这屋子还算宽敞, 不过一下子站十六个人却显得逼仄。
最终书生之中留下了罗黎、方俊、尤自清和舒玉，以及四个纨绔。
萧弘坐在一边喝茶，全身冒着怨念的黑气, 几人丈二和尚摸不着头脑，不知道怎么得罪了他。
然而看贺惜朝闲适淡然地翻阅着他们交上来的报告，八人明智地选择闭嘴。
“这个格式不错。”贺惜朝评价着。
尤自清说：“都是按照您平时要求地来写, 就是不知这件案子是否与我们的结论相符。”
贺惜朝点了点头，放下了报告，然后看向这八人，“你们觉得该怎么办？”
“自然是向皇上奏明一切，若真是吕家不顾万民，因一己之私造成松江泛滥决堤，实在是……罪无可恕。”方俊愤怒道。
他来自寒门，对这种事格外憎恶。
而另外三个跟着一起点头，哪怕出自商贾, 遇上这样的皇亲国戚, 也没有任何还手之力。
他们推测出来这个结论的时候，简直震惊地无以加复, 接着便是一股愤懑直冲胸口，想想衙门前那一个个谦卑却执拗的村民, 今晚他们是怎么也睡不着。
于是这么晚了直接跑来找贺惜朝求证。
而贺惜朝看向另外四个公子哥儿, “你们呢？”
朱公子想了想，为难道：“那可是皇上外家啊！”
“皇子犯法尚且与庶民同罪，国丈又能如何？”方俊口快道。
这话一说, 四个纨绔齐齐笑起来，卫公子说：“你们这些书生就是天真，犯事儿的皇亲国戚多了去了，也没见哪个同罪！”
“可吕家所犯之事岂是一般罪名，那么多村子毁于一旦，那么多百姓遭殃，简直不把人命当命，和破城屠戮百姓的人有何区别？”舒玉握着拳，愤愤道。
四个纨绔互相看了一眼，接着又瞄向贺惜朝。
贺惜朝道：“有话就说呗。”
“殿下，小先生，就这件事上，吕家只是填了松江，那块地方还是他买下来当做了祭田用的。真告到皇上面前，人完全可以说不知情，将下面的人拉出来几个顶罪，认错的态度再好一点，出银子赔偿，将松江水域恢复了，皇上……怕也不会怎么追究，降个爵也就差不多了。”
这四个虽说是纨绔，可也不过是整日无所事事，斗鸡遛狗不学无术的纨绔，违法犯罪的事情是没干过的，否则贺惜朝也不会收进来。
他们会这么说，完全是站在勋贵的立场上解释，遇上这种被告发的一般怎么脱罪。
就如贺惜朝之前曾说，只要不是掀了帝王逆鳞，都有办法从轻发落。
贺惜朝听完没什么反应，可其余四个书生却震惊极了，“就这样？”
四人一摊手，“就这啊。”
“殿下，先生！”书生们看向萧弘跟贺惜朝，似乎想要有个不一样的说法。
贺惜朝坐正身体，看着他们说：“现实往往比理想残酷。”
贺惜朝一说完，书生们顿时面露失望，而纨绔们虽猜中了事实，却也不见的高兴。
这一路来，在京中养尊处优的大少爷们将奎梁县的萧条艰苦看在眼里，他们从来不知道原来想要活着也是这么艰难。
私心上他们也希望吕家能够收到应得的下场。
贺惜朝仔细观察着这四个的反应，心下满意。
“只是这样就能将你们打击了？”
“难不成还有其他？”
贺惜朝点头，将鲁县令所说的重复了一次。
顿时八个人都说不出话来。
“上千的打手……这能算谋逆了吧？”郑公子小声地说。
萧弘冷笑道：“谋逆不见得，想要当个土皇帝却是真。”
尤自清担忧说：“殿下，您马上就要去吕家了，这是不是有点危险呀？”
“你们怕了吗？”
“不怕！”书生们非常有义气。
