睡梦中的汪直，忽然感到脸上有股滑腻，想到姑姑口中的怪公公，他猛然惊醒，月光下，张烨烨半伏半抱，小嘴一张一翕，不停的地吐着口水泡。
汪直的心变得无比宁静，想起入睡前的片刻怪异，快倒下时，叔叔抱住了他俩，然后……天地广阔无边，令人心旷神怡，还有星光如被。他重又沉沉睡去，似乎回到幼年在母亲怀抱的那些日子。
“汪直哥哥！你听！你听！有狼在叫！”不知道过了多久，张烨烨一脸兴奋的摇醒汪直。
“嗷呜！嗷呜！”
不止有狼，还是一群。
“叔叔呢？”汪直肝胆俱裂。
“都是大人照顾小孩，哪有小孩照顾大人的？”张烨烨迎着朝阳许下心愿，“快起来，趁舅舅还没找来，我们去河边看看，抓几条鱼……吃。”
河流在两座山头之外，望山跑死马，汪直试图转移熊孩子注意力，弱弱的问了句：“饿吗？”
“不饿！”张烨烨掐了一朵野花，蹦蹦跳跳的迈开小短腿。
汪直连忙折了根树枝给张烨烨当拐棍，又扯下一根青藤追上去系在两人腰间。
山体高大，坡长平缓，并无太过险峻之处，也无人迹炊烟，食草动物屡屡冒头，草木争春，竞相绽放。
半个小时后，新奇劲过去，张烨烨败给现实，躺在一块大石头上呼天喊地：“累死我了，走了半天还在山顶。”
汪直爬上一棵果树，摘下一大抱花朵供两人充饥。
“好苦！”张烨烨呸呸两声。
“苦能生津。”汪直笑道，“花萼五裂，花瓣五枚，这是杏花，性温，无毒，有养颜美容之功效。”
“还是留给舅妈吃吧。”张烨烨唉声叹气，“汪直哥哥懂好多啊。”
“姑姑教的，公公们每年都会在玄武门附近的廊下家一带种些枣树、杏树，酿酒换钱贴补家用。”汪直微微一顿又道，“山上没水，嚼几朵杏花就不渴了。”
“哦，我们去抓兔子吧？”张烨烨勉为其难的喂自己几朵杏花。
“腿这么短能追上兔子吗？还是鱼简单点。”汪直说。
“我还小，肯定会长高的。”张烨烨再次败给现实，强词夺理道，“守株待兔也算。”
“生肉能吃吗？还要剥皮，还要生火……”汪直翻了翻白眼道，“这些我们都不会，我身上带的有钱，可以换点东西吃。”
“生鱼片很好吃，我就说嘛，去河里抓几条鱼。”张烨烨重又精神抖擞起来。
“照这个速度，最少得走两天。”汪直回头看了看山顶，好声好气的商量道，“咱们走慢点，你要听话。”
“我一直都很听话。”张烨烨忽然一拍大腿，“那四个炮仗还没点燃。”
“走吧，咱们少说话，别把狼引来了，说不定还有老虎。”汪直一阵无语，拍了拍屁股，紧紧拽着青藤。
“汪直哥哥把我当成小狗了吗？”张烨烨没心没肺的朝山下跑去。
荒无人烟有荒无人烟的好处，半山坡有一地的草莓供两人大朵快颐，汪直脱下长袍将幸存草莓打包带走，两天之内不用再担心吃喝，漫山遍野的菌类则没敢碰。
张烨烨数次随地大小便，没纸擦屁股之后，才想到应该把内裤挂在山顶的树上，等程伟顺着痕迹找来。
汪直默默摇头，两人拐了十八道弯，只走到半山腰，没体力再爬回去，他狠心扯掉张烨烨的长袍下摆，撕成布条备用，每天系一根在树上当路标，并附刻一个火字。
张烨烨的跳脱到了下午便无影无踪，垂头丧气的跟在汪直身后。汪直也好不到哪去，遇见坡度较陡的地方，一样摸爬滚打，精疲力竭之下，两人在一块背风向阳的巨石西侧相拥而眠。
再次醒来时，日落西山，睡在哪成了当务之急。
