热那亚的使团从都拉佐出发避开了威尼斯人在海上的耳目，选择了一条相对安全的路线，越过了斯莫利卡山区秘密进入了伊庇鲁斯北境并最终抵达了他们的目的地——鲁斯尼纳。
而在鲁斯尼纳，出使的热那亚贵族得到了伊庇鲁斯的热情欢迎，高大的王城内外，除了全副武装的罗马士兵之外，无论贵族和平民都在翘首以盼他们的盟友到来。只见一片人山人海的景象，要不是有士兵弹压的话，这样的场面稍有不慎便会非常混乱的。
鲁斯尼纳的青铜大门缓缓地敞开了，而只见热那亚人所乘坐的礼宾车组成的车队从中驶入城内，每辆车都在车头上插有两面旗帜，一面旗帜上是罗马帝国的双头鹰徽章，而另一面上则是热那亚共和国的白底红十字图纹。车队的两侧，身穿棉甲和锁甲复合的甲胄骑士奔跑在礼车的两侧充当护卫，这是伊庇鲁斯最精锐的部队，可以说帝国少之又少的重骑兵部队遗脉，由他们带领着热那亚的使团前往鲁斯尼纳的皇城区。
只见道路两侧的民众挥舞着鲜花或者礼花棒致敬，同时小声猜测着坐在那些礼车中的大人物都是谁。虽说希腊人和热那亚人也曾经有过不愉快的经历，可是大多数人都对两国之间的结盟抱有非常乐观的态度。
为首的是一辆白色的马车，而后面则都是一辆辆黑色的马车，显然当先马车中坐着一定是一个大人物。这可惜这些马车都是特殊定制的，从外面根本看不见里面的情况。
然而，车厢之中的热那亚贵族们却对外面热闹的景象一清二楚，只不过相比起罗马人的热情，他们对此一直冷眼旁顾，脸上浮现出了隐隐的一丝嘲讽。
白色的马车上，一个白发苍苍的老人却在这时平静地看着眼前的年轻人忽然问道：“安德烈亚，对这些希腊人自作聪明的做法你怎么看？”只见老人十指交叉地等待着坐在他对面的安德烈亚多利亚的回答。
而目光投向窗外的安德烈亚微微耸了耸肩膀回答道：“既然伯父您已经说了这是自作聪明，那还需要侄儿的看法么？希腊人之所以这样兴师动众只不过是希望能够确保和我们之间的结盟罢了。”
“是啊，他们总是那样幼稚，以为耍一点小聪明就可以达成自己的目的了。然而大多数的时候反而是弄巧成拙罢了。”老人的声音里面充满了不屑，实际上当初君士坦丁堡经历的事情一直让他耿耿于怀，不过此次他们前来却的的确确是和希腊人达成同盟的，而对方此刻这样的虚张声势，只会让老人更加看透了如今所谓的罗马帝国的虚弱。
不过，忽然，这个老人似乎想起了什么，有些意味深长地将目光落在了面前安德烈亚多利亚的身上，微微一笑，“话虽如此，但是细想起昨天我得到的一个消息，希腊人如此反应倒是情有可原的，你听说了科孚岛发生的事情吗，安德烈亚？”
显然，老人的话意有所指，那锐利如刀的视线也仿佛将他的侄子全身笼罩了一般，安德烈亚稍微的一丝变化都逃不过他那双黄澄澄的眼睛。
可是他失望了——年轻的青年从容而淡定没有露出任何的慌乱或是紧张。
只见安德烈亚点了点头，淡淡地回答道：“听说了，似乎是我们的人自作主张报复了之前抢占科孚岛的威尼斯人，所以打的是罗马雇佣军的旗号，您是说希腊人因为这件事情就对我们感到不满了吗，伯父？”
“自作主张么……”深深望了自己的侄子一眼，似乎只是在呢喃自语的老人随即收回了他目光，“这只是我的猜测罢了。但愿的确像你说的那样，不过可以肯定，我们的盟友一定对我们的做法十分不高兴。对了，有你妹妹的消息吗？”
突然的发问让一向沉稳的安德烈亚多利亚下意识地心底一颤，对方怎么莫名其妙想起了这件事情，难不成他知道了什么！
