一个太监走到丹墀一角，挥动三次长鞭，也就是静鞭。文武百官在三声静鞭响后，更加寂静无声。王长顺穿着御马寺六品文官朝服，立在文官队中，忽然想到当年他赶牲口的时候，在旷野中也能把鞭子扯得这么响。正在胡思乱想之际，突然从武英门外的金水桥南边响了三声火铳，跟着鞭炮响起来，非常热闹。按道理说，静鞭响后，皇上出来之前，应该一点声音不许再有。可是现在的这个特殊情况，却在李自成东征之前研究登极大典的朝仪的时候已经定下了。
当时陕西籍的武将们希望在皇上登极时放三眼铳，放鞭炮。他们说：“乡下办喜事，都要有三眼铳，有鞭炮。皇上登极，应该更加威武，更加热闹，岂可不放三眼铳，不放鞭炮？”
这当然不合朝仪。礼政府尚书巩焴只好求相牛金星决定。牛金星不赞成放三眼铳和鞭炮，但也不敢违背陕西武将们的意思。有一次他同刘宗敏一起进宫来议事，当面向李自成请示。李自成笑而不答，望望刘宗敏。
刘宗敏说：“前朝没有的，我们来个新兴吧。如今还在马上打天下，应该与太平时候不同。这一次要放三眼铳，要放‘万字头’的大鞭炮，下不为例好了。”
李自成笑着点点头。于是今天的登极大典就有了三眼铳和“万字头”的鞭炮，使官中一下子热闹起来了。鞭炮响过之后，有鸿胪寺官员进入武英殿，转到东暖阁，但没有进去。有一个宫女揭开黄缎绣龙门帘，跪在地下磕了三个头，说道：“恭请皇上起驾！”
李自成头戴平天冠，冠前有十二行宝石珠串直垂到眉毛上边。身穿黄缎绣龙袍，前后的“潮水”全用蓝色，表示大顺朝是“水德王”。腰系玉带，脚穿直缎粉底金线绣龙嵌珠云头靴。他正端坐在御座上，心神不宁。长久以来，他就盼望着登极这一天；如今这一天来到了，却又不是他所盼望的。他没有料到在山海关败得如此惨重。双喜、李友、李强等几十员爱将，二三万追随他多年的偏将、校尉和士兵，死在石河西岸和溃退的路上。昨夜他得到两次十万火急军情禀报。一个禀报说吴三桂和胡人的步骑大军正在向北平赶来。另一个是刘芳亮来的密奏，说是河南、山东到处叛乱，纷纷将大顺朝的州县官，或杀死，或赶走，或捉到送往南边新建立的明朝。
他感到害怕，不知下一步如何是好。刚才听见武英门外的鞭炮声，尽管那么热闹，他的心头却感到异常空虚。而对于山海关大战，他感到无限的悔恨……
“武英殿，我会再回来的。北平，我会再回来的。”李自成整了整头上的毡帽，大声喊道：“移驾襄京。”
吴三桂马不停蹄地追到了北平，第一件事就是满北平城的寻找陈圆圆。
而这时，原明御史曹溶，为了讨好吴三桂，他寻到陈圆圆后，将她又送回了吴三桂原来的宅邸，并找来京城中最好的大夫，给圆圆治病，曹溶怕出什么意外，就将自己的贴身仆人和丫环数人派到了吴府，让他们精心地照顾着圆圆的生活起居。听说吴三桂进了北平城，赶紧派人给吴三桂送消息
吴三桂听曹溶的仆人叙述完后，不觉长长地叹了一声，暗道：我还以为圆圆已被刘宗敏那贼掳掠而去，今世怕再也见不上圆圆一面了，不想今日我就要与她破镜重圆了。只不知圆圆受了多大的委屈，我今后定要好好补偿，再不与圆圆分开半步了。
吴三桂换上了白衣软裘，显得更加英俊威风，带着大队人马去迎接陈圆圆
陈圆圆的小轿正缓缓而行，忽听前面鼓乐齐鸣，圆圆轻挑起轿帘，却见吴三桂及众将已经在大街上迎接她了。
吴三桂乐呵呵地望着软轿落地，帘儿一挑，那熟悉的身影轻盈地飞过来，扑进了自己的怀抱，圆圆抬起一双泪眼痴痴地望定吴三桂，只叫了一声“将军”便已是泣不成声，吴三桂轻轻拍了拍她的背，揽着她一同登上了香车。
车儿进得吴家老宅，众人将吴三桂和陈圆圆迎进了客厅，众将忙上前给圆圆行礼，圆圆一一回礼，然后退入后房。
吴三桂心情极佳，哈哈大乐，说道：“快摆上酒来，我要与大家一醉方休。”
