从碧口到陈家庄的火车上下来，孙晓云和过显臣还是有些晕乎乎的。这里是上海，还是杭州？号称中国最贫瘠的西部，也有这么发达的地区吗？巨大的连片钢厂，蔓延向远方的铁路，鸣笛的小火轮，一切都让人无比吃惊。
当火车经过县城时，孙晓云甚至看到一群洋人在排队等着上车，好事的尹维俊上去问了一下，知道了他们要去阶州。实在太不可思议了，为什么在上海从来没有听说过这里。
陈家庄的气氛则又完全不一样，戒备森严的样子，让人不寒而栗。
每经过一个岗哨，都有人上前查验证件，即使是林玉山亲自带队也需要不时停下来，所有的行礼都被仔细检查。
当代步的马车到达一个小河畔时，孙晓云见到了一座静谧在群山环抱之中的山庄，不时传来小孩子的朗朗书声，散发着无穷的生机魅力。
被临时安置在招待内部人士的客栈中，孙晓云抱着孩子，哼着不知名的摇篮曲，轻轻地摇晃着。
客房外传来一阵脚步声，很快房门被敲响了。
孙晓云赶紧站了起来，一手抱着孩子，一手拉开了房门。
“晓云姐。”一声甜蜜的欢呼声，响彻在孙晓云的耳边，林月儿飞快地走了进来，灿烂地笑容让人不由心情舒畅起来。
后面跟着的就是陈安了。刚开完紧急会议，陈安就带着林月儿过来看孙晓云。
寒暄了几句，孙晓云带着孩子，跟着陈安夫妻，来到了客栈大厅。尹维俊和过显臣已经在那里了，林玉山陪着他们。
“晓云，维俊已经来过这里好几次了，明后天让她陪着你们好好逛一逛。”陈安微笑着说。
孙晓云点点头，终于忍不住将心中的疑惑说了出来，“陈安，你究竟在这里做什么的？”
过显臣更是满怀期待地看向陈安。
尹维俊轻声嘀咕了起来，“不就是个满清大官，有什么了不起。”林玉山赶紧拉了她一把，尹维俊呵呵呵地轻笑起来。
陈安摸摸鼻子，“我是阶州参将，掌管阶州六营北方军，或者说阶州真正的主人就是我。”
孙晓云愕然。
过显臣则叹了一口气，呢喃了一句，难怪了。
忽然感到一阵苦楚，孙晓云有些想哭了，“那为什么成章要留在危险的上海工作，在这里就不会出事了。”
陈安沉默了，慢慢说道，“伯荪大哥，成章大哥，他们都有自己的理想，都希望能够在最危险的地方干出一番惊天动地的大事业，是绝对不会躲藏在别人的羽翼之下的。”
众人皆默然。
孙晓云低泣了一会儿，忽然想起一事，从孩子的贴身衣物中拿出一封信，递给陈安，“这是成章很早以前就交给我的，要我始终随身携带，万一出事就用这个来找你避难。现在用不着了，还是还给你吧。”
陈安有些迟钝地接过这封浸满了童子奶香，甚至有些泛黄的信封，封口被火漆得好好的，一看就知道自从封上后就再也没有打开。
戴着眼镜的徐伯荪影像仿佛又出现在眼前，陈安眼角湿润了，这就是他被徐伯荪逼着写的入会志愿书，虽然里面什么名字都没有。
迟疑了一下，陈安问道，“陶成章大哥没有看过吗？”
孙晓云也有些回忆不起来了，“好像是徐伯荪大哥封好后，交给成章的，应该也没看过。”
陈安忽然把信封递还给孙晓云，“给你继续留着吧，只不过是某人的入会书而已，现在已经不重要了，但是它会带给你好运的。”
孙晓云不明所以地接过了这封日后成为无价之宝的信件。
几天后，孙晓云和尹维俊一起暂时被安排进了林月儿的财务司。过显臣则想参军，陈安干脆让他在北方公司护卫排中先训练着，待下半年新兵征召开始后再参加新兵训练。
按照军务司的规定，无论是谁，必须经过新兵训练才可以进入军队。因为从枪械、弹药、编成以及战术上，北方军和国内其他新军还是迥然不同的，只有经过必要的基础训练，才能适应这个全新的作战体系。
林玉山则没有时间多陪陪尹维俊，很快就赶到了岐山大营，坐镇指挥秦州的情报战线。
陈安的人手，在空旷的大道上接到了孤自一人慢慢回来的升允，两眼痴呆，蓬头垢面，再一次陷入了失魂落魄的境界。
升允回到阶州后，足足调养了大半年才算恢复了部分元气，只是经常无比惆怅地看向东北，却没有跑到陈家庄，向陈安提出挥军北进勤王的荒唐建议。任谁看到满大街的光头，都会知道这种特殊涵义的，虽然阶州上下仍然悬挂着蟠龙旗帜。
