇的府中。
一时之间，棍杖狂飞，炮烙挑筋，挖眼割肠，北平城内四处响起明朝官员的惨嚎之声。同时，城中富民不少人也被当作“前朝的犯官”加以拷掠，平民的薪米尽被农民军抢掠以供军用。城内饿尸遍地。
追赃之际，官员中遭掠死的，竟然是率京营三大营兵士在北平城外最早投降的明朝国戚、襄城伯李国桢。这个贼臣是崇祯帝末期最受宠信的臣子。平日别的大臣跪禀事议，惟他一人洋洋站在皇帝身边，殊无人臣礼仪。所以，从崇祯帝一直以来信用的诸人名单，就可以看出明朝不可救药：温体仁、周延儒、陈演、魏藻德、李建泰、李国桢。
刘宗敏先刑拷于他，小火燎烧，大板痛砸，折磨一夜，终于让李国桢极痛而死。这还不算完，农民军士兵闯入其家，几百人**了李国桢的老婆和宅子中所有的妇女，然后把李国桢老婆赤条条抱于马上，在大街上边走边喊：“都来瞧都来看，这就是襄城伯李国桢的夫人！”士兵们边呼边大笑，掐乳捅阴，“无辱甚于此者。”
陈演是“前大学士”，三月初因谎报战功罢相。他本来想逃离北平，家产太多未果行。听说大顺军索银，他主动先向刘宗敏送去白银四万两。老刘喜其“慷慨”，没有立即对他加刑。稍后，其家仆告，说他家中地下藏银数万。农民军掘之，果然遍院子土下全是白银。
刘宗敏大怒，开始大刑伺侯，刑求得黄金数百两，珠珍成斛。即使如此，李自成从北平临走前，仍把陈演与一帮勋戚大臣皆斩。
大学士魏藻德，明朝状元出身。他以谈兵见拔，但入相后对崇祯帝没有出过任何好主意，只知依从沉默。本来因为他官大，单独囚于一黑屋中。这魏大人死催，隔门缝乞求：“新朝如欲用我为官，就把我放出来吧，别把我锁在这里。”这一来，反而提醒了刘宗敏。
丧门星刘宗敏把魏藻德提入厅堂亲自审问，用夹刑，边夹边问：“听说你是状元出身，又官居辅，何以乱国如此？”
魏藻德边嚎边答：“我是，遂至于此。”
刘宗敏大老粗，闻言也怒：“你为官三年即升辅。崇祯何处对不起你，他现在已经死了，你还要咒骂他？要说崇祯用了你这样的白眼狼，也真是昏庸了！”
于是，刘将军亲自下堂，用力扇了魏藻德数十大嘴巴。士兵见状，夹棍猛扯，老魏十指皆断。
惶急疼痛之下，魏藻德大呼：“我有一女，愿献给将军为妾！”
刘宗敏听了高兴，唤人立取其女，奸污后送入军营，听凭军士**。
但是，对于献女的老魏，刘宗敏更加不屑，严命兵士加紧拷掠。一共“伺侯”了六天六夜，最后魏藻德脑袋被刑板夹裂，脑浆流出而死。
魏藻德死了，农民军又把他儿子抓来索银。小魏叩头说：“我家里确实没有银子了，如果我父亲活着，还可以向门生故旧借银，现在他死了，哪里去找银子？”
农民军小头目听他这样说，扬手一刀，砍下小魏脑袋。
明朝的翰林、科臣这些清贫官员最倒霉，他们家中油水实在拿不出，多被刑掠而死。
刘宗敏在大门口立数十剐人柱，杀人无虚日，无论官员、富民、居民，只要看上去家中有钱，肯定会被请至此处挨刑。经过数天拷掠，李自成军共得银七千多万两，均让工人重新熔铸成巨大的中间有孔窍的方板状银板，以便于运输。
七千万两真不是小数。崇祯帝十多年加饷摊派，从民间得银不过两千万两，结果导致民心涣散而亡国。李自成在京城榨银七千万，酷烈可知，不亡才怪。而且，这笔巨大的数字，绝非仅仅从明朝官员身上榨出，也出于北平每户细民之家。
见刘宗敏等诸营皆富，李自成的“老营”只得粗米马豆当粮食，这些老部下们怨声载道，觉得“闯王”不够意思，于是私下相率出宫淫掠，遍入民间房舍抢财**。仅安福胡同一地，一夜间被**致死的妇女就有三百多人。可称的是，李自成本人不是很好色，一直不喜欢“弄那事”。他在皇宫中仅幸掌书宫女窦氏一人，卫兵们称之为“窦妃”。
到了四月份，李自成原本打算檄文给山海关的吴三桂和辽东的张远，劝他们投降的。那知道张远的檄文却先送到了北平城。
