金陵城的东市，每到夜晚，十里长街，灯如白昼。
桃花楼外人来人往，如织如梭；桃花楼内觥筹交错，歌舞升平。
马车停在桃花楼门口，茉然掀开车帘，走了下来。
桃花楼的管事曹妈妈，名曹丽，四十上下的年纪，此人在风月场中打滚二十几年。曹丽，她不似这个时代其他老鸨的阿谀奉承、见风使舵。她对任何人都规矩客气，不卑不亢，在金陵城的酒楼妓院行业中，有着很高的信誉与名气。
茉然在到达金陵城后，便巡查过苏家在此地的几个大的产业，桃花楼自然也不例外。因此，桃花楼的门童见了她都礼貌有加，全不阻拦。一进桃花楼，茉然便看见了正在一楼大厅中招呼客人的曹丽。曹丽见了她，顿时眉开眼笑地点点头，接着快步从人群中走了出来，行至茉然身前，微微一幅，笑容可掬道：
“什么风，把我们的当家大小姐给吹来了？”
茉然摆摆手，笑道：
“曹老板，生意不错啊！”
曹丽挥挥手中的帕子，朗然笑道：
“还不是托当家的福！这桃花楼才得以日进斗金！”
茉然也同她一起笑了，走近两步，在曹丽耳边轻轻地说道：
“曹老板，今日有点事，想请你帮忙。”
曹丽听了，脸色一正，肃穆地说道：
“当家的只管吩咐，我曹丽必当赴汤蹈火，在所不辞！”
茉然赶紧拍拍她的肩膀，宽慰她道：
“曹老板，你可真是多虑了！我啊，可没什么需要你去赴汤蹈火的厉害事儿！我只要你找几个梳妆手段高点儿的姐妹，把我好好打扮一番。可一定要把我打扮到最漂亮的样子！”
“当家的放心，这是我桃花楼的吃饭本领，定让您满意！走，当家的先跟我去二楼雅间坐下，我这就找人给当家的梳妆打扮！”
曹丽媚眼一挑，只管打着包票。对于茉然，她也不再多问。她是个善解人意的下属，自然懂得对自己的上司唯命是从。也知道什么事儿该问，什么事儿不该问。就拿现在而言，主子的要求自然要问清楚，主子的意图就不该多问。
茉然在曹丽的引导下，来到桃花楼二楼最边上的一个隐蔽的雅间内。这个雅间是特殊布置过的，直通隔壁的博雅居，平日里也不接待客人。上回陆七便是从这里，打开暗门进入博雅居二楼雅间的。
不一会儿，曹丽便领了两个国色天香的姑娘走近房内。两个女子一进来，都恭恭敬敬地行了礼。行完礼便打开带来的工具包，认真地工作起来。曹丽则坐在一旁，不停地指点迷津，给予化妆意见。
茉然安静地坐着，嘴角始终保持着优美的弧度。她用这种方式，给这些化妆的姑娘们舒适感。她认为，无压迫感的状态下，属下们的工作效率会比较高。
铜镜里，芙蓉面上眉眼恬静，目光盈盈如水。经过一番打扮后，这个女子看起来好生美丽。
茉然伸出手，指尖沿着镜面划过那柳眉杏眼，瑶鼻樱唇，再自下巴上回点在眉心。旁边的姑娘立刻会意地拿起画笔，在胭脂中沾了沾，给她的额心点上一点嫣红，再将嫣红描成花瓣。这一点，便如画龙点睛般，使整张脸上，高雅中透出一股子别致的妖娆。她伸平双臂，享受地任几人给自己换好衣衫。
一切完毕之后，她对着几人，满意地点点头，平和地说道：
“曹老板，给这两个姑娘，每人打赏五十两银子。以后还有用得着的时候呢！”
两个姑娘听了，眼睛亮晶晶的，如天上的星星，连连美言谢恩。那可是五十两银子啊，对于茉然来说自然不算什么，可对于她们来讲，绝对是一笔数目不小的赏金。
曹丽点头应下后，给茉然抚了抚衣摆上的褶皱。随后她匆匆地将茉然送下楼，进入停在桃花楼门口的马车中。
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从桃花楼在全王府，仅用了一炷香的功夫。
夜晚的全王府，灯火通明。门口的一对石狮子庄严肃穆，昭示着主人崇高的地位。
刚进王府，家丁就把宋度拦下。宋度有些气恼，欲跟他们理论。茉然却跟他使了个眼色，示意他别惹事。她清楚地知道，王府不是个可以随意韧性的地方，客人所带的随从，只能留在偏房歇息。宋度得了她的眼色，便不再多言，乖乖地跟着全王府的家丁走去了旁边的屋子。
