不动如山，动则燎原。
朵里家族在暗中发动政变，几乎将藏惹族一锅端了，并通过远交近攻的手段很快稳定住了百越的局势。
朵里家一朝得势，等于隔断了藏惹王派遣东出大宁的十万北征军的后路。北征军号称十万，一来为虚张声势，二来为从钟玄要钱要粮，实际人马不过五万。
五万蛮兵并不是人人都愿意远征北疆的，如今后院再次政变，亲人好友的处境都不知怎样，偏偏这时百越的密信传来，新王沙鸠未不计前嫌，愿意招讨降者，蛮兵哪个不愿意回家，五万人一下子逃了三万多，只剩下不到两万藏惹族的死忠尴尬在七祖龙山东头，进不得进，退无可退。
百越政局明面上风波渐止，实则暗流涌动。
藏惹王原是篡了沙鸠家族的位子，如今朵里家打起“匡扶正统”这个名号，一时间将沙鸠派旧臣尽数拢在麾下。
沙鸠未年龄虽才十岁，却不甘沦为朵里家的傀儡，暗地里一点一滴地布置自己的小心思。
朵里诛颖受尽了藏惹王的欺凌，将能杀的藏惹族人尽数诛戮，只留下大宁长公主高青农不杀。他不杀高青农却又公私两方面的考虑。
于公，高青农乃是大宁长公主，黄龙帝高阚的亲闺女，永贞帝高荼的亲姑姑，她的安危关系着百越与大宁的战与和。
于私，高青农生得直如画里的仙子一般，难怪藏惹王美其名为“紫金仙子”，朵里诛颖自然一万个看不厌，早在政变当晚便将她收入府中。
高青农也是苦命之人，原配夫君沙鸠韶被藏惹王逼迫服毒自尽，为照顾年幼的孩子，她不得不忍辱偷生，耻辱地嫁给了油腻龌龊的藏惹王。藏惹王好色，夜夜酗酒寻欢，喝醉了就对她任意打骂，薄命人也不知在深夜里泪湿了多少枕头。
她先前发善心劝藏惹王延迟处决朵里诛颖，倒不图什么回报，只是为个心安，结果倒好，东郭先生救了狼。
朵里诛颖非但不感念她的救命恩情，更比藏惹王荒淫邪耻不知多少。
绝望之下，高青农本想一死了之，难耐幼子无辜，母亲这一远去，还有谁能照料他周全。
钟玄已然变了天，自己的母亲虽名为太皇太后，却半分消息都得不到，是生是死完全不知道。郑聪把持朝政，唯恐皇室宗族摄政，自己的孩儿虽是先帝外孙，他一样防贼一般防着自己娘俩儿，有家而不能回，只能在百越的乱局中苦苦挣扎。
女子本弱，为母则强。高青农原是绵柔的性子，几番折腾下来，护子之心愈磨愈强，暗地里也开始充实自己的党羽。
刚脊政变后满月，朵里诛颖在界北秘密会见秦三友。
秦三友自忖有能力有胆魄，早已厌倦了秦无伤密不透风的的管制，暗中伺机夺权。
秦无伤使南缔盟乃是天赐的良机，秦三友一方面在蠲州布置政变，一方面连络朵里诛颖，共同定计诬陷秦无伤。
事发后，百越的复仇大军直逼蠲州边境，秦三友借外部的压力一举夺权成功，将秦无伤的亲信一网打尽，尽数交给百越，并暗中朝贡百越三年军费换取义父的项上人头。
秦无伤的亲信拼死护佑他家人，无奈乱军下最终只救出秦佩璿送到了霄冠山。秦无伤大怒吐血，下定决心北上归附靖王，借兵诛杀秦三友。
朵里芍茵解救弟弟的计划圆满完成，一边服侍重伤的母亲，一边忙着重建天外天谷，为鸿吉婆婆建衣冠冢，一直从正月底忙到三月初，诸事已毕，辞别了母亲，与朵里诛颖约定好除靖的复仇大计，便准备北上木鳖城。
刚脊大清洗时，藏惹王择选的贤士多数遭殃，死的死逃的逃，王因然特别嘱咐过要将常余保护起来，是以他、蒯大、竹声还有怀璧都有惊无险。
盛极一时的招贤纳士气象一去不复返，贤士们早已作鸟兽散，只留下常余四人孤零零地软禁在客馆。
常余担心秦簪，每逢晴夜便观星占卜，卜测出秦簪有难先是一惊，而后测出有惊无险方才稍稍放心，一颗心却全牵挂在她身上，定好了秦簪所向的方位，一旦自己解禁，立刻便东去寻找。
落日余晖燃着了西天的长云，层层叠叠好似金碧辉煌的宫殿。归鸟稀稀落落，搭载着迟迟不肯离去的亡魂去向最后往生的时刻。
常余独自站在院中任晚照洗洒，静静等待着昨夜预测的“我有嘉宾”。
听听大门处有轻微声响，他转过头去，见王因然又换作在大宁时的飘逸打扮，素色长裙被晚霞映出淡粉颜色，清丽的脸上似乎毫无波澜，只衣角不知在哪里蹭了些灰，原本澄澈的眼神也已不是初识时那般模样了。
“你来晚了！”常余仍是眺望晚霞。
