柴荣亲自率领警卫部队从淮水北岸挺进，命令赵匡胤率领步兵、骑兵从淮水南岸挺进，众将率领水军从淮水中流挺进，共同追击南唐军队。
当时淮水之滨长久没有行人，芦苇茂密如织，到处是沼泽沟坑，士兵凭借胜利的气势，跋涉泥泞争相前进，都忘了劳累。最终后周军队追上了南唐军队，边打边进，金鼓的声音传到周围数十里。
周军追到楚州西北的清口，这里有南唐军驻扎。这支唐军主要任务是保障楚州的安全，由南唐应援使陈承昭驻守。赵匡胤为后周军的前锋，他逆淮而上，连夜发动袭击，冲入唐营。陈承昭没有防备，只得慌忙逃生。
赵匡胤杀入帐中，却没有看不见陈承昭，料想他必定是从帐后逃走了。赵匡胤急忙催马追赶，追了六十里，擒获南唐的这位保义节度使兼应援使陈承昭而返归。周军所缴获的战船，除去烧毁沉没之外共得三百多艘。南唐士兵被斩杀淹死之外，共被俘七千多人。南唐军队在淮水上的战舰，在这场战斗中全数被灭。
南唐的濠州守将郭廷谓曾经派人去金陵求援，不久使者回来报说，朝廷已经催促陈承昭发兵救援泗州。郭廷谓听说有援兵，于是闭城固守。不料陈承昭兵败被擒，而且全军覆没。郭廷谓得知消息，无法可施，只得按照柴荣的命令，准备送上降表。
郭廷谓于是命令录事参军李延邹起草降书。但是李延邹斥责郭廷谓，郭廷谓用兵器相逼。李延邹将笔掷地说道：“大丈夫决不辜负国家，去为叛臣写投降表书！”郭廷谓大怒，当即杀了他，率濠州投降，后周得到兵员万人，粮食数万斛。柴荣得到泗州，再也没有后顾之忧。柴荣当即授郭廷谓为亳州防御使，另派将吏驻守泗州，自己去楚州攻城。
不久，郭廷谓在行宫拜见柴荣，柴荣说道：“朕南下征伐以来，江南众将相继战败逃亡。只有爱卿能切断涡口浮桥，击破定远寨，也算是已经报答了国家。濠州是个小城，让李璟自己把守吧！朕想命你去攻取天长，你是否愿意？”郭廷谓自然应承，柴荣于是令他率部去攻天长。
柴荣又派遣铁骑右厢都指挥使武守琦，率领数百骑直奔扬州。周军刚到高邮，南唐的扬州守将早已毁去府衙和民房，驱赶百姓渡江南下。等到武守琦进入扬州城的时候，城里已是空空荡荡，只剩下一片瓦砾场，此外只有十余多个人老病残疾之人。因为他们不能远行，因此还留在城里。武守琦叹息一声，据实上奏。
柴荣于是命韩令坤去扬州，招抚流亡的百姓，代理军府的事宜。柴荣又听说泰州没有防备，于是派兵袭击。很快泰州把夺取。接着柴荣派遣右龙武将军王汉璋攻打海州，也顺利攻克。
柴荣打算率领战舰从淮水进入长江，但受到北神堰阻挡，没法渡过。于是柴荣打算开凿楚州西北的鹳水来通淮水、长江的河道。他派
遣使者巡视，使者回来报说地形条件不利，预计费工很多。柴荣亲自前往视察，口授工程规划，征发楚州民夫疏通河道，十天就完成了，化费工日很少。因此数百艘巨大战舰都能直接到达长江，南唐人大为惊讶，认为神奇。
与此同时，后周攻取了静海军，着手打通与吴越的陆路交通。在这之前，柴荣曾经派遣左谏议大夫长安人尹日就等人出使吴越，对他们说道：“爱卿此去虽然还要泛舟过海，但到你们回来的时候，淮南已经平定，必定可以从陆上返回。”如此，果然成为了现实。
楚州防御使张彦卿和都监郑昭业依然坚守城池，不肯归降。周军围攻多日，无法攻克。柴荣勃然大怒，于是亲自率军攻打，连日猛攻。城外的房屋都被烧毁，柴荣又令百姓凿通老鹳河，水陆两军夹击楚州城。顿时炮声震地，鼓角喧天。但是张彦卿绝不为动，依然和郑昭业同心防御，视死如归。
张彦卿的儿子张光祚跟随父亲登上城头，望见周军气势强盛，城池危在旦夕，于是哭泣着劝谏张彦卿道：“如今敌强我弱，实在很难支持。城外又没有一个人来救援。我们徒死无益，不如出城投降算了。”张彦卿没有回答，转头对诸将问道：“那边有敌军来攻，你们看见了没有？”
诸将一听，急忙扭头去看。张光祚也掉头去瞧，不料此时张彦卿拔出宝剑，突然向张光祚劈去，咔嚓一声，头随刀落。诸将听到声音，慌忙转过头来查看，但见一颗血淋淋的头颅，早已摆在城上，大家自然惊讶不已！
