“哼，热那亚人，你们不要欺人太甚，虽然朕现在的确有求于你们，但是这并不代表你们就可以借此机会趁火打劫。”鲁斯尼纳的宫廷之上，一个威严而阴冷的声音回响，让原本谈判的气氛一瞬间急转直下。
一时间群臣栗然，而原本还准备继续讨价还价的热那亚使臣们的脸上神色也不是很好看。他们本以为自己掌握着这场谈判的主动权，任他们怎么开出条件，眼前的这些希腊人只能选择无可奈何地接受，然而当他们正式与眼前这位帝国的共治皇帝见面后，他们却发现事情并没有想的那样简单。米哈伊尔杜卡斯并不是一个可以任其他人随意摆布的人，两国虽然之间已经有意达成结盟，可是主动权，显然伊庇鲁斯这一边一点也不想交出来。
双方的分歧在于黑海的航行权，以及驱逐威尼斯之后的贸易特权问题，热那亚一开始便狮子大开口，不仅索要进出黑海的权力还要求收复君士坦丁堡后租借加拉塔区为热那亚人永久的定居点，并且热那亚商人将在帝国全境享有贸易免税、司法独立等一些列特权。这完全就是仿照威尼斯人当初一步步侵蚀帝国的手段，只不过狂妄贪婪的热那亚人想要一步到位，这下目光再短浅的人也立刻能够看出来他们有何居心。这让伊庇鲁斯一时间根本无法接受，更让米哈伊尔愤怒。他找人合作可不是甘心沦为附庸的，贸易特权尚可以商量，可是黑海，纵然帝国在最困难的时候也没有想过与他人分享，热那亚人此举分明就是乘人之危。
盛怒之下，米哈伊尔杜卡斯干脆准备结束两国之间的谈判，这到让热那亚人有些始料未及。
“米哈伊尔陛下……”
眼看如此情景，场面一下子被弄的这么僵，有些担心两国同盟半途而废的热那亚人首先心中打起了退堂鼓，正要作出一些让步来平息罗马人的不满。
然而他的话还没有说完，随即便被挡在他前面这次使团的首领康斯坦斯多利亚挥手打断了。
只见，从容不迫的老人并没有因为罗马皇帝的强硬而又丝毫的动摇，而是缓缓地站了出来，直面米哈伊尔皇帝那双鹰一样的眼睛，神态自若地回答道：“欺人太甚？陛下的话让在下有些糊涂了。这本身就是互惠互利的事情，又怎么能算得上趁火打劫呢？本身与帝国成为朋友，我们的母邦，热那亚共和国便要承受巨大的风险。如果说陛下您连这点代价都不愿意付出，那么我们反而要质疑您和我们结盟的诚意了。”
“诚意？哼，你居然还好意思说诚意？”得到如此回答的米哈伊尔怒极反笑，随即那张脸上，阴沉的神色在此时此刻竟然有些狰狞。“既然阁下这么说，那么几天前科孚岛上发生的事情，阁下能够给朕一个合理的解释吗？连报复威尼斯人这种事情都要假手于帝国的旗号而不直接出手，朕怎么相信你们可以帮助朕对付拉丁人、对付威尼斯人、收复君士坦丁堡？”低沉的怒吼声让宫殿上下所有人都不由为之心中微微一颤，包括在场的热那亚使臣团，这件事情的确是他们理亏，可偏偏下令做出这件事情的人，他们也无从知晓。
“那仅仅是一个误会而已。请陛下您能够息怒，这件事情我们也是刚刚抵达的时候才知晓，具体的情况到时候一定会彻查后给帝国一个交代的。但是我想这件事情并不足以妨碍到我们两国之间的结盟，如果陛下仅仅因为此时而怀怨，实非君王所应有气量，不是么？”这时使臣之中，一个不卑不亢的声音响起，从容自若，只是实在太年轻了些，反而在一群长辈之中显得格格不入。
一下子便吸引到了在场所有人的目光，米哈伊尔杜卡斯也立即注意了在热那亚的使团中站着一个很是显眼的年轻人。
这是一个样貌俊朗的年轻人，里面穿着一身白色的意大利式贵族紧身衣，而外面则披着一套褐色的敞胸披肩，一头金褐色的长发披在身后，显得干净利落。之前他躲在大人的后面并没有让米哈伊尔在意，而现在他竟然主动站了出来，用那双蓝色的眼睛看着自己，不禁让这位共治皇帝有些心中好奇。
“你是……？”没有呵斥也没有轻蔑，米哈伊尔杜卡斯似乎对眼前这个年轻人很感兴趣。
而主动站出来的热那亚年轻人也恭恭敬敬没有任何失态地回答道：“回禀尊敬的陛下，我是康斯坦斯大人的侄子，安德烈亚多利亚，随使团一同前来。”
“安德烈亚多利亚……虽然没什么印象，但你能够随同来到这里，相信也一定有过人之处再能得到如此重视。你刚才说朕气量不够是什么意思？”深深地看了面前这个年轻人一眼，米哈伊尔皇帝问道。而这一幕顿时让在场的人都十分紧张，无论是伊庇鲁斯的大臣们还是热那亚的使者们，即便安德烈亚再怎么优秀，终归还是太年轻了，万一要是说错了什么话可就糟糕了。
然而唯独安德烈亚的伯父，康斯坦斯多利亚却并没有阻止这一切，反而是静静地推到了一边，似乎将说服米哈伊尔皇帝的任务全部交给了安德烈亚，更让所有人的心提到了嗓子眼。
只见安德烈亚镇定自若地回答道：“陛下您过奖了，我并没有认为陛下的气量不够，只是认为您应该不会这么轻易放弃我们的支持，因为想必在您看来和我们合作恐怕要比和保加利亚合作要让您更安心一些。毕竟和我们热那亚，帝国没有什么直接的利益冲突的。而野心勃勃的卡洛扬沙皇既是您的合作者也是您皇位的竞争者，不是么？”
年轻人故意拖长了声音，意有所指的回答让在场所有人的脸色都微微有了变化，而听到这样一番话的米哈伊尔杜卡斯此刻脸上神情也微妙了起来。整个宫廷瞬间一片寂静，静悄悄的压抑的人有些害怕。
就在这时一旁服侍在皇帝身侧的大宦官终于站了出来，尖声尖气地呵斥道：
“放肆！你居然胆敢在这里胡说八道，米哈伊尔陛下可是得到了穆兹菲乌斯陛下金玺诏书册立加冕为共治皇帝的，哪里有什么所谓的皇位竞争者，正统皇权岂容你这个小子出言中伤！来人，把他轰出大殿！”（未完待续）