南郑，为汉中郡之治府，也是汉中最大的城池。
作为汉中郡的郡守，苏固一直以来都致力于治理汉中，南郑能够有今日这般的规模，苏固可以说是功劳不小，在南郑城内的百姓口中，苏固算得上是一个口碑不错的好官了。
苏固不仅仅是在百姓心目中的口碑不错，当代小孟常的称号自然也不是浪得虚名的。这些年来，汉中郡内不少的奇能异士前来投奔苏固，而苏固也是以礼相待，有能力的，委任官职，没有能力的，也是豢养在府中为客卿。苏固能够在汉中坐稳，与这些奇能异士的相助，自然也有极大的关系。
而此刻，苏固极为少见的将所有部下乃至府中的客卿都召集到了一起，齐聚一堂，显然是有要事相商！
“诸公！如今刘焉已然有出兵汉中的迹象，诸公以为当如何应对？”
苏固的年纪已经快五十了，须发已然花白，但精神都还算不错，满面红光，脸上一些皱纹却也不多，眉宇间也是透着善意，看上去不像是执政一方的翘首，倒像是一名富甲乡里的员外。
苏固这一张口，话语中透着淡淡的无奈，但却没有太多的为难，似乎对刘焉出兵汉中也并不在意。也难怪，自从几年前刘焉强势入主益州之后，苏固就一直防备着刘焉。表面上好像是臣服于刘焉，但事实上，这汉中一亩三分地却还是牢牢地被苏固掌握在手中。刘焉想要吞并汉中也不是一天两天了，苏固又岂会轻易被此事给吓住？
果然，听得苏固的话，坐下众人也全都没有惊讶、恐慌的样子，纷纷摇头、微笑，全然不把此事给放在心上，甚至还有几人忍不住笑出声来。其中一人扭过身子，对着苏固抱拳说道：“大人何须担忧？刘焉若是出兵，我汉中儿郎自会将他击退！这里是汉中！可容不得他刘焉放肆！”
“是极是极！刘焉又如何？这里可是汉中！汉中百姓只认苏使君一人！”“他刘焉能够在成都指手画脚，可却拿我们汉中没办法！”
此人一开口，其他人也都是纷纷叫囔了起来，言下之意，无非都是对刘焉的不屑，根本不在意刘焉这次出兵之事，左右刘焉要出兵那也不是今天才有的事情了。而苏固显然也是一样的态度，轻轻点了点头，伸手捋了一下自己的胡须，面带笑意。他虽然是召集了众人前来商议，但并不代表他就真的怕了刘焉，只是想要召集众人表个态而已。
“诸位！且听在下一言！”就在这时，一把声音响起，只见一人站起身来，直接走到了房间的正中央，却是一名三十多岁的消瘦男子。这男子身着一身铠甲，应该是一名苏固手下的将领。只见此人站出来之后，便是对着众人作揖了一圈，然后才是对苏固躬身抱拳说道：“大人！末将以为，刘焉此次出兵，绝非寻常，不可等闲视之，还请大人谨慎待之！”
“哦？”听得这不同于他人的论断，苏固以及在场的众人都是不由得一愣，随即苏固便是立马认出了此人，此人乃是他手下的军中从事，见人门下掾，姓陈名调，原本是一名任侠，身手不凡，投靠苏固之后，苏固对他也是颇为重用，直接让他参与军事，也算是苏固手下比较重要的职位了。
随着陈调此言一出，其他人倒还好，之前那几名主张刘焉虚张声势、不足为虑的客卿脸面上就有些过不去了，一个个都是略带尴尬、同时又是带着些许不善地盯着陈调。不过相比起被苏固重用的陈调，他们这些在苏固府上白吃白住的客卿，地位显然就差不少了，自然也不敢和陈调正面对抗，随即他们的目光一转，又是转向了另一人。
被这些客卿的目光所注视，那人也是眉头微皱，此人乃是苏固郡守府内的主薄赵嵩，同样是客卿出身，与那几名客卿的私交也是不错，显然这几名客卿的意思，就是想要让赵嵩为他们出头了。
