天色大亮的时候，袁绍一身戎装站在城头上，手按剑柄望着前方幽州军的大营，身后黑色的披风在晨风中飘舞不停。他素来最重仪表，哪怕在如此艰难的时刻，全身上下的衣服也没有一丝皱褶，头发更是梳理得一丝不苟，不过散乱无神的眼神中还是暴露出了其内心的疲惫和压力。
幽州军连续猛烈攻城四日，死伤不下两万余人，可谓是十分惨烈。袁绍虽然占据城池之利，但是麾下将士和幽州军相比还是有些差距，再则又没有得力的大将指挥，士气又比对方低迷很多，因此伤亡也有两万余人，让他十分心疼的同时又心生畏惧，幽州军兵力占优，若是公孙瓒不顾死伤这样坚持猛攻，清河城能抵挡多久？一个月？三个月？袁绍根本就没什么底气！
高干站在袁绍背后，脸色十分肃穆，他是袁绍最喜爱的外甥，在袁绍心目中的地位仅次于三子袁尚，平日里在袁绍面前可以随意说笑，此时却战战兢兢不敢有半点逾越。
袁绍静静站了很久，转头看了看东边即将升起的太阳，低声问道：“元才（高干字），你说今日公孙老贼会不会继续猛烈进攻？”
高干也抬头看了看东边的天空，又把目光投到远处被挖开的河道上面，沉声道：“回舅父的话，昨日此时公孙老贼已经发起了进攻，今日至今都不见动静，公孙老贼死伤也很惨重，很可能想要暂时休整一下。不过还有一个可能，那就是公孙老贼在等待护城河被填平，到时候他十有**会从四面同时猛攻，还请舅父大人早做准备！”
袁绍点点头，对高干此言深以为然，清河郡最有力的屏障就是又宽又深的护城河，一旦护城河被填平，公孙瓒再从四面同时进攻，守城的压力就会倍增！只是袁绍却无能为力，只能眼睁睁地看着公孙瓒让人截断河水，出城与之一战的念头却根本就不敢有，麴义和颜良文丑的前车之鉴犹在眼前，袁绍不认为此时麾下的将领中还有人能和那三人相比。
袁绍一想起颜良文丑就痛心万分，不禁叹道：“唉……若是老夫当初不让颜良文丑前去营救高邑就好了，有他们在，老夫有绝对信心能守住城池！如今……但愿曹孟德能尽快前来救援，他麾下猛将众多，倒是可以和公孙小贼等人一争高下！”
由于城池被四面死死围困，公孙续分兵前去河内郡的事情袁绍并不知道，还一心想着曹操能尽快率军前来救援。袁绍手中的兵力还有很多，奈何得力的战将却一个都没有，曹操则刚好相反，手中战将众多，兵力却不足袁绍的一个零头。
“唉……”袁绍再次叹了口气，“若是早知道有今天，老夫一早就该和邀请曹孟德前来对抗公孙老贼啊！”
高干心头暗自叹气，嘴上却劝道：“舅父大人请放心，曹使君和舅父大人交情深厚，他一定会前来增援的！”
“不！老夫并不是因为和曹孟德交情深厚才前去求助。”袁绍摇摇头，解释道：“老夫与孟德相交多年，深知其秉性，他前来救援并非是看在与老夫的交情上，而是深知唇亡齿寒的道理，还有就是前来救援老夫能获得巨大的名声！若是十几年前的曹孟德，倒是有可能替朋友两肋插刀，如今的曹孟德眼中只有利益罢了！呵呵……其实老夫又何尝不是如此？去年孟德被吕布逼得走投无路前来求援，老夫还不是想要趁机吞并他的势力？元才，你要记住，当你手中掌控着很多人命运的时候，一定不可感情用事啊！”
“多谢舅父大人教诲！”高干赶紧躬身道谢，心里却不禁腹诽起来，若是舅父大人所作所为和说的一样，那就该确认袁谭的世子之位，而不是一心想要让袁尚那小子继承家业啊！
高干和袁谭袁熙年纪相当，自幼就一起玩耍学习，兄弟感情十分深厚。袁尚比他们三人小了很多，又是袁绍的续弦刘氏所出，偏偏刘氏又是个刻薄之人，高干也十分厌恶她，和袁尚的关系也十分冷淡，自然盼望袁绍能把世子之位尽早交给袁谭了。
袁绍拍了拍高干的肩膀以示鼓励，抬头望着西面的天空，呢喃道：“不知孟德到了何处呢？”
“应该快了……”高干随口敷衍一句，忽然指着前方惊呼道：“舅父大人快看，敌军有动静了！”
袁绍迅速顺着高干所指望去，只见城外出现了大队骑兵，他们打着公孙瓒的大旗，簇拥着一辆去掉了车厢的马车，马车上似乎放着一样什么东西，只可惜离得太远看不清楚。大旗下一人身穿青黑色铠甲，骑着一匹白色高头大马，赫然正是蓟侯公孙瓒。
袁绍皱起眉头，纳闷道：“公孙老贼又想搞什么鬼？”他盯着那辆马车，心里忽然涌起了一股强烈的危机感，公孙瓒不可能做毫无意义的事情，此时大张旗鼓带着一辆马车过来，上面到底是什么能让自己忌惮的东西？
