牛皋衣不解甲，正在军营里休息，听见张青过来，忙迎出来叉手行礼。张青问了军中情况，对牛皋说：“金军想来今天不会再进攻了，你吩咐大家都歇了吧，养精蓄锐再战。”
整整一天，金军都在紧张地伐木挖土建造攻城器具，没有再向南阳试探。张青站在城头，目光闪烁，看看太阳将要西斜，凉风吹起，突然命令牛皋领兵再次出战。
牛皋披挂整齐，不解地问张青：“相公，再有一个时辰就天黑了，要不要晚上再去劫营？”
张青道：“营哪有那么好劫的？小心被逆推了。金兵忙了一天，现在必没有防备，你再去与他们战上一场，让他们不得安宁。”
牛皋无耐，领了手下两千人出城，过了护城河摆下阵势。拔离速被张青调戏得彻底怒了，派了一个猛安带了一千多骑兵对阵，下了死令，不胜则斩。
金军摆好阵势，即有一小队金军向牛皋左翼冲来，张青在城头指近，用神臂弓把那一队骑兵射得散乱，牛皋乘势反冲，把那一小队金兵冲回去了。
金军见冲不破城头神臂弓的封锁，下了狠心，用五百重甲兵，远远下了马，层层叠叠，远远向牛皋的中军缓缓压了过来。这才是金兵的看家招数，人披重甲，后队押前队，只许向前不许后退，十人长死斩全队，百人长死斩全部十人长，千人长死斩全部百人长，凭的就是一股狠劲，一往无前，在野战中能与金军一较高下的极其罕见。
张青在城头看着，觉得一阵冷风吹来，身子不由抖了一下。这是在野战中第一次与金军交锋，不知牛皋这在后世留下偌大名头的名将会不会给自己带来惊喜。夕阳的余晖照在金军的铁甲上，发出妖异的光芒，缓缓移动的金军重甲兵像辗压一切的战车，向宋军战地前进。张青眯着眼，看着金军渐渐进入了神臂弓的射程，再次下令放箭。现在的神臂弓经过了改造，每张用两个人，一个用脚蹬着绞盘并负责上箭，一个负责射击，不但射速快而且比较从容，射击者可以远远地瞄准。
进攻的金兵每人最少穿了两重甲，神臂弓的威力虽大，可距金兵又远，很难对付身穿重甲的金兵。太阳西斜，进攻的金军拖着长长的影子，离牛皋的中军越来越近。
蓦地牛皋身边旌旗前指，鼓声响起，身后的弓兵放箭，三箭射完，随着鼓声中军缓缓迎了上去。在鼓声的指挥下，前进的宋军每进几步即放一轮箭，随着两军越来越近，弓箭的杀伤力增大，不断地有金兵倒下，可他们前进的脚步丝毫没有停顿。
在城头观战的张青心脏也随着鼓声缓缓跳动，全身的血液也凝重了许多。前世看电影，只有在看某些排队枪毙的片子时才有这种场景，伴着鼓声，前进的军队仿佛每一步都踏在心上。古代军乐又称鼓吹，说起事鼓确实是有这种特殊的效果，清晰的韵率，引导着每个人的动作，使千人如一人。
西方的太阳已经摸到了山尖，两队人马终于撞在了一起，前仆后继，嘿，真的是前仆后继，前方的倒了，后边的上前，旗牌倒了，后边接上，两军接战，只有纪律严明的军队才最有可能笑到最后。张青转过头去看着天边的斜阳，他不想看下边血腥的场面，他不喜欢杀戮，不喜欢鲜血，他要的只是结果，对过程他没有什么兴趣。
太阳终于落下山去了，张青转过头来，城下牛皋的中军还与金军缠斗在一起，两翼不动如山，冲不动宋的阵型，其余的金军也按兵不动。长出了一口气，张青吩咐身边的亲兵鸣金收兵，目的已经达到了，再斗下去没有意义，张青并不奢望牛皋能大获全胜，战成个平手已经足够了，城外的金兵有的是其他方法收拾。
看宋军有条不紊地撤退，金军主有不甘，咬着尾巴追了上来。张青吩咐城头的神臂弓把金军后队射住，牛皋掩后的部队回头一扑，金军就撤回去了。
见了张青，牛皋双眼血红道：“某正与金贼杀得兴起，相公不何撤军？”
张青笑笑：“天色已经晚了，我还指望你今夜五更再去劫一次金人，不早点回来休息怎么行？”
牛皋看张青面色从容，不像是说笑，问道：“再去劫营？”
张青点点头：“金人未开教化，不过是一群愚昧的野人，像一群野兽一般，你与野兽较量，会与他正面比较吗？人有人的办法。”
牛皋还是不明白张青的意思，但也没多说什么，带了手下去休息，距五更天还有几个时辰，休息的时间倒是够，可这样连轴转他也有点吃不消了。
