于战深夜请常余来观星占卜，卜的是南海城的运势。
司天监里授的课程讲的都是观测国家大运之事，亦或是某人某时的运势，若叫测一座城，还真的没有对口的条文。
不过常余已不是从前的常余了，《紫仪十方论》之精要也不是应天洞内任一本典籍可比的。当听到这个命题，他脑海中首先浮现出了“四角八极论”。
“四角八极论”里讲的都是城邦城郭的应星之法。
拿钟玄举例，东有黄石山、勾凸山，西有逍遥池，南边是连绵的小丘陵，北边则横亘着一条大江。四条地龙或卧或走，将帝王之气尽数笼罩在钟玄城中。
“四角八极论”通篇应对天星的繁复变化与地脉的纵横走势，大者可测王朝更迭，小者可测暮鼓晨钟。如今看不清南海城的地埋走势，硬要测算，只能找到应对的天星进行精确占卜。
常余问于战道：“不知于将军具体要测南海城的什么运势？是兵争么？”
“常兄弟果然通透，我们有意攻取南海城，只是不知良机在何时在何处。”
常余也不啰嗦，展开黄金十分仪对天测量，过了将近半个时辰，对久候的诸人阐释卦辞。
“南海城恐怕轻易难以夺取！”
一句话出来，众人的眉头都紧上了锁。
“观星得的卦辞有‘激流磐石’之兆，运势如卦辞所示，无论‘激流’如何冲击，‘磐石’岿然不动，南海城估计三十年内还是比较坚固的。”
常余话锋一转：“虽不可强取，却有‘同舟共济’之兆，应当是盟约之兆，此卦是在‘激流磐石’之后，或需要到‘激流’出现那一刻起方有‘共济’的可能。”
于战皱着眉头紧张地思考，片刻后释然。
以我今日之实力，图取南海城势必困难重重，即便主公肯派海援南下，终究客难胜主，即有此卦，不论灵与不灵，总算有能够堵塞主战派嘴巴的借口了，我仍当以设阻为上，伺机而动即可。
计议已定，于战对常余道：“常余兄弟真乃国士也，难怪深得王爷青睐，黄金十分仪也算是找到正主了！”
常余心尖一颤，一股莫名明其妙的复仇火焰闪了一闪。
于战接着问：“只是不知卦辞里这个‘激流’又应对着何事，为何南海城会身处‘激流’当中？”
“是这样的，我同一位老师都曾观测到今年六月十二是百年不遇的大凶之日，其后凶厄绵长，延续多久更难以定论，似乎有可干预的余地，人定胜天也说不准。”
“哦，如何一个大凶法？”
“我技艺尚未臻熟，测不出到底是何灾厄，不过方域是在北疆，似乎与靖王有莫大的关系！”
“若真是如此，我当飞鸽传书示警主公。”
秦无伤一直冷冷地在一旁观望，看看于战对常余的卜测似乎深信不疑，不由得心痒，踌躇了半天方放下架子。
“不知常兄弟可否能测人？”
见是秦无伤提问，常余先是吃了一惊，随即郑重地点了点头。
“可否请你为我测一个人的运势？”
常余以为他要测秦簪的运势，那是自己早已观了十几遍的，卦辞随口就能说出来，忙装腔作势问道：“您可有此人的生辰八字？”
秦无伤报了八字，却不是秦簪的，常余满心好奇帮他测了起来。
“命主‘华央而折’，貌似……”
“直说无妨。”
“貌似是英年早逝的命相，不过看他如今运势如日中天，如果能借势行大善，或可改命……”
秦无伤不住冷笑：“不用不用，秦某知此足矣，别的不用再说了！”
常余见他一脸愤恨狠毒的样子，猜测他是卜测仇人的运势，想到秦簪那条“镜花水月”，不禁黯然。
难道黄石山中我同她缔结的情缘终究是镜花水月不成？
数日无事，秦无伤内伤将复，就要准备启程走海路北上木鳖城。
秦簪自然是要跟父亲走的，她左右不和常余打照面，拖得竹声怀璧也都不搭理他。
常余赖在这里无比煎熬，感觉满大营的人都在看自己笑话，可真要是鼓起勇气一走了之又万万做不到。
看看日子，同王因然约定的五月卅木鳖城相见日日临近，若再待下去，走陆路肯定是来不及了，干脆赖皮赖到底，里外里都是要去见靖王，就跟秦无伤坐船，难不成他们还能把自己推下大海？
如意算盘打得震天响，这天早晨却突然收着竹声托人转来的纸条。
我们要回钟玄，有心的话就跟上。
原来秦簪想回钟玄为周柔扫墓，她并不用上木鳖城，于是和父亲好好恳求。
秦无伤起始一万个不愿意，后来还是于战同意派人沿路护送，秦簪又答应祭奠完周柔后立刻北上，万事都会小心，秦无伤这才答应。
