朱桢八字须向上一掀，眉毛一挑，一脸掩不住的笑意：“五哥，我点齐兵马冲进百媚楼，没有找到片纸只字，兵器火药财物一概没有，倒是抓到数十名美貌娇娥，如今正就地软禁在百媚楼中。五哥，要不要去开开眼界？”
朱橚难掩失望之情，一把抓住他的上臂：“五弟，你确定没有发现那件物事？”
朱桢顿时表情严肃起来：“我与心腹一齐亲手搜查个遍，诘问了那些女子，都是一无所获。”
朱橚松了手，退后一步，托额跌坐在檀木座椅上，半晌不语。朱桢走上前来，安慰道：“五哥，我们自小亲厚，我知道这件物事非同小可，能够帮到你，我自然尽力，只是仍然晚了半步，想来已被残匪转移了。现在正在查找他们的去向，也许能有转机。”
朱橚仰头看了看他，淡淡一笑：“此事一定要隐秘进行，父皇秘旨不得声张。不要惊动了大臣与百姓。万物皆有缘法，就看此物是否与我皇室有缘了！”
朱桢点头道：“父皇生平惦念此物，引为平生大憾，身为儿臣不得此物何以慰父皇圣心？皇弟一定鼎力相助，五哥但可宽心。”
朱橚站起身，拥抱了一下这位自小一同读书玩耍的异母兄弟：“六弟，我们兄弟同心，定能寻回国宝，谢谢你！”
朱桢笑了笑：“五哥，天色将晚，皇弟为你准备了筵宴，明日一早便陪你一同前往百媚楼，看看我们的意外收获，也许还能找到些线索。”
朱橚想了一想，叹了口气：“也只有如此了，多谢六弟！”朱桢拍了一拍兄长的肩膀：“五哥，自家兄弟这样就见外了，我们走吧。您得见见皇弟的新妃柳氏，全赖五哥帮衬，才有这段姻缘，她一直说要敬您一杯。”
朱桢搭着朱橚的肩膀，一手推开房门，兄弟俩亲亲热热地一路前往花厅，正妃王氏（安远侯王弼之女）和侧妃柳氏早已备好美酒佳酿等在那里，叶飞、李鹤年、宁东海和杨千城、钱悦儿、岳成龙、华阳真人、唐见贤也被请来作陪。
皇室家宴一席，下首另开一席，众人入座，歌舞助兴，喝得宾主尽欢，酒酣耳热，直到下半夜才散。
柳妃伺候朱桢入寝，献上醒酒汤，看着他的脸色，试探道：“王爷，您有什么心事？”
朱桢一把揽过她的纤腰：“爱妃，你怎么知道本王有心事？”
柳氏浅笑道：“知夫莫若妻，王爷的心事自然瞒不过妾身。”
朱桢饶有兴味地看着她：“好啊，那么你就说说看！”
柳氏轻轻挣脱他，轻移莲步，缓缓开口道：“王爷还在为找不到传国玉玺而忧心吗？”
朱桢被说中了心事，暗暗一惊，脸上不动声色，只是看着她。柳氏见他并无恼意，做出认真倾听状，便大着胆子继续说了下去：“妾身听闻，这枚传国玉玺乃是和氏璧所镂，刻有秦国丞相李斯手书的‘受命于天既寿永昌’八个篆字，历朝历代作为王朝正统传承的印信。王莽篡国，汉孝元太后怒掷传国玉玺，使宝印摔破了一角，后来以黄金镶嵌补足，这枚传国玉玺虽经周折却历朝代代相传，奉为至宝，最终在元顺帝手中失踪。王爷，妾身愚钝，不知所记是否正确？”
朱桢静静地看着她，站了起来，托起她的下巴严肃地看着她的双眸，柳氏以清亮纯净的眸光与他对视，良久，朱桢笑了起来：“孤的爱妃果然是冰雪聪明，你说得不错！”
柳氏暗暗松了一口气，她心中确实非常紧张，妄议国事很有可能惹怒楚王，从此失宠。但她又不忍见他为此烦恼，也有心搏个出位，好在王府众多姬妾中胜出，巩固地位。女子总有年老色衰之时，成为王爷的贤内助与智囊才有稳固不衰的一席之地。
她盈盈一福，浅笑动人：“妾身谢王爷夸奖，妾身妄议国事，班门弄斧，还请王爷恕罪。”
朱桢以手相搀：“爱妃为孤解忧，何罪之有？你且说下去。”那日朱橚八百里加急送到，柳氏正随侍在侧，看到了密函内容。
朱橚在信中叙说蒙元余孽化身邪教势力围攻皇城，企图改天换日，如今奉命出京一为清剿邪教分舵，二为追寻在元代末帝手中失踪的传国玉玺，请六皇弟发兵先行清剿武昌百媚楼，注意搜寻有无传国玉玺之下落，云云。
