兵营的大锅饭是比不上自家的饭菜的，在自己家里，虽然吃不上好的菜肴，但是干累活也有大饼。可在这里累了一天却是喝粥。这真令大虎有些难以下咽。中午喝粥也就算了怎么晚上还是粥。看着稠粥里面和着几片芹菜叶子和旁边一叠芥菜。他不禁想起了婆娘做的大饼来。他不知道粥将伴随他的整个军营生涯，因为那时的军队一日三餐就是粥，只是早中晚每个兵分配的口粮不同而已。
老火长看了看大虎的表情，认真的说道：“咱们军营不比自家。尤其是咱们府兵，没有军饷，后勤伙食供应都由地方负责。小米粥就是咱们的主食。开始可能有些不习惯，时间常了就好了。”他说着夹了一筷子芥菜放在粥碗里津津有味的喝了起来。
这时黑狗子又道：“快吃吧，你要不吃就没得吃了，这一天一人只有两升小米。”听这话又见其他人吃饭的情景他赶紧拿起碗筷吃了起来，毕竟饿肚子可不行。吃完饭后老火长将一串长灯笼依次挂了起来，然后对着一个面色腊黄和一个虎背熊腰的兵士说道：“病鬼，大块头你们两今天夜站岗。”两人听了懒洋洋的应道：“知道了。”就先后走出了土坯房。两人边走还边说着。就听那个虎背熊腰的家伙对那个腊黄脸说道：“病鬼你前半夜怎么样。”
“得了吧，你这个人睡起来谁也叫不醒，你后半夜来，那不是扯淡吗！不行，还是你前半夜。”腊黄脸说着头摇的跟拨浪鼓一样。
“好兄弟，我今天实在累坏了，就后半夜吧。”虎背熊腰的大块头央求的声音道。
“就你累呀？你看看谁清闲，不行，不行今天我后半夜。”两人的讨价还价声逐渐远去。剩下的人脱掉了身上的甲胄挂在了靠墙的木架上，纷纷爬上了木板床扯过脚底的被子蒙头就睡。大虎刚来这里被安排在最靠墙的位置，身边就是白天和他搭档的黑狗子。只见他拳着身体把被紧紧的包在身上，显然是累的够戗。而他却一丝睡意也没有，虽然很累。他枕着胳膊望着房顶那几根房梁愣愣的发呆。回想着一天的事就象在做梦一样，昨天这个时候还和自己的婆娘孩子在一起。今天却已经和一大群老弱病残在这里伺候马匹。干了一天的活，累的要死。真不知道要什么时候才能当真正的兵。他想着辗转反侧不能入睡。旁边的黑狗子察觉到大虎还没有睡，啪的一巴掌拍在大虎身上说：“你折腾什么，赶紧睡明天还要干活，休息不好干不动活。”黑狗子善意的提醒让大虎从烦乱的思绪中回过神儿来，紧了紧被角将头缩在了被里。
第二天五更刚过，老火长便将大家给叫了起来。大虎还在迷糊着呢就感觉身体一阵摇晃，蒙蒙隆隆睁眼看去，正见老火长推着自己。“快起来，天亮了。该干活了。”老火长见大虎有点犹儿就催促着说。大虎皱了皱眉头，很不情愿的看了下四周，只见其他人纷纷都起来了跳到了地上穿着各自的甲衣。床板上只剩下自己了。怎么起这么早，这才几更啊。他心里嘀咕着。晃了晃脑袋清醒了下才爬起身来。“快点，到外面集合。”老火长面色严厉的道。说完出了土坯房。起他的人也鱼贯的走到了屋外。待大虎出来时，那九个人已经站了一排，老火长则独自在前面。
看见大虎出来黑狗子一招手道：“快过来，点卯了。”说着用手点着自己身边的空地儿。示意大虎站到那里。大虎抹了两把眼睛摇晃的走了过去。
“这是干啥呀起这么早？”大虎站到黑狗子身边不禁有些不满的嘀咕着。黑狗子扯了下他的衣服说道：“这是马备营的规矩，我们必须在五更起来，给马喂饱，起来的晚会误事的，弄不好就要杀头的。”一听杀头大虎浑身一机灵“杀头，在这里还要杀头。”他真想不到伺候马还有生命危险。他不禁惊呼出声来。
“小声点！”黑狗子做了个手势放在嘴前，转动着眼珠看着老火长，但见老火长正用严厉的目光看着他们。黑狗子不禁把头一缩，低头不做声了。大虎也瞧见了老火长，也红着脸垂着头不说话了。老火长这才干咳了一声说道：“咱们兵营有兵营的规矩，无论是谁都得遵守，谁犯了就要受到处罚，现在我再给大家提提醒。”老火长说着用严厉的目光扫视了下众人。停顿了下又庄重的说：“马者，强兵之首要，凡饲马之兵丁，必遵守如下之规矩。一必须保证马身清洁，无病样，每天都要对马巡视，查其声，行，状；二必须使其时时处于战备之常态，兵丁早在五更开始备其食料，要求卯时能够做战；三要求对马牧养十日一轮换，凡有丢失马匹者由牧者赔偿，使马伤者要打五十板；马配杂具要日日检查不得有松，散，裂，坏现象，凡检查不到一旦发现对饲兵进行杖责一百及斩首极刑；四对马料的分配必须严格执行，凡有配备不足，半料不均，干草切不碎，偷懒省事者受杖五十；五，要保证马匹安全，不能被偷盗，饲兵要每晚安排岗哨，以防此等事件发生。要及时提高时时作战，接战的准备；六饲兵不得私自动用军马，即使马匹是自己的也不能擅自动用，一切听候命令。都听清楚了吗？”老火长扫视了一排人问道。
“明白了。”大家异口同声的说道。“好，现在我分配下任务。大块头和病鬼先去休息，负责今天的卫生，和大家的伙食。”两人应了声就拿起土坯房前的一把大扫把和一个大推车，带着铁锨就在各个排中间穿梭打扫起来。
“瘦猴，拽子，你们负责检查马匹和各个杂具。”老火长又道。接着一个矮小瘦弱的人和一个右臂攥着拳头不停在胸前抖动的人一前一后走了出来，到各个马的跟前仔细查看起来。
(本章完)