张彦卿却流着泪，对诸将说道：“这是我的爱子，他刚才劝我投降敌人。我受李家厚恩，绝不会辜负我主，这里就是我战死之地！你们如果贪生怕死，想去投降，尽可自便，但是你们不要来劝说我。如果你们胆敢劝我投降，请看我儿子的首级！”
诸将听完，都很感动，于是没有人再敢提投降两字。他们苦守四十多日，突然听到城外一声怪响，好像天崩地塌一般。城上守卫的士卒，瞬间升到天空，城墙坍陷了数十丈。到了此时，已经是堵不胜堵，后周军队从这个缺口杀入，一拥而进。
原来柴荣亲自督战了一个多月，心情焦躁异常。于是他命令军士在城墙上挖了一个大窟窿，然后在里面埋藏火药，用线引出，接着点燃引线，终于把城墙炸塌。张彦卿依然在城内率部进行巷战，打到黄昏的时候，已是枪断刀缺，他还是不肯罢休。
不久，张彦卿退到了州府的走廊。此时弓箭刀剑都用光了，张彦卿举起绳床来搏斗而死去，还杀死周军数十人。不过他也受了重伤，大喊一声：“臣已力竭了！”于是自刎而死。郑昭业也被周将所杀，剩下的南唐将士一千多人，个个战死，竟然无一投降。如此一来，周军自然伤亡不少。柴荣顿时大怒，下令屠城。从州署衙门到百姓的房屋，都被付之一炬，军民死了一万多人。
赵匡胤搜杀张彦卿的家属，男女多被杀死。只留下了张彦卿的小儿子张光祐，赵匡胤认为他是一个忠臣，不应该全数杀死。等到屠完城，赵匡胤这才上奏柴荣，请求留下张彦卿这个儿子，以便教育众臣要效忠主上。柴荣此时怒气已消，答应了赵匡胤的请求。
柴荣接着下令修筑城墙，招募百姓充实城里。正在此时，接到了郭廷谓的奏报，说南唐的天长军使易赟已经举城归顺。柴荣大喜，当即下令易赟担任天长刺史。柴荣接着从楚州出发，转奔扬州。韩令坤把柴荣迎入城内。但是城内居民很少，显得满目萧条。
柴荣见城内空虚，于是下令在故城的东南之隅，另外建筑一个小城，便于驻守。不久，又接到黄州刺史司超的捷报，说是和控鹤指挥使王审琦一起，打败了舒州军，生擒南唐刺史施仁望。至此，淮南大致被平定。
柴荣刚刚平定淮南，北汉又开始生事。后周的建雄节度使杨廷璋奏报，在隰州城下击败北汉军队。当时隰州刺史孙议突然死亡，杨廷璋对都监、闲厩使李谦溥说道：“如今皇上南下征伐，隰州没有守将，北汉必生觊觎之心。倘若奏报请示等待回复，隰州孤城就危险了。”他立即签署书牒，任命李谦溥代理隰州军政，李谦溥到达后就进行守城准备。
不久，北汉军队果然到来，众将请求迅速救援。杨廷璋说道：“隰州城池坚固，守将能力杰出，不容易攻克。”北汉军果然久攻不下。杨廷璋估计他们已经疲惫困乏，没有准备，于是暗中与李谦溥约定，各招募敢死士兵一百多人深夜偷袭敌营。北汉军队毫无防备，顿时惊慌溃逃，被斩首一千多级。北汉军队不敢再战，撤退离去。
柴荣得报这个捷报，这才放心能。于是柴荣出巡泰州，接着来到迎銮镇，准备进攻江南。柴荣临江遥望，看见有敌舰数十艘，停泊在江心。柴荣当即命令赵匡胤带着战船，前去攻击。南唐战舰不敢迎战，望风退去。赵匡胤直达南岸，把南唐的营栅全部烧毁，这才收军返回。
次日，柴荣又派遣都虞侯慕容延钊，右神武统军宋延渥，水陆并进，沿江而下。唐主李璟听说周军已经到了江边，恐怕他们会立即渡江，他耻于投降称藩，于是想传位给皇弟李景遂，令他出面求和。
此前，南唐皇太弟李景遂前后十次上表请求辞去储君的地位，并且说道：“如今国家危难，我却不能匡扶。请求让我出宫，就任一方藩镇。燕王李弘冀是嫡长子又有军功，应该当储君，谨奏奉上皇太弟的宝册。”
齐王李景达因为军队溃败，而辞去元帅之职。南唐主李璟于是封李景遂为晋王，加官天策上将军、江南西道兵马元帅、洪州大都督、太尉、尚书令，任命李景达为浙西道元帅、润州大都督。李景达因为浙西正在用兵，坚决推辞，改任抚州大都督。
欲知后事如何，且听下回分解！