一路上已经和三条蛇打过招呼，还有狐狸、紫貂可一些不知名的动物。
向来天不怕、地不怕的张烨烨也喊起了救命。
“快来人啊，我们有钱！”
“舅舅！烨烨以后听话！再也不把炮仗插在牛粪里面了。”
汪直没把熊孩子的发泄当成一回事，夜幕降临时，周边“嗷呜”不断，十余双绿油油的目光自四面八方围了上来。
“哇！好多狼！”张烨烨异常兴奋。
“抱紧！”汪直连忙掐着张烨烨的腰往树上举。
“树这么粗，我才三岁。”张烨烨无济于事的蹦哒了两下。
“用劲！”汪直跪在地上，用肩膀顶着张烨烨的两条腿，慢慢的站了起来。
张烨烨拿出吃奶的力气抱住树干，靠着汪直的支撑勉强不落，想要再进一步，难于上青天。
“啊！”汪直以双臂代替双肩奋举，张烨烨再次高升半米，离最近的树叉还有一米之遥。
“汪直哥哥，我不行了，真的爬不动。”张烨烨有气无力地道，“快放我下来，我跟他们谈谈。”
“抱紧！我去搬块石头。”汪直奋力一掷，左右手依次松开，确定张烨烨没有下落才转身。
“唉呀！树这么粗，我抱不动了，汪直哥
哥快……哎呦！”张烨烨的掌心、手腕在树皮上拉出丝丝血痕，滑落伴随着钻心刺痛，不只是松手了，小短腿还蹬了树干两下，倒坠变成屁股落地，在山坡上不断翻滚，直奔……狼口。
“烨烨！”汪直不管不顾的扑了上去。
“先吃屁股！”张烨烨抱头捂脸。
“呜呜……”两只头狼突然改道，委屈万分的夹着尾巴乱窜。
“我就说嘛！我是玉皇大帝！怎么可能怕狼？”张烨烨一个骨碌爬起来，泪水、泥巴满脸。
“你没说过不怕狼！”汪直想到刚才的辛苦，恨得牙痒痒。
“汪直哥哥快把石头扔了，我跟她们商量下，晚上去她们家住。”张烨烨说。
“哼！”汪直板着脸帮张烨烨清理伤口上的泥土。
“快过来啊，天庭还有好多好多空位，那可是神仙坐的，可以变成人哦！”张烨烨滔滔不绝道，“我有个舅妈叫骊山，她就是狼变的，又温柔又漂亮，只要你们一直陪着我，以后天天有兔子吃，等我找到舅舅还能送……”
群狼已然抱团，有老有幼，或蹲或卧，静静聆听熊孩子胡说八道。
汪直眼睁睁的看着天色越来越黑，忍不住嘀咕道：“听说有些蛮夷吃饭前要祈祷，狼是不是也这样？”
张烨烨口风忽然一转：“我还有个舅妈叫相柳，可凶可凶了，专门吃龙，你们还不够她塞牙缝的，再不过来，哼哼！”
“我们还是走吧。”汪直的信心彻底动摇了，“狼可能刚吃饱，在等肚子饿。”
“遇见豹子、老虎、狗熊怎么办？他们可是会爬树！”张烨烨揉揉脸，拉着汪直的手站了起来，一边朝狼群走去，一边碎碎念，“跟着我可以变成人，还可以变成神仙……”
“嗷！”狼群纷纷以躁动回应，呲牙嘶吼，爪前置，身后倾，似弓满弦，蓄势待发。
“烨烨……别胡闹了，好不好？”汪直苦苦哀求。
“好像缺了点什么？”张烨烨皱眉苦想，喃喃自语道，“化育群生，统御万物。顺人之心，奉天之理。无幽不察，法度明大……”
狼群应声伏地，疯狂的晃动着尾巴。
“继续念啊！”汪直喜上眉梢。
“不能念了，舅舅每次念完，就有人消失。”张烨烨有点懵，“好像是让人去死之类的话。”
“编！”汪直心急火燎道，“平时不是挺能说的吗？”
