入了六月以后，气温突然就升高了，即使是在船上，到了午时也还是觉得十分炎热，茯苓趴在桌子上看着外面波光粼粼的水面，觉得有些烦躁。
顾瑶是醉着从赵夫人的花宴上回来的，第二天醒来后，整个人倒是恢复了以往的活泼，可她在收到季棠送来的沙茶酱和一封神秘信件后，每天就闷头在家中研究各种新菜式，都是她从顾老爷或者季棠那里听来的各地特色菜。
然而这些尝试鲜有成功的，常常端给她们的一碗难以下咽、甚至闻着就想逃跑的食物，到后来顾府上下见着她就躲，就连顾夫人都借口拜佛独自带着琥珀去灵隐寺住了几天。
终于在第十五天，顾瑶捧着一碗隔了十米远就让人想打喷嚏的麻婆豆腐去找顾老爷时，顾老爷一边流泪一边和她长谈了一次，第二天早上就宣布，让顾瑶上京城去观看三年一度的食神大赛。
顾夫人有心阻拦，可想到顾瑶做的那些难吃的菜，又想到顾瑶发誓要学会各地特色否则绝不罢休，终于还是同意了。
于是在四月中旬半夏养好伤以后，顾瑶便带着她还有茯苓，跟着兰桂坊众人一起出发前往京城，到现在已经足足两个月。
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水面上忽然有条鱼跃出水面，阳光照在鱼鳞上闪闪发光，然后溅起一圈水花，茯苓瞧着这个场面脸色却更加难看，险些吐出来。
“你说说你，刚上船的时候新鲜得跟什么似的，站在甲板上看鱼看得都叫不回来，现在看见鱼倒想吐了。”半夏替她倒了杯热水，有些无奈又有些心疼地拍了拍她的背，茯苓之前从未出过远门，谁也没想到她竟然会晕船，出了杭州第二天她便吐得起不来床，此时也不好将她送回去。
好在季棠一行也十分体谅，一路上多次上岸休整，这样一直到了南京，买着了一种特效的止吐药这才好了些，只还看不得鱼，看着就要吐。
茯苓恹恹地喝着水，毫无精神，“我们什么时候再靠岸啊？”
“前些日子在山东不还坐了马车走了十日。”
“那马车也颠得厉害，还不如坐船呢！”提起山东，茯苓眉毛都要立起来了，那一段的河道极浅，船只不好通行，需要纤夫去拉，恰好季棠想去尝尝山东的大煎饼，于是干脆坐着马车边玩边走，到了临清才重新上的船。茯苓刚开始也要高兴疯了，以为终于能缓一缓，可半天后就开始哀嚎，想要回到船上去。
“小姐都没有你这么娇气，快忍忍吧，昨天夜里听说今天就能到天津了，到时候还能上岸再歇歇。”
“是吗？太好了，再在船上待下去我可要疯了！”茯苓精神了点儿，顾瑶从外面一掀帘子走了进来，“不光你疯了，我们都要疯了，早知道你坐不得船还不如带香茹出来，也省得天天听你在这诉苦。”
这一路走来她累得也快要散了架，从前去扬州不过半个月路程，还算熬得住，于是她理所当然的认为去京城也不过是多走些日子罢了，可没想到这一路走走停停，快两个月还没能到京城，若不是有个比她更弱的茯苓，只怕拖慢全船人进度的就是她了，所以此时虽然嘴上说着茯苓，面上还是带着笑的。
半夏见顾瑶回来，手中还提这个食盒，连忙上前想接过来，顾瑶摆摆手，“我们两个累，你就不累吗？伤才刚刚好就跟着我跑这么远，下巴都尖了。”
“伺候小姐本就是我们的份内事，怎么好让小姐去给我们拿吃的。”半夏坚持接了过来，茯苓却没那么多讲究，半夏刚一放下她便揭开了盖子，然后又坐了回去，“怎么又是德州扒鸡，从过了德州开始，几乎每天都在吃，到底什么时候才是个头啊。”
“我倒觉得很好吃。”半夏将盘子端出来后，顾瑶就夹起一块鸡胸肉咬了一大口，待全部咽下去后，叹了口气，“吃了这么多天我还是没太研究明白到底是怎么做的，可惜这鸡肉只能放在冰桶里，味道也变了些，没有刚出炉的好吃了。”
上了船以后，顾瑶和季棠就发现这船上的厨娘常年在船上跑，做鱼那是一把好手，可做别的那味道也仅仅是可以下咽的水平，但总不能顿顿都吃鱼，于是季棠有心下厨做些吃的，和顾瑶嘀嘀咕咕商量了一阵后，发现每天光在船上坐着就已经很累，更别提去厨房做菜了，兰桂坊另外几位大厨更是没怎么露过面，想来是早有经验，养精蓄锐去了，于是这个计划便搁置了。
不过每到一处季棠总会派人上岸去采买些当地特产，二人凑在一起吃吃喝喝，倒也自己琢磨了几道菜谱出来，只是琢磨不出来的占了大多数，德州扒鸡就是其中之一。
顾瑶到现在仍记得她站在甲板上都能闻到的那股香气，等小厮买了扒鸡来，她和季棠略尝了一口后，就完全被惊艳了，皮酥肉烂，连骨头咬下去都觉得又酥又香，于是她和季棠两个人全然不顾形象，躲在船舱里一人一块吃掉了一只鸡还觉得意犹未尽，半夏找过来时瞧见这一幕都惊呆了，最后果然吃撑了，两人在甲板上溜达了小半夜。
