这下连皇太极也动容了。他本以为是两人骄傲自负，给了明军可乘之机，可是听阿巴泰额描述，实情并非如此。要是阿巴泰所说均属实，那么这支明军与以往见过的任何明军都不一样——以纯火器能击败阿济格、阿巴泰这样经验丰富的将领，在他的印象里，没有任何一支明军能办到。
多尔衮追问：“坚船利炮还能理解，可是第二次的神秘火器又是什么？”
阿济格与阿巴泰都陷入了不愿触及的痛苦回忆中，前者抬起头，眼神迷惘地回答：“其实我们也没看清……当时我们正在营帐中商议是否要杀回去，只听得冰雹落地般的响声，营地就变得一片混乱，待我们出来察看时，整个营地已经变成了一片火海，营啸已经发生了。”
众人动容，眨眼间就能将几千人的营地化为火海，这究竟是火器还是巫术？
多铎疑惑地说：“就算是火箭（此处所说是箭头用蘸油的布包裹的普通箭矢，不是康格里夫火箭。），也没有这么大的威力啊？”
阿巴泰摇摇头：“不是火箭。我们在一个山谷扎营，对方是从十几丈高的悬崖上发起攻击，火箭的速度没有这么快，威力也没有这么大。”
沉默了一会的皇太极开口了：“你们所说是否属实，是不是为了脱罪编造的子虚乌有的事情？”
阿济格和阿巴泰异口同声说：“臣若有半句虚言，任凭陛下处置。”
皇太极凝视了二人一番，从他们的神情中没有发现异样，便说：“来人，把跟随阿济格、阿巴泰的甲喇章京、牛录章京随便点几个进来回话。”
几个幸存的甲喇章京、牛录章京先后被叫进了大帐。皇太极逐一盘问，所有的人的回答都完全一样，看不出任何作假的痕迹。
问完话之后，皇太极的心情沉重起来。
这些甲喇章京和牛录章京是从各个旗抽调而来，并非出自阿济格所在的镶黄旗和阿巴泰所在的镶白旗，彼此之间没有旗籍隶属关系，没有理由帮两人打掩护。那么可以肯定，他们所说的属实，那就是说，明国出现了一支可怕的火器化部队，战力在他所见过的所有明军之上。对于大清而言，这并不是一个好消息。
他冥思片刻后，询问众人:“阿济格与阿巴泰所说，你们有何想法？”
豪格抢着说:“父皇，咱们这次出征，几乎把家底都拿出来了，盛京空虚，不容有失，朝鲜什么时候都可以打，儿臣建议，放弃汉城，即刻回程！”
皇太极颇为欣慰，一向有勇无谋的豪格，居然能说出这样有见地的话，大大出乎他的意料，也不枉费自己平日苦心孤诣的教导。
多尔衮却忽然冒出一句：“马福塔在海州碰了个钉子，紧接着英郡王也在辽河遇袭，这是不是太过巧合了？”
多铎问：“十四哥你的意思是？”
“我猜想，这两起人马之间，是不是有什么关联？”
皇太极想了想，不排除有这种可能性。他找到站在末尾的马福塔，问道：“马福塔，你出来说说，铁山那边到底是什么情形？”
马福塔在铁山吃瘪之后，不敢隐瞒，来到汉城后，老老实实把战败的经过禀报了皇太极。皇太极念在大战当前，而铁山并非战略要地，胜败与否与不影响朝鲜之役的大局，便暂时放过他，让他戴罪立功。
听见皇太极召唤，马福塔不敢怠慢，站了出来，禀告道：“回陛下：臣在铁山碰到的对手无法确定身份，因为躲在墩堡里，很难看清其面目。臣初步判断，这是一支朝鲜地方兵马，只是为何没有来南汉山勤王，实在让人纳闷。”
在马福塔看来，既然建造了这么多防御工事，那就是朝鲜本地军队无疑，外人不可能在他国境内建造这么多墩堡。他绝对想不到，一支明国来的军队会鸠占鹊巢，反客为主，把铁山变成了自己的一亩三分地。
对于马福塔的推论，自皇太极以下，都没有怀疑，先入为主把铁山的队伍当成了朝鲜军队。
皇太极再回过头询问阿济格：“你确定出现在辽河的是一支明军？”
阿济格肯定地回答：“确认无疑。第一次遇袭时，我带着人站在河水中与船上的人对射，相隔只有一两百步，看得清清楚楚，的确是明军的装束。”
“墩堡、火铳……战船、重炮……”皇太极思来想去，最终下了结论，“这两起人马之间，并无关联。铁山那边是朝鲜的人，辽河的却是明军无疑。”
皇太极做了定论，多尔衮也没有继续这个话题，他也只是随口一说，并没有找到两者之间有关联的依据。于是问皇太极：“陛下，那现在该如何办？”
皇太极叹了口气：“豪格说的没错，盛京那边就只有济尔哈朗坐镇，容不得半点闪失。这支神秘的明军既然选择袭击阿济格等人，说明他们的目的很明确，就是要截断咱们的后路，甚至进犯盛京也并非不可能。为确保盛京的安危，为今之计，只有放弃讨伐朝鲜，班师回朝。”
此话一出，不少人遗憾地摇头，攻破南汉山城之后，大胜而归的途中必定是大肆劫掠，人人都可以捞个盆满钵满，可是匆匆撤军，劫掠大计肯定就要泡汤了。但皇太极的话无人敢反对，何况老巢丢了，抢再多的包衣也没有意义，只能撤军。
皇太极倒也果决，拿得起放得下，当即下令：“之前攻打南汉山城的部署全部取消。各人找到自己的人马，明日午时之前，全军调头返回辽东！”
众人纷纷行礼应下：“得令！”
南汉山城上，仁祖并不知道这一切，此刻他正处于煎熬之中。崔鸣吉返回后，带来了积极的消息，那支驻扎铁山的明国军队愿意出兵解南汉山之围，可是半个多月过去了，山下的鞑子大军未见丝毫动摇，而山上已经接近弹尽粮绝的境地，眼看就要撑不住了。（未完待续）