“编？我可是好孩子。”张烨烨不满的翻了翻白眼，“化育群生，统御万物。顺人之心，奉天之理。无幽不察，法度明大。 狼十二只，乖巧听话，聪明伶俐，助人为乐，沿历代之通规，谅旧章而可法，封……封……”
“锦衣卫、御林军、护国真人、帝师、法王、佛子都行！”汪直迫不及待道。
“哮天犬！”张烨烨灵机一动。
“呜呜呜！”
“呜呜呜！”
群狼昂首长啸。
弦月消，天星摇，流光如雨，风清气正。
“像是在逼宫。”汪直忽有所感。
“你们以后就是我家的狗狗了，快过来让我抱抱。”张烨烨一屁股坐在地上。
头狼小跑上前，倒在张烨烨脚下，翻身屈爪，露出灰绒绒的肚皮，以示臣服。
“以后多吃兔子、老鼠。”张烨烨在头狼腹部来回抚摸，顺势躺了上去，“要听我和汪直哥哥的话，最最听话的那个可以先变成人。”
群狼挤成一团，共同抵御初春寒风，老弱居中，青壮环绕在外围。
“汪直哥哥，你饿吗？明天我们去抓鱼吧！”张烨烨滚来滚去，尽管早已精疲力竭，却一点睡意都没有，不是激动，是太饿，轻轻一转身，就能听见肚子里的水流声。
“还有草莓，要吃吗？”汪直问。
“越吃越饿。”张烨烨摇头。
“是我太笨，帮不上什么忙。”汪直情绪有点低落。
“汪直哥哥六岁，能做什么？我三岁，能做什么？吃喝玩乐才是我们该做的。”张烨烨吐了吐舌头，“舅舅经常这样说，我都能背下来了。”
“等天亮了，哥哥给你掏鸟蛋。”汪直说。
“千万不要，鸟妈妈会伤心的。”张烨烨笑道，“舅舅还说汪直哥哥将来是个顶天立地的大英雄。”
“诸位可会汉语？”程伟用阳城方言同前来祭拜阵亡将士的胡人打了声招呼。
“可是……上国将士？”一阵慌乱过后，胡人马队之中响起蹩脚且缓慢的中原腔调。
“是！”对方的语气还算客气，程伟现身的同时蓄势待发，“请问诸位，最近的大汉城池在哪。”
“金蒲城。”那胡人道，“两……两日路程。”
程伟暗暗吃了一惊，汉以强亡、曹操以半壁江山打的西域各国满地找牙，所以他没怎么关心两汉往事，但金蒲城的名字太过响亮，激励了一代又一代人，是“宜悬头藁街蛮夷邸间、以示万里、明犯强汉者、虽远必诛” 之典范。
汉明帝永平十七年（
公元74年）十一月，奉车都尉窦固、驸马都尉耿秉、骑都尉刘张出敦煌昆仑塞，击西域。
先破匈奴白山虏于蒲类海，再击叛汉投于匈奴的车师。
车师扼守丝绸之路要冲，东南接敦煌、南接鄯善、西接焉耆、西北接乌孙、东北接匈奴。
车师又分前后部，天山南北各自为政。前部、子为王，以交河（吐番西郊）为都。后部、父为王，以务涂谷为都（吉木萨尔南下六十里）。
驸马都尉耿秉立主先破车师后部，斩首数千，车师后王“安得”脱帽、抱马足乞降。
汉明帝复置西域都护，并置戊、己校尉胁护。
陈睦为都护、屯车师前王部交河（吐番西郊），耿恭为戊校尉、屯车师后王部金蒲城（吉木萨尔北上二十五里），关宠为己校尉、屯车师前王部柳中城（吐番鄯善）。
永平十八年（公元75年）二月，汉明帝诏窦固罢兵还京师。
匈奴北单于立遣左鹿蠡王率二万骑再入车师，耿恭遣将兵三百支援车师后部王庭务涂谷，途中遭伏尽没。
“金蒲城还在？”
程伟思绪如潮，心念如电：金蒲城是戊校尉耿恭的驻地，是汉军抵御匈奴的前哨，也是负责管理、监控车师后部的机构所在地，还是天山北汉军屯田之地。金蒲城、务涂谷一北一南，相距九十里，因大部分是山路，一天行军三十里再正常不过。也就是说……他现在距车师后部都城务涂谷三十里左右，怎么会这么冷清？
