周昂此时正在阴陵县的九江郡守府中查阅账册，忽然一个郡吏急慌慌地跑了进来，不停地叫喊着“不好啦！不好啦！”
周昂大怒，当即就要下令把这个郡吏抓起来打一顿，“真是没规矩！”
不想郡吏接下来的话，让他没心思再去处罚这厮了：“报告太守，根据细作回报，扬州刺史陈瑀率领大军十万，自历阳出发，直朝阴陵方向杀来，声称要讨伐太守您！”
周昂顿时大惊：“陈瑀这老货，什么时候有十万大军了？”
又一想……不对！
陈瑀就算能从地里头种出兵来，也弄不出十万来，他肯定是虚张声势，想吓唬自己！
嗯，肯定是这样！自己果然聪明，一眼就识破了敌人的诡计，哈哈！
不过……那一向胆小的陈瑀居然敢对自己兵戎相向，那就算没有十万大军，至少一两万还是能凑出来的吧？
虽然不知道是哪位郡守借给他的兵，但自己可不能不当回事，自己不仅不能坐地挨打，还要主动出击才行！
开玩笑，自己是九江太守，占据了九江郡大半地区，兵精粮足。自己没去打他，他就应该烧高香了，什么时候轮到他来打自己了？
若真被敌人带兵堵在阴陵城下，那自己还不得被世人笑死！自己要主动出击，在半路上击败敌人，绝不能输了气势！
周昂当即下令道：“来人，给我点齐兵马，本太守要亲自给陈瑀老儿一个教训！”
九江郡一共有十四个县，现在分为两个部分：东南区域的合肥、浚遒、全椒、阜陵、历阳五县掌握在扬州刺史“陈瑀”手里，而西北区域的阴陵、西曲阳，寿春，当徐、下蔡、平阿、义成、钟离、成德九县掌握在周昂手中。双方大致上是以池水河（淮河的一条支流，今天叫池河）为界。
当周昂的数万大军抵达池水时，仍然没有发现陈瑀军队的踪影。于是他派侦骑过河查探，发现敌军虽然的确是在朝自己方向进发，但是速度却奇慢，现在距离池水河还有相当长一段距离。
周昂不由嘲笑道：“这个陈瑀，行军如此拖沓，就这水平也敢来撸本太守的虎须？”
既然对方离河尚远，就不必担心对方半渡而击。于是大军迅速渡过了池水河，也不休整，继续朝陈瑀大军进发。
结果等到他终于见到陈瑀的大军时，发现对方居然原地扎了营，还挂起了免战牌，表示避而不战。
周昂大骂：“什么狗屁免战牌，区区一块破牌子就想阻挡我的大军？你以为我是朱革量那个废物么！”
免战牌这东西一般是用来在敌我双方兵力差距不大，并且守方占据防御优势的情况下挂出。向对方表示自己不会主动出击决战。
而现在对方的兵力看起来并不多，所搭建的临时营地也没有多少防御力可言。在这种情况下挂免战牌根本就是个笑话。
周昂当即下令进攻陈瑀的营地，士兵们士气高昂，这些精锐悍卒们大声叫嚷着杀向了敌人营寨。结果出乎他意料的是，这座营地居然如此脆弱，防守方甚至都没有射箭抵御，看到周昂士兵冲过来后，居然
立刻陷入了慌乱，只顾乱跑，而不加抵御。自己方未死一人就攻破了营防。
当他跟着士兵们杀入营地内部后，发现敌人的兵力已经不能用少来形容了，简直是少得可怜！营地里面营帐不少，但几乎都是空的。满打满算之下，敌人也就不过数千人而已。
周昂不由大骂道：“玛德，就这么点人也敢号称十万大军？陈瑀老儿你脸皮也太厚了！”
之后他下令把抓获的俘虏进行审问，结果这一问不要紧，周昂从俘虏口中得知了一条惊人的消息：原扬州刺史陈瑀居然已经被袁术处死了，现在担任扬州刺史、并向这些扬州兵下达进攻阴陵命令的就是袁术本人！
这些守营的士兵全都是原先陈瑀手里的郡兵，而且只有一千人是兵，剩下的数千人则完全是临时抓来的民夫！甚至里面还有不少老人、妇女、孩童！
“糟糕，吾中计也！”
他立刻意识到了不对劲，然而似乎有些晚了，稍后就有使者过来向他汇报道：“报郡守，袁术麾下大将纪灵率领十万大军从汝南出发，已经攻破了下蔡，现在正在包围寿春城，寿春县令派在下来向郡守求援！”
“什么！”周昂大惊，敌人这是玩的调虎离山之计啊！
先命历阳这边派兵虚张声势吸引自己注意力，等自己的兵都跑到东南方后，他再从西面汝南出兵，要占据九江郡中最为富饶的寿春！
周昂顾不得让士兵休息，赶忙命令他们再度启程，直奔西面寿春而去。