阶州是个独特的存在。
北方日报正式开办。第一稿就是决心重拾革命斗志的尹维俊，题目只有简单的四个字，《民国万岁》。北方日报的主编是孙晓云，董事长是陈安，官方负责审稿的是林玉山，首席记者是尹维俊。
第二版则是一篇鼓吹阶州自治的文章，里面更多的是吹嘘北方工业公司，作者是阶州知府。如果不是陈安，忽然在知府的稿件上，加了几句话，估计孙晓云绝对不会同意这篇显然拍马屁有些过头的文章上报。当然，林玉山也曾激烈反对尹维俊的那篇稿子上报。
陈安写得倒是很简单，“连自己家园都建不好，何谈什么扫天下。”本来也没有什么，但是结合阶州知府的文章，问题就大了。
其他版面都是照抄各路报纸的精华而已，总共也就四个版面，这是首期北方日报。
第一次看到自己的报纸发行，当天就被哄抢一空，连升允都派家人买了一份。可惜，陈安懒得加印，否则估计要加印十来遍才够。
“这个女人胆子真大，公然鼓吹革命，不怕被稽查司的人抓去修路呀。”茶馆里，好容易抢到一份报纸的人啧啧称奇。
马上茶馆的伙计，就插上了刚听来的小道消息，“听说，这女人是陈大人老婆的弟媳妇。”
旁人顿时恍然大悟，难怪了。
刚翻看到第二版，顿时鄙夷起来，“阶州知府的文章？北方公司是很好，但是你也吹得过了吧？尤其是说什么要地方自治，笑话，天下大同的思想岂是你所能明白的。”
另一个看得人眼尖，“下面还有一行字，干吗特地印得小了一些？”孙晓云并不满意陈安地方自治的思想，自然做了一些手脚，将评语搞到下面去了，而且还小了一号。
“连自己家园都建不好，何谈什么扫天下。陈安。”拿报的人，一字一句地将这段话读了出来。
陈安？迷糊了一下，读报人忽然一个激灵，手一抖，差点将报纸掉了，陈安，陈大人？
两人面面相觑，半响说不出话来。
过了一会儿，一人突然反应过来，特意大声说道，“是了，现在内地满目疮痍，只有阶州安定繁荣，这都是北方公司的成绩，不能让那些贪官污吏毁了我们美好的阶州。”
另一人反应也不慢，马上接茬道，“就是，乱党，乱兵，乱民，只有阶州才没有出现，不能让这些邪恶的事物进入阶州大地。”
刚跑过来冲茶的茶馆伙计听的眼都傻了，前后变化怎么这么大呀？
旁边另一桌也是看报纸的，胸前的铭牌一见就知道是北方公司的，也大声嚷嚷起来，“谁不知道北方公司是陈大人的，陈大人可是五百年一出的圣人呀，请他当大总统还差不多。”看来是公司内部洗脑相当成功的一员。
马上有更多的人看到了那段小字，很快，越说越离谱的话开始四处流传。
升允看到了那段小字，静静地发呆了很长时间，然后叹气了，“真是志比天高呀！”
偷偷逃离兰州，也在赶往阶州的长庚，在过盐关的时候，听闻北方日报头一次出版，就派人高价从别人手上收购了一份。
当然，过了几天后，那个高价售出报纸的人后悔莫及，再也找不到这份头版报纸了，因为已经成了收藏家手中的绝版。
看完那段销魂的小字，长庚忽然破口大骂一通。护卫不明所以，赶紧上来问候。
长庚有气无力的摆摆手，示意继续前往阶州，其实也回不去了，盐关只进不出。才走了没几步，长庚忽然从轿子里钻了出来，叫护卫去拿剪刀。
前不着地后不着店的，护卫到哪里去找剪刀呀。
长庚等得不耐烦起来，干脆掏出了护卫的长刀。所有护卫顿时蜂拥而上，急忙阻止总督大人做傻事。
长庚大骂，“干什么，我剪辫子呀。”
护卫们都傻眼了。
真是很搞笑的事情。无心插柳而已，头版的《民国万岁》，被阶州上下当成了陈安故意放在前面的，只是为了提醒大家满清已经过去了，而后面那篇才是真意，很快阶州满街老少嘴上说得都是自治一词了。
始作祟者孙晓云和尹维俊在大街上走了一圈后，都有些傻乎乎地回到了住处，无法理解，无法想象。
孙晓云看看仍然挂着的蟠龙旗，又看看满眼的光头在讨论自治，回头再见依然叫知府衙门的牌匾，恍如做梦一般。
闭塞的甘肃，淳朴的百姓，庞大的公司，被万恶的利益扭曲造就了一个奇怪的阶州。