不经意的惊愕在这个意大利少年的脸上一闪而过，安德烈亚摇了摇头道：“我也不知道，自从安东尼娅一个人偷偷溜出了家，我派人出去找了好久一直没有什么消息，只有每个月都会收到那孩子送来的信，想来应该平安无事。说不定她在外面玩腻了什么时候便回来了。”
“噢是么？但愿如此吧！不过想来安东尼娅就算一个人也不会有什么太大的问题，毕竟你们是我看着长大的，遇见她还敢图谋不轨的人最好还是自求多福比较靠谱。哎，如果她也是一个男孩儿的话，也许如今我们多利亚家族便会有两个安德烈亚了。不过这一切结束之后，我想作为兄长的你应该让那孩子明白自己的身份究竟是什么了！要知道家族的确喜欢你们的优秀，然而这却不是容忍你们任性的理由。你最清楚为了消除不安定因素家族会怎么做！你是我一手带大的，所以对你我没有任何不放心的地方，但唯一让我担心的便是安东尼娅。要是你真的为她好的话，就要让她明白她从来不属于她一个人！”老人用着低沉的声音说道，静静地看着自己的侄子等待着他的回答。
而低下了头之前一直不说话的安德烈亚终于打破了沉默，点了点道：“我明白了，康斯坦斯伯父，等安东尼娅回来了我会好好管教她的。”
“希望你说到做到，安德烈亚，你作为她最亲的人，要知道溺爱并不是对那孩子最好的。我希望明年这个时候便可以和你一起参加她在米兰帕维亚教堂的婚礼。”冷冷地说道，康斯坦斯多利亚不再看向自己的侄子，而这时马车队已经抵达了鲁斯尼纳的城中心的马尔斯广场。
……
……
……
人头攒动的民众都在伸长了脖子想要亲眼看一看热那亚使团的到来，使得巨大的马尔斯广场也变得拥挤不堪。而就在这时，人群中一个稚嫩的声音忽然响起。
“哇，这里好热闹啊，查士丁尼叔叔！简直就像是庆典一样。”骑在查士丁尼肩膀上的海伦娜显然高兴坏了，叽叽喳喳说个不停。从她记事起还从来没有看见过这样热闹的场面。
而查士丁尼点了点头说道：“嗯，因为今天有很重要的事情，所以在这里正在举办一场弥撒。”
“弥撒？可是妈妈带我去过的，根本不是这样啊！弥撒明明应该在教堂里面举办才对啊！”海伦娜好奇地问道，这和自己以前去过的一点都不一样。
“因为没有那么大的教堂啊，因此才在露天广场上举行仪式。”查士丁尼耸了耸肩说道，按照罗马帝国的传统，每逢重大事宜都要举办盛大的弥撒作为庆祝。因此为了更多的民众能够参与这场弥撒，伊庇鲁斯人举办的地点选在了由赛马场改建的马尔斯大广场上露天进行，不仅仅有教区牧首亲自主持，连伊庇鲁斯王城上下的贵族首脑也都来出席。自己当初在阿格里尼翁也曾经见过一次，不过相比起这里的规模明显捉衣见肘，可想而知要是在君士坦丁堡的话该会有多么让人感到震撼了。
弥撒刚刚开始大家还是很虔诚地对待的，但随着仪式接近尾声，而热那亚使团的车队也终于消失在了人们的视线之中，广场上变成了一场联欢的盛会，气氛一下子轻松亲切起来，有礼花、奏乐、还有分发给平民们钱币，将在场所有人情绪推向了高潮。
而默默地混在人群里面，查士丁尼尽可能不想引人注意，可是他肩膀上背着的粉雕玉琢似的孩子却让这显得十分困难。不久前他带着欧朵西娅母女还有部下们进入了鲁斯尼纳，本来是不想太过抛头露面更不用说参加这样规模盛大的弥撒盛典，然而他实在拗不过海伦娜。毕竟从这个孩子记事起，她便对自己的出生地君士坦丁堡毫无印象，在偏僻的莫利亚根本看不到这样的庆典，也难怪她会那么渴望。
于是心软的查士丁尼答应了这个孩子，也成功说服了欧朵西娅公主带海伦娜到这里。
