傅容走入屋中点燃了白瓷灯，便见屋内东西归置整齐，抬手在桌上一划指尖便有一层薄灰，看模样应该离去许久。他乌瞳深沉，眉峰萃了室外寒意，偏头问身后一路跟来的门房：“夫人呢？”
门房是匆匆忙忙起来跟他开门的，连件厚衣服也没披，此刻正冻得直跺脚搓手，“夫人半月前回粤东去了，说是小少爷一周岁了，那儿有抓周的习俗，恰逢元宵节将至便趁着回去一趟。”
傅容往外走的脚步忽地顿住，稍稍侧头对上门房眼睛，“小少爷？”
门房呵气的动作一僵，被他看得魂儿都要出来了，上下牙齿打颤强忍着将一句话说完：“将军有所不知，在您离开的一年半中，夫人诞下了一位小少爷，夫人为其取名为傅峥。”
说罢偷偷观察傅容表情，因着窗户未关严实，屋中烛光被吹得忽明忽灭，只见傅容半张脸明暗未定，看不大出来情绪。若不是看见他身侧微微握紧的拳头和紧绷的下颔，定然会埋怨他不近人情，然而又不尽然。
傅容在西北寮城待了一年多，期间与乌塔族无数次交锋，胜败各占一半。
年初的那次大雪对双方都十分不利，平常人都会畏惧风寒按兵不动，而他却带领数万兵连夜攻打乌塔族，出其不意，使得对方手忙脚乱应接不暇。此战告捷，后面几场战役乘胜追击，打得乌塔人节节败退，连连退兵三十余里。
一直到上月初才彻底归降，对傅容的作战手段深感敬佩，并承诺每年定时缴纳贡品。
按照正常行军速度，需得这月底才能抵达永安城，然而傅容归心似箭，片刻不容耽搁地连夜赶了回来。路上饱受风霜，长途跋涉，甚至整日整日地未有阖眼，谁想等待他的不是温香软玉，而是冷冰冰的空房。
门房说薛纷纷大约还有一个月才能回来，傅容遣他回去休息，打算明日同沈氏请安后再做准备回粤东。他此次回来匆忙，非但没告知傅钟毓夫妇二人，恐怕连皇上也不知他行踪，尚在准备一月后的接风洗尘宴。
傅容蹲下身点燃了屋中暖炉，屋中才逐渐腾升起暖意，好在被褥都整齐都收拾在檀木柜子中。他打点好一切才有工夫观察屋中情况，只略略扫了一眼便能看见屋中四处摆放着孩童的玩物，床头仍有两件未带走的小棉袄，小小一件拿在手中恍若隔世，傅容看了许久才放下，侧身躺在床上，两手枕在脑后许久不能睡去。
翌日去向沈氏请安时果真把她吓了一跳，彼时她和傅钟毓正在用早膳，手中汤匙叮咚一声掉进粉青釉番莲纹碗中，溅出一桌汤汁。极少见她有这样失态的时候，回过神后顾不得挽回颜面，起身上前拽住傅容双手，将他看了看又看，直至热泪盈眶语含哽咽：“我儿……终于回来了……”
傅容反握住她手，颔首应道：“让您二老挂念，实在不孝。”
说罢看了一眼座位上的傅钟毓，他虽不说话，但看得出来对傅容当真关切。两人常年关系僵硬，只拉不下脸罢了。
始终站着交谈实在不好，孔氏便将他带到身旁坐下，命人去新添一副碗筷，拉着他长吁短叹端是不肯松手，“这一年你都什么情况，怎么半封家书也不让人送来？你安危难料，如何让我们不挂念。”
傅容便将这一年的情况说与她听，省去了受伤的一部分，轻描淡写地叙述了一番。
饶是如此仍旧让沈景仪唏嘘不已，“既然已经无事，此番回来便在家多待些时日，想必再那荒凉的地方没过过一天舒坦日子，看看比起上回出发瘦了不少。”
傅容正有此意，然而当务之急便是去粤东见到薛纷纷，因知沈氏不会轻易答应，想了想问道：“昨日回来见御雪庭空无一人，不知纷纷去向何处？”
听闻此言沈氏略有不快，筷子放在桌上顿时没了食欲，“她说老家有抓周礼，偏要回去一趟。满月席在平南王府举办就算了，竟然连周岁礼也不放过，这让旁人如何看我傅家？莫非连个孙子都看护不住？”
傅容略微沉吟，“此举确实不大妥当，不如由我前往粤东一趟，旁人便不会有滋事的由头。”
“如此也好。”沈景仪将他看了看，沉沉叹了口气，“你打算何时出发？”
傅容沉声，“最迟明日，最早今日午时。”
他回来统共不超过十二个时辰，千里迢迢地来又要千里迢迢地去，一路颠簸至极，实为辛苦。无怪乎沈氏心疼，她试图劝说晚个几天，奈何傅容决定下来的事便轻易不会更改，是以她只得妥协。
