百越王都刚脊城。
吃过晚饭，秦簪独自回到自己房间，呆呆地坐镜前，望着对面消瘦的脸庞出神。
翔醴在蠲州与“同乡”庄无名相遇，自然留在了那里，因此只有怀璧跟在秦簪身边。
小姑娘没什么烦心事挂怀，饭后便在百越女官的“陪同”下出去逛街了，此刻屋里静悄悄声息皆无，蓦然间多了一声叹息，待发觉那是自己发出的，泪水已然打湿了衣领。
秦无伤要秦簪做的事是：
做大舜与百越两国合盟的人质。
秦簪乍一听到这个请求时惊得懵了，左右怀疑自己认得是不是生身父亲。
秦无伤把利害关系讲得明晰透彻，可越是透彻，秦簪的心越寒，但她最后还是答应了秦无伤。因为若不是自己去做人质，那便是大妹妹秦佩環去做。佩環才十岁，如何能在异国他乡软禁三年？
秦簪自打从钟玄出来，一路南行跌遭变故，越来越是心灰意冷，寻找常余一事在她看来越发变得可笑，命运安排自己有幸与父亲重逢，可转瞬间又抛给自己如此一个玩笑，刚刚燃起的温情瞬间焰灭灰冷。
她心里实在烦闷得难受，侧目望向窗外，死气沉沉的刚脊城静得夜如凝墨，风也规规矩矩不入门户，自己若在这地方闷上三年，心恐怕就要老了。
可若比起藏惹王瞧自己时那贪婪的眼神，能安安稳稳闷上三年都要感谢满天神佛，脑海中那一对贼亮的招子又在往自己衣服里钻，秦簪冷不丁打了个颤，再不敢去想。
正对窗的远处亮起一点微光，微芒高高在上，辨认了半天才看出是白天看到的那座高台。坐着实在烦闷，台顶既然有人，自己不妨登高去透透气，总比在屋里唉声叹气强得多。
秦簪初来乍到，以为朝着高台灯火走便可走到，谁知前面一座花园曲桥折水，弯弯绕绕道路蛇行，加之昏夜难辨方位，竟走得迷了。
当第三次绕到池畔假山时，她已全无登高散心的念头，看看面前怪石嶙峋，左右是个高处，便在此处坐坐也将就了。
假山背后有石阶，秦簪拾级而上，慢慢转至半山，正好有一块大石头突出崖面，危然悬在池水上方。
秦簪爬了上去，探身向下望，黑黢黢的池水像个无底洞。她心头突然涌上一个念头，自己若是一跃而下淹死了岂不更好，少得人间多少烦恼。
这念头只在心头一闪，随即熄灭，毕竟她离着心死的境地还远得很。
远处似有人走了来，秦簪只想独自安静安静，不愿有宫人打搅，便缩在大石后边等来人走远。谁知这人偏偏走上假山来，就在自己藏身的大石头前面的石桌前停了下来。
来者貌似两人，一个女子轻声细语在说些什么，秦簪不想去听，正掂掇着悄悄爬下山去，蓦然间，一个渴望已久的声音钻入耳中，如木槌敲响心锣，静夜里胜似一声惊雷，震得秦簪浑身一抖。
她心脏狂跳，连忙伏到大石头背后，探出头去辨识那声音的来源是不是朝思暮想的情郎。
星光下，那人的面目辨不清楚，但身形是一百个像，声音再次入耳，不是常余还能是谁。
秦簪懵在当地，惊喜之下全身血脉暴张，一颗心噗通通顶着胸腔隐隐作痛，不觉间，浑身烤炭价发烧，脑子里塞了一箱蜜蜂嗡嗡乱飞。
她强行定神，正想着不要这累赘的面皮跳出来与常余相认，猛然间意识到一点：
他怎么深夜独自和个女子相邀出来？
念及此处，烧得通红的烙铁嗤啦啦插进冰水当中，激起漫身毒雾烧蚀胸腹，偏偏听力恢复了过来，前边的话头越来越不顺耳，气得她手脚剧烈颤抖，一时竟动不了地方。
常余和王因然的对话仿佛利锥，一字一句声声诛心，待到最后，两个人竟抱在一处嘬起嘴来。
秦簪怒到极点，膻中一股巨力撞破肺腑，谷海波涛翻涌，倒冲破了她的“定身咒”，手脚能动了起来。
她心中自怨自艾：秦簪啊秦簪，你倒是朝朝暮暮思念于他，你倒是千里迢迢寻觅于他，看看人家多么逍遥快活，有你没你一样的潇洒！
她不禁嘲笑自己痴傻，没想到竟发出冷笑声来。
这一惊非小，她已而下定决心再不见常余了，也不顾高低，翻身跳下大石头，匆匆忙往来路奔去。
千不愿万不愿，那憨小子居然紧追不舍，左躲右闪就是甩不脱，秦簪又气又急，眼见就要跑到使馆了，她不想惊动蠲州人，突然停下脚步，急扭身，那憨货险些撞到自己身上。