“应该还在，左鹿蠡王正率兵围攻我车师王帐务涂谷。”那胡人又道。
“诸位是去……”程伟出了一头冷汗，左鹿蠡王绕开金蒲城直接攻击务涂谷，足以证明都护陈睦所屯交河、己校尉关宠所屯柳中城、均身陷绝境，东归路不通。
“金蒲城！”胡人言简意赅。
“我可以跟着吗？”程伟试探性的往前走了几步。
胡人同左右小声嘀咕几句，一少年排众而出，绕过满地遗体，跑到程伟跟前看了看，对着队伍招了招手，大声呼喝几句，会汉话的胡人这才快步而至，抚胸躬身行礼，“尔章昆见过上国天使。”
程伟拱手作揖：“多谢智者为鄙人解惑。”
一老一少两位车师人都将长发束在颈后，着直襟式短衣，穿合裆裤，蹬革靴。
尔章昆似乎对智者这个称谓很满意，脸上的线条柔和许多，轻声问：“天使不是大汉将士？”
程伟斩钉截铁地道：“我乃大汉子民，尚未从军。”
尔章昆看了看程伟身后的两座浅坑，点头赞道：“天使有心，容我等在前面扎营，再来尽微薄之力。”
程伟一揖到底：“大恩不言谢，日后再报。”
尔章昆避之不及，手足无措道：“使不得，使不得，这些大汉将士来解我务涂谷之困，方遭此厄运，都是我们分内事。”
车师人半数北上觅地扎营，半数留下掘坑搬运，忙了两个多小时，一百八十一名汉家男儿入土为安。
简单祭拜之后，程伟随尔章昆入车师营帐梳洗用餐。
“我车师王后乃前朝戊己校尉郭钦之孙。”尔章昆把烤熟的羊肉递给程伟。
“前朝？”程伟微微一愣，“新朝王莽？”
“车师国小，匈奴左鹿蠡王来得太快，我王不愿落下无常之名，更不愿背上一年三叛之名，有意死战，王后已经西撤，这些粮食是送给耿将军的。”尔章昆长叹一声，“世道太难，身不由己。”
“百姓受罪。”程伟苦笑。
“天使认识耿将军？”尔章昆问。
“我认识耿将军，但耿将军不认识我。”程伟摇头。
“去金蒲城守城？”尔章昆又问。
“既然来了，总得尽一番心意。”程伟自嘲道，“左鹿蠡王既然敢跳过金蒲城，直取务涂谷，东归之路肯定已被堵绝，战或能生，逃则必死。”
“天使高见。”尔章昆好一会儿才重重的点了点头，“上国在金蒲城屯兵不足一千，算上这些入土的将士，只能困守待援。”
程伟沉默不语，事实比预想更残酷，这一年的八月，汉明帝刘庄崩于东宫前殿。己校尉关宠上书求救，直到十一月中下旬才提上朝议，大臣以司空、司徒为首分为两派，在救与不救之间争论不休，幸亏十八岁的少年天子汉章帝刘炟血气方刚，全力主战，但酒泉太守段彭等兵会柳中已是建初元年（公元76年）一月底的事，还有整整十个月的时间。
“车师从军有多少在金蒲城？”程伟问。
“车师从军不到一百人，蒲类、卑陆、单桓、乌贪訾离、且弥、劫、等部从军在五百人左右。”尔章昆说。
“坚守没问题，兵荒马乱的，城里肯定比外面安全。”程伟松了一口气。
两人吃饱喝足，正准备休息时，一阵急促的马蹄声打乱午夜沉寂，尔章昆立刻舍了营帐，张弓持枪，隐在暗处。
来犯只有六骑，浑身浴血，径直步入营帐，泣不成声，匈奴左鹿蠡王破务涂谷，斩车师后王“安得”。
于是，尔章昆领着族人连夜北上，程伟随行。