“那你们呢？”萧弘看向另外四个公子哥们。
四人一挺胸：“当然不怕，敢对殿下动手，本来还能活条命的，岂不是直接诛九族了！”
萧弘闻言拍了拍他们的肩膀，“好，都是条好汉，果然没有看错你们，放心，本王在，你们都不会有事。”
八人重重地点了头。
朱公子说：“对了，小先生，你不是说等我们弄清楚了之后，会有重要的使命交给我们四个吗？”
贺惜朝道：“没错。殿下会原原本本将此事上奏皇上，不过光靠殿下一人却是不够。想想吕家能瞒天过海那么久，朝堂之上必然有人帮持，若是有人从中替吕家周旋，哪怕证据确凿也难保没有变数。”
听此，四人顿时领悟道：“那我们即刻修书一封，让爹跟祖父知晓此事。”
“事情的起因后果还是由我们来写吧，你们几个不一定说得清楚。”尤自清建议道。
“那感情好。”四个纨绔没有意义，这个时候肚里没墨的弊端就出来了，不过同屋三个书生，不打紧。
贺惜朝笑眯眯地提醒道：“既然送家书回去，你们十二个人出来也许久了，顺道也给家人好友报个平安吧。”
书生们听着若有所思。
忽然罗黎道：“对了，我，我们也可，可以将此……事告知同，同窗，大，大家若是知道，定，定然义愤……填膺……”
方俊恍然：“对啊！罗兄说的不错，朱兄，卫兄他们家中有人在朝堂，民间之中自然由我们读书人来发声！江州出现如此恶霸权贵，奎梁县的百姓水声火热，这些都要让天下人知道！”
舒玉一击掌，“没错，我们虽有幸跟着殿下和先生来江东亲眼一睹，可也无法回京为奎梁县百姓鸣冤！既然如此，我们不妨让诸多为国为民，愿为天下事的同窗好友来，绝不让此事随意按下，定要让吕家，让吃着百姓血肉的官员付出应有代价！”
几人越想越激动，“那我们现在就去告诉其他人，立刻动笔！”
书生们说风就是雨，拉着纨绔们出了房门，招呼着人去了。
屋里如今就他们两个，萧弘想了想问：“惜朝，这样做是否有逼迫之嫌？”
读书人虽满腔热血，不畏强权，对不平的事敢于发声，可有时候也固执地令人头疼。
若是最终朝廷的处置不尽人意，怕是不会善罢甘休。
这个时候，天乾帝可能就会恼怒了。
贺惜朝说：“你觉得皇上是英明圣主吗？”
“那是当然！”
“既然如此，吕家若真是罪证确凿，你觉得皇上是尽快处置，还是隐瞒保全？”
“尽快处置，可是……”
“会网开一面，留下一命。结果如我们所预测的那样，差强人意。”
萧弘点头。
贺惜朝笑道：“其实能做到这样已经不错了。表哥，要知道帝王身边多是朝廷大员，我不敢肯定吕家收买了多少人，可是我可以想象你的奏折一旦在朝堂上宣读，为吕家求情的不会少。”
“那良心真是被狗吃了！”
贺惜朝嗤笑了一声：“人都是有私心的，奎梁县的百姓毕竟与朝臣毫无关系，死多少他们有什么感觉？而吕家却是与他们同一个阶级，甚至曾经共事过，吕家落得什么下场，他们才有感同身受，都是达官贵人，将来若是他们犯事，设身处地一想可不就希望皇上宽容以待吗？”
“我一直在担心父皇会心慈手软，结果最终的问题是在这里！”
贺惜朝点头，“天下虽是由皇上说了算，可他也不能枉顾朝臣意愿，更何况吕家还有从龙之功在，皇上若是处置过厉，便显得有些忘恩负义。这听起来似乎很荒谬，可不得不承认利益面前，所谓正义不算什么，而颠倒黑白也不过一张嘴而已。吕家那么多年经营，美女钱财拉拢起来的关系网即使不是牢不可破，也是一个可怕的势力。这个时候，你不在京城，只能退而求其次由辅国公他们代为出声，再加上读书人的请愿，天下人的目光，就能让皇上顺势而下，不得不为奎梁县百姓伸冤，还天下一个清明。”