朱桢接信后一敛玩世不恭的逍遥之态，马上点齐兵马踏平了天狼教武昌分舵，可惜大部分天狼教众已携带物资兵器遁去，只剩下几名小卒看守着一群莺莺燕燕，眼见抵挡不住大军压境，竟然自尽殉教了。
朱桢费了许多气力，不过捉住了数十名风尘美女，虽然派出亲信四下追踪，但至今未接回报。
为此朱桢已有数日食不知味，睡不安枕，看得柳氏心疼不已，有心劝解于他。当下轻启檀口，柔声婉转：“王爷，妾身不过一无知妇人，见知短浅。这传国玉玺虽然是传国名器，天下重宝，但是没有此物，我大明江山一样坚如磐石，谁能动摇分毫？妾身有句话不知当不当讲。”
朱桢看着她，终于露出一丝浅浅笑容：“你但说无妨！”
柳氏壮了壮胆，轻声细语道：“王爷，就算您帮助周王殿下寻回此物，皇位也不会因此落到您的头上，要争，您怎么可能争得过太子殿下和其他嫡皇子呢？”
这句话听进耳中，朱桢有些不悦，但他心中明白，这是句大实话。他的母妃胡充妃本不得宠，所以只生下他一人。皇室中向来是母凭子贵、子恃母宠，父皇敬爱已仙逝的马皇后，对于嫡皇子格外宠遇，就算他立下奇功，也不会改变父皇将帝位传予嫡皇子的初衷。
他一直默然不语，柳氏也忐忑不安地观察着他，唯恐因此触怒了他。空气格外沉闷，不知过了多久，朱桢才叹了口气：“你继续说下去。”
柳氏暗暗长出了一口气，调匀呼吸，接着道：“妾身不懂什么权术政治，只想与殿下平平安安地儿女成行、厮守到老，依妾身愚见，这滩浑水王爷不趟也罢！”
朱桢生于帝王家，又属失宠的妃嫔所出，世情冷暖早就经历，所以自小不求有功但求无过，精明内敛，泯然于众皇子中毫不起眼。就藩后看起来平庸浑噩，实则不过还是一套明哲保身的伪装。
只是传国玉玺无法不令他心动！大明开国之君朱元璋毕生有三大憾事：一憾马后仙逝太早，夫妇中道别离；二憾未能迁都凤阳（虽作迁都准备，广建宫室，但最终因凤阳先天不足，不具备作为国都条件而作罢）；最大憾事便是推翻元朝后不但未能彻底灭掉蒙元宗室，使北元政权仍然坐拥漠北，而且未能获得传国玉玺，对于大明传承的正统性终有缺憾。
如果他能够寻回传国玉玺，一定能使从来漠视看轻他的父皇另眼相看，也许他的人生会从此大不相同，也许……他不由自主生了贪念，不由自主内心鼓噪着、期盼着、奢望着。
柳氏一语惊醒梦中人，是啊！寻回传国玉玺又如何？真的争得过马皇后嫡出的众位皇兄吗？太子大哥的地位是能够轻易撼动的吗？反而剥落了这二十多年来的伪装，将自己逼入背水一战的绝境。
一时里千头万绪，复杂的情绪涌上心头，有悲哀、有不甘、也有豁然和艳羡，为什么我不是马后娘娘的儿子？为什么我这庶出的皇子从来不能得到父皇的青睐与关怀？为什么我只能装痴充愣，满腔抱负与才情不得施展？为什么……
他一时出了神，面部表情瞬息万变。柳氏知他心中交战，情绪激荡，于是默不作声地相陪在侧，温柔地将玉手轻轻搭在他的腰际，缓缓搂紧，将香腮靠在他宽阔的后背上。
朱桢感受到了这种温柔的抚慰，心头温暖，至少还有这朵明媚聪慧的解语花陪伴着自己共度一生。他唇边渐渐泛起一丝笑意，转过身来将她揽在怀中，有力地拥紧，温情脉脉地在她的剪水秋瞳各烙上一个火热的吻：“柳卿，本王今生得你相伴，予愿已足！”
失之东篱，得之桑榆，这是不是上天给我的补偿呢？朱桢不由得笑了，火热的眸光看着她，越来越炽热，他决定今夜要给她一个大大的奖赏，他低头吻上她的红润柔嫩的耳垂：“本王要你为我生个儿子！”将她一把打横抱起，穿过层层帷缦向内室走去。
朱橚独立一人站在窗前，仰望着明月出神，就算是饮了许多酒，也不能冲淡他的忧虑，头脑越发地清明。
很难想象这次空手而归会惹来多大风波，仅仅抓到数十名风尘女子又如何向父皇交代呢？
千愁万绪无法消解。如果能够寻回传国玉玺，他深知，他向龙心大悦的父皇提出任何请求都会得到允准。可是如今……他烦闷无比，在深夜独自长吁短叹。（未完待续）