门帘再次被人掀起来，半夏连忙福了福身，“季小姐。”
“你这丫头就是虚礼太多了，怎么，还看这扒鸡呢？”季棠一眼就瞧见了那盘扒鸡，上前将食盒盖子盖了回去，“咱们还有半个时辰就能到天津了，这扒鸡有什么好吃的，我们去吃天津的大包子还有煎饼果子。”
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从船上一下来，顾瑶就惊奇的到处看，虽说杭州和扬州都是大码头，也十分繁华，可天津的码头给人的感觉又比较不一样，身边的人来来往往都说的一口天津话，有些不太能听懂，可觉得音调非常好玩。
立刻有轿夫迎了上来，一位中年大叔笑呵呵的开口问道，“这位小姐姐要去哪啊？”
“嗯？”顾瑶皱了皱眉，这句话她没太听懂，而且她也不知道为什么，听见大叔奇怪的音调就忍不住想笑，可在陌生人面前笑人家的口音实在是非常不礼貌，她小时候家中讲的吴语，后来因为庆云楼里迎来送往的宾客来自天南海北，顾老爷自己要学官话，就顺便请了先生回来教她官话，先生有几个小孩，因为她的口音很是嘲笑过她一阵，所以她能体会那种因为有口音而被嘲笑的心情。
中年大叔忍不住又问了一遍，顾瑶这次大约猜到了这个大叔在喊她“姐姐”，这下就更奇怪了，“你这么大年纪了，为什么要管我叫姐姐？”
跟在她身后的季棠闻言大笑起来，“阿瑶你好可爱啊。”
顾瑶被她笑得莫名其妙，歪着头看她，季棠身后走上来一个中年男子，正是季棠身边的房管事，他和那人交谈了几句，然后回身给季棠和顾瑶行了个礼，“小姐，顾小姐，已经和这轿夫说好了，他会带咱们去天津有名的宴宾楼，尝尝有名的特色菜。”
然后他又给顾瑶解释道，“姐姐在天津话里是表示对您的尊敬，在这里不管老幼，只要是女的，都会被叫做姐姐。”
“竟还有这种事。”顾瑶听得啧啧称奇，忍不住又看了两眼房管事，“这房大叔平日瞧着闷声不语的，竟然懂得这么多，他还会天津话？”
季棠笑着挽着她的胳膊往轿子那边走去，对房管事并没有顾瑶想象的那么尊敬，语气中有些漫不经心，“他会的还挺多的，否则也不会让他陪着咱们出来了，赶紧走吧，我都饿了。”
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宴宾楼门口有个小摊，摊前排起了长长的队伍，远远能瞧见那摊主似乎是在烙张金黄的饼，见刚下了轿子的顾瑶和季棠看得认真，房管事付完轿夫的钱以后，上前两步为她们介绍，“那是煎饼果子，也算是天津特产了，用绿豆面和鸡蛋制成，还会放上油条和其他的配料，一般都是当早饭吃，不过这宴宾楼的煎饼果子味道比较特别，因为他们用的是楼里特制的甜面酱，有不少慕名而来的外地客人，后来问的客人太多了，他们就干脆在门口设了小摊，全天都能尝到。”
“绿豆面和鸡蛋里面裹油条？倒是新鲜吃法，季姐姐我们也排队买一个尝尝吧。”顾瑶听得有了兴致，轻轻摇了摇季棠的胳膊，季棠顿时失笑，“让房管事安排个小厮就好了呀，我们先进去吧。”
“我看那摊煎饼的师傅动作娴熟，想看一看，好不好？”顾瑶的眼神让季棠无法拒绝，于是点头同意了。
等了约莫半刻钟，终于排到她们了，摊煎饼的大叔一边用一个小铲子清理面前的一块圆形铁片，一边头都不抬的问道，“要不要果子？香菜和葱都要吗？酱多点儿还是少点儿？辣椒要不要？”
顾瑶和季棠被问得有些懵，两人面面相觑，然后大笑起来，想不到这样一个小摊上的东西都有这么多讲究，茯苓在背后也好奇得不得了，一个劲的探头去看，顾瑶见状将她推到前头，“好丫头，我们记不住这么多，你来决定好了。”
茯苓倒也不客气，她豪迈的一挥手，“什么都要，来五个！”
“这丫头真是疯了。”半夏在后头跺了跺脚，“季小姐不吃香菜，有一个不要香菜，怎么什么都记不住就敢瞎开口，小姐你管管她。”
“不碍事，出来玩开心就好，何必这么拘着呢，房管事你说是不是？”季棠笑眯眯的，冷不丁问了房管事一句，房管事愣了下，苦笑着点点头。
不多时，几个煎饼果子就都好了，顾瑶对摊饼师傅的手艺赞叹不已，薄软如纸的绿豆面饼在他手里竟像朵花似的，等摊上鸡蛋卷上果子，香味儿便出来了，这时刷上面酱、腐乳，再撒上葱花香菜和芝麻，瞧着就觉得食指大动。
新出炉的煎饼果子热乎乎的，顾瑶轻轻吹了吹，然后一口咬下去，外柔内脆，十分有嚼劲，面酱和腐乳相混合的味道十分独特，咸香兼备，刺激着味蕾，她闭上眼睛仔细感受着这个味道，记忆中的菜肴竟没有一道和这个味道相似。
季棠看她吃得认真的样子，觉得十分可爱，忍不住摸了摸她的头，“走吧，进去吃大餐。”（未完待续）