为了这次出门，查士丁尼做了充分的准备，选择带海伦娜观看的地点在马尔斯广场的西北角，因为这里视野很好而且相对来说偏离贵族所在观礼台的视野，这样也就不太容易被发现。而暗地里，他也派阿尔斯兰他们在附近巡逻，再加上自己亲自保护海伦娜，特意乔装打扮，危险已经降到了最低。可是不知道为什么，查士丁尼总是感觉有些心里不自在，就好像有人在暗中观察着他一般。
差不多准备离开吧！查士丁尼看着弥撒仪式已经到了尾声，而热那亚的使团此刻应该也已经到了皇宫，没有必要再继续留在这里了。可就在这时，人群忽然间一下子又骚动了起来，让查士丁尼也下意识地紧张了起来。
“皇帝陛下，是皇帝陛下来了！”不知是谁最先尖叫，引起了一片狂热的欢呼之声。
透过人群，相对来说身材还算高大的查士丁尼终于看见了在皇家仪仗队簇拥之下，那个男人缓缓走到了高台之上，以皇帝的身姿出现在了所有人的视线之中。
顿时引来了一片热烈的欢呼声——自从君士坦丁堡沦陷后大量色雷斯的难民涌入伊庇鲁斯得到了米哈伊尔杜卡斯的庇护，为其赢得了巨大的声望。
“查士丁尼叔叔，查士丁尼叔叔，再把我抱高一点！”忽然海伦娜也在肩膀上一蹦一蹦地催促道。
查士丁尼没有办法，只好尽可能将海伦娜举高一些越过人群更清楚看见前面发生了什么。而这时他才发现背在身上还不怎么样，这样举起感觉女孩又重了好些，真是在飞快地长大呢。见到这样能够茁壮成长的女儿，穆兹菲乌斯陛下应该也会感到欣慰吧！
为了安全一些，查士丁尼又腾挪地方挤开了挡在面前的人群，终于找到了一座大理石的巨大雕塑旁边，让小小的海伦娜站在石砌的高台上，而自己两只手扶着她，免得她掉下去，
而这一刻海伦娜紫色的裙子飞舞翩翩犹如一朵紫色的鲜花在人们头顶绽放，瞬间吸引了周围人的视线，并没有人注意到查士丁尼，更多的是落在那个令人惊叹宛如珠玉的小女孩身上。这显然不是平民家的小孩子，就算是稍微富裕的中产之家也培养不出如此的气质，甚至连普通贵族家的小姐与之相比也颇有不如，看着这一幕，一群人也不禁感觉有些好奇。
这下反而出乎了查士丁尼的预料，微微皱眉的他，正想避开外人视线换一个地方，可是耳边忽然传来了小海伦娜的声音，“那是……我的爸爸么？”
尽管自己的母亲一直避而不谈，早慧的海伦娜其实早已经猜到自己的父亲并不是利奥斯格罗斯公爵，而是一位皇帝，一位真正君临四方的皇帝。
这也是为什么一向乖巧的她会执拗地要求来这里，那也许是她能够亲眼看见自己父亲的机会。然而这个可怜的孩子却不知道自己真正的父亲虽然是帝国的皇帝，却无法出现在这光鲜亮丽的场合下接受他的子民们的景仰，只能一个人置身于幽暗的修道院之中，暗无天日。
可是现在亲眼望着远处遥不可及的皇帝，海伦娜的脸上却有着一丝困惑疑问以及淡淡地失望，仿佛直觉一般让她觉得那个人应该不是自己的父亲。
而看着这一幕心里忽然一痛，好像针扎了一般，将海伦娜从石台抱下来离开了人群，查士丁尼用坚定的语气细声低语道：“不是这个人，你的爸爸名字叫阿历克塞.穆兹菲乌斯，他才是这个国家真正的皇帝。眼前的这个家伙只是一个冒牌货而已。”
“真的吗？那我爸爸是不是比那个冒牌货好看多了……”睁大着明澈的眼睛兴奋地看着查士丁尼，像只奶猫一样的女孩说这句话的时候满满的天真浪漫，让人望之生怜。
而查士丁尼这时也用力点了点头告诉怀中有些失落的孩子道：“这是当然的，他是现在这个世界上最伟大的皇帝，而总有一天，查士丁尼叔叔会带海伦娜见到她的爸爸的。”
“那你保证！”
“我像您保证，小殿下！”（未完待续）