当日下午未时傅容便收拾妥当，他放弃官道改走水路，不出十几日便能抵达粤东。
期间途经苏州府，长江河堤已然修建完毕，百姓生活重新归于太平，不再有当初哀鸿遍野的光景，街道一派祥和，蒸蒸日上。然而细一品味却觉有地方不对，具体如何说不上来，直到在客栈看见一人才陡然醒神。
柜台前帮工的女子颇为眼熟，她穿一身蓝布裙儿，与一年前光鲜亮丽姿容截然不同。察觉到傅容睇来目光，抬眸看去，顿时僵在原处。
傅容只看了她一眼便收回视线，用完晚饭上楼休息，上前结账时陆井沛仍在。
她定定地看着傅容，眸中似有恨意，更掺杂了许多说不清道不明的情愫，淡声报出一个数字，比常人的高出数倍不止。
傅容面不改色地结账，临走时从衣襟中拿出一本册子压在她跟前。
“这是陆大人近年来走动名单，这本只是备录。念在昔日同样在朝为官的份上，这本子并未公诸于世。陆姑娘若是不想惹是生非，便就此安守本分，一旦再有过分举动，莫怪傅某不留情面。”
说罢习惯性地曲起两指叩了叩桌案，大步上得楼去。
元宵节前夕恰好抵达粤东，一路赶到平南王府，府内下人都认识他，虽说惊讶但都客客气气地开了门请人入内。
傅容不等人通报便熟门熟路地走到正堂，堂内只得孔氏一人坐在八仙椅上，身前是个穿短袄棉裤的小团子，扶着孔氏的膝头站得踉踉跄跄。因着离得远看不清模样，只觉得小小一团，一步一步好似踩在傅容心尖儿上，一种奇异的滋味渐次漫上心头。
傅容阻止了上前传话的丫鬟，缓步步入堂屋，面对庭院而坐的孔氏首先察觉他到来。
目露惊讶正欲起身相迎，因着要扶小人儿动作便有些不自然，小豆花嘤咛一声扑倒在她腿上，声音软软地唤了声“婆婆”。因着才一岁，说话含糊不清，清脆软糯唤得人心都醉了。
傅容禁不住放慢脚步走到他身旁，缓缓蹲下身与他对视。
面前忽然立了座大山，小豆花被成功吸引注意，偏头朝这个身材高大器宇不凡的人看来。
他从小就不害怕生人，盯着傅容看了又看，抓着孔氏蓝缎马面裙的小拳头紧了些，脆生生地道了声：“叔叔。”
便见傅容登时眸色一沉，尚未来得及开口，孔知秋已经将小豆花抱在腿上解释道：“这是爹爹，峥峥应该叫爹爹。”
小豆花从未接触过这个词，显然对此极为陌生，因此并未跟着念读，只与傅容大眼瞪小眼，少顷累了便埋在孔氏怀中嘤嘤道：“娘娘……觉觉。”
时值未时，每当这时候他都要准时午休。今儿是破例跟孔氏在外玩的，盖因薛纷纷昨日被他折磨得睡不好觉，今早便将他托福给孔知秋，好自个儿在游思居补眠，涂个清净。
孔氏正准备将他交给一旁乳娘，“你带他去找小小姐，我在这里与将军说一会话。”
不等乳娘近身，傅容便起身从她手中接过小豆花，手臂轻松一抬便将他托在胸膛，另一手不大习惯地扶着他后背。以往哪有接触这么小的婴孩的机会，傅容完全是半吊子水平，动作小心得有些滑稽，偏小豆花一点不给他面子，一被转手到他怀中便反抗起来，一壁挣扎一壁可怜兮兮地哭喊：“娘娘，娘娘……”
这娇娇的脾气倒是跟薛纷纷一模一样，傅容抬手欲捏他鼻头，一看五官小巧根本无处下手，便改捏他肉呼呼的小手，“爹爹抱你也是一样。”
小豆花没听见似的继续哭闹，面对这个小团子傅容可谓一点办法也无，偏又是自个儿的儿子，头一回相见心中疼爱无比，打不得骂不得，唯有笨拙地哄着。
然而下手所到之处无一不是软绵绵的，傅容生怕手下没轻没重碰伤了他，唯有抬起粗粝手指给他拭去泪花。“小豆花见到爹爹不高兴吗？爹爹回来陪你和娘娘了，小豆花为何还要哭？”
小豆花恍若未闻，向外挣脱着要投奔孔氏的怀抱。
孔氏在旁观看许久，心急如焚意欲上前帮忙，却忽听门口传来一声娇嗔责怪，声音清脆婉转，又带着刚睡醒的朦胧之意，懒懒怠怠。
“娘亲，从大老远就听见小豆花在哭了……是不是有人趁我不在欺负他？”
薛纷纷一手提织金八宝纹裙[，一手扶着菱花门出现在门前，抬眸向室内觑来。