张青看了远方暮色中的金营，目光闪动，想了一会，下了城墙安排。
晚上北风又起，凛冽的寒风吹得早早冒出头的绿芽在摇摆的枝条上苦苦挣扎。看看到了四更，张青在城墙下两眼发亮，脸上因为兴奋有淡淡的酡红，前些日子压抑得苦，这两天他有种发泄的快感，自己都觉得与以前有些不同了，可整个人又特别兴奋，更要命的是，他有点喜欢这种感觉了。
巨大的石砲旁，堆着无数烧得通红的煤炭，被陶做的罩子拢成一个个圆球，石砲手在一边忙碌地准备着，做发射前最后的工作。
“准备好了吗？”张青大声吼道。
“准备好了！”
张青长呼一口气，手用力向下一斩：“射！”
一个个的火球划破漆黑的夜空向金营砸去，一波接一波，似乎无穷无尽。张青“噔噔”跑上城头，拿出望远镜看着远方的金营，兴奋得两眼发光。白天看到金兵的军营在石砲的射程范围内他就想给金军来一个狠的，先是牛皋劫营，搞得金军不得安生，到了傍晚牛皋再次出城挑战，让金军疲于应付而摸不清自己的底细，估计他们今晚怕再被劫营也不能好好休息，这样的安排可能会使牛皋心里有想法，可只要痛痛快快地打一场胜仗，没有人再怀疑自己。直憋到四更，张青才出手，所有够得着的石砲向金营发射烧红的煤球，这火又不能用水扑灭，借着风势，先要他们半条命。透过望远镜，张青远远看到金营里一片慌乱，借着风势，军帐连成一片成了火海。
到了五更，张青走下城头，看着披挂整齐的牛皋，张青双眼发光：“伯远，这两日辛苦你了，现在再加一把劲，杀金兵一个落花流水，看谁再敢窥伺南阳。”
牛皋叉手一礼：“但凭相公吩咐。”
张青点点头：“我再给你五百神臂弓手，这次不用像白天一样浅尝辄止了，只管狠狠地杀过去。”
牛皋领令出城而去，张青走上城头，直到看到牛皋的人马靠近金营才停止发砲，远方的金营发出震天的喊杀声。张青兴奋地在城头走来走去，不时用望远镜看一下远方，虽然影影绰绰看不清楚，可也看得出宋军正对金军展天绞杀。
过了大半个时辰，天才蒙蒙亮，终于回过神来的金军开始撤退，南阳没有骑兵，只好尽量绞杀来不急上马的金兵，而金军骑兵就无能为力了。
正在这时，在满天的霞光中，一支骑兵从北方冒了出来，向脱弦的利箭一样向金军冲去，刚刚死里逃生的金军还没回过神来，许多人就已被砍落马下。
张青眼睛一亮，忙拿起望镜观察，离得太远了看不真切，可越看越觉得眼熟。“是谁呢？”张青想了半天想不出来，干脆不去管他，有这一队骑兵追杀，金军这次就算一败涂地了。
牛皋率军把金军的残兵或杀或俘，看着远方追杀金军的骑兵也觉得奇怪，难道是从别处来的援军？可附近的州县已经全部沦陷，哪里还能派出这样成建制的骑兵呢？为了防止出意外，牛皋分人把俘虏和缴获的物资运回城内，自己带了剩余的部队列开阵势，静静地候在那里。
又过了小半个时辰，那队骑兵想是把金军追没了，再呼啸着返了回来。
看一骑当先向自己奔来，牛皋不敢怠慢，迎上前去，叉手朗声道：“在下鲁山牛皋，敢问来者何人？”
前来的骑兵停住，只见一个长身汉子，骑在一匹雄骏的枣红马上，洋洋得意地说：“某是赵二郎手下骑兵统领李彪，你没听说过吗？”
牛皋一怔，李彪的名字他是听说过的，是最早随着张青征战的心腹，可没听说过他是骑兵统领啊，再说，张青哪来的骑兵？张青在城头看着李彪骑着枣红马神彩飞扬的样子，心中觉得好笑，这家伙不知用了什么方法终于比赢了林涛，不但夺到了这匹红马，而且也成为了骑兵统领。
见了张青，李彪收起了那副不可一世的样子，恭恭敬敬地下马行礼，但眉目之间的尖奋之色却掩饰不住。张青问了，却原来是他自那天与林涛争执之后下了苦功，因非常时期，也没用一个月，就与林涛比试，取得了压倒性的胜利。看看骑兵初步具有了战斗力，几个人一商量，觉得张青这边正用人，便把他派了过来。本来李彪到了鲁山县城后应该先派人张青连系，可这家伙赢了林涛后正四处显摆，直接奔到南阳来，想给张青一个惊喜，结果正碰上拔离速兵败，让他捡了个大便宜。