经过孙坚捅后路，曹操收赵峙的两单子事后，不仅何白对于伐董失去战心，就是麾下诸将也对盟军有许多的不满。何白顾忌军心不可用，于是领兵弃了京县与阳城，退至新郑再次休整去了。
不想这一休整又是两三个月，习惯于后世快节奏的何白，被这种拖时间的战争逼得快疯了。只是盟军之中目前还无人退盟，何白也不想做这个领头人，只能强忍着了。
这段时间对何白一军来说，有一个不好，但是听着痛快却又伤感的坏消息。这就孙坚在抢了已军钱粮的半个月后，曾与西凉军与在梁县战过一场。孙坚注意力都放在董军中郎将胡轸的身上，不想荥阳、汜水一线的徐荣与华雄偷偷的从京县、阳城急驰而过，不等何白一军哨探将讯息传回，就强破孙坚军于梁东。
孙坚一军被徐荣、华雄二将杀得血流成河，伤亡惨重，三万大军大都逃散，孙坚只领数十骑亡命而归，就连麾下大将祖茂也被华雄临阵斩杀。被孙坚强迫随军的颖川太守李旻也不幸被俘，被西凉军活活烹煮而死。其他被俘士卒则以布缠裹，吊起倒立，用热油灌杀。
颖川诸郡吏懊恨孙坚霸蛮，害死了颖川太守李旻，于是纷纷兴兵拒绝孙坚的支应，并派使邀请何白领军返回颖川镇守。何白自无不可，于是从新郑移师返回阳翟，重新坐镇颖川，安抚惊恐的颖川百姓。更乘机收纳了孙坚军四千荆州擅长水战的散兵，
孙坚逃回鲁阳，因钱粮两失，士卒离散，只有数千残兵败将，只能坐困愁城。幸有新任南阳太守袁术派出援军送钱送粮支援，孙坚的士卒才渐渐收拢起来，渐有起初之相。只是与袁术的关系，却从最初的联盟转为从属之态了。
经过梁东一败后，孙坚不但兵马尽失，一路北上的威信全无，也没脸与何白争抢对颖川一郡的支配权。于是在袁术的命令下，领兵直达梁县以北的阳人驻屯，再次与胡轸军对峙起来。
转年二月，袁绍与冀州刺史韩馥以皇帝年幼，而且被董卓控制，相隔关塞，不知皇帝是否平安为由，想立刘虞为帝。于是早早的派出使者张岐等邀请刘虞南下讨论登基事宜，并来信颖川，希望何白能再次前往酸枣商讨大事。
何白接信后有些犹疑不定，初时是听闻袁绍与卢植商议重立东莱王刘辨为帝，被卢植断然拒绝后，又改奉幽州牧刘虞为帝。这事的确切经过与结果，何白在后世并不清楚。而此世何白因有刘虞的举荐，方有今时的成就，因此事关刘虞，何白不能不理，于是纷咐付刑、张辽二将镇守颖川，自领典韦、黄忠、淳于琼三将，并三千骑前往酸枣去了。
来到酸枣，袁绍派出曹操前来迎接何白，曹操一见何白就哈哈大笑，拱手深深的作礼拜道：“天明，收容赵峙一事，操对你有愧啊，还望汝大人大量，莫要与我一般计较了。”
何白微微一笑，说道：“赵峙又非我的私人部曲，乃是朝庭之将，他欲转投谁人，那是他的自由。只是我为他的上官已有年余时间，就算看不上我，却还有一份私人感情在吧。不料他却鼓动数百将士不告而别，明显有阴谋分裂我军之嫌，却叫我难以释怀。”
曹操再拜道：“此事是赵峙不对，但赵峙也是对天明的感情太深，深恐面见天明后又开不了口，舍不得拜辞，方才立意不告而别的。只是行事太过匆忙，未免轻率了些，难免考量得并不周详，决对不是有什么阴谋。”
对于曹操的辨才，何白也是服了，但目前的曹操兵马太少，何白也没什么太顾忌的。此生的曹操没了百万青州兵，想来初期也没太大的作为。等自已的势力发展起来后，曹操也将巧妇难为无米之炊了。
何白可对曹氏、夏侯氏两宗族的良才们眼馋不已，说不定将来还能劝降曹操，成为自已麾下的打手。而自已又比曹操年青，只要不提前阵亡、病逝什么的，想来曹氏一族也会老老实实吧。纵有意外，不是还有诸葛亮可托吗？
何白心头一动，低声问道：“颖川太守李旻不幸阵亡，如今颖川无主，颖川诸吏奉我权领颖川之事。不知孟德可愿前来助我，我可表奏孟德为新的颖川太守。”
曹操眉头一跳，心神大动，就欲一口应下，只是思虑良久，方才叹道：“如今天子失威，不能统领天下。我曹氏世食汉禄，绝不能与汉贼一般，强据郡县割据一方。颖川无主，可以暂由天明权领。将来朝庭复安，再以朝庭之命是从。却不能由天明表奏我来正式牧守。”