赵嵩倒也不是与陈调有什么仇怨，只不过碍不过面子，只好是轻咳了一声，起身对陈调拱手说道：“陈将军所言，在下不敢苟同！那刘焉想要吞并汉中也不是一天两天了，之前也不是没有过调集兵马的举动，可哪次不都是不了了之！而这次若是如陈将军所言，大人也调集兵马去防备刘焉，倘若结果刘焉也只是虚张声势，那岂不是白费一番功夫，劳民伤财，得不偿失啊！”
赵嵩言语上倒也没有太过针对陈调，只是这话里话外的意思，都是在指陈调小题大做，听得那几名客卿一个个都是露出了笑意，得意地看着陈调。而陈调也是眉头一皱，很是不满地望向了赵嵩，嘴巴一撇，却是没有理会赵嵩，转过头望向了苏固。
陈调显然是那种不善言辞之人，要动嘴皮子肯定是比不过赵嵩，所以干脆不和赵嵩去争辩什么。陈调也看得明白，最后肯定是苏固来做出结论，他们争来争去也没用。
苏固眉头微皱，一只手不停地捋着自己的胡须，眯着眼睛，心里则是在不停地思索着陈调与赵嵩之言。思索了片刻之后，苏固便是轻轻点了点头，似乎是有了决断，轻咳了一声，说道：“如此说”
“报——！”苏固的话还只是刚刚起了个头，就听得一声呼喊声响起，却是一名士卒飞快地从大厅外面跑了进来，一跑进来就是直接冲着苏固半跪了下去，抱拳喊道：“启禀大人！大事不好！刘焉命张修为主将，张鲁为副将，领兵两万，自巴郡出兵，攻打上庸，上庸已被围困，特来求援！”
“什么！”这名士卒的话一说完，在场顿时就是一片哗然，几乎所有人都是站起身来，瞪大眼睛、满脸不敢置信地看着那名士卒。特别是那几名客卿，此刻一张脸那是臊得通红！刚刚他们还信誓旦旦地认为刘焉此次出兵不过是虚张声势，现在刘焉就已经出兵攻打上庸，这简直就是活脱脱地在打他们的脸！他们的脸皮就是再厚，此刻也是吃不消，趁着周围都没人注意他们，相互交换了一下眼神，立马就是灰溜溜地退了下去。
对于这几名客卿的举动，却也没有人在意，因为此刻他们全都被那名士卒所带来的消息给震住了。刘焉出兵了！他竟然真的出兵了！他怎么敢真的出兵？
刘焉与苏固不和，这几乎是众人皆知的事情，表面上也只是糊了一层窗户纸，一只手指头就能捅破！只不过一直以来，无论是刘焉还是苏固，没有人会去捅破这层窗户纸。刘焉也好，苏固也罢，都没有真正撕破脸皮的意思！可现在刘焉竟然真的出兵了！而且一出兵就是雷霆手段，直接将上庸给围住了！这是代表刘焉真的要对苏固下杀手了吗！
苏固的脸色极为难看，打从一开始他就不认为刘焉是什么善类，不过他也不认为刘焉真的有胆量与自己开战！毕竟苏固掌控者汉中的军政大权，手中兵马虽然比不读刘焉，但这两万汉中军那也不是等闲视之。
况且，这天下还有朝廷、还有天子，刘焉毕竟只是一方州牧，苏固没有做错任何事，刘焉怎敢真的动用刀兵开战？难道他就不怕朝廷责难？
过了片刻之后，最先做出反应的，却是那名从事陈调。只见陈调眉头紧皱，当即便是对着苏固抱拳喝道：“大人！刘焉已然出兵，大人当及时做出决断，眼下当以击退来犯之敌为首！”
“不错！”紧接着开口的，却是之前和陈调对着干的赵嵩，别看之前赵嵩刚刚和陈调对着干，但对苏固的忠心，两人却是一样的，当即赵嵩也是同样对苏固拱手说道：“张修、张鲁二人，一为米贼，一为鬼道，不足为虑！虽有兵马两万，但属下以为，却不足以战胜大人麾下汉中儿郎！大人可主动出击，击退二张，同样也可震慑刘焉，令刘焉再不敢来犯汉中！”