贺惜朝说到这里，叹了一声，似乎有些心累，“所以一般来说，皇上不会因此恼怒，不过你要是不放心，在奏折里提上一句，让皇上早做准备，这样更万无一失一些，也显得你虽自作主张，可也替老父亲想周全了。”
萧弘缓缓地吐出一口气，“我觉得好没意思，越进入朝堂，这乱七八糟的事情就越多，实事没做多少，就尽跟他人斗智斗勇了。”
贺惜朝笑了笑，“政治就是这样，真刀真枪见不着，陷阱暗算却不少，你得习惯。”
萧弘瞧着贺惜朝淡然的笑，忽然觉得很心疼，“惜朝，多谢你啊！”
贺惜朝微微侧头，“谢什么？”
“谢你一直陪着我，给我出各种主意，如果只有我一个人，我觉得就算脑袋都想秃了，我也想不周全，我比较笨。”
萧弘握住贺惜朝的手，抬起来低头亲了亲。
贺惜朝感觉手背微微湿濡，不禁抿唇笑了，“没事，你要太聪明，你就不听我的了。”
“不会，我听，要听一辈子的，你说往东，我就往东，哪怕前面就是松江，我也眼睛不眨地走下去。”
贺惜朝说：“一辈子很长，可这话我记住了。”
“嗯，惜朝，我想抱抱你。”
“抱吧。”
“那我能亲亲你吗？”
“亲吧。”
“那舌头可不可以伸？”
“……”这种事情还需要问吗？
过了片刻，有些气喘吁吁的萧弘，锃亮着眼睛得寸进尺地问：“惜朝，我想……”
“想屁，睡觉！”
而另一边的鲁知县多年暗藏的心事吐露，终于能够等到真相大白的一天，心情不免激动。
他在书房中又久坐了一会儿，却忽然听到敲门声。
“老爷。”
温柔娇娆的声音在门口响起，却是他的一个小妾。
鲁知县于是开了门，“这么晚了，你怎么还没歇息？”
那小妾嗔了他一眼，举了举手里的盅碗道：“老爷最近公事繁忙，常常忙到深夜，妾身便炖了一碗鸡汤来，老爷趁热喝了吧！”
鲁县令笑道：“那真是劳烦你了。”
“老爷这是什么话，妾身一介女流帮不上您什么忙，只能做点小事，何谈劳烦一说。”
她说着进了房，目光不经意一瞥，将汤盅放下，盛了一碗递到鲁知县手里，“老爷快喝吧。”
“好。”
“好喝吗？”
“好喝，你的手艺越来越好了。”
“老爷看样子是人逢喜事精神爽，见什么都说好，可真难得，昨日之前您还总是愁眉苦脸，唉声叹气呢。”
“是啊，等了多年，心事即了，老夫满足了。”
“是因为英王殿下吗？”
“正是，英王殿下是非分明，实乃天下幸事。”鲁知县心里高兴，不免多句嘴，感慨了一声。
“这么好呀，老爷。”
“好，我今生别无所求，如今只有你们俩，我还放心不下，闭眼之前总要给找个好婆家，别再耽搁在我这老头身上。”
“老爷又胡说了，我们姐妹除了您，谁也不依！”小妾满脸不悦，娇俏哼了一声，“不同您说了，妾身告退，您早些歇息。”
她跺了下脚，似害羞地出了房门。
鲁知县没有阻拦，只是失笑地摇头。
小妾回头又看了鲁知县一眼，才关上房门。她垂下眼睛，在门口驻足片刻，才匆匆离去。
第二天天不亮，便有一个下人出了宅子，又近了另一处府门
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