秦簪脑子里忽而闯出千军万马奔驰厮杀，忽而刮起腥风血雨咆哮倾泻。
回忆里，璀璨星云下空山腹的邀游一幕幕一帧帧尽数被撕裂，草丛中闪烁的萤火虫只只自燃灰飞烟灭，黄石山的地火重又向自己涌来，烈焰烧灼稚嫩的心房，焦裂处殷殷滴红。
秦簪也不知道自己是怎么回到卧室的，待恢复了意识，看到怀璧正满脸焦急地坐在床榻，自己则歪在大迎枕上，想动一动手脚都觉得骨软筋酥，喉咙里堵着一大团东西吐之不出咽之不下，只有嘴唇能够微微翕动。
秦簪被气得痰涌心窍，昏迷了将近一个时辰。蠲州随行的医官先为她行了通天针，又开了顺气熏香点在室内。病员要好好休息，众人回避，只留下怀璧守护在侧。
秦簪闻着满屋子的药气剧烈地咳嗽了一阵，吓得怀璧只管着帮她捶背，这招有用，捶得秦簪咳出一口浓痰，胸腔登时舒服了不少，怀璧要去叫医生来看看，被秦簪拦了下来。
“我身子没什么事了，想安静一会。”
怀璧为难道：“我还是陪着姐姐吧，万一……”
秦簪浅浅一笑，拉起怀璧的手：“现如今只有你是我的亲人，不叫你陪叫谁呢？”
怀璧听她这话味道不对，更担忧了：“可你和秦伯伯不才……”
秦簪眼神一暗，勾起另一头的烦恼，又不想叫怀璧知道，强做笑颜道：“毕竟相认未久，还……还不熟吧，妹子就不一样了，你送来遴甄坊时还说不全话呢，而我那时已能抱动你了。”
温言触动柔肠，怀璧鼻子一酸滴下泪来：“我当大姐如母亲一般，当姐姐你如长姐一般，情谊自是没得说，大姐已而遭难，姐姐你可要多保重，别落下什么病根子！”
秦簪轻抚怀璧圆润的脸蛋，安慰道：“不碍事的，就是一时气急攻心，休养几日便好了！”
怀璧盯着秦簪看了好一阵，看得秦簪有些不自在，问她：“你这样看我做什么？”
怀璧直截了当问道：“常余那臭小子究竟把姐姐怎么样了？那个什么什么贵人又是怎么回事？只要姐姐你一句话，我马上去找他骂个狗血淋头给姐姐出气！”
秦簪心口一揪，此刻最不想做的事情就是提起他，她别过脸去，唯恐怀璧看到自己失彩的眼神。
怀璧不傻，秦簪这模样算是回答了自己的问题，联想到刚才那一幕，常余居然由藏惹王后宫的贵人护着，大黑天的孤男寡女能干什么好事，不由得气往上撞，炸裂了肝肺。
“这个挨千刀死不要脸的混蛋，难得姐姐费尽心力千里相寻，他倒好，躲在这里风流快活，姐姐莫急，我明天就找到他门头，看不骂死这个忘恩负义的陈世美！”
秦簪听得又好气又好笑，禁不住胸口阵阵抽痛，连着咳嗽了几声。
怀璧知道自己又勾起了秦簪的烦恼，连忙住嘴，帮着抚胸顺气，心中却早订下了主意。
秦簪平复了一阵，突然问道：“假如，姐姐留在这里不走了，你有什么打算？”
“不走了？刚脊城？”怀璧吃惊不小。
“对，在这里住上个三年五载的，或者，一辈子！”
怀璧一下子没了主意：“那我们……不回鹤坂城了么？”
秦簪将眼神洞穿夜色，仿佛看到了雪绒飘舞、薄雾弥漫的湖畔，黛桐带领众姐妹笙歌漫舞，又重现昔日遴甄坊的盛景。
她心中有个声音说道：“黛桐比你更适合雾岸听雪。”
自己回去又能做什么呢，还如往常那般陪伴客人强颜欢笑么？
原来那一颗花苞也似的心经过绚烂的绽放，虽经历狂风暴雨却坚忍不拔，谁知只今夜的一阵秋风便将她吹得凋谢枯萎，莫不如便老死在刚脊，也算为血亲老爹帮了些忙尽了些孝。
“我是不准备回去了，刚脊城山清水秀，有吃也吃不完的水果，我觉得很是享受，妹子如不愿留在我身边，我托父亲派人护送你回鹤坂城如何？”
怀璧心中转过千百般念头，半晌后斩钉截铁道：“怀璧刚才说过了，我当姐姐如长姐一般，你也是我这世上唯一的亲人，姐姐在哪里，怀璧就在那里！”
一阵莫名的感动流遍全身，温温热烘暖心房，秦簪起身搂住怀璧，泪水走珠价滚落。怀璧触景生情，两个姑娘痛痛快快哭了一阵。
末了雨霁云开，秦簪半真心半玩笑道：“既然如此，那我这长姐得赶紧给妹子找个好婆家了！”