张修、张鲁这两人的名头，在益州那也算是鼎鼎有名的了，两人都曾是道士。早在光中年间，张修创立五斗米教，就已经是在巴蜀一带盛行，最强盛的时候，甚至于中原的太平道遥相呼应！甚至于在中平年间与太平道一同起兵造反！
只不过后来太平道被镇压，张修也是在几次大战未果之后，十分果断地选择投诚官兵。加上张修本人在巴蜀民间的声望极高，就算是当地的官府也不得不重用张修，一直到刘焉入蜀之后，也是给张修一个别部司马这样极为重要的官职。
至于张鲁，比起张修稍有不如，张鲁的祖父张陵、父亲张衡，那也都是极有名望的道派宗师！不过传到张鲁这一代的时候，就稍显不如了一些，名望甚至被张修盖过。更兼传闻张鲁之母修的是极为僻冷的鬼道之门，而张鲁据说也是继承了其母的鬼道，因此张鲁的声望一直以来都比不过张修。只不过传闻中，张鲁的母亲因为鬼道之事与刘焉有了一些瓜葛，因此刘焉更加重用张鲁，任命张鲁为督义司马，职位也仅仅比张修略低一筹而已。
张修、张鲁二人在蜀中的官职的确是不低，手下更是有大量教众组成的军队，但真要论起行军布阵，两人却是差得太多了！这一点，蜀中之人皆知，也正是因为如此，所以赵嵩口中也是对张修、张鲁二人十分轻视。
而听得赵嵩的话，旁边的陈调立马就是眉头微皱，似乎想要说什么，可是犹豫了片刻，还是没有说出口，低头不语。
苏固则是捋着胡须，沉默了片刻，随即点头说道：“此言大善！传我军令，速速召集汉中兵马齐聚于西城！陈调！你且率领南郑的五千兵马前往上庸援救！务必要支持到大军集结完毕！”
上庸城乃是汉中极为重要的城池，因为此城位于山间，三面环山，易守难攻！若是此城被敌军攻破，再想要夺回来，只怕是极为困难了！苏固虽然只是一介文人，不通军事，但也知道上庸的重要性，只可惜现在南郑所能派出的，也只有这五千兵马，苏固也只能是寄希望陈调能够带着这五千兵马援助上庸，不求能够将敌军击退，只求能够稳住局势，等待大军集结。
听得苏固的命令，陈调却是没有立刻领命，而是一直低着头思索着，片刻之后，还是一咬牙，抬起头对苏固说道：“大人！属下担心此事恐怕有诈！这集结大军之事，恐怕”
“嗯？”苏固已经是做好了安排，这个时候陈调却又蹦出个有诈，让苏固也是多多少少有些不满。总算苏固那也是出了名的礼贤下士，没有对陈调发火，而是耐着性子对陈调问道：“你有何忧？但说无妨！”
“是！”陈调也看出苏固心中的不快，但犹豫了片刻，还是决定壮着胆子说道：“大人，若是调集郡内兵马，那势必要调动，之前驻扎在沔阳的那八千兵马！若是这八千兵马调动，倘若再有敌人自南而北上，那南郑可就再无防备了！”
汉中郡以南有巴郡、广汉二郡，与这两郡最近的，却并非是这次被突袭围困的上庸，而是距离南郑不远的沔阳城！自从刘焉入主益州之后，为了防备刘焉，苏固便是调拨了八千兵马特意驻守于沔阳，为的就是防备刘焉突然袭击！只是没想到，这次刘焉出兵却并非是从沔阳入境，而是选择了既远而且又难以攻克的上庸为目标，这也是令得苏固等人措手不及的主要原因。
所以陈调的担心也不是没有原因的，若是沔阳的八千兵马调动了，那就等于沔阳完全没有防守，更重要的是，南郑距离沔阳太近了，若是沔阳失守，敌军完全可以在一日之内攻打到南郑的城门之下！这才是陈调最为担心的！