高干也十分好奇地紧紧盯着那辆马车，他的视力比袁绍好多了，等到马车到了三四百步开外，已经能看清楚马车上面的东西，不禁惊呼了一声。
袁绍揉揉眼睛，还是看不清楚车上的东西，急切地问道：“元才，车上是什么？”
高干觉得嘴里有些发干，吞咽了口唾沫，讷讷道：“舅父大人，车上……车上似乎是一只青铜鼎！”
青铜鼎源自西周，自出现之日起就被视为尊贵无比的宝器，不久之后就成了王权的象征之物，被王室和诸侯们追捧不已。之后岁月流逝，青铜鼎的数量越来越少，珍贵程度也就越来越高，到了本朝青铜鼎已经被神话，不多的几次青铜鼎出土都被视作‘祥瑞之兆’，本朝武帝年间，汾水曾经挖掘出一口西周青铜鼎，武皇帝大喜，当即把国号改为元鼎，由此可见青铜鼎在汉人心目中的地位。青铜鼎中级别最高的，莫过于传说中大禹铸造的象征江山的大禹九鼎，这九只鼎的地位绝对不亚于秦始皇帝铸造的传国玉玺，只可惜大禹九鼎只存在于古籍之中，并没人亲眼见到过。
“青铜鼎？！”袁绍大惊失色，猛然身子前倾抓住城墙上的箭垛，又惊又怒道：“公孙老贼哪来的青铜鼎？这鼎出现的这么凑巧，莫非是特意弄来的赝品？”
高干摇摇头默然不答，这么远的距离能看清楚是一只青铜鼎就不错了，又岂能鉴别其真伪，况且就算自己站在面前也没那本事鉴别出来啊！
袁绍扣住城垛的手指节捏得发白，低声怒吼道：“该死的公孙老贼，竟然用这种卑鄙无耻的手段来扰乱我军心民心！”他根本不相信公孙瓒带来的这只青铜鼎是刚刚出土的，断定这就是公孙瓒弄的下作手段，试图用一口青铜鼎来打击自己。
高干慌忙问道：“舅父大人，该怎么办？将士们和百姓们可不知道那是假的啊！”
袁绍咬牙切齿道：“去请沮授、郭图他们过来！老夫要让他们来揭穿公孙老贼的谎言！”
高干点点头，快步奔下城头而去。
这时马车已经到了二百步开外，袁绍也已经看的很清楚，马车上果然是一口巨大无比的青铜鼎，远远望去都能感觉到那股古朴的气势扑面而来。袁绍不禁瞪大了双眼，他出自四世三公之家，家中也藏有青铜器，早年间出于兴趣爱好还和家中的客卿们学习过一些青铜器的知识，此时一看那口青铜鼎上古朴的花纹和斑驳的铜锈，他就知道那口鼎十有**是真的！即便沮授和郭图他们来了，除非昧着良心说话，否则根本无法否认那口青铜鼎的真伪。
袁绍仰头望天，低声怒吼道：“老天啊，你何其不公！为何要让公孙老贼得到这种神器啊！若是此鼎落到吾手中，老夫定能再现当年十八路诸侯讨董卓的盛况，区区一个公孙瓒何足道哉啊！”
这时公孙瓒哈哈大笑几声，指着青铜鼎提气开声大喝道：“袁本初，可认得此乃何物？”
袁绍闷哼一声，心情刹那间十分低落，有一种自己忽然被上天抛弃的感觉。
城头上的袁绍军将士们早已经注意到了公孙瓒和那辆马车，此时听到公孙瓒的喝问，纷纷把好奇纳闷的目光投到了马车之上。有人已经认出了那是一口青铜鼎，当即就惊呼出声，引来旁边人的好奇询问，很快更多人的惊呼声就在城头上响了起来。
袁绍这才猛然醒悟过来，只是此时喝止已经晚了，只能向喧哗声最大的方向狠狠瞪了几眼。
公孙瓒已经听到了城头上的喧哗声，洋洋得意的叫道：“袁本初，既然汝不认识此物，老夫就来告诉你吧！尔等听好了，此乃镇国神器九州鼎之一的冀州鼎！乃是老夫昨日刚刚在河边出土的！”
袁绍目瞪口呆，喃喃叫道：“什么？九州鼎之一的冀州鼎！这怎么可能？大禹九鼎只存在于传说之中，怎么会忽然被出土？莫非公孙瓒真的是天命……”
就在这时，袁绍身后一人大吼一声：“公孙瓒，汝休要虚言诓骗吾等，那只鼎只不过是汝所制造的赝品，为的是扰乱吾等军心士气罢了！汝乃堂堂蓟侯，拥兵数十万的大将，竟然用这种下作手段，必然为世人所不齿！”
这人正是沮授，他听了高干所言知道事情严重，赶紧快马加鞭赶来，没想到却听到袁绍低落的自言自语，当下顾不得请示袁绍，直接开口断言那口鼎是公孙瓒所做的赝品。其实沮授也一眼就看出来，那口青铜鼎绝对是真货，只是此时无论如何也不能承认这一点，只能违心地说那是假货赝品，如此才能尽量把青铜鼎的影响降低到最小。
沮授身后跟着郭图，他目光炯炯地盯着冀州鼎，眼神中满是贪婪期待。
公孙瓒尚未作答，身侧的关靖就怒喝道：“沮授，汝也是堂堂读书人，竟然如此颠倒黑白，真是吾儒门之耻！这口鼎昨日在河边刚刚出土，侯爷请了很多人鉴别，都一致认为此乃货真价实的大禹九鼎之一的冀州鼎！天意民心都尽归于蓟侯，汝等即便颠倒黑白又有何用？”