原来，三月十九日，李自成进北平那天，张远便在永平遥祭了崇祯皇帝，随后当天夜里就日夜兼程赶回了辽阳。并与四月一日在辽阳宣布，国不可一日无君，民不可一日无主。有鉴于先帝的皇子都被贼兵所害，所以德王朱由枢以皇叔的身份在辽阳继位，年号鸿德。同时，任命驸马张远为天下兵马大都督，统领兵马南下平贼，明朝文武百官接到檄文的，都要前来归附，听其指挥。
另外，檄文还声称：李闯造反弑君，天下之人皆可诛杀，献李闯级来降的，赏黄金万两，封侯。
同时，此时明朝留都南京的一些文臣武将决计拥立朱家王室的藩王，重建明朝，然后挥师北上。但具体拥立何人则生争议，史可法主张拥立桂王朱常瀛，而钱谦益等东林党人则以立贤为名拥潞王朱常淓，但最终福王朱由嵩在卢九德的帮助下，获得了南京政权主要武装力量江北四镇以及中都凤阳总督马士英的支持，成为最终的胜利者。五月初三，朱由嵩监国于南京，五月十五日即皇帝位，次年改元弘光
不久之后，张献忠在四川建立大西政权，在成都称帝，建国号“大西”，改元“大顺”，以成都为西京。大西政权建立后，设置左右丞相，六部尚书等文武官员。命“汪兆麟为左丞相，严锡命为右丞相”。以王国麟、江鼎镇、龚完敬等为尚书。大西政权颁行《通天历》，设钱局铸“大顺通宝”行用。开科取士，选拔三十人为进士，任为郡县各官。大西政权宣布，对西南各族百姓“蠲免边境三年租赋”。张献忠的号令森严，不许“擅自招兵”，“擅受民词”，“擅取本土妇女为妻”，违者正法。张献忠封四个养子为王，孙可望为平东王，刘文秀为抚南王，李定国为安西王，艾能奇为定北王。
在军事上，大西政权设五军都督府，中军王尚礼，前军王定国，后军冯双礼，左军马元利，右军张化龙。分兵一百二十营，有“虎威、豹韬、龙韬、鹰扬为宿卫”，设都督领之。城外设大营十，小营十二，中置老营，名为御营，献忠居之。又命孙可望为平东将军，监十九营；李定国为安西将军，监十六营；刘文秀为抚南将军，监十五营；艾能奇为定北将军，监二十营。分兵四出，“遂据有全蜀”。
一时间，天下四分
而张远也以大明驸马的身份，开始挥师南下。
辽阳城内，张远正召开一次重要的会议，这次会议既是一次分析会，更是一次动员会。辽东省内，千总以上的官员都参加了这次后世成为《辽阳对议》的会议
张远开门见山的说道：“大家不要以为李自成号称拥兵百万，以迅雷不及掩耳之势席卷北方。我要说的是，他进北平快，将来败亡的更快。”
区光耀曾是李自成部下，他先问道：“李自成能与普通小兵吃一样的粮食，穿一样的衣服，很能得军心。如今麾下兵马没有百万也有四五十万，又有勇猛无比的刘宗敏为他杀敌，有足智多谋的牛金星为他献计。为何说必败，而且是败呢？”
张远笑道：“想成大事，天时、地利、人和，缺一不可。我先来说说天时：所谓天时，说的是李自成将会面临瘟疫的威胁。李自成军于3月中旬进抵北平，但是去年秋天开始，大规模的瘟疫已出现在北平、天津一带，只因冬天气温低，瘟疫传播变缓，3月春暖花开，桃红杏白，跳蚤、老鼠开始趋向活跃，大规模的瘟疫自然爆。由于瘟疫的传染死亡率很高，因此我大胆猜测，北平的守军短时间内失去战斗力，并且继而投降毫不奇怪，李自成因此未遇大战就占领了北平。由于军人是集体生活，尤其是下层士兵都挤在拥挤的帐篷里，所以一旦有人感染，便会迅蔓延。”
“那么什么是地利呢？”区光耀问道
“所谓地利，就是说李自成将会面临缺粮的困境。”张远笑道：“自成祖迁都北平之后，京畿的粮食都仰仗东南江浙一带的供应。可根据锦衣卫回报，今年春天开始，各地上供北平的粮饷已经中断，京师政府的粮食储蓄已经告竭。当大顺军进围北平时，守城之兵，以累月不给饷米，皆无战心，粮食匮乏已使军心涣散，士卒再也不听从官将们的命令和指挥了。”