“查士丁尼君，你愿意真正执掌莫利亚，甚至这整个帝国吗？”带着意味深长的眼神，阿纳斯塔修斯大公看着眼前的查士丁尼问道。
而这看似平淡的一句话，却让查士丁尼微微一惊。
“现在的我已经是莫利亚的总督了不是吗？”查士丁尼不动声色地说道，尽管已经猜到了面前这个老人话语之中的意思，可是他还是有些不敢完全确定。
但是阿纳斯塔修斯却并其实并没有试探的意思，“难道你不明白么，凭你现在的身份，一旦莫利亚被收复，总督的头衔将不再是虚职。你真的认为你可以继续保留这个头衔下去吗？”再清楚不过贵族之间的勾心斗角，作为穆兹菲乌斯的亲信他本来是不可能得到杜卡斯家族的重用的，按照阿纳斯塔修斯的猜测，查士丁尼带着一支小规模的军队出现在伯罗奔尼撒最初不过是闲棋冷子，用来扰乱亚该亚侯国的后方的，可是谁也没想到趁着亚该亚侯国后方空虚，查士丁尼却一举收复了一半伯罗奔尼撒。
然而这并不一定是什么好事，这出人意料的胜利带来的必然是敌视和愤怒。莫利亚一旦被收复，必然招致眼红，而凭查士丁尼的身份是不可得到莫利亚贵族们认可的，到那时候唯一的可能便是官职难保。
这一点，查士丁尼也心知肚明，看似莫利亚总督的头衔十分荣耀，可是却不过是鲜花著锦烈火烹油，此时的他甚至连一个正儿八经的爵位也没有。
“我当然明白，可是您又能帮我什么呢？”查士丁尼看着对方，他相信阿纳斯塔修斯大公把自己叫到这里来要跟自己说的肯定不只是这些。
而随即阿纳斯塔修斯也点了点头，他也不准备再拐弯抹角，开门见山地问道：“你愿意成为我的养子吗，查士丁尼君？”
此言一出，即便之前也已经有了心理准备的查士丁尼却还是心中猛的一震，眼前的老人居然开出了这样惊人的条件，恐怕任何人要是遇到这样的情况绝对会毫不犹豫便答应的，然而查士丁尼却在这时犹豫了。阿纳斯塔修斯作为莫利亚专制公没有任何直系子嗣，如果成为了他的养子那意味着将可以继承专制公的爵位。可正是这样，才让查士丁尼更加不得不谨慎对待。
“可为什么呢？”
“如果你成为了我的养子，那么莫利亚的贵族也将不得不效忠于你，现在你不是正着手试图平息下贵族田产的麻烦吗？如果你成为我的养子一切将迎刃而解，而伊庇鲁斯的那些人也不得不忌惮你的身份不敢轻举妄动。”眼前的老人回答道，看似漫不经心的几句话却直接将查士丁尼之前一直焦虑的问题轻易解决。
但查士丁尼摇了摇头道：“我问的不是这个，我说问，这对您又有什么好处呢？任何人做任何事情没有目的都是不正常的，我不认为我有那样的价值能够让您开出这样的条件。”在这一点上，查士丁尼很有自知之明，尽管他在威斯卡里堡击退威尼斯人展现出了自己的才能，可这并不代表就值得阿纳斯塔修斯付出这样的代价。眼前的老人肯定有另一层目的。
可是出乎查士丁尼意料的是，阿纳斯塔修斯大公却也摇了摇头：“对我有什么好处，查士丁尼君，你想得太多了，我已经活了七十多岁，半截入土的人了，你认为这么做还有什么私心吗？我只不过是在为自己找一个继承者罢了。”
“可为什么是我呢？以您的地位只要想的话，莫利亚的其他贵族们一定趋之若鹜，为什么要选择我一个与您只相识了了很短时间的小子呢？要知道我只不过是一个来自东方边疆身份低微的小子而已。”
“你认为我和那些蠢货的看法一样短浅吗？”老人干笑了一声揶揄道。
“当然不是，可是我还是不能够理解。”
“因为我相信穆兹菲乌斯选择的人，这也就是为什么从第一眼见到你，尽管我已经知道你的到来将是一场大麻烦，可我却护住你的周全。穆兹菲乌斯也曾经在我的身边历练过，某种意义上我也是看着他长大的，但是这只是一点原因，更重要的是我相信你的能力。”老人脸上原本和蔼的神情一扫而空，此刻又露出了少有的严肃神情看着查士丁尼没有任何开玩笑的意思。
从你一开始私自处置贵族们的田产的时候我其实便已经记住了你，一开始我只是决定你不过是见识短浅为了眼前的利益才选择才这么做，可是当我真正见到你的时候，我才明白如今的帝国需要的正是你这样的人。相比起来循规蹈矩维持原来那种率兽食人腐朽的世界，你和我一样更希望希望将一切改变。虽然拉丁人的入侵让帝国分崩离析但也给了她重生的机会，正因为如此，我才做出了让你成为我继承人的原因。否则凭你现在的身份想要一步一步爬上去不知道要何年何月，而最终反而可能落的和利奥斯格罗斯那样泥沙俱下，现在这样的理由你能够接受吗？”
听完了面前老人说完的话，查士丁尼微微沉默。阿纳斯塔修斯大公说的并非没有道理，也许很多年前的利奥斯格罗斯凭借军功得以晋升贵族的时候也是一样雄心万丈，可是最终他却成为了一个投机钻营两面三刀的人，查士丁尼也不敢保证自己永远都不会变。可成为莫利亚专制公的继承人无疑的好处无疑是巨大，但是那会给自己树更多的敌人。
但是思虑良久，查士丁尼最终还是拿定了主意。
“想好了吗？这其中的代价我想你自己更清楚……”
“我还有什么拒绝的理由吗？我知道我要付出的代价，但既然有人觉得我还有价值，对我就是好事。我愿意成为你的养子……”查士丁尼脸上尽管微笑着可是神情带着一丝无奈，此刻的他的确别无选择了。之前拒绝了穆兹菲乌斯就是想要避免权力斗争的漩涡，可是不知不觉之间，查士丁尼发现在即便他不想这样做，为了活下去，也得不做出这样的选择。（未完待续）