片刻间，几桌丰盛的酒席便摆了出来。众人见主帅高兴，也就放开胆子吆五喝六地猜拳行令，好不热闹，吴三桂哪里有心情喝酒，他敷衍地喝了几杯，便起身离座走进后堂。
吴三桂推门而入，见圆圆独坐桌旁，对着面前的红烛呆呆出神，他轻轻走过去，从后面抱住了圆圆，圆圆扭过头来，烛光下只见一滴晶莹的泪珠挂在她光润的脸颊上，吴三桂心生爱怜，将那颗泪轻轻拭去，道：“怎么了，夫人，为什么闷闷不乐啊？”
圆圆幽幽叹了一声，说道：“妾今日能见将军，已恍如隔世，妾被那刘贼所掳，本当以死来报将军，以全将军的声名，只是我总舍不得将军，总想再见你一面，今日见将军待我还如此情深，我已很满足了，今日就让妾死在你的面前，以表我的心意。”说罢已是珠泪双流，衣襟也湿了一片。
吴三桂见她说出这番话来，不免心急，忙道：“圆圆，你好糊涂啊，你怎会不知我对你的一片心意，关山万里，长途驰奔不都是为了你吗？其实应该是责备我，我连心上人都保不住，怎么能称得上是男子汉，我常自责没把你带在身边，今天咱们好不容易才聚在一起，你怎么会狠心舍我而去呢？你如果去死，那我活着还有啥意思啊，干脆我先死在你面前算了。”说罢，吴三桂拔出剑来，横在项上作势要死。
圆圆见此早吓得脸色变得苍白，她忙抢上去夺下吴三桂手中的剑，“当”扔在了地上，扑进他的怀里哭道：“将军，万万不可，妾寻一死，只是怕有人背后指点于你，你却何苦如此？”说罢，嘤嘤地哭作了一团。
吴三桂轻挽着圆圆的秀，口气也缓了许多，道：“圆圆，你不要顾虑太多，想你我今日重逢，实属不易，我们应好好珍惜，我以后再也不会让你离开我半步了，好了，不要再哭了。”
吴三桂扶起圆圆，找来一条热毛巾，将她脸上的眼泪拭了去，烛光下，却见圆圆的丰姿依旧，两人手拉手对坐着，不禁痴痴地看呆了。
良久，圆圆才打破了这寂静，说道：“将军，天色不早了，你还是早点歇息吧。”
“我还没看够呢，我真想永远就这么看下去。”
圆圆微微一笑，扶他到了床边，掂起脚为他解白袍，吴三桂闻到圆圆身上温香的气息，不觉昏昏欲醉，忽又觉到圆圆那柔软顶在了自己的身上，吴三桂再也捺耐不住，紧紧把圆圆搂在了怀里。
不想这正碰到圆圆的伤处，她眉头一皱，“啊”的一声叫了出来，吴三桂一愣，忙放开圆圆，问道：“怎么了？”
圆圆强装笑容，说：“没什么。”吴三桂不信，轻轻将圆圆的上衣褪去，又解开她的胸衣，烛光下，圆圆那白皙光洁的胸上赫然两条交叉的鞭痛痕，红红的甚是分明。
吴三桂心痛不已，怒道：“这是谁弄的：是不是那刘贼？”圆圆眨着泪眼，点了点头。
“可恼啊！”吴三桂气冲牛斗，他从地上捡起剑来，手起剑落，将一只椅子劈为两断，恨恨地道：“我如杀不了那刘贼，便如此椅。”
圆圆顾不得羞怯了，光着上身便扑过来，抱住吴三桂哭道：“将军息怒！将军息怒！你如果不解气，便将我也杀了吧。”吴三桂叹了一声，道：“你受苦了”。说罢，抱着圆圆上床来，圆圆为他宽衣解带自己也脱了裙衣，共同钻入了锦被。
二人缠绵一夜，醒来时已是午时。
李自成退出北平之后，张远立刻率大军全面控制北平城，并从辽阳接来自己的老岳父——鸿德皇帝朱由枢。
在五月初六，与皇极殿举行了盛大而隆重的祭祀崇祯仪式。张远为崇祯立灵堂，令在京大臣为先帝哭临三日，鸿德皇帝亲自守灵，确定崇祯为“端帝”，庙号“思宗”。
五月初十，鸿德皇帝朱由枢正是在北平皇极殿举行了登基仪式，封张远为安国公、以天下兵马大将军的身份统领天下兵马继续追剿李自成。孙传廷为武毅伯，以文华殿大学士、兵部左尚书衔总领陕西、山西剿匪事宜。宣光启为文渊伯，以武英殿大学士、兵部右尚书衔总领河北、山东剿匪事宜。以乔星驰为河北巡抚、以高星辰为山东巡抚、伟文康为山西巡抚、范飞沉为辽东巡抚。其余如卢象升的三个弟弟卢象观、卢象晋、卢象同以及一些登州大学堂里出来的曾在辽东任职知县的官员全部派往关内，充实基层干部力量。