常余跑到秦簪住处，人家已走了个大早，待向于战告辞再回屋收拾东西后，出门已是辰时。
他急匆匆跑出辕门，正胡猜乱想秦簪她们是骑马还是坐车，山路上见蒯大牵着两匹马正不耐烦地等着，嘴里对常余叨叨。
“等你老半天了，就你这个节奏还想追女孩子啊，比我当年可差太远了！”
原来众人都在整他，常余哭笑不得，也不理蒯大，跳上马背扬鞭奔驰。
谁知跑出去一整天，连秦簪众人的影子都没见到，自己走的确实是通向钟玄的官道，莫非她们也赶得紧？
第二日起个大早又赶了整天路，仍是没有追到，三名女孩子十名护卫再快也走不到哪儿去，那就只有一个可能了，秦簪故意绕道躲着自己。
念及此处，常余的心又凉了起来，杂绪纷繁而至。
蒯大不耐烦，一路数落常余，说自己如何如何懂女人心，如何如何哄女人，臭他个生瓜蛋子死要面子活受罪，责问他怎么就耷不下脸皮低声下气百依百顺惟命是从地哄秦簪。给常余听得烦了，在个岔道路牌前突然停下。
“左边通钟玄，我就不陪你了，我要走右路回老家探望爹娘兄长。”
“咋的，这就嫌洒家烦啦？年纪轻轻的怎么这么不虚心呢，洒家不是为你两个好呀，你不回钟玄了么？洒家可是答应小竹声把你押回去的！”
“竹声叫你押我？”
蒯大说漏了嘴，结巴两声却也不再掩饰。“怎么着，自己犯了错还怨别人，小竹声是叫我押你，还叫我看着你别到处沾花惹草！”
常余苦笑：“所以你明知道她们绕路，还偏撵着我往前追？”
“对呀，不给你累一累怎么叫秦簪消气？”
常余摇了摇头，想要甩去烦闷却又不能，叹了口气道：“我是真要回家探亲，已经两年没进家门了，你要是想来，我家好酒好菜招待你，要不想来，请你放心，回家住几天后我一定‘负荆请罪’到钟玄去。”
蒯大望着左右岔道犹豫半天，毕竟太想婆娘了。“你是个读书人，说话可得算话，不能诳我！”
“一定不诳你，钟玄还有我的家产呢！”
蒯大嘿嘿一乐，在马上抱拳。“那好嘞，小竹声问起来可别说是我放走你的啊，你到钟玄后先到东市找我，切记切记！”
常余的故乡在钟玄南五百里的徵州山区。
这里丘陵踏着清江，碧水抱着峭岭，七山二水一分田，百姓祖祖辈辈靠山吃山靠水吃水，硬是在贫瘠的土地上垒出一圈圈一层层的丰饶梯田。
一年两熟的稻禾间养着各色肥鱼，山间栽竹种茶，江中养蟹养鸭，古来重文重商，诸多文宗和商贾都是从这片大山当中走出去的。
常余虽非衣锦还乡，却也带着司天监见习从九品候补的虚衔，在世代务农的家族里边，已算的上出头的了，因此自打进了乡，乡长便亲自迎接，一路敲锣打鼓送到村里。
半山坡上早已老旧的粉墙前，老爹老娘挂着惊讶的表情不知怎么招待乡长，倒是常余的大哥做些小买卖见过世面，忙将乡长请进屋里，又杀鸡又打酒。
左邻右舍有头面的人都来凑热闹，常家很破费了一餐，这顿酒直喝到日薄西山才送走各路神仙，一家人累了半日，这才有空围坐烛前亲亲热热地团聚。
常余父母都是老实人，吃就是最高规格的思念，家里好吃的全都端了出来，这个尝一口那个塞一块，撑得肚皮溜圆，却乐在其中。
老娘关心儿子，问了吃穿问身体，又责怪怎么把头发剪得这么短。
常余哪里敢和他们讲黄石山底自己差点给烫死的事，只推说是司天监的规矩。
说起司天监，大哥常富问了起来：“你前年走的时候不说两年半到三年才能回家么，怎么提前回来了，是不是学业不成啊？”
常余眨巴着眼睛编瞎话：“司天监在百越有观天实践课，我这是才从百越回来的。”言罢从包袱中掏出两包刚脊的百花香粉递给大嫂。
大嫂张氏给香得眼都睁不开了：“听说百越那边不太平，兄弟没有受治吧？”
常余半假半真回道：“幸好有个同窗是百越那边的大户，得了人家不少的照应，一点事都没有。”
他满腹心事都是劝说家人暂时离开家乡，到百越躲避灾祸，于是先掏出张二百两的银票摊在桌上。
“爹，儿子在钟玄时得到贵人相助，有了房产，也有了些银两，这些是孝敬爹和娘的。”
接着又摊开一张一百两的推到常富跟前：“这是给哥哥嫂嫂的。”
别说银票了，乡下人连三百两那么多的银锭都没见过，一桌子庄稼人撑着眼睛盯着薄薄的两张纸好奇。
“这就是银票？真能换银子？”