威斯卡里堡的外城，驻扎的士兵小心翼翼监视着下方威尼斯人的一举一动，虽然之前的夜袭给了对方一次狠狠的教训，但是这并不代表拜占庭人就会掉以轻心。谁都清楚，那点损失对于这支庞大的威尼斯军队实在不值一提。
而尤其是他们这些外围的警戒部队更是不敢有丝毫大意，虽说城堡之外的村庄中居民都撤回了堡垒之中，但是由于半山腰的一口山泉事关全城的生死存亡，因此在栅栏木墙上仍然有着少量军队驻守，一旦有威尼斯人试图攻山抢占这里，这些士兵便会第一时间传达预警信号。
正因为如此，实际上这些士兵们都是肩负着整座城堡安危的战士，即便威斯卡里堡的军民有不少都在庆贺着之前的胜利，可是他们却不敢有任何的马虎大意。
“不知道这些该死的意大利蛮子究竟什么时候才能离开我们神圣的国土。”盯着山下威尼斯人正在修缮的营寨，守卫这里的尼基弗鲁斯男爵忧心忡忡，他知道对方卷土重来只是时间问题，之前的水门之战就已经惊心动魄了，事实上知道现在威尼斯人都没有全力以赴的进攻仅仅是因为这个善于评估利益风险的民族不愿意付出太多得不偿失的代价而已。
可这并不代表，威尼斯人会一直这样理智下去，万一对方孤注一掷，那么威斯卡里堡势必将血流成河。
想着这些，尼基弗鲁斯男爵忍不住不寒而栗起来，他当然见识到了查士丁尼的到来如同神兵天降击溃了不可一世的意大利人，但这并不代表那个年轻人会无往不利。
困守在威斯卡里堡之中的他们哪怕只输掉一次，付出的沉重代价都是他们无法承受的。
然而就在这时，木质城墙上的哨兵忽然惊恐的声音将在心中沉思的尼基弗鲁斯忽然间拉回到了现实。
“快看，那是什么——”
哨兵的声音颤抖满是恐惧，而这才意识到似乎有些不妙的尼基弗鲁斯循声望去，顿时便被眼前发生这一幕彻底惊呆了。
眼前山下威尼斯人的营寨的城门忽然间打开，而下一刻，全副武装的威尼斯大军犹如海沙一般汇聚鱼贯而出，气势汹汹。而更让人畏惧的却不是这如此庞大的军势，而是一台巨型的投石机，还有若干组弩炮和小型的投石车，这无疑都是从威尼斯人战船上拆卸下来。如此惊人的阵仗，使得看到这一幕的尼基弗鲁斯立即意识到这次这些威尼斯人真的准备动用所有力量不惜一切代价发起进攻了。
“上帝啊！”倒吸一口冷气的尼基弗鲁斯呢喃道，完全慌了神，而只见数千人的威尼斯大军已经缓缓地朝着他们徐徐推进。
只见，威尼斯人的军队前这时忽然被推上了几个士兵，而他们穿的正是拜占庭军队的盔甲，全身伤痕累累，瑟瑟发抖地跪在阵前，正是之前夜戏中威斯卡里堡中被俘虏的几个。而在军阵最前方的拉涅利这时从自己的马上跳下，拔出了自己腰间的佩剑指着被俘虏的拜占庭士兵朝着自己的士兵说道，“这些狡猾的希腊人不愿意在战场上与我们堂堂正正作战，贪婪而狡猾，靠着夜色恶魔的庇佑，袭击了我们让我们损失惨重。这不仅仅是我们的耻辱，更是整个基督世界的耻辱，本来我还希望本着贵族的法则，与这些希腊人进行一场体面的谈判，但是异端者的可恨剩余难于教化的蛮族，以圣马可之名威尼斯人们，想一想希腊人所做的亵渎之行吧！连教皇都对他们唾弃，是时候用他们鲜血来洗刷这场耻辱了。”
以雄辩家的气魄，拉涅利在战阵前进行了一场极具煽动性的演说，而这随即也激起了原本士气有些低落的威尼斯军队的求战之心。
只听不论是威尼斯城的城镇民兵还是阿尔巴尼亚克罗地亚达尔马提亚的雇佣兵，都不由齐齐吼叫起来，“雪耻，雪耻，雪耻！”
随即，在拉涅利的命令下几名刀斧手手起刀落将阵前的拜占庭士兵俘虏直接处决，血淋淋的人头落地伴随着威尼斯人山呼海啸的欢呼，而目睹着这残暴一幕的尼基弗鲁斯还有他的部下则无不睚眦俱裂，恨不能直接冲下去和威尼斯人厮杀。
可是这还远没有结束，只见威尼斯人的刽子手提着系在一起的头颅，高高举起炫耀起来，而下一秒便交给站在投石机旁边的士兵，这顿时让尼基弗鲁斯感觉到大事不妙。
只听“砰”的一声，只见威尼斯的投石车，将被砍下的拜占庭俘虏的头颅，当作弹丸，呼啸着射了出去，越过了低矮的木枪，坠落在了尼基弗鲁斯所站在的不远处，激起了灰尘。可是下一刻，只听脸色骤然一变的尼基弗鲁斯男爵猛地大吼一声道：
“落石，快卧倒寻找掩护！”
伴随着俘虏人头的还有威尼斯人投石机的巨石，只在一瞬间便一颗落石便砸开了一段城墙，而被波及到的守城士兵也死伤惨重。
而看着这一幕的尼基弗鲁斯登时间惊呆了，这样惊人的射程和准确度无疑超过了他之前所见过的一切其他的攻城器械。
可是现在他已经顾不上这许多了。
“准备作战！”大吼一声的尼基弗鲁斯立在城墙之后指挥着手下的士兵一边躲避着砲击，而另一边则监视着下方威尼斯军队的一举一动。
而与此同时，在投石机的掩护下，抬着云梯的威尼斯人大军在阿尔巴尼亚骑兵的掩杀也终于发起了冲锋。一场大战已经开始，威尼斯人终于下定决心强攻威斯卡里堡了。但是看着眼前这一幕，尼基弗鲁斯知道这仅仅是前奏而已，外围这层木墙就像羊圈的栅栏完全不堪一击抵挡不住这好似群狼的军队。
然而面对这样的险境，这个拜占庭人眼神中却没有任何的犹豫而是当机立断地朝着自己身边的斥候吼道：“还愣着干什么，赶快回去通报，威尼斯人要进攻了。其他人跟我坚守此地，没有我的命令不准后退半步！”（未完待续）