王因然一愣，随即打趣道：“不晚，我来吃晚饭，正好时辰。”
常余指指她衣角上的灰，王因然弹指掸了两掸。“洗不掉，这是我最喜欢的长裙，以后怕是再难穿了！”
“一件衣服而已，穿脱由你。”
“污了就是污了，再也不是从前的样子了！”
常余知道她也在顾影自怜，心中不禁唏嘘，不想再在此事上纠结，转而开门见山地问道：“你是来约我一同北上的吧？”
王因然盈盈婷立在常余的身侧，同他一起眺望西天的云山霞海，半晌后响起幽幽一声轻叹。
“我知道你从黄石山底归来后观天的本领精进了不少，可你看天看地终究无法看透自己，如今大灾在即，你如何自保，如何保护家人，如何保护你心上之人，你可有考虑？”
流火渐堕，老山峻拔，一阵暮风荡起，撩起院中少年惆怅的袍袖，此一问正是他无力之处。
“我即已答应北上助你复仇，自然言出必诺，不过在这之前确实要想法子护佑家人周全，我同你约定在五月卅木鳖城相见，就不与你同行了！”
王因然转过脸来，柔美的曲线映出一弧红线，她本是纯善少女，被母亲所迫走上复仇之路，实际心底异常孤独，看看同窗显然对自己产生了隔阂，却又不知如何挽救，也不想挽救什么，总之拿住了良心就是了。
她淡淡说道：“我朵里家如今得势，也算有你一份功劳，我不求你对我有什么好的看法，但恩恩怨怨我分得清清楚楚，你父母那边由我出面派人护佑到刚脊妥善安顿，如何？”
常余凝视王因然。
王因然别过脸去，道：“我知道你对我仍不信任，你肯定在想，是不是我控制住你的父母好牵制于你，我只想告诉你，这件事听凭你自愿，你若选择相信我，刚脊自然远离北疆的灾祸，若不信我，那便算了。”
常余沉思片刻，还是给出了不确定的答案：“我再考虑考虑吧！”
“这个拿去，”王因然一枚黄玉蝈蝈塞到常余手中，“这个是我的贴身信物，你若想通了，可请你父母拿着这个到刚脊，自然有人妥善安置他们。”
常余犹豫了一下，还是接了过去。“多谢你的好意。”
王因然苦涩一笑：“有空请你替我占上一课，看我是否命犯孤星，身边连一个知心朋友都没有！”
常余默然良久，正色道：“你可知你此次北上凶多吉少，复仇之事……”
王因然连忙止住常余：“谋事在人，成事在天，这仇报不报的了那是天意，我做不做得到是我的事，求你相助也并不是让你冲锋陷阵，我只要你的一张脸一身卜艺，你放心，我绝不会陷你于危难当中的。”
常余慨然道：“我尽力而为吧，但有个前提。”
“什么前提？”
“若你复仇靖王之事乃是星象预兆的那大灾祸，我是万万不会帮你的！”
王因然爽快地答应了。
缠绕在乌山背后的粉纱终于消散了，群星已在东天闪耀，常王二人并立无语。
此时竹声跑出来叫常余吃晚饭，乍看到王因然吃了一惊，小姑娘剔透的心眼，略一思忖便明白了这些日子这些糟心事的关键节点，不由得醋意大盛，没好气地道：“饭做好了，进来吃吧！”
王因然自然认得竹声，朝她微笑着点了点头。
竹声不理她，扭脸回了屋。
王因然淡淡一笑，对常余道：“你还真是好福气，有个可人的妹子如影随形，更有仙子一般的秦姑娘相慕，也不知你哪辈子修来的福分。”
常余惭愧道：“簪......秦姑娘是我对她不住，我定要寻到她向她好好道歉！”
“你可以如实告诉你的秦姑娘，那夜我乃是用的媚术摄你就范，并非是你本心，如今咱两个已经一清二楚了，我王因然是不会看上你这傻小子的，癞蛤蟆休想吃天鹅肉！”
常余豁达一笑：“你在黄石山底获得的便是‘媚术’？”
王因然点头。
“万幸万幸！”
“万幸我没能媚你上钩？”
常余正色道：“你我仅是司天监的同窗！”
王因然心中冷笑，她自然不屑媚常余于色，却已将他深心中的亲善靖王换作了助己复仇，可谓成功，于是顺着常余的话头亢然而语。
“但愿我能有你这一个朋友！”
常余认真说道：“若半年之后你我还能活着，我自当以知己相待！”
常王二人击掌为誓，王因然就此别过，临出门前递来消息。
“东出刚脊南海道，南向霄冠山，你的秦姑娘在那里等你，切莫再错过了！”
常余微微吃惊，暗叹她耳目通天，随即回敬她。
“北上莫走蠲州路，魑魅魍魉拦在途。”