何白不禁暗叹，就此时来说，曹操是守护汉室的正义之士，而自已却是阴谋颠覆汉室的谋逆之臣。两者道不同，不相为谋，自已与他终是合不到一块的。
就如曹操此时一直在帮袁绍做事，可是袁绍一直在干败坏汉室威信之事，而后更有割据河北，自立一方之心。因此曹操遂与袁绍分道扬镳，最后更是反目成仇。因此自已与曹操又能和睦多久？曹操既然不愿，何白自然也不能多劝。
何白于是转问道：“孟德，你观幽州牧刘大司马对袁本初的提议会如何反应。”
曹操冷笑一声，说道：“汉室衰颓，人怀异心，唯刘公不失忠节。吾料刘伯安不敢作天子，张岐此去必不成事。”
何白点头含糊的应道：“是是是，刘大司马品德高尚，忠节大义，必不会做天子的。袁本初之谋，不过是一厢情意罢了。为了汉室的威信起见，天下绝不可有二主同立。”
何白与曹操去见袁绍，也不与袁绍强辨什么，只说以幽州牧大司马刘虞的态度为主，自已只听刘虞的意见。袁绍闻言大喜，对何白大恶的观感不禁好转许多。
数日后，就连多时不与袁绍往来的袁术也匆匆赶来酸枣，深恐刘虞同意了袁绍的提议，让袁绍占得扶立天子的首功，被袁绍在新朝占得大权先机去。一时之间，酸枣一地再度十数路诸侯会聚，只有在阳人与胡轸对峙的孙坚，与同时前往邀请刘虞南下的公孙瓒未在。
又过十日，公孙瓒与使者张岐终于珊珊归来，果然如曹操所料一般，刘虞坚决不肯被立为天子。更怒叱张岐：“现今天下大乱，国君失去政权。我受重恩，但未能清雪国耻。各位据有州郡，应一起合力，尽心为报王室，反而在造反谋反，是互取耻辱！”坚辞不受。
韩馥等又想请刘虞领尚书事，但刘虞仍拒绝，更斩杀使者，袁绍等唯有罢手。袁绍无可奈何，刘虞不肯，刘辨不愿，其他刘氏宗族在名份与德行上又无出类拔萃之人，就是众诸侯对于扶立新帝一事也不积极。袁绍只能设宴大会诸侯，强装笑颜解愁。
就在袁绍烦闷之际，无意中见到公孙瓒背后立着三人，容貌异常，站在那里有如鹤立鸡群。只是面上的冷笑却让袁绍心头火起，感觉那是在嘲笑自已，顿时有心发怒，出言问道：“公孙太守背后所站何人？”
公孙瓒回看了一眼，忙呼出一人出列说道：“此是吾自幼求学时的同舍兄弟，平原令刘备是也。”
何白一惊，刘备来了？忙抬头一看，与何白斜对面而坐的公孙瓒背后，果然是何白在刘虞麾下有过数面之缘的刘备。
彼时刘备在代郡太守刘恢麾下任暂都尉一职，正春风得意，欲要建功立业之时。却见何白这统领三百乌桓私兵的小军侯侥幸立下大功，并在军中四处夸耀功绩，把刘备兄弟的风头全占了。顿时不喜，建言把何白调回蓟县运粮。这对何白来说，初会刘备的经过并不愉快。
然而之后幽州军全军大败，却是因刘备所部贪酒而引起的。反而是运粮归来的何白领兵力挽狂澜，救下了刘虞与幽州大军。相较之下，刘备兄弟三人则显得无用多了，从而遭至刘虞的贬职。让刘备的职务数年间不得高升，直到此时还仅仅只是个千石的平原县令。
因此刘备三人看何白的眼光可不算友好，全然没有昔日故旧相逢之态。刘备走出时，对何白一扫而过，身躯高大的关羽微微闭目抚须不视，而雄壮结实的张飞却怒睁双目，身子前探，死死的盯着何白看。
曹操喜问道：“莫非是跟随朱公伟破南阳黄巾的刘玄德乎？”
公孙瓒笑道：“然也。”立即令刘备拜见袁绍与众诸侯，并将刘备在黄巾之乱时的功劳，并其出身，细说了一遍。这是公孙瓒有意在众诸侯面前提携刘备，只是公孙瓒不知，刘备对他可没有太多的感激之情。
袁绍听后，知晓这怒火是发不起来了，只能怏怏的说道：“既是汉室宗亲，取坐来。”命人取来一个马扎。刘备拜谢之后，袁绍又加上一句：“吾非敬汝名爵，吾敬汝是帝室之胄耳。”
刘备面无表情，取马扎转至末位陪坐，与何白遥遥相对。关羽张飞二人叉手侍立于后，瞪视着何白。三人的态度让何白背后的典韦、黄忠、淳于琼注意到了，虽不知究竟，却也不甘示弱的傲然怒目相对。
就在此时，忽有探子来报：“汜水关守将华雄引三千铁骑前来，用长竿挑着长沙孙太守的赤帻，在寨前大骂搦战。”（未完待续）