茉然凭着全王府的家丁引导，不紧不慢地走近了一间开阔的堂屋。远远地，她看见堂内烛光透亮。主座周围设有正式待客的矮桌席位，桌上摆有美酒佳肴。堂内不很热闹，更不吵闹，似乎人并不多。她又定定神，更加仔细地观察了一下，这屋子里头连个下人都没有。茉然暗自揣测：看来，今日岳思全是有准备的。他请我来此，必是有事相谈。
茉然正了正神色，挥去一旁的家丁，缓缓迈开脚步。
堂内的人听闻一声铃响，都举目看向门口。只见一个身着紫色长袄的女子，正缓缓朝他们走来。
女子的上身随意披着一件上成的雪白狐裘，狐裘的光亮色泽将她映衬得洁白如玉。所过之处都留下一阵芬芳，而她紫色裙摆上的金铃互相撞击所的声音，在寂静的夜里上显得格外悠远清脆。
她的脸上摆着一副似笑非笑的恬淡，目光慢慢扫视在场众人，最终在岳思全身上停留。身子微微一幅，话语甜美，却带着仿佛与生俱来的威仪：
“茉然见过全王殿下，殿下万福！”
岳思全愣了愣，这才从方才的惊艳中醒来，满脸堆笑地起身：
“郡主妹妹何须多礼啊？到了这里，就是一家人！”
茉然拒绝还休道：
“全王哥哥，茉然可是来晚了？”
岳思全却赶紧摆摆手，调侃地说道：
“哪里哪里？人说美人，千呼万唤始出来。郡主妹妹可是个十足的美人儿，却没让我等千呼万唤哪！”
茉然淡淡一笑，冲岳思全眨了眨眼睛，声音悠然媚惑：
“这是全哥哥说的，茉然就随意不拘束啦！”
岳思全听了，脸上笑开了花，快步走上前去。他领着茉然走到主桌的偏左一侧，指着席上的男子，热情地介绍道：
“郡主妹妹，我跟你说说啊。我的母妃拓跋彩云，在和亲嫁到南岳国之前，是北寒国拓跋氏一族的郡主。眼下这位，便是我母妃的弟弟，也是我的舅父，北寒国拓跋氏一族的东寒王爷——拓跋烈。郡主妹妹的生母，当年也是东寒王爷的属下……”
岳思全滔滔不绝地讲着，却忽略了两人的面部表情的变化。
茉然一见拓跋烈的脸，便回忆起了当日在北寒国的斋戒之夜，自己遇到的那个红衣男子。这个人，曾经救过我。他让我避免了被牛车相撞，又将迷路的我，送回了阿金伯勒爷爷的家。可惜……他也是拓跋氏一族的人，而且，他还是东寒王爷！不然，我一定会认为，他会是我的朋友……
不等岳思全说完，茉然便笑了起来，目光炯炯有神地望着拓跋烈，甜甜地说道：
“拓跋王爷，我们又见面了！”
拓跋烈哈哈地大声笑了起来，眯起一双琥珀色的眼眸，直爽地说道：
“小郡主，我们真是有缘！”
岳思全听了两人的对话，云里雾里。过了半晌，他才惊讶地问道：
“郡主妹妹与我的舅父，是旧识吗？”
茉然轻轻一笑，定定地直视着拓跋烈，淡淡地说道：
“我与拓跋王爷有过一面之缘，不过当时，茉然并不知道他便是拓跋氏一族的东寒王爷，更没想到，此时此刻还能与东寒王爷再次相见！”
拓跋烈对上她的目光，亦扬起嘴角：
“拓跋烈也没想到，你会成为苏家的当家小姐，苏郡主！”
岳思全见两人颇有些熟识的味道，便笑着说道：
“两位都坐啊。今日小王本想引荐两位认识认识的，没想到那么巧，舅父与郡主妹妹早已相识。既然已经认识了，也不用我多说了。呵呵！来，咱们喝酒！”
三人你一言我一语，完全忽略了这屋子中的第四人——全王的庶妃，杨晚晴。
茉然缓步走入右侧的矮桌前，提了提裙摆，优雅地跪坐下来。她眼角的余光瞥了瞥杨晚晴，心中暗暗一笑。举起酒杯，笑盈盈地说道：
“全哥哥，你光顾着给我介绍拓跋王爷，也不给我引荐引荐你的王妃！”
茉然故意将“王妃”二字声音加高加长，引得杨晚晴脸上红一阵青一阵。
岳思全听了，也有些尴尬，随即冷冷地说道：
“郡主妹妹抬举了，不过是个庶妃罢了。对于郡主妹妹和舅父大人来说，不足挂齿啊！”
杨晚晴听了，悄悄地低下了头。桌下的手紧紧地握成拳头，嘴唇被皓齿咬得发紫。这偌大的全王府内，目前还没有正妃和侧妃，仅有几个地位比自己还低许多侍妾而已。平日里，自己总算是受人尊重，岳思全待她还不错，却不想今日却受到此等侮辱。
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