他们日夜行军，马不停蹄、脚不离地。终于赶到寿春时，寿春县令派人告之周昂：“纪灵大军在包围寿春后不久便发起了攻城，寿春县令亲自登城组织防守，英勇地击退了敌人的数次进攻。纪灵见坚城难克，便放弃了继续进攻，现已撤兵。”
对于寿春县令的话，周昂是不会完全相信的。他深知寿春令是个沉迷酒色的无能之辈，软弱而愚蠢。纪灵没能攻下寿春，估计单纯是因为寿春城高池深，难以攻克，所以纪灵索性放弃了的缘故。
周昂随即又开始唾骂袁术：“麻辣个巴子的！狗日的袁术，你这不是诚心折腾我呢么！”
骂完袁术后，周昂命部队先进寿春城休整，等休整好后，再出兵收复北面的下蔡城。下蔡城不如寿春坚固，在突然袭击之下落入袁术之手很正常。而相对应的，自己要重新收回它也不是难事。
结果周昂大军刚一进城，又有使者传来消息：“报郡守，纪灵大军撤离寿春后，并未返回下蔡，而是引兵东向，包围了西曲阳城。”
“什么！”
这可不妙了，西曲阳位于寿春与阴陵之间，如果被纪灵攻破了那里，那么周昂就会与阴陵失去联络，被截断了后路。
他立即下令大军出发，要去救援西曲阳。手下忙劝道：“太守，不可啊！现在士卒已经疲敝，还是先在寿春多休整些时日再出发吧！”
周昂才不会同意：“西曲阳不比寿春，城低池浅，要是去得晚了，城就破了！到时咱们被截断归路，就只能困守在寿春孤城中，到那时就算士兵精力再充足也没用了！”
当即不顾劝阻执意出兵。
就这样，他的大军带着极度的疲惫，终于在太阳即将落山前进入了西曲阳县。前方侦骑汇报说，西曲阳城上的旗帜没变，而城下也的确有一支敌军驻扎。
周昂顿时舒了一口气：“总算赶上了！”
不过他并没有立即下令进攻那支敌军。他也清楚，以此刻他麾下士卒的状态，是没有办法打仗的，过去的话只会送死。
于是他下令部队停止前进，先安营扎寨休息一下，等养足了精神，明日一早再对敌人发起进攻。到时自己配合西曲阳的守军，来个里外夹击，定可大破敌军！
然而他想得很美好，现实却很悲惨。他本想对敌人来个夹击，却没想到敌人先给他来了个夹击。
正当士卒们终于搭好营帐，倒头睡下没多久，忽然侦骑来报：“报郡守！从北、南、东面各杀来一支大军，分别打着纪灵、桥蕤、刘勋的旗号！”
“啊！”
完了！这下彻底完了！
现在我手里都是疲敝之卒，而敌人则养精蓄锐已久，自己如何能够抵挡？
敌人这是早有预谋啊，自己中计了！
数日后，阴陵城郡守府内，杨弘笑着对袁术道：“现在整个九江郡已经落入咱们手中，只须再除掉丹阳郡的周昕，咱们就大可无忧了！”
袁术哈哈大笑：“这多亏了大将的妙策啊！好一个疲兵之策，妙哉！”
杨弘微微一笑，心想：嗯……看起来我现在不仅仅是战略方面出众了，在战术方面也很厉害了！哈哈，这几天的兵书没白看！
之前主公攻打兖州曹操时，自己没做防备，导致敌人奸计得逞，主公大败而归。虽然主公并没有责怪自己，但是自己却不能不当回事，毕竟现在自己与袁术是一根绳上的蚂蚱，他完蛋了自己也讨不了好。自己必须得帮助袁术在这扬州扎下根来，那样自己才能够富贵延年、封侯万代。
旁边阎象心里则很不是滋味，心想这个杨弘虽然谄媚，但智计却是不凡，自己本以为他会把主公害惨，却没想到他能真的击败周昂，帮主公拿下了九江。
唉……如果他能够品格高尚些多好！
而杨弘才没心思去管阎象怎么想。他思考了一下当前的局势，又献策道：“主公，那周昕麾下丹阳精兵众多，不可力敌，只宜智取。弘有一策，可破周昕！”
袁术喜上眉梢，赶忙催促道：“大将速速说来，本将军定有重赏！”
杨弘便得意地说道：“现在丹阳那边应该还没有得到周昂战败的消息。我们可以派一些人，换上周昂部下的衣服，再带几个周昂军的俘虏。冒充周昂的人前往丹阳郡，就说周昂军队被主公大军围困，周昂派他们过来求援。那周昕定然不会怀疑，必会亲自率兵来援。而我军就在半道上设下埋伏，即可一战而擒周昕！一旦失去了周昕，那些丹阳兵就会放弃抵抗，只能选择投靠主公了！而后主公就可以凭借这些丹阳精兵之力，征服四郡，不过举手之劳尔！”
袁术大喜，当即赏赐了杨弘不少金银财宝，并许诺日后占据扬州后，这扬州的很